“如今大湖东侧已经没有了图瓦人的身影，主要是西侧，西侧的库苏古尔山高大险峻，我等骑兵一旦进入大湖南部、西部，山上的图瓦人便会出来袭扰，白日里他们不敢出来，不过一到晚上便蜂拥而出……”
  正在木伦向郭天才介绍情况的当地台吉说道，这名台吉叫道尔吉，一想到前不久他带着两千骑兵晚上驻扎在库苏古尔湖南边的哈特呼勒时的情形，这心里不禁不寒而栗。
  “……，他们带着羊皮帽子，穿着没有衬底的羊皮袄子，有的大冷天的还光着胳膊，羊皮袄子盖到膝盖，里面是光溜溜的，光腿上套着一双鹿皮靴子，每人手里都是一柄三尺来长的弯刀”
  “这还不算，他们将血液或者其它什么红色的东西涂在身上，半夜里突然出现在我们的营寨面前，他们善于潜藏行踪，等打开我们的栅栏，烧了我们的帐篷，牵走我们的战马，我们才从睡梦中醒来，他们先是一阵狂攻，大量杀伤我们的士卒后再从容退到山上”
  “你们就没有死命追下去？”
  “追过，将军，这库苏古尔山实在是太高了，直接从西侧进入祖伦盆地完全没有可能，从木伦径直向北倒是可以进入，不过沿途要经过两个山口，山口都在高山上，他们在山口建有木寨，道路狭窄、崎岖，大队人马想要通过的话只有硬攻一途”
  “你们攻打过？”
  “第一个艾特加山口攻过一次，不过其地势实在太险峻了，最终还是……”
  “盆地？”
  “哦，那是东图瓦人的一个据点，那里夹在东萨彦岭与库苏古尔山之间，面积与库苏古尔湖差不多大小，里面湖泊、河流纵横，沼泽遍地，不过也有草场，是东图瓦人一支的牧地”
  “他们也有骑兵？”
  “有的，此地虽然是盆地，不过还是处于高处，气候严寒，养不了许多丁口和牲畜，东图瓦人约莫有一千多户盘踞在此地”
  “他们就这么听命于和托辉特部的额璘沁？对他们来说，臣服于扎萨克图汗与和托辉特珲台吉有什么区别？”
  “这……，将军，不瞒你说，额璘沁能占据唐努乌梁海一带，除了手下的辉特部骑兵能控制叶尼塞河一带，东边山间盆地的图瓦人居功至伟，原本这些人都是在唐努乌梁海的草地上过活的，后来被一支部族赶到了寒冷的山间盆地，靠着养鹿、捕貂为生”
  “俄木布的一位侧福晋便出自一支东图瓦人部落，他们的习俗与索伦人差不多，也称哈拉达，从俄木布的父亲开始，祖孙三代都与东图瓦人联姻，还能允许他们到克孜尔来贸易，故此……”
  “扎萨克图汗也可以让这一支图瓦人到哈特呼勒来贸易啊？”
  “这……，当时扎萨克图汗为了倾力对付卫拉特人，与土谢图汗一起向和托辉特部的珲台吉表达了山间盆地的图瓦人都归他管辖的意思，不过到最后还是根据距离远近来实施管辖，最近多半是额璘沁向这里的图瓦人许诺了什么，否则……”
  “他能许诺什么？”，郭天才心里已经明白了几分，“以前你们向他们收取多少赋税？”
  “不多，每人一张貂皮而已”
  “那额璘沁的许诺你们现在弄清楚没有？战事进行了半年，应该有俘虏吧”
  “这……”，道尔吉心里暗骂，“你这蛮子，阿斯兰汗派你过来是打仗的，问这许多作甚？”
  面上却是恭恭敬敬的，“倒是问过，额璘沁这厮将贡赋改成一户一张……”
  “只有这些？”
  郭天才根本不相信，对于高山上的贫苦部民来说，安安稳稳才是他们最需要的，为了几张貂皮便改弦易张，冒着被围剿的风险，怎么看都不可能。
  “只有这些……”
  “去哈特呼勒！”
  “啊？”
  ……
