“李自成那边的情形如何？”
  “回禀陛下，还真是天助我军，彼等也是擅长细作的，估计是得知了我军要南下攻打江淮一带，又探知了黄得功部、左梦庚部调动的消息，彼等在黄州府、武昌府布置了大军，对着安庆府、九江府虎视眈眈”
  “呵呵”，尼堪脸上不禁露出了难得的笑容，“这是彼等唯一的机会了，不过彼等既然要拿下江南之地，对付安庆府自然是劫掠了，不过九江府地势险要，彼等想要拿下也不是易事，以朕来看，彼等多半会对吉安府下手”
  “这是何故？”
  “你想啊，对于李贼来说，广东太过炎热，彼等望而生畏，不过若是拿下江西，就与江南接壤了，以江南的富庶，养活五十万精锐还是可行的，彼等没有水师的便利，想要从陆地上拿下九江谈何容易，不过从湖南中部突进，突袭袁州、吉安府还是很有可能的，以闯营的规模，只要拿下这两地，届时北上取南昌、南下去赣州均可，好了，不说这个了”
  “既然李贼如此布置，金声恒部想必就不可能走得太快，以朕来看，其多半会在安庆一带暂时驻扎，在那里，彼等既能北上支援牟文绶等，又能侧击湖北支援江西”
  “也就是说，我军需要对付的还是江北四镇！”
  “可高杰、黄得功部下落不明……”
  此时，一向谨慎的查克丹说话了，如今的他也三十三岁了，原本只是尼堪基于对苏哈的恩典才将他纳入到瀚海军的亲军系列，十几年过去后，他已经是大夏国排名前五的大将了，与他的哥哥苏哈相比，剽悍、狡黠不如，不过厚实、稳重却过之，也算是一员难得的将才。
  “这一节朕早就预料到了，诸位”
  尼堪的声音突然大了起来，“江南之地，闯营先不说，明廷那里，精锐绝大部分都在江北四镇加上左梦庚那里，而江北四镇的部队，精锐又在高杰、黄得功那里，彼等手头还有几万骑兵，若是一战而胜之，彼等再想恢复元气就不可得了”
  “因为无论是高杰还是黄得功，彼等之战马都来自北方，黄得功的马匹多半来自河北、辽东、宣大，而高杰的马匹来自闯营、陕西，若是一战覆没其骑兵，今后彼等就没有骑兵了”
  “作为有强大机动力的骑兵，彼等如此做派也是应有之意，不过朕也不是没有准备”
  尼堪突然拍了拍手，这时从侧门进来一人。
  竟然是陈启新！
  今年是东晓七年，陈启新是二年去的，今年正好是五年，按照大夏国的惯例，对于外放异地总督辖区做总督者，最多只能任期五年，如今装了蒸汽机的信天翁号大型运输船已经有不少了，这样一来，船只就不需要非得卡着点从美洲西海岸千里迢迢北上，等着阿拉斯加的东北风大兴时从阿留申群岛北边的努尼瓦克岛附近回到亚洲大陆了，而是直接贴着阿留申群岛的南边全程开动蒸汽机就可以了。
  到了此时，大夏国已经完全控制了阿留申群岛，并在重要的岛屿上设置了货栈，储存了船只最需要的煤炭、淡水等物，从阿留申群岛南部回来可将回程缩短两个月，还可随时出发。
  与众人见过面后，等陈启新坐下后尼堪说道：“陈启新是淮安人，对江淮一带颇为熟悉，这一次，就让他带着神武军潜入徐州、淮安、凤阳府一带”
  朱克图赶紧说道：“陛下，既然是潜入敌境，由末将或查克丹麾下抽出一个骑兵旅就是了，若是将神武军抽走，陛下身边就只有一个军团了”
  “无妨”，尼堪摆摆手，“神武军虽然精锐，不过却缺乏实战机会，何况，在从京城出发时，朕就预料到了这一出，已经为你彼等准备好了一套明军夏季的服饰，并按照明军的规制操练了一个月，抽你等的军队去也不妥”
  “博木博果尔！”
  博木博果尔是尼堪的亲卫头目，本来站在尼堪的侧后方护卫，此时赶紧上前听令。
  “你与陈启新两人南下后，大小事务都要与他商议，达成一致后才能行动，若是有不一致的地方，以陈启新的意见为主！”
  博木博果尔心中一凛，不过一想到陈启新可是尼堪的亲妹夫，放在索伦人眼里，那可是额驸，放在蒙古人那里，那就是塔布恩，都是异常亲贵的人，于是答道：“是，陛下！”
  陈启新也站起来说道：“臣必不辱使命！”
