第24章
淑娴从麦穗手中拿过书信，看着良久不语，麦穗就在一旁偷笑，笑一会儿看着发愣的淑娴，“三婶娘要不要回信？我跟珺华再逛逛去。”
淑娴嗔道，“上次惹出祸来，都闹到了府尹衙门，还敢去逛？”麦穗央求道，“风波都过去了。”淑娴就笑，“平安可答应了？”麦穗低了头，“没答应，让墨砚与秀禾看着我，又怕他们向着我，吓唬他们说，不听话就扔在京城，不带回昌都去。”淑娴笑道，“那就老实呆着，珺华也被云舒拘着呢。”
这时秀禾跑了进来，对麦穗耳语道，“墨砚刚刚传话，看到三老爷了，带着大妞来了京城，赁下了街对面的酒楼，看起来是常住的意思。”麦穗吓一跳，忙拉她出来，“大爷可知道了？”秀禾摇头，“大爷到太学求教去了，没顾上说呢。”
麦穗叹口气，戚叔父又送手珠又写信，怎么就不急着迎娶？成亲了三叔父才能死心。探头看向屋中，淑娴正静静读书，也没回信，跺脚道，“皇帝不急急死太监，我写信去。”
绿珠迎面跑了进来，急急说道，“姑娘，以前的姑爷来了，正在客堂和老爷太太说话。”淑娴头也不抬道，“就说我到田庄上去了。”绿珠忙道，“说是赁下了咱们府上对面的酒楼，打算在京城安家。”淑娴放下手中的书，“与我无关，由他去。”
绿珠疾步走了，麦穗看一眼淑娴，神情淡淡，呐呐说道，“三婶娘，我有些感动了。”淑娴笑笑，“我也感动，不过只是感动而已。”说着话站起身，“我给戚将军写信去，麦穗为我研墨，可好？”
麦穗笑说好，研好墨，淑娴提笔写道，避无可避，逃无可逃，不如，尽快成亲吧。
麦穗看着她清新隽永的字迹，捂唇笑了，三叔父的举动，反倒帮了戚叔父大忙。
☆、第75章 贼船
麦穗忍不住好奇，跑出尹府大门，看着街对面正在改建的酒楼，从窗口看到乔仁弘抱着女儿，正客气指点工匠们干活，一改之前落拓颓废的模样，满面春风，似乎有什么大喜事。
麦穗正探头探脑，听到身后一声唤，一个激灵转过身去，陪着笑脸道，“平安，我不是贪玩跑出来的，我是出来看看三叔父的，你瞧那酒楼上，不就是三叔父吗？”
乔安一怔看了过去，麦穗脚底抹油赶紧溜了回去，想起鬼市闹剧之后，乔安对她三令五申，没有他作陪，不得出尹家大门半步，就算是地动也不得出，每日出门前都要问她，若违背怎么罚？麦穗苦着脸说，“将平安在府尹面前写的供状抄写十遍。”
这又是乔安的新发现，一直以为麦穗天不怕地不怕，如今方知她害怕写字，她能认很多字，会写的却不多，写的字歪歪扭扭极其难看，看乔安皱眉，嘿嘿笑道，“这大概就是婶娘说的，蜘蛛爬体。”乔安就笑，她又苦着脸道，“小时候我爹为了逼我写字，拿戒尺打我手心，我宁愿挨打，也不愿意写。”
乔安心想，定是岳父舍不得下手，打得不够疼，你才宁愿挨打也不写字。
麦穗回去，乖乖坐下主动写字，盼着乔安回来看在她诚心的份上，能免她几遍。写着写着打个哈欠，手托着腮帮想起那日鬼市之事。
那日她和邱珺华出了尹家，沿着热闹的街市信步闲逛，逛到天黑盏盏街灯亮起，来到北州桥夜市，挨个摊位的小吃尝过，且逛且吃不亦乐乎，各抱一堆各式零碎，饰品啊香包啊小摆件啊，一直逛到三更，遗憾看着摊主们陆续收摊。
邱珺华笑道，“我带你去河边坐画舫游河，五更天到潘楼逛鬼市去。”麦穗说一声好，二人蹓蹓跶跶来到河边，河面笼罩在月色之中波光粼粼，却一艘船也没有，跟着二人的一个彪形大汉过来拱手道，“姑娘，都三更了，没船了，还是回府吧。”
邱珺华哼一声不理他，对麦穗笑道，“跟平安说了，说你今夜住我家，也跟我兄嫂说了，说我今夜住娴姐姐家。”说话间河面上一艘画舫缓缓驶来，其上灯火通明，远远可听到和缓悦耳的丝竹之声，邱珺华笑道，“这不有船吗？”
蹦跳着在码头边招手道，“靠岸，快靠岸。”一边嚷着一边使劲晃着手中灯笼，麦穗忙阻止道，“万一是私船呢？”邱珺华道，“不管，先招手试试再说。”
