第9章
  她无奈道:“孃孃吩咐的话,臣妾不敢不照做。况且官家是该到处散散的,心境开阔了,对身体也有益。”
  他摇摇头,“我是问皇后,这样盼着我去庆宁宫么?”
  他突然主动问起,打了她个措手不及。但这事也不是从未考虑过,所以没什么可慌张的。她馨然一笑:“官家忘了,我是官家的皇后。孃孃说帝后琴瑟和鸣,则乾坤大定,天下太平。”
  “琴瑟和鸣?”他挑起唇角,再打量她,以一种截然不同的眼神,“皇后真愿与我琴瑟和鸣?”
  他换了种语气,锋芒毕露直击人心,秾华一时竟不知道怎么回答了,稍顿了下方道:“官家对我有怀疑么?毕竟我在紫宸殿受了册封,也与你拜了天地,官家眼里女人的一生就这么草率?你若万般提防,当初何必立我为后?倘或你愿意,放我回大绥也无不可。”
  她有点生气了,泫然欲泣的一张脸,分辨不清是真是假。他看着她,眼里渐渐浮起严霜,但略一漾,又变出了个会心的微笑来,“我说了什么,叫你发这么大的火?你的封后诏书已经诏告天下了,回绥国算怎么回事?万一建帝拿你威胁我,要我拱手半壁江山,届时我怎么办?他们愿意让你来大钺做质婆,我却不愿让我的皇后成为别人利用的工具。所以别再说要回去了……”他想了想,慢慢吟诵起来,“有我的地方,就是你可以安居的家乡。”
  他把傀儡戏里的唱词搬来用,冷不丁被个局外人听到,必定误以为他们之间感情很好。虽然他阴阳怪气,秾华自己也该反省。刚才的确做得不对,这种话轻易不能出口,可是自己一着急,就欠思量了。如今冷静下来,心里又开始惴惴不安。他是笑着说的,然而笑容里蕴含了太多东西,谁也参不透。
  她低下头,嗫嚅道:“是我气盛,失了分寸。张嘴闭嘴说要回绥国,实在小家子气了。”
  “无妨。”他与她错身而过,低沉的嗓音留在空荡荡的大殿里,“我对你,向来极有耐心。”
  ☆、第17章
  从福宁宫到凝和殿,未乘步辇,也不愿意让人近身伺候,今上自己打伞,缓步在狭长的宫墙之间穿行。
  秾华落后几步,偶尔抬头看他,那身形从容疏阔,有风吹进他的衣裳,把两个阔大的袖笼吹得鼓胀起来,袖口往上游移,烛签划破的伤口隐隐可见。渐至丽泽门,他走得愈发慢了,不时回身一顾,大约在等她。
  她快步赶上去,过了门禁眺望,凝和殿前美人来往,时照在不远处的台阶下侍立着,她抬手招了招,“把傀儡拿来,我和官家商量好了,今日要决一胜负。”言罢莞尔,提裙上了阶陛。
  殿内暗香浮动,笑语盈盈,只是他们一出现,众人便沉寂下来,盈盈叩拜下去,与帝后请安。
  太后在座上笑道:“守礼是好的,不过并无外人,也不要太拘谨了。”招呼众人坐下,又道,“六月六,请姑姑。原本是出嫁的姑娘回娘家的日子,只因娘子们出不了宫,大家聚在一起,讨个喜兴罢了。我这里叫人准备了胭脂,官家既来了,请官家替娘子们画斜红吧!”
