巴哈塔尔玛峡谷。
  平均海拔高达两千米的峡谷，又处于阿尔泰山以北，就算在夏季也是凉风习习。
  “殿下”
  拔野风在乌列盖驻防了十年，又经常巡逻从乌列盖到额尔齐斯河这一带，对这里的一草一木都异常熟悉，由他来担任沿途的解说那是再适当不过。
  “这条谷道号称有三百里，实际上最险峻、最难施工的便是眼下这一百里，这里峡谷幽深，两岸沼泽地遍地，幸亏这里封冻季节高达半年，就是在这半年就可依托峡谷里的河道、沼泽地自如往来”
  “在职部驻防乌列盖的前五年，也只能征募民夫对这一百里以东、以西好施工的路段进行修葺，五年后有了蒸汽机，一切就简单了，配合水泥、火药，眼下已经在两岸都修好了道路，您看，道路非常宽阔，这是为将来通行火车做准备的”
  孙德威点点头，他虽然一出生就不在林中，不过却是在阳都（呼伦贝尔）长大的，而呼伦贝尔，就算在后世中国，也是最冷的地方之一，可就算是呼伦贝尔，在夏季还是有些热意的，但在眼下这巴哈塔尔玛河谷，正是盛夏的季节，竟如同阳都的秋季，好似随时要下雪似的。
  他想到一个问题，不过这拔野风是一个武将，还是一个出身异域部落的武将，也不知知道不知道。
  “你等是如何解决路基问题的？”
  不过一想到拔野风这十年自从傅鼎臣离开后一直兼任着知州（中央直辖州）的位置，还是将问题问了出来。
  “殿下”，没想到拔野风倒是侃侃而谈，“职部在这几年，曾在克孜勒的军政学校断断续续进修，每次都是在隆冬季节，每次三个月，故此，职部眼下也不是一个纯粹的武夫了，何况，眼下大夏国已经将铁路从临潢府修到了定方城……”
  一想到临潢府，以及萨日德格山南麓，拔野风的双眼禁不住湿润了。
  十年，十年了，一想到那个春季，喀山鞑靼人以及阿斯特拉罕诺盖人对自己部落的屠杀以及劫掠，终究不能释怀。
  孙德威自然知晓此人的来历，知道触痛了他的伤心处，令他惊诧的是，像他这样一个出身西域部落的汉子还有这样的深情，要知道，别说漠南、漠北、林中了，在眼下的安西之地以及哈萨克汗国内部，在大夏国入主之前，部落之间的仇杀那可是司空见惯，动不动就灭族之事也是常有的。
  又想到一事，孙德威犹豫了半晌还是问了出来。
  “听说以前西辽国有个宝藏的传闻，多半是唬人的吧？”
  拔野风从伤痛中恢复过来了。
  “回禀陛下，那是一个赤裸裸的以讹传讹的消息，职部有祖上传下来的训诫，那是以前西辽国分裂之后，以契丹人为主的部落在吸收了一些在西域游牧的部落后，势力依旧强大，过来的蒙古人心有余悸，便在契丹诸部中造谣，一开始说西辽国宝藏在最大的耶律部落，后来又说在萧承翰那个部落，最后又到了职部所在的部落，目的就是为了分化契丹联盟”
  “好了，我就是随口一问，你不要放在心上，继续说吧”
  “是，殿下”
  拔野风将右手放在心口，身体也向前倾了一下，这几日与孙德威接触之后，他深知眼前此人虽然年轻，却很有些城府，根本不知晓他心里在想些什么，还是小心一些为妙。
  “这里也有永久冻土层，将基础打在冻土层之上就行了，以前若是靠人工，效率实在太低，估计修上个十年也没有现在一年快，有了蒸汽机之后就好办了，基础深入永久冻土层之下至少一米，非常牢靠，无论是建设路基，还是建造房舍都无问题，这还是从安西过来的大匠指导的”
  有了大夏驰道，一行人很快通过了这一处长约百里的险要峡谷，再往前，虽然也是沿着巴哈塔尔玛河行驶，不过地势明显比刚才要低一些，视线也开阔一些，从这里开始，路面就更加宽敞了，明显是为了建造铁路预留的。
  到了这里，便是大片大片的山地牧场了。
  “殿下，从这里开始向西，大致沿着一条直线，可直抵额尔齐斯河的大拐弯处，再向北，这一带都叫做济良大草原，原本是准噶尔汗国浑台吉巴图尔的次子卓特巴巴图尔的牧场，此人死后由第三子***接管，后来……成为大夏的领土”
  说到这里，拔野风偷偷瞄了孙德威一下。
  在那件事里，老三孙德安恣意妄为，损失了好几员大将，算是大夏国抵达安西之后少有的憾事。
  孙德威虽有些触动，不过依旧面无表情，眼下的孙德安高居明斯克大公之位，可是实打实的一方诸侯，虽然身处异域，不过独自执掌一方的感觉还是蛮有滋味的，何况一侧的乌克兰大公国还是大夏国最亲密的盟国。
  两日后，一行人抵达了额尔齐斯河河畔的大拐弯处，在拉姆河汇入额尔齐斯河的地方，一座亘古未有的大城傲然矗立。