那船果真就靠了码头，船夫笑说道，“我家主人说了，其中一位姑娘是旧识，请姑娘上船。”邱珺华就要往上跳，麦穗一把拉住了摇头道，“你们家主人是谁？认识我们两个中的那个？还要见上一见才行。”
有一人自舫中出来，站在船头笑道，“怎么？麦穗不认识我了？”说着话将灯笼比在脸上，麦穗一瞧，正是上谷县见过的那位美少年，笑说道，“原来是萧公子。”萧公子伸手臂做个请的姿势，麦穗迟疑，邱珺华一把攥住她手跳了船头。
萧公子笑笑，说一声请，身后几个汉子跟了过来，船夫跟领头的耳语几句，大汉面色一变，又退了回去，沉声嘱咐邱珺华道，“姑娘小心。”邱珺华扬声说知道了。
麦穗拽着要进舫中的邱珺华，“回去吧，虽见过萧公子几次，并不知底细。”萧公子一回头，对船夫道，“让她们的护卫上船。”对麦穗道，“放心了吧，看你们想要游河，带你们一程而已，没有任何肖想，但请放心。”
麦穗看几名护卫跟了进来，再看舫中只有上谷县跟着的老者，丝竹之声来自船尾，透过纱帘可看到几名乐伎正在演奏，麦穗松一口气，和邱珺华进了舫中，萧公子让她们坐下，几上摆满了鲜花瓜果点心，邱珺华说声渴了，刚伸手，萧公子说声等等，朝角落里招招手，“雅萍，过来斟茶。”
角落里有人答应一声是，脚步轻缓走了过来，与麦穗四目相投，麦穗惊讶看着她，竟是苏雅萍？苏雅萍只扫她一眼就目不斜视弯腰斟茶，象不认识她一般。
数月未见，苏雅萍更好看了几分，不若以前穿金戴银，身上衣衫乃是华贵的绿色流云织锦，婶娘说京城中刚刚才有，首饰皆是玉饰，在夏夜的月色中，若河畔柔嫩细软的柳枝一般，摇曳生香。
萧公子却并不看她，看她斟好茶，摆一摆手让她回去，苏雅萍又站到了角落的阴影里，无声无息，舫中没这个人一般。
萧公子看一眼麦穗，“怎么？与雅萍认识？”麦穗心想，她既做出不认识我的样子，想必是有苦衷，摇头一笑，“并不认识，只是没想到角落里有人，吓一跳。”
萧公子两眼望着窗外，“京城喧闹，只这三更之后五更之前，方得享静谧。”麦穗不知他何意，敷衍嗯了一声，邱珺华笑道，“我就喜爱热闹，太/安静了没意思。”萧公子笑笑，“小孩子嘛，自然爱凑热闹。”
邱珺华不服气道，“谁是小孩子？我十六了，你多大？”萧公子一歪头，“为何要告诉你？”邱珺华哼了一声，“我一个姑娘家，都告诉你了，你怎么就不能说？”萧公子笑道，“是你自己愿意说的，我又没问。”
邱珺华指指他，“果然，这生的好看的男子没一个好东西，满肚子花花肠子。”萧公子身子往后一靠，两眼看着外面夜色中的微光，唇角一扬，“谁告诉你的？邱鞍华？”
邱珺华跳了起来，“你怎么知道？”萧公子看着麦穗，“上了贼船，可就下不去了。”麦穗看一眼角落不说话，心中已有些后悔，后悔一时兴起，跟着珺华凑热闹，想起当日客栈中，窗户外扑进两位黑衣人，将那伙计一刀毙命，这明里暗里不知躲了多少人，又想一想，瞧着这位萧公子是有些身份的人，何必要为难我与珺华两个？
看一眼少年笑道，“没有贼肯承认自己是贼的。”萧公子哈哈一笑，对邱珺华道，“且坐下，莫要揪心，邱鞍华，乃是我官场上同僚。”邱珺华放下心来，麦穗指着前面一处码头，笑问邱珺华道，“此处离潘楼可远吗？”
邱珺华笑说，“还早着呢，再坐会儿船。”麦穗低了头心中叹气，你就说不远，我们也借机下船去才是。萧公子看一眼麦穗，抓一把果子斯文嚼着，一丝声音没有，邱珺华则小老鼠一般，嘎巴嘎巴嚼着果仁，麦穗又看一眼角落，苏雅萍如何到了此处？与这萧公子是何关系？这萧公子又是何身份。
苏雅萍隐在暗影中瞧着麦穗，孩子如今十个月大，生得白净好看，兔唇已经愈合，只留浅浅一道红印，苏雅萍每每看着，心中十分欢喜，突一日端详着愣住了，孩子眉目间与乔安有几分相象，细细推算日子，方明白外甥肖舅，这孩子是乔湘灵的，看来乔湘灵当日乃是一胎双胞。
此时看着麦穗，就觉得她是上京找孩子来的，难道他们怀疑上了我？心中转过万千主意，却也不敢说话，眼前这位萧公子的底细，她也不知道，只是当日她求到补唇先生面前，补唇先生答应为孩子缝合兔缺，交换条件是将她献给一位贵公子为姬。