  天贶节有描红点面靥的习俗,娘家走一遭,脸上带了印记,可以避邪求福。太后是位心思活络的母亲,见缝插针地给诸娘子创造机会。秾华在一旁笑吟吟看着,娘子们面上含羞带怯,今上眉心几不可见地一蹙,也是勉为其难,牵袖提起了托盘上的笔。
  人数不算多,连带皇后总共二十九位。品阶高的自矜,就算心里再着急,也表现得谦让有礼。最后今上御笔点在了一位才人眉梢,那些妃嫔就如众星拱月一般,把御座团团围了起来。
  秾华心里嗟叹,真难为他了,太后坐镇,他不服也得服。她突然心情大好,自己摘了朵扶桑簪在发间。
  持盈过来,含笑扫了御座一眼,“娘子们今天很高兴。”
  她唔了声,“都是青春年华的姑娘,心里喜爱慕官家,平时碍于情面不好表达。今天借着过节好亲近,妹妹也去请官家点面靥,和官家多说几句话。”
  “官家若有心,自不必我那样赶附。”她落落大方,一切随缘的态度。转头看外面,见内侍领着一个人往这里来了,她指了指,“圣人看,那个大概就是新来的直学士吧!”
  秾华顺势望过去,来人穿圆领袍,戴幞头,虽无品级,但举止都雅,正是崔竹筳。多日没看见他了,猛瞧见个熟悉的身影,心里一阵欢喜。只是碍于眼下身份拘束,不能出殿去迎接他,便遥遥冲他颔首。崔竹筳见了,抿唇一笑,复随黄门退到偏阁,静待传召。
  持盈一脸好奇的模样,“圣人与直学士相熟么?”
  她笑了笑,“很熟,他是我的授业恩师。”
  持盈啊了声道:“我真是羡慕圣人,进宫后得太后和官家欢心,如今禁庭内又有先生看顾。不像我,出了乌戎后孤零零的,甚可怜。”
  秾华随口安慰她几句,然后略抬了抬下颌,示意殿中娘子都已经描完,轮到她了。
  持 盈过去,施施然对今上道福,毕竟她的身份和其他人不同,今上很和煦,同她低声笑谈了几句。秾华低头品她的麦茶,有点心不在焉。黄门送时菜进来,一盘一盘放 在面前食案上,宫廷宴会的点心有隋唐时候的特色,精致灵巧。玉露团、樱桃毕罗、灵沙臛,半透明的皮子里装各色鲜艳的馅料,太美太诱人,反倒不忍下箸了。
  她虽端坐着,心思全然不在这里。今上把妃嫔们打发了,最后一个应当是她,结果她无知无觉,不动如山。他也不生气,自提了笔到她面前,她回过神忙要起身,他在她肩头压了下,略弯腰,柔软的狼毫捺在了她眉间。
  他替她点花钿,花的心思和别人大不同,两眼灼灼望着,离得又近,那眸子里有千山万水似的。秾华局促起来,他的气息与她相接,习惯了他拒人于千里的冷漠,忽然间转了风向,简直令她摸不着首尾。
  不知要描多久,反正那笔尖勾勾画画,没完没了。她的手指紧紧扣住桌沿,心跳得隆隆的,脸上克制不住地红起来,一直红起来……全落进他眼里。然后愈发尴尬了,又不好意思和他对视,索性把眼睛闭了起来。
  她 香腮半抬,状似邀吻,今上俯身相就,相距不过一尺。这样叫人想入非非的一幕赫然上演,娘子们都未经人事,彼此交换了眼色,面红耳赤。就连一心盼着他们敦睦 的太后也不由难堪,他们小夫妻恩爱固然好,可大庭广众下不知道避讳,岂不有失体统?欲出言制止,想想不合适,描红的主意是她出的,官家执行得一丝不苟,没 什么错处;可要是不制止,这满屋子嫔妃看他们蜜里调油,终归难掩凄凉。不临幸也就算了,还往人家心上捅刀,于皇后也没有好处。
  所 幸今上还算自省,失态也不过一刻,很快便收回笔来。众人都看过去,但见皇后眉心花钿精巧,那种一勾复一绕的匠心,不是她们眉梢潦草的一笔能比拟的。有了对 照再看彼此,发现今上把她们的脸当成了朝臣的奏疏,倒挂的一弯新月,像极了随手应付的批对。感觉有些屈辱,又有些心酸,却不得不继续把这幌子顶在脸上。