  后世，这里是哈萨克的领土，只在拉姆河北岸建有一座小城，不过在大夏国手里，由于种种因素，这里却成了一座大城，一座比乌列盖城还要大的城池。
  由于附近的济良煤铁资源丰富，靠着额尔齐斯河，又是萨彦岭、阿尔泰山的交汇之处，木材资源也不缺乏，东边大湖区域的西段高原上各类盐湖、钾湖众多，各类工业在这里几乎都有。
  眼下这里与狼山州一样，都是直接隶属于大夏国政务院的直隶州，额尔齐斯州，不过当扎萨克图省成立后，这里就要与狼山州划到一起成了一个新的省份了，这里的原始部族多半来自历史上的拔悉密、葛逻禄、突骑施，虽有些融合，不过终究还有蛛丝马迹可寻——虽然眼下的他们打着辉特、绰罗斯等名号。
  这里的额尔齐斯河异常宽阔，几与湖面相当，加上拉姆河的注入，水源异常丰富，在拉姆河的北岸，额尔齐斯河的东岸，一座方圆约莫八里，城墙高达三丈的大城巍然耸立着。
  当孙德威他们抵达时，正值暮鼓敲响的时分，夕阳、草原、荒漠、雪山、大河、巨城、鼓声，一切如梦似幻，让就算孙德威这样在阳都长大的人也是心潮澎湃。
  叶连纳克，历史上带领林中乞尔吉斯人大战俄罗斯的民族英雄，这一世永远回不到后世的吉尔吉斯地区了，今年二十八岁的他如今同拔野风一样，是额尔齐斯直隶州的镇守使兼知州。
  他一早就得知太子殿下要到额尔齐斯来，一早就在拉姆河北岸等候着。
  作为历史上的“黄突厥”、坚昆王、李陵湖湘子弟后裔，有着诸多光环加持的叶连纳克早没了争雄天下的心思，如今他是巴拉宾大草原巴拉宾部大酋舍赫的女婿，还是大夏国最年轻、最有能力的将领之一，英俊潇洒，又身居高位，这样的身份，比哈卡斯大酋要光耀得多。
  作为大夏监国的孙德威知晓，眼前这座巨城矗立在喀尔喀以西不远的地方是有他独特的道理的。
  未来的五到十年，大夏国的重点都要转移到安西之地，而这里，就是帝国经略哈萨克、准噶尔的绝佳起点，故此，储存大量的粮秣、物资器械是十分必要的。
  晚上，在专门为尼堪建设的那处“行宫”里，一座昏暗的房舍里，孙德威独自一人坐在那里，在房舍黑暗的角落，也有一人，那人全身裹在黑色中，看不清他的面目。
  以下是两人的对话：
  孙德威：“这些年你辛苦了”
  黑衣人：“为陛下、殿下办事，是微臣的本分，不辛苦”
  孙德威：“这么多年了，你的索伦话、汉话都有些生疏了，我等还是用突厥话说吧”
  黑衣人：“……，殿下赎罪，那里以突厥语为主，最多还可以说蒙古话，再就是通行于欧洲的拉丁语，故此……”
  孙德威：“算了，这也情有可原，我召你前来只有两个问题”
  黑衣人：“殿下请讲”
  孙德威：“这也是父皇想要问的，其一，这些年你还好吗？”
  黑衣人：“陛下！呜呜呜……”
  孙德威：“其二，眼下，大夏国还可以信重你，并托付重任吗？你不用勉强，你在那个国度也是位居高位，这么多年对大夏国的贡献已经足够回报大夏国对你的培养，你就算愿意与那个国度共存亡也可以理解，父皇与我都不会怪你的”
  黑衣人：“殿下，您不用说了，这么多年了，职部行走于准噶尔、哈萨克、布哈拉、波斯、奥斯曼、俄罗斯、东欧诸国，对于他们的情形了如指掌，那个国家对我确实很好，不过这么多年比较下来，还是大夏国最好，放心，我虽然身处异域多年，心还是大夏的”
  孙德威仔细盯着他看了许久，突然心里也有些酸楚，“难为你了，这么多年，你父亲病逝你也不敢露面，好了，这一次，西域之地该有一个大结局了，很多事情还是需要你来穿针引线，我承诺，最多五年，你就可重新回到大夏”
  “谢陛下！谢殿下！”
  ……
  孙德威召见黑衣人的事情，拔野风、叶连纳克都不知晓，当孙德威事后告诉他们已经见过他了，这俩人也有些吃惊。
  “此人到底是谁？额尔齐斯这样的大城都可以随便来？”
  而拔野风却在想着：“此人应该是哈萨克汗国的一位了不起的人物，眼下看来，以陛下的深谋远虑，或许是那位托庇于东方军团羽翼下的塔哈干余部首领哈菲兹，他与哈萨克大汗父子有深仇大恨，做天狼最合适，也有可能是多年独立镇守奥伦堡的小玉兹大将阿齐兹，还有可能是突厥斯坦众多人选中的一个，当然了，最有可能的肯定是那位宫廷总管雅安”
  “到底是谁？”
  望着满天繁星，叶连纳克、拔野风不禁都沉思起来。