麦穗想了一想，站起身说道，“萧公子，我也不拐弯抹角了，我们不知你的底细，一时贪玩上了船，心中七上八下，前面就是一处码头，还求你放我们下去。”萧公子看着她，“若我不答应呢？”麦穗咬一下唇，“不答应的话，我只好拉着珺华跳河，泅到岸边就是，有几位护卫跟着，估计死不了。”
萧公子一笑，起身吩咐靠岸，对邱珺华的护卫头目道，“告诉邱大人，萧公子将他的妹子完璧归还，他欠了萧公子一个大大的人情。”护卫头目说声知道。
萧公子看向麦穗，伸手欲扶她下船，却只是虚扶一下，笑看着她道，“麦穗，我们还会再见面的。”
麦穗跳上码头松一口气，也不敢再逛鬼市了，忙忙赶往尹家，怕乔安知道，在淑娴房中待到天亮，不想早饭后邱鞍华找上门来，进门黑着脸对邱珺华道，“回家。”邱珺华说不，邱鞍华眉头一皱。
乔安正好进来，瞧见麦穗一愣，“不是住到云舒姐姐家里去了吗？怎么一大早就回来了？”再看一眼虎着脸的邱鞍华，问声何事，邱鞍华指指麦穗，又指指邱珺华，“逛夜市逛到河边，三更天，来一艘船，就上去了。”
拎着邱珺华走了，乔安看着麦穗，麦穗后退一步，求助看向淑娴，淑娴笑了一笑，“我竟也被蒙在了鼓里。”说着话回屋去了，麦穗哀哀看向乔安，“只是一时贪玩，就这样，犹不尽兴。”乔安大声道，“再贪玩也不能夜半上贼船。”
乔安攥着她手回了屋中，麦穗哀哀相求，说自己成亲后拘束辛苦，来到京城难免放纵贪玩些，乔安想起她先是受尽刁难，后又劳心当家，叹口气搂她在怀中，嘱咐以后当心些，又说到何处都得他陪着，麦穗靠着他，暗地里松一口气，思忖来去，没敢提起萧公子与苏雅萍。
谁知隔日四更，后窗下响起猫叫声，乔安因睡前活动辛苦，睡得死沉，麦穗起身，就听到猫叫声中夹着细细的喊声，瞄瞄，麦穗，喵喵瞄，麦穗……
一笑过去贴墙喊一声珺华，邱珺华从后窗探进头来，“快走，逛鬼市去。”
麦穗扭头看着熟睡的乔安，稍作犹豫后做了决定，先逛了再说。
☆、第76章 鬼市
来到潘楼东面的十字街，邱珺华在麦穗耳边道，“多有黑心商贩趁着夜色以次充好，我们只看不买。”麦穗点头说好。但见前方灯火闪烁中人影绰绰，夜色中叫卖也极其低声，确实有些鬼气森森的意味。
正想着，嗖得一声，身旁有人影掠过，麦穗唬一跳尚未回过神来，那人站定身形一回头，朦胧光影下青面獠牙，麦穗啊一声尖叫起来，指着那人对邱珺华道，“果真有鬼。”邱珺华笑道，“是带了傩戏的面具。”
朝着那人喝道，“故意出来吓人是吗？”挥着拳头就要冲上去，那人转身一溜烟跑了，邱珺华蹙眉道，“好象每一次来鬼市，都能见到这个人，难道是疯子不成？”
说话间那人又嗖嗖嗖，疾步跑了回来，来到二人身旁沉声说住手，二人呆愣间，就见鬼面男子将身后一个汉子摁倒在地，捆了手脚丢到街旁，向那汉子怀中一掏，掏出两个荷包来，扔给邱珺华，邱珺华手忙脚乱接过去，麦穗一瞧，“这不是我们的荷包吗？”
原来二人只顾闲逛说话，不觉身后来一位偷儿，将荷包偷了去，麦穗想跟鬼面男子致谢，却已不见了人影，只风中传来一句话，“邱珺华，我不是疯子。”
邱珺华一跺脚，麦穗笑道，“看来珺华在京城是名人，昨夜萧公子认得，今夜这怪里怪气的人也认得。”邱珺华少见得叹口气，“那是因为别人家姑娘出门，都是丫头婆子跟着，我出门，是几个彪形大汉跟着，哥哥总觉得，距我百步之内的男子，都是登徒子。”说着话贼兮兮一笑，“白日里我将后门的狗洞挖得大了些，夜半悄悄钻出来的，今日无人跟着，十分痛快。”
二人游逛着，终是忍不住手痒，买几样钗环，摊上的吃食很香，只敢咽口水不敢吃，逛到一半天上星月隐去，已是黎明前最黑暗的时候，各家摊主吆喝着陆续收摊，灯光点点远去，十字街渐渐变得空荡开阔，只余夜色中游荡的几个人影，邱珺华朝麦穗挨近了些，声音发颤说道，“别怕啊，过一会儿就开早市了，咱们接着逛。”