  罢了,人家是皇后,高看一眼也是应当。再瞧贵妃,她的那一撇和她们没什么两样,顿时又煞了大半的性。这宫掖之中毕竟只有一位皇后,元后正妻,岂是她们这些人可比肩的。
  皇后也有些羞臊,但扭捏不过一瞬,旋即敛神,又恢复了以往神态。对太后笑道:“今日孃孃和诸娘子都在,我和官家编了两出傀儡戏,想请众位替我们分个高下,也给大家助个兴。”
  这倒是稀奇的事,官家这人素来无趣得很,从不愿意在这种地方花心思。现在迎了一位皇后,有了这么大的转变,实在让人惊讶。太后喜得面上放光,“今日有眼福了,倒要看看官家和皇后,谁的戏编得妙。”
  秾华看了今上一眼,“我和官家有赌约,输赢对我们很要紧,请诸位秉公,万万不可有偏颇。”
  众娘子应个是,纷纷落了坐。
  外 间小黄门搬架子搭幕帐,傀儡戏的戏台不需要多大,也就丈来宽,能容得下两人一马就够了。秾华宫里的侍女和高班先登场,依旧是她原先编写的唱词,咿咿呀呀地 演绎下去,一直演到公主入匈奴王帐,与单于结秦晋之好。然后烟波突起,公主无子,遭其他阏氏排挤,单于口称爱她,却没能保护她。一次单于征讨叛乱的部落, 回来后发现公主不见了,悲痛欲绝,四处寻找,不得所踪。
  屠耋阏氏进献谗言,尖酸唱道:“草原奔腾的野马踏碎她的心肝,天空高亢的鹰唳吓得她终日惶惶。她必定是胆小,逃回了她的家乡,单于莫再念她,莫管她的生死存亡。”
  单于却没有听屠耋阏氏的话,他在草原上不停徘徊,喃喃说着:“我六神无主,寝食难安。就算踏遍每一寸土地,也要寻回我心爱的姑娘。”
  于是日复一日地走访,从春到夏,从秋到冬。终于有一天,在河畔找到了牧羊的公主,公主告诉他,“离开王庭,非我所愿。他们将我驱逐,将我捆绑。我走过狼群肆虐的高原,翻过虎豹成群的深山,只为寻找你,我的夫郎。”
  最后的结局当然是好的,公主回到单于身边,害人的屠耋阏氏也得到了惩罚。只是过程有些曲折,娘子们看得泪湿衣衫。
  秾华看他们排戏的时候也会感动,相爱的两个人,为什么不能在一起呢?现实已经很残酷了,故事中可以有一个圆满,也算是件幸事。看大家哭成这样,她想她也许有赢的希望了。带着三分得意瞥一眼今上,人家不以为然,抬了抬手,他宫里黄门把傀儡搬上了场。
  男人的世界不局限于小情小爱,充满了铁马兵戈的豪迈。单于志在中原,即便公主和亲,也没能阻止他征伐的铁蹄。虽有过短暂而快乐的新婚时光,但是稍纵即逝,匈奴还是起兵,攻破了汉室齑粉一样的边防。
  公主哭着质问单于,“你说胡汉结为友邦,永不兴兵进犯。誓言尚在耳畔,为什么转眼就将它遗忘。”
  单于当然有他的道理,“胡笳焉能只在塞外回响,匈奴儿郎头可断,鸿鹄之志不可丧。我要将这万里江山赠予你,让你俯视天下,富有万邦。”
  终 于紫盖黄旗入长安,单于胜利了,然而赢得了天下,终究还是负了她。公主不能原谅单于,一病不起,一个深秋的早上郁郁而终,至死没有再见单于。单于独活了三 十年,某一天回到草原,崩于初见公主的山丘上。子孙要将他们合葬,打开公主墓,发现墓里是具空棺,留下了一个千古的悬念,没有答案。
  “好 好的日子,引得大家流了这么多眼泪,这是做什么呢!”太后拿帕子掖眼睛,靠在椅背上长吁短叹,“我喜欢皇后的那个结局,至少单于和公主在一起,可以幸福地 生活下去。可是官家的那个结局,又叫我心疼得不行,两个摆在一起,实在分不出胜负。这样吧,让黄门拿笔筒来,除却帝后,咱们共有二十九人,一人投一支筷 子,多者为胜,如何?”