  去了哈特呼勒郭天才才发现库苏古尔湖的妙处，大湖深不见底，周围虽然多是山地，不过却布满了草场，湖东大多是草场，湖西靠近大湖的地方也是草场，，再远处就是丛林和雪顶了。
  在哈特呼勒西北面不远处是一大片丛林，由于道尔吉此前的营地被图瓦人毁了，郭天才他们只得安排人进入丛林砍伐树木重新安营扎寨。
  哈特呼勒的正西边也是一大片丛林，这片丛林与哈特呼勒之间隔着一条宽阔但河水很浅的河流。
  临睡前，郭天才意味深长地看了那片丛林一眼。
  半夜，秋季的库苏古尔湖畔除了呼啸的风声、湖水拍打岸边的声音，几乎就没有其它的声音了。
  此时，在正西边那片丛林里冒出来了一大群人，领头的一人四下张望了许久才将大手一挥，他们沿着一处布满石头的地方过了河流，然后突然贴近郭天才营地西北边、河流东侧的那片丛林。
  那人又四下张望了一下，看没什么动静便招呼着众人贴着丛林边缘摸向营地。
  他的运气不错，郭天才他们似乎并没有防备，营地里既没有点火把，营地外面也没有巡逻的人，四周都是静悄悄的。
  那人大喜，招手让众人加快了脚步。
  他们很快便来到一座寨门面前。
  “咚咚咚……”
  这时，大营里突然传来一阵隆隆的鼓声，接着大营四周的望楼上瞬间燃起了熊熊大火，将整个营地照得如同白地！
  “上当了！撤！”
  那人狂喊一声，说的是蒙古语，随着这一声喊叫，他这几百人就像脱缰的野马一般疯狂地往不远处的丛林跑。
  他们以往就是这么做的，这片丛林在库苏古尔湖边绵延几十里，只要进入到了这片丛林，再寻机过河回到大山上，蒙古人除了望林兴叹之外不能做任何事情。
  不多时，他们在敌方骑兵追来之前全部进到了丛林。
  进到丛林后，那首领似乎长舒了一口气，不过他很快就觉得丛林里有些异样——半夜里的丛林自然静的可怕，不过他们这些山地人还是能听出一些动静，比如，鸟虫的鸣叫，野兽行走的声音，但今天他却没有听到任何动静！
  不对劲！
  不过此时远方也传来了马蹄的声音，他们也只有硬闯丛林一途。
  进入丛林深处后不久，天色已经有些蒙蒙亮了，此时他们已经在林中走了大约半个时辰。
  头领看看天色，笑道：“蒙古人不会来了，我等歇息一下再走，现在清点一下人数……”
  不多久，人群中纷纷叫嚷起来。
  “图巴不见了”
  “哈尔恩不见了”
  “……”
  最后一汇总，竟然一下少了三十人！
  这怎么可能？大队一起出发，一起钻入丛林，按照山里人的敏捷性，怎么会发生掉队的事情？
  “拿起兵刃！”
  头领的话音未落，他们周围钻出来一大堆人，蒙古大帽、红色的、奇怪的长棉袍，一个个或张弓搭箭，或端着火铳，或举着长刀对准了他们。
  被围住的队伍中有人想张弓还击，不想却迎来了一颗铳子，伴随着刺破清晨的一声尖锐的清啸。
  那人的胸部当场中弹，随即歪倒在地。
  “都不要动，否则就是你等葬身之地！”
  对面那群人说话了，说的也是蒙古语，头领见状只得长叹一声丢下了手里的弯刀。
  ……
  围住这群人人的正是郭天才那五百新近练出来的汉军猛虎骑，那人投降之后，所有人都放下了兵刃，双手绑在后面，用绳子串成一串，不过他们并没有走出丛林。
  按照那人的说法，前面不远处还有一拨人在那里接应。
  没多久，又是一条河流横亘在他们面前，河流也是注入库苏古尔湖的，河流对岸的密林中燃起了炊烟，“这是我部哈拉达带领的本部人马”