麦穗好笑不已，就听身后有人喊一声姑娘，有杂沓的奔跑声传来，邱珺华说声不好，拽着麦穗几步躲进身后的墙缝里，听得脚步声过去，拉着麦穗笑道，“跟他们开个玩笑，捉弄一下。”麦穗笑问如何，邱珺华笑道，“我们两个身量差不多，不如换了衣裳，我盘髻你梳发辫，换个身份。”
麦穗笑她孩子气，邱珺华摇了手央求，“穗姐姐，你也知道我是个野性子，可到了京城后，被哥哥拘着，都快疯了，就跟我换了，冒充我将他们引走，让我也自由自在一会儿。”一声亲昵的穗姐姐，麦穗心都要化了，豪气顿起，说一声好。
二人在漆黑的夜色中换好衣衫，尚未露出晨光，先后从墙缝中探出头来，背对着一东一西前行，心中雀跃着，觉得十分好玩。
乔安从睡梦中醒来不见麦穗人影，跑到门房一问，说是四更时叫开门非要出去，邱家姑娘在门外等着，乔安问好路往潘楼而来，进了十字街口，朦胧的微光中，就看到麦穗在前游逛，气冲冲跑过去一把抓住手臂就往回拖，一边疾步走着一边说道，“看来我昨日太宽和了，你竟四更天跑了出来，黑黢黢的多危险，回去好好罚你。”
邱珺华想看看能瞒乔安到几时，又想看看他怎样罚麦穗，低了头捂了嘴偷笑，就是不说话，此时夜色很浓，乔安又在气头上，一时不觉，只顾拉着往回走。
麦穗那头身后也跟上一个人，压低声音在她耳边道，“此时夜黑人少，还不回家去？”麦穗吓一跳，那人已钳住她手臂，“若我是坏人，你就遭殃了，你身后总跟着的大汉呢？被你摆脱了。”
麦穗甩开手道，“你认错人了。”那人笑道，“邱珺华野丫头嘛，我怎么会认错？走吧，我带你回去。”
乔安拽着邱珺华往回走，就看到前方一位男子纠缠一位女子，紧紧攥着手臂不放，冲过去喝道，“阁下放尊重些。”麦穗听到乔安的声音，忙喊一声平安，乔安愣了愣，将灯笼举到麦穗面前，又回头看一眼邱珺华，“你们两个，怎么换了装扮？”
话音未落，纠缠麦穗的男子已扑了过来，二人扭打在一起，扭打中灯笼滚落在地，烧着了旁边地上散落的纸屑破布，引燃着往街头牌楼木柱上烧去，麦穗和邱珺华忙着劝架，乔安与那男子势均力敌，谁也没看到身后的火光。
铛铛铛响起密集的铜锣声，有人喊道，着火了，快救火，有巡街的士兵迅速跑了过来，好在火势不大被迅速扑灭，只是街头牌楼的木柱子被熏得半黑，领兵的百夫长朝四人走了过来，两位男子依然激烈扭打，麦穗在一旁劝架，邱珺华则改为起哄，平安，打死这个登徒子。
百夫长招招手，两个士兵过来将乔安与那男子分开，此时东方天际已亮，就见晨光下二人头发披散鼻青脸肿，衣袍已破，脚上的鞋一只有一只没有，被分开了还恶狠狠瞪着对方。
百夫长皮笑肉不笑，“大清早的，给爷爷惹事，没打够是吧？押到府尹衙门去。让府尹大人多打几板子。”又指指熏黑的牌楼柱子，“等着赔银子吧。”
邱珺华此时慌了神，转着圈大喊邱大邱二，不一会儿那一队家丁喘吁吁跑了过来，邱珺华道，“快回去告诉哥哥，到府尹衙门来救平安。”乔安身旁的男子冷冷看她一眼，鼻子里哼了一声。邱珺华趁着他被官兵扭住，过来踢他一脚，“登徒子。”
众人来到府尹衙门，不大的功夫，府尹大人升堂，百夫长也不待他细问，指指乔安与那男子，“二人当街打架，打落手中灯笼，引起一场火来，险些烧了十字街的牌楼。”府尹一拍惊堂木，“是也不是？”
乔安指指那男子，“是他当街调戏我家娘子，又是他先动手打人，打落了我手中灯笼。”府尹指指那男子，“他说的可是实情？”男子冷冷看府尹一眼，鼻子里又一声冷哼，府尹气得不轻，“来人，给我打。”
签牌没扔出去，门外有人说声稍等，邱鞍华疾步进来，冲府尹大人一抱拳，府尹点点头，“邱大人为何而来啊？”邱鞍华指指邱珺华，“这是舍妹。”又指指乔安与麦穗，“此二人乃是下官亲眷。”
一直不说话的男子翻个白眼，“怎么？要官官相卫吗？”麦穗低声嗤道，“嘴贱。”男子朝她翻个白眼，“要不是你那身装扮，我才懒得理你，还调戏，一个有夫之妇，我还觉得被调戏了呢。”府尹气得胡子发颤，让衙役搬一把椅子给邱鞍华，“邱大人稍坐，我先教训教训这个狂妄的小子。”