  帝后都说甚好,于是各自面前摆了个黄杨木笔筒,嫔妃们纷纷起身,竞争很激烈,你得一支我得一支,难分伯 仲。秾华数了数,面前共有十四支筷子,最后一票在太后手上。太后呢,到底还是把筷子放进了今上的笔筒里,“皇后别觉得我偏心,好的结局虽是成人之美,但过 后便忘了。官家的故事里,盖世英雄有万丈雄心,也有令人动容的百里柔情。公主死后单于多伤心啊,这样活着,其实比死了更煎熬。我这支筷子是投给单于的。” 太后问今上,“那个公主墓为什么是空的?公主究竟有没有死?抑或是成仙了,飞升了?”
  今上垂着两眼摇头,“故事到这里便结束了,后面的我不知道。”
  “你编的故事你不知道?”太后诧然,问皇后,“你说呢?”
  他的这出戏似乎在影射什么,说不清楚,反正隐约有预兆似的。秾华说:“我觉得公主还活着,她只是不想再留在宫廷中了,也许找了个依山傍水的地方,过普通人的日子去了吧!”
  太后无限惆怅,喃喃道:“这样也好……”
  秾华输了,心里有点难过,但不可否认,今上的故事更耐人寻味,她输得也算心服口服。可惜艮岳之行,看来打了水漂,只有等以后了。
  众人收拾起心情,召新来的直学士入殿。崔竹筳对今上长揖,复对皇后行礼。今上调转视线望向皇后,他的皇后对崔直学微微一笑,唇角线条别样妩媚。
  ☆、第18章
  白天还是晴空万里,入夜时就变了天。风乍起,吹动涌金殿内满堂的帘幔,人不必出去,自有雨前的凉意灌入殿里来。
  佛哥关了窗,回身道:“圣人今天受累了,早些安置吧!春妈妈那里不要担心,太医问过了脉,说是脾胃虚寒,已经吃了药,睡下了。”
  春渥午后起身上不舒服,歪在阁中脸色惨白,后来被带回下处去了。秾华晚膳前去看过,一直忧心,再三地问:“不要紧吧?眼下还吐么?”
  佛哥笑道:“不要紧,已经安稳了,只是还很虚弱,让圣人不要去看她,她歇一晚,明早再来伺候圣人。”
  秾华点了点头,“那便让她好好睡吧,我去了还要扰得她不安宁。你去吩咐一声,让人替她准备些吃的,防着半夜里饿。晚间没什么事了,你们也都歇吧。檐下灯笼让人灭几盏,风太大,留神火烛。”
  佛哥听她一一指派完了,应个是,“我在外殿上夜,圣人要什么便喊我。”交代完了退出去,反手关上了雕花门。
  确 实有些乏累了,应付一整天,笑得牙关发酸,回到自己宫里,绷了很久的四肢总算可以放松下来了。卧在围子床上,欲合眼,奇怪神思却愈发清明起来。大概习惯了 有春渥做伴,自己一个人睡,反倒不自在了。脑子里走马灯一样,和后宫御妾们相处,总算搞清了每个人的五官和位分。又想起崔竹筳,人多眼杂,先前没能说上几 句话,待过两天找个由头去三阁里挑书,借机再和他详谈。
  翻来覆去睡不着,最懊恼的还是今天的比试,非但没能怂恿官家去艮岳,自己还欠他一个条件,真是赔了夫人又折兵。越想越气恼,屋里隐约热起来,便光着脚下地,到窗前卷起了竹帘。
  外面倒是个清凉世界,天上云层翻涌,一簇簇从头顶狂奔过去,眼看要下雨了。天边一弯上弦月孤苦无依地悬挂着,略微一晃,被流云覆盖住,泱泱宫掖在明与暗的交替里轮回,有种玄妙的况味。