  尼堪点点头，继续说道：“你们虽然只有三千骑，不过都是精锐，战马也都进行了雨季、潮湿气候的适应，你们的任务有两个”
  “一是找出高杰部，找到后以游击战的方式进行袭扰，并快速通知亳州，当然了，高杰有近两万骑兵，不可能都聚在一起，若是有战机，也不妨大战一场，不过千万要当心被彼等围住了”
  “二是在敌后进行破袭战，你等只带十日的粮草，剩下来的就只能以战养战了，不过朕要说到前头，江淮之地眼看就要属于大夏国了，切不可大肆袭扰小民，允许你等攻打当地的大地主、大乡绅、地方豪强的坞堡、庄园，甚至可以攻打县城，不过不可滥杀无辜，陈启新是监军，千万要注意这一点”
  陈启新、博木博果尔两人赶紧回道：“遵命！”
  查克丹说道：“陛下，既然如此，高杰部应该可以找出来了，不过那黄得功部？”
  尼堪没有直接回答他的话，而是对陈启新问道：“你等可想到有什么法子可找到高杰？”
  陈启新笑道：“那就需要王按察的配合了”
  王按察，自然就是王文慧了，尼堪似乎猜到了什么，不过还是问道：“哦？”
  陈启新回道：“陛下，刚才王按察也说了，高杰大军的粮草是通过运河的船只运送的，只要找到了船只不就找到了他们？就算彼等在陆上，船只在运河上，不过彼等肯定需要一个大一些的码头停靠那些船只，而在南直隶江北的大运河上，泗州附近，符合这个条件的码头并不多”
  “这些码头多半在洪泽湖附近，这样来看，就只有四个地方符合条件，第一个自然就是泗州所在的盱眙县，一个是淮安府府城所在的山阳县，一个是最靠近洪泽湖的淮河上游的五河县，再就是洪泽湖北面、大运河下游的桃源县”
  “陛下，诸位，盱眙县是刘良佐手下大将曹虎的驻地，山阳县是牟文绶手下大将李维权的驻地，这两人都是总兵，就算再大方，也不肯让两万骑兵在他们眼皮子底下晃悠，何况高杰的名声并不好”
  “故此，这两人最多拿出一个县域让给高杰让他作为后方，这样的话，符合条件的就只有五河、桃源两县，都有码头，一个靠近凤阳，一个靠近邳州，离主战场都很近，他们都是骑兵，可以相机而动”
  “等一等”，尼堪凑近地图，寻摸半晌问道：“为何不能是汴河上的灵璧、虹县，这两地也在河道上，离宿州又近……”
  “陛下”，陈启新施了一礼，“整个淮河流域，微臣年轻时几乎都走遍了，当时想靠武举人，地理形制便是文考中的重要内容，微臣花了三年时间走遍了整个淮河，包括大小支流，高杰有两万骑兵，需要的粮草不用说非常之多”
  “与淮河相比，汴河的码头普遍较小，无法停泊太多的船只，也只能停泊小船，如此一来，彼等就只能停泊在桃源、五河两地”
  尼堪点点头，对着王文慧说道：“按察司今后对地形的探查还需要跟精细一些，何处可停泊大船，何处能停靠小船，能停多少船只都要标识清楚，如此才能在军情上有用处，否则也只是能供商旅使用罢了”
  王文慧赶紧回道：“是，陛下，是职部疏忽了，请陛下责罚”
  尼堪摆摆手，“都是敌境，彼等又不是专业的绘图人员，今后注意就是了，不过要下不为例！”
  这时他才看向查克丹，“你刚才问的问题很好，在靠近南直隶的河南，萧阿林有一个军团正在那里徘徊，萧阿林这厮擅长孤胆突入，之前朕已经通知他了，让他派出一个骑兵旅进入霍邱、六安州、霍山一带巡视，还是老法子，扮成明军模样，赵应元出自革左五营，对那里的地理形制很熟，已经让他去他那里了”
  查克丹继续说道：“就算找出了黄得功、高杰，萧阿林、博木博果尔都只有三千骑，恐怕也难歼灭彼等……”
  尼堪说道：“据说如今的中土境内流传着一句话，说是骑战之强，首推我瀚海军，满洲八旗次之，明国边军骑兵与流贼精锐骑兵相差仿佛，就看带兵将领的排兵布阵以及勇气、谋略了，以神武军和萧阿林的水准，就算被黄得功、高杰围住了，派人突围通知亳州，抑或依托有利地形展开防守还是做得到的，届时，我等再派一个骑兵旅南下去救援，由于敌人骑兵有限，不可能阻拦得住”
  “陛下英明！”
  查克丹与尼堪一唱一和说到这里，众人都舒了一口气，都站了起来，大声拍起了马屁。