门外又是一声等等，急匆匆走进一位中年男子，这次府尹站起身客气拱手道，“石大人又何故前来啊？”邱鞍华也站起作揖，石大人顾不上理他们，径直奔向那位男子，摁倒就打，一边打一边骂道，“白日里在家装病，不进太学读书，夜里就去街上充游侠儿，今日又惹出祸来，非打死你不可。”
邱鞍华忙过去劝住了，说是劝，就是一把擒住石大人手腕，令他动弹不得，指指那男子道，“难道他就是……”石大人点点头，“不错，就是这个孽子。”邱鞍华叹口气，“若非我家夫人，我还真瞧不上。”
石公子哼了一声，“你瞧上瞧不上有什么打紧。”府尹又让衙役搬一把椅子，指着石公子道，“今日非好好教训教训不可。”又指一下乔安，“你也一样，欺瞒本府说那是你家娘子，头发都没盘，能是你娘子吗？”说着话吩咐道，“各打五十大板。”
麦穗心想，打五十大板还不得打残了，忙下跪求情，“我确实是他的娘子，我为了捉弄他，故意跟这位姑娘换了衣衫。”说着话指指邱珺华，邱珺华忙道，“是我的主意。”
最终乔安答应给两千两银子修缮牌楼，府尹才作罢，石公子在石大人执意要求下，挨了二十板子，被抬上了担架，临走前对邱珺华道，“我是石侍郎家三公子，姓石名头，石头。”邱珺华愣了愣，麦穗就在一旁笑，低声对乔安道，“他明明就是珺华的未婚夫，打了板子还装。”
乔安一板脸，“逛一个鬼市，逛没了两千两银子，还笑。”麦穗不敢再说话，低了头乖乖跟着他回到尹家，淑娴听乔安提起此事，笑一笑道，“两千两银子没什么，只是这四更天跑出去恁地可恶，麦穗不是最怕写字吗？”
这还是淑娴教她算盘那些日子知道的，乔安一听，写一篇今日在堂上的供状，让麦穗抄十遍。
麦穗一夜未睡，又领了这样的责罚，痛苦不堪，怎样央求乔安也不为所动，直写到傍晚才够十遍，乔安刚接过去数，她已头一歪睡了过去。
乔安扫一眼她的蛛爬体，摇头一笑，将她抱到床上去，麦穗抱一个枕头，轻声哼唧着睡得香甜如小猪，乔安低头吻在脸上。
☆、第77章 潘楼
乔安上了酒楼喊一声三叔，乔仁弘回过头来，将怀中女婴递了过来，笑道，“抱抱你妹妹。”乔安接了过去，乔仁弘笑道，“取名嫣然，乔嫣然。来的路上会说话了，说的头一个字就是开口叫爹。”
乔安抱着嫣然道，“婶娘与戚将军，乃是皇上赐婚，三叔父来也无益。”乔仁弘笑笑，“我知道，我不求什么，戚将军离得远，尹家没有男丁，我离得近，护着些。”乔安道，“婶娘已经对三叔父毫无眷恋，三叔父又何必执着？不如将过去放下，朝前看才是。”
乔仁弘摇头，“若是能容易放下，我也就没了诸多苦恼，平安放心，我只做我想做的，不会困扰纠缠淑娴。”乔安叹口气，“三叔父在京城人生地不熟。”乔仁弘笑笑，“若有了难处，我去找云舒。”
乔安摇摇头，也知道心结难解不好再劝，此时怀中女婴朝乔仁弘伸出手去，软糯糯喊一声爹，乔仁弘忙答应着接了过去，乔安问道，“那何翠仙就肯善罢甘休？”乔仁弘笑笑，“她不甘寂寞，跟旁边香料铺的掌柜有染，被我当场捉奸，休弃与和离，她自然愿意和离，酒楼也给她了，日后两不相干。”
乔安点点头，若非这何翠仙，三婶娘与三叔父不至闹到和离的地步，若非和离，三叔父也不会被触动，从优柔寡断到如今稳重笃定，好事坏事，谁又能说得清楚？陪着乔仁弘酒楼上下察看一圈，问他饮食起居可妥当安置，乔仁弘笑道，“二哥给的两家铺子我腆着脸给卖了，不缺银子。”
乔安放下心回了尹家，先去见了淑娴，说起乔仁弘之事，淑娴笑笑，“由着他吧，于我并无任何困扰。”乔安放下心来，自回屋看着麦穗写字。
淑娴拿起桌上的信，扔入火盆，看火舌卷过笺纸，不由一笑，刚听到乔仁弘举动，确实有些失措，好在这信没有寄出去，若是戚将军愿意拖着，我更是乐得自在。