  她拉了杌子在窗前坐下,吸上两口气,心情逐渐舒展了些。现在还得再想办法怎么去接近殷重元,几次交锋下来都是铩羽而归,是不是这辈子都没有胜算了?邀他来庆宁宫他也不来,听说今晚可能去贵妃的宜圣阁了,万一他宠幸上了别人,她就算空占个皇后的位置也是枉然。
  可 是怎么办?她志向虽然远大,却远远没参透做一个妖后所要具备的能力和手腕。其实说难不难,什么都舍出去,以色事人,惑乱君心,就那么简单。可是难题摆在面 前,就算她自荐枕席,殷重元对她也不感兴趣,那么费尽力气不是照样无用功么!她的手指笃笃叩击窗户,左思右想,不得要领。最后自己觉得甚无趣,把竹帘重新 放下来,倒回了床上。
  依旧辗转反侧,耗了很久,外面雨声飒飒而起时,终于睡意袭来。朦胧间看见床头站了个人,可能是春渥,也可能是金姑子吧!她困极了,挣不开眼睛,并没有去理会。感觉那人在床沿坐下来,手指带着湿意,轻轻落在她的眉上。
  她的手势很温柔,秾华不觉得反感。她抚抚她的鬓发,手指蜿蜒而下,点她的唇瓣。她勉强扯了下嘴角,想让她别闹,可是懒得张嘴,于是手指划到她耳垂上,轻拢慢捻,得趣异常。
  她拖着长腔撒娇:“我要睡了……”
  可是那抚触没有停,她渐渐觉得有点不太对劲了,睁开眼一看,哪里是春渥,一张呲目欲裂的鬼面,是那天龙图阁对她无礼的人。
  她倒吸了一口凉气,待尖叫,被他抢先一步捂住了嘴。他的笑声从面具后面传来,“皇后连官家都不怕,却怕我么?”
  秾华奋力挣扎起来,这人好大的胆子,上次只是在龙图阁挑衅她,这次闯进她的涌金殿来,真当她这样好欺负么?她横了心,势必要叫人活捉他,揭开他的面具,看看他究竟是何许人。
  她 不肯屈服,他明显加大了钳制的力量。殿内灯火投射出两个互相撕扯的身影,气咻咻地,以命相挣。她到底是女的,力气没有他大,混乱里他欺上身来,把她压在底 下。现在的月令穿得很薄,她又是睡时的衣裳,彼此纠缠在一起,隔着两层衣料,可以感觉到他结实的肌肉和火热的躯体。
  她又羞又愤, 心里恨佛哥睡死了,里间的动静竟一点都听不到。这人的傩面离她又近,几乎脸贴着脸。她不知道他要干什么,比上次更恐惧和无望。身上热腾腾的,挣得浑身是 汗,终于精疲力尽了,仰在那里急促喘息。他还捂着她的嘴,她有一瞬觉得不能呼吸。他大概也察觉了,略松开一些,但并不把手移走,沉声道:“想想你的乳娘, 你带来的人。如果要她们活命,就乖乖的,不许出声。”
  秾华简直有种无处申告的困顿感,他有这本事在守卫森严的禁庭自由来去,那么要取人性命一定也不费吹灰之力。硬碰硬不是办法,先探清他的目的再说。她冷静下来,点了点头。
  他松开手,她果然没再呼喊,只是问他究竟是谁,深夜入庆宁宫又是为了什么。
  他呵了声,面具后的嗓音困在一个狭小的范围内,嗡嗡地,扭曲变形。他说:“皇后的美名天下皆知,我仰慕皇后多时,一直不得相见。如今你入禁庭,我心里欢喜,欢喜难免成痴,难免慌了手脚。若有冒犯之处,还望恕罪。”
  秾华听了哼笑,手腕被他捏得青紫,居然还敢说仰慕?她满面不屑,“你不知道我是大钺皇后么?深夜入我寝宫,口出狂言,我可以叫人拘拿你。说,你究竟是何人!一而再,再而三地对我不敬,是谁给了你这么大的胆子!”