  河流很浅，河中石块密布，有的地方踩着石块就可以过去。
  郭天才看了看对岸，决定还是过去一探究竟。
  他让练成一串的俘虏走在前面，后面紧紧跟着五百汉军骑。
  过河后他留下一百人看守俘虏，带着另外四百人进入了丛林，进入丛林之前，他偷偷瞟了一下那名头领，在他那飘忽的眼神里似乎有一丝惊喜。
  郭天才让一名最勇敢的、以前练过长刀的人突前，这人左臂上有一面小盾，在他的左后方则是一名佛朗机铳手，他的右后方则是一名弓箭手，正后方又是一名长刀手，排着大致呈等边菱形的阵型进入了丛林。
  四百人，便是一百个这样的阵型，而又以三个这样的小阵为一组，呈三角形阵型前进。
  这便是经过郭天才改良的进攻阵型。
  他在和尼堪探讨时说过一句话令尼堪深为赞同，“大汗，既然是进入丛林作战，无论敌我都会依托树木作战，此时，敌人可能隐藏在树木、石头、山包后面，也有可能藏在树上，以两个长刀兵突前目标太大”
  “不如一人突前，配置小盾，两名配有远程兵器的人在侧后方，一人监视正前方，一人监视上方，后面跟着一名同样配备小盾的长刀手，以防前面的长刀手遭遇不测时能迅速替换，或者在万一敌人绕到己方后面时能迅速形成新的攻击阵型”
  郭天才是川东白杆兵出身，不过自从做了熊庭弼的家丁后也学会了长刀，白杆兵是非常讲究阵型的，深谙阵法的郭天才一加入猛虎骑便琢磨起来，于是便有了今日的阵型。
  “嗷！”、“嗷！”、“嗷！”、……
  前面突然传来一大片好似狼嚎一般的声音。
  郭天才定睛一看，只见不远处跑过来一大群人，个个脸上、身上涂得血红，眼圈却是画得黑黑的，远远一瞧，不明就里的话还是会吓一大跳的。
  不过在郭天才眼里，这些人虽然杂乱无章，不过却还是很有章法的。
  那些人以长矛手突前，两个弯刀手跟着后面，倒没有见到弓箭手，不过随着一缕阳光洒进了这片丛林，他隐隐约约见到了某棵大树上反射出来的淡淡的光芒。
  与图瓦人的大呼小叫不同，郭天才这四百人却是一片沉默，除了踩在脚底下厚厚的桦树叶发出的“哗哗”声以外，整支队伍没有弄出任何大的声响。
  “咻！”
  作为这支队伍的统领，郭天才走在最前面，他是典型的川东人士，身材不算高大，也不粗壮，不过却异常精悍。
  他用左臂一档，挂在上面的小盾紧紧护住了面部，“当！”，蒙着生牛皮的小木盾外侧插了一支劲箭，不过这面小盾是用柞木制成的，坚硬无比，又有生牛皮的遮护，想要射穿也不容易。
  “砰！”，就在地方箭只射来的一刹那，郭天才左后方的佛朗机铳手开火了，随后从远处约莫三丈多远的树上栽下来一人。
  说时迟那时快，郭天才手握长刀便冲了出去！
  林间的战事很激烈，小半个时辰过后，靠近湖边的道路上响起了“哒哒”的马蹄声，不一会就消失不见了。
  图瓦人此时已经不住地向丛林北边撤退了，不多时他们残存的一半人马便来到了另一条从西边注入库苏古尔湖的河流边上。
  不过那里已经有人严阵以待了。
  五百骑，一半张弓搭箭，一半握着马刀，正候在那一段最容易通过的河边。
  逃到此处的哈拉达见状，知道这次是躲不过去了，长叹一声后跪地投降了。
  他能投降也是有原因的。
  在丛林里时，郭天才便让人喊话了。
  “我等不是蒙古人，是阿斯兰大汗麾下的人马！”
  不是蒙古人就好，若是落到扎萨克图汗手里，等待他们的只能是灭族，不过阿斯兰大汗就不一样了，事情还有转机。