麦穗看到乔安进来，忙敛了神思乖乖写字，乔安笑着过来把住她手，一笔一划认真纠正，写着写着麦穗笑道，“似乎好了许多。”乔安笑道，“用心就能写好。”麦穗奇道，“就你这样不爱读书的人，为何字倒写得好？”乔安笑道，“邱家姑父逼得，写得不好就拿戒尺打手掌心，打得非常狠，姑母又吓唬我，写不好就不让去了。”
麦穗就笑，相视而笑中乔安握住她手，“走吧，拘了好几日，带你出去逛逛。”麦穗雀跃道，“太好了，不用写字了。”乔安捏捏她腮，“逛回来，接着补足。”麦穗依然雀跃，只要能出去逛，回来写几篇都行。
淑娴嗔道，“上次惹出祸来，都闹到了府尹衙门，还敢去逛？”麦穗央求道，“风波都过去了。”淑娴就笑，“平安可答应了？”麦穗低了头，“没答应，让墨砚与秀禾看着我，又怕他们向着我，吓唬他们说，不听话就扔在京城，不带回昌都去。”淑娴笑道，“那就老实呆着，珺华也被云舒拘着呢。”
这时秀禾跑了进来，对麦穗耳语道，“墨砚刚刚传话，看到三老爷了，带着大妞来了京城，赁下了街对面的酒楼，看起来是常住的意思。”麦穗吓一跳，忙拉她出来，“大爷可知道了？”秀禾摇头，“大爷到太学求教去了，没顾上说呢。”
麦穗叹口气，戚叔父又送手珠又写信，怎么就不急着迎娶？成亲了三叔父才能死心。探头看向屋中，淑娴正静静读书，也没回信，跺脚道，“皇帝不急急死太监，我写信去。”
绿珠迎面跑了进来，急急说道，“姑娘，以前的姑爷来了，正在客堂和老爷太太说话。”淑娴头也不抬道，“就说我到田庄上去了。”绿珠忙道，“说是赁下了咱们府上对面的酒楼，打算在京城安家。”淑娴放下手中的书，“与我无关，由他去。”
绿珠疾步走了，麦穗看一眼淑娴，神情淡淡，呐呐说道，“三婶娘，我有些感动了。”淑娴笑笑，“我也感动，不过只是感动而已。”说着话站起身，“我给戚将军写信去，麦穗为我研墨，可好？”
麦穗笑说好，研好墨，淑娴提笔写道，避无可避，逃无可逃，不如，尽快成亲吧。
麦穗看着她清新隽永的字迹，捂唇笑了，三叔父的举动，反倒帮了戚叔父大忙。
☆、第75章 贼船
麦穗忍不住好奇，跑出尹府大门，看着街对面正在改建的酒楼，从窗口看到乔仁弘抱着女儿，正客气指点工匠们干活，一改之前落拓颓废的模样，满面春风，似乎有什么大喜事。
麦穗正探头探脑，听到身后一声唤，一个激灵转过身去，陪着笑脸道，“平安，我不是贪玩跑出来的，我是出来看看三叔父的，你瞧那酒楼上，不就是三叔父吗？”
乔安一怔看了过去，麦穗脚底抹油赶紧溜了回去，想起鬼市闹剧之后，乔安对她三令五申，没有他作陪，不得出尹家大门半步，就算是地动也不得出，每日出门前都要问她，若违背怎么罚？麦穗苦着脸说，“将平安在府尹面前写的供状抄写十遍。”
这又是乔安的新发现，一直以为麦穗天不怕地不怕，如今方知她害怕写字，她能认很多字，会写的却不多，写的字歪歪扭扭极其难看，看乔安皱眉，嘿嘿笑道，“这大概就是婶娘说的，蜘蛛爬体。”乔安就笑，她又苦着脸道，“小时候我爹为了逼我写字，拿戒尺打我手心，我宁愿挨打，也不愿意写。”
乔安心想，定是岳父舍不得下手，打得不够疼，你才宁愿挨打也不写字。
麦穗回去，乖乖坐下主动写字，盼着乔安回来看在她诚心的份上，能免她几遍。写着写着打个哈欠，手托着腮帮想起那日鬼市之事。
那日她和邱珺华出了尹家，沿着热闹的街市信步闲逛，逛到天黑盏盏街灯亮起，来到北州桥夜市，挨个摊位的小吃尝过，且逛且吃不亦乐乎，各抱一堆各式零碎，饰品啊香包啊小摆件啊，一直逛到三更，遗憾看着摊主们陆续收摊。
邱珺华笑道，“我带你去河边坐画舫游河，五更天到潘楼逛鬼市去。”麦穗说一声好，二人蹓蹓跶跶来到河边，河面笼罩在月色之中波光粼粼，却一艘船也没有，跟着二人的一个彪形大汉过来拱手道，“姑娘，都三更了，没船了，还是回府吧。”
邱珺华哼一声不理他，对麦穗笑道，“跟平安说了，说你今夜住我家，也跟我兄嫂说了，说我今夜住娴姐姐家。”说话间河面上一艘画舫缓缓驶来，其上灯火通明，远远可听到和缓悦耳的丝竹之声，邱珺华笑道，“这不有船吗？”