  “大 钺皇后……”他嗤笑起来,“官家似乎从来没有把你当作皇后,大婚后一次都未踏足庆宁宫,皇后与官家貌合神离,我没有猜错罢!其实那顶凤冠谁都戴得,并不一 定是你李秾华,这点我清楚,皇后聪明人,也一定清楚。倒不如跟我走,咱们离开禁庭,做一对神仙眷属,岂不比独守空房要好?”
  这样没头没脑的话,不是疯子是什么?她想斥他,终究还是忍住了,“你就戴着面具来同我谈情说爱么?你连长相都不愿让我看见,我知道你是什么人?为什么要跟你走?”
  他并没有直面她的问题,换了个方向,低声问她,“你喜欢官家么?究竟是喜欢他,还是喜欢云观?”
  秾华悚然一惊,他怎么会提起云观?这里除了官家,还有别的人知道她和云观的感情么?
  她握着拳,克制不住地颤抖起来,“你究竟是谁?是谁!”
  他不答她,一身黑衣鬼魅似的,逼近一步,重复问:“官家和云观,你更喜欢谁?”
  秾华脑子里涌起千般想头,计较他为什么一直问这个问题?会不会是今上派他来的?又或者他和云观有牵扯,所以他一再试图确认云观在她心里的地位?可是云观已经死了,他为什么还要追问?问明白了,又有什么价值?
  她该怎么回答,早已经别无选择了。在这禁庭里,什么话能当得真?她说:“我自然喜欢官家,我同他拜了天地,是正正经经的夫妻。你是哪里来的贼子,敢这样同我说话!”
  他低下头,然后瓮声笑起来,“喜欢官家……真的么?云观听了这话,不知做何感想。输了天下,连青梅竹马的恋人都背弃他,果然不死也无用了。”
  秾华心头森然,他字里行间隐约还有另一层含义,莫非知道些什么?然而说不通,太不可思议了。为什么他可以那样随意地出入宫掖?云观已经去世三年多了,还有谁会对他的事耿耿于怀?
  外面雨下得极大,雨柱冲浇着瓦顶,仿佛近在耳畔。她越想越觉得惧怕,应该是殷重元的诡计,他又在挑拨什么,在试探什么。她退后一步,高声唤人捉拿刺客。也就是一眨眼的功夫,他从窗口跃了出去,腾身几个起落,消失在茫茫雨雾里。
  平地一声惊雷,惊醒了整个庆宁宫。内外当值的人冲进来一大片,金姑子和佛哥上前看她,见她胳膊上满是红痕,骇然问她怎么了。她拂袖把她们推开,问时照,“官家如今在哪里?有没有留宿宜圣阁?”
  时照忙道:“先前在宜圣阁逗留了一炷香时候,如今早回福宁宫去了。”
  她命人拿伞来,现在就去福宁宫。这件事需向他回禀,不管那鬼面人是不是他派来的,他要给她一个交代。
  外面下那么大的雨也顾不上,很奇怪,上次同样是雨天,相隔不过半个多月罢了。这禁庭为什么这样叫人害怕?就算她已经是皇后,仍旧觉得这里不是她可以依附的地方。
  时候到了亥正左右,今上大概已经安置了。她叩开福宁宫的门,内侍押班看见她大为惊讶,“圣人怎么来了?”