蹦跳着在码头边招手道，“靠岸，快靠岸。”一边嚷着一边使劲晃着手中灯笼，麦穗忙阻止道，“万一是私船呢？”邱珺华道，“不管，先招手试试再说。”
那船果真就靠了码头，船夫笑说道，“我家主人说了，其中一位姑娘是旧识，请姑娘上船。”邱珺华就要往上跳，麦穗一把拉住了摇头道，“你们家主人是谁？认识我们两个中的那个？还要见上一见才行。”
有一人自舫中出来，站在船头笑道，“怎么？麦穗不认识我了？”说着话将灯笼比在脸上，麦穗一瞧，正是上谷县见过的那位美少年，笑说道，“原来是萧公子。”萧公子伸手臂做个请的姿势，麦穗迟疑，邱珺华一把攥住她手跳了船头。
萧公子笑笑，说一声请，身后几个汉子跟了过来，船夫跟领头的耳语几句，大汉面色一变，又退了回去，沉声嘱咐邱珺华道，“姑娘小心。”邱珺华扬声说知道了。
麦穗拽着要进舫中的邱珺华，“回去吧，虽见过萧公子几次，并不知底细。”萧公子一回头，对船夫道，“让她们的护卫上船。”对麦穗道，“放心了吧，看你们想要游河，带你们一程而已，没有任何肖想，但请放心。”
麦穗看几名护卫跟了进来，再看舫中只有上谷县跟着的老者，丝竹之声来自船尾，透过纱帘可看到几名乐伎正在演奏，麦穗松一口气，和邱珺华进了舫中，萧公子让她们坐下，几上摆满了鲜花瓜果点心，邱珺华说声渴了，刚伸手，萧公子说声等等，朝角落里招招手，“雅萍，过来斟茶。”
角落里有人答应一声是，脚步轻缓走了过来，与麦穗四目相投，麦穗惊讶看着她，竟是苏雅萍？苏雅萍只扫她一眼就目不斜视弯腰斟茶，象不认识她一般。
数月未见，苏雅萍更好看了几分，不若以前穿金戴银，身上衣衫乃是华贵的绿色流云织锦，婶娘说京城中刚刚才有，首饰皆是玉饰，在夏夜的月色中，若河畔柔嫩细软的柳枝一般，摇曳生香。
萧公子却并不看她，看她斟好茶，摆一摆手让她回去，苏雅萍又站到了角落的阴影里，无声无息，舫中没这个人一般。
萧公子看一眼麦穗，“怎么？与雅萍认识？”麦穗心想，她既做出不认识我的样子，想必是有苦衷，摇头一笑，“并不认识，只是没想到角落里有人，吓一跳。”
萧公子两眼望着窗外，“京城喧闹，只这三更之后五更之前，方得享静谧。”麦穗不知他何意，敷衍嗯了一声，邱珺华笑道，“我就喜爱热闹，太/安静了没意思。”萧公子笑笑，“小孩子嘛，自然爱凑热闹。”
邱珺华不服气道，“谁是小孩子？我十六了，你多大？”萧公子一歪头，“为何要告诉你？”邱珺华哼了一声，“我一个姑娘家，都告诉你了，你怎么就不能说？”萧公子笑道，“是你自己愿意说的，我又没问。”
邱珺华指指他，“果然，这生的好看的男子没一个好东西，满肚子花花肠子。”萧公子身子往后一靠，两眼看着外面夜色中的微光，唇角一扬，“谁告诉你的？邱鞍华？”
邱珺华跳了起来，“你怎么知道？”萧公子看着麦穗，“上了贼船，可就下不去了。”麦穗看一眼角落不说话，心中已有些后悔，后悔一时兴起，跟着珺华凑热闹，想起当日客栈中，窗户外扑进两位黑衣人，将那伙计一刀毙命，这明里暗里不知躲了多少人，又想一想，瞧着这位萧公子是有些身份的人，何必要为难我与珺华两个？
看一眼少年笑道，“没有贼肯承认自己是贼的。”萧公子哈哈一笑，对邱珺华道，“且坐下，莫要揪心，邱鞍华，乃是我官场上同僚。”邱珺华放下心来，麦穗指着前面一处码头，笑问邱珺华道，“此处离潘楼可远吗？”
邱珺华笑说，“还早着呢，再坐会儿船。”麦穗低了头心中叹气，你就说不远，我们也借机下船去才是。萧公子看一眼麦穗，抓一把果子斯文嚼着，一丝声音没有，邱珺华则小老鼠一般，嘎巴嘎巴嚼着果仁，麦穗又看一眼角落，苏雅萍如何到了此处？与这萧公子是何关系？这萧公子又是何身份。
苏雅萍隐在暗影中瞧着麦穗，孩子如今十个月大，生得白净好看，兔唇已经愈合，只留浅浅一道红印，苏雅萍每每看着，心中十分欢喜，突一日端详着愣住了，孩子眉目间与乔安有几分相象，细细推算日子，方明白外甥肖舅，这孩子是乔湘灵的，看来乔湘灵当日乃是一胎双胞。
此时看着麦穗，就觉得她是上京找孩子来的，难道他们怀疑上了我？心中转过万千主意，却也不敢说话，眼前这位萧公子的底细，她也不知道，只是当日她求到补唇先生面前，补唇先生答应为孩子缝合兔缺，交换条件是将她献给一位贵公子为姬。
麦穗想了一想，站起身说道，“萧公子，我也不拐弯抹角了，我们不知你的底细，一时贪玩上了船，心中七上八下，前面就是一处码头，还求你放我们下去。”萧公子看着她，“若我不答应呢？”麦穗咬一下唇，“不答应的话，我只好拉着珺华跳河，泅到岸边就是，有几位护卫跟着，估计死不了。”
萧公子一笑，起身吩咐靠岸，对邱珺华的护卫头目道，“告诉邱大人，萧公子将他的妹子完璧归还，他欠了萧公子一个大大的人情。”护卫头目说声知道。
萧公子看向麦穗，伸手欲扶她下船，却只是虚扶一下，笑看着她道，“麦穗，我们还会再见面的。”
麦穗跳上码头松一口气，也不敢再逛鬼市了，忙忙赶往尹家，怕乔安知道，在淑娴房中待到天亮，不想早饭后邱鞍华找上门来，进门黑着脸对邱珺华道，“回家。”邱珺华说不，邱鞍华眉头一皱。
乔安正好进来，瞧见麦穗一愣，“不是住到云舒姐姐家里去了吗？怎么一大早就回来了？”再看一眼虎着脸的邱鞍华，问声何事，邱鞍华指指麦穗，又指指邱珺华，“逛夜市逛到河边，三更天，来一艘船，就上去了。”
拎着邱珺华走了，乔安看着麦穗，麦穗后退一步，求助看向淑娴，淑娴笑了一笑，“我竟也被蒙在了鼓里。”说着话回屋去了，麦穗哀哀看向乔安，“只是一时贪玩，就这样，犹不尽兴。”乔安大声道，“再贪玩也不能夜半上贼船。”
乔安攥着她手回了屋中，麦穗哀哀相求，说自己成亲后拘束辛苦，来到京城难免放纵贪玩些，乔安想起她先是受尽刁难，后又劳心当家，叹口气搂她在怀中，嘱咐以后当心些，又说到何处都得他陪着，麦穗靠着他，暗地里松一口气，思忖来去，没敢提起萧公子与苏雅萍。
谁知隔日四更，后窗下响起猫叫声，乔安因睡前活动辛苦，睡得死沉，麦穗起身，就听到猫叫声中夹着细细的喊声，瞄瞄，麦穗，喵喵瞄，麦穗……
一笑过去贴墙喊一声珺华，邱珺华从后窗探进头来，“快走，逛鬼市去。”
麦穗扭头看着熟睡的乔安，稍作犹豫后做了决定，先逛了再说。
☆、第76章 鬼市
来到潘楼东面的十字街，邱珺华在麦穗耳边道，“多有黑心商贩趁着夜色以次充好，我们只看不买。”麦穗点头说好。但见前方灯火闪烁中人影绰绰，夜色中叫卖也极其低声，确实有些鬼气森森的意味。
正想着，嗖得一声，身旁有人影掠过，麦穗唬一跳尚未回过神来，那人站定身形一回头，朦胧光影下青面獠牙，麦穗啊一声尖叫起来，指着那人对邱珺华道，“果真有鬼。”邱珺华笑道，“是带了傩戏的面具。”
朝着那人喝道，“故意出来吓人是吗？”挥着拳头就要冲上去，那人转身一溜烟跑了，邱珺华蹙眉道，“好象每一次来鬼市，都能见到这个人，难道是疯子不成？”
说话间那人又嗖嗖嗖，疾步跑了回来，来到二人身旁沉声说住手，二人呆愣间，就见鬼面男子将身后一个汉子摁倒在地，捆了手脚丢到街旁，向那汉子怀中一掏，掏出两个荷包来，扔给邱珺华，邱珺华手忙脚乱接过去，麦穗一瞧，“这不是我们的荷包吗？”
原来二人只顾闲逛说话，不觉身后来一位偷儿，将荷包偷了去，麦穗想跟鬼面男子致谢，却已不见了人影，只风中传来一句话，“邱珺华，我不是疯子。”
邱珺华一跺脚，麦穗笑道，“看来珺华在京城是名人，昨夜萧公子认得，今夜这怪里怪气的人也认得。”邱珺华少见得叹口气，“那是因为别人家姑娘出门，都是丫头婆子跟着，我出门，是几个彪形大汉跟着，哥哥总觉得，距我百步之内的男子，都是登徒子。”说着话贼兮兮一笑，“白日里我将后门的狗洞挖得大了些，夜半悄悄钻出来的，今日无人跟着，十分痛快。”
二人游逛着，终是忍不住手痒，买几样钗环，摊上的吃食很香，只敢咽口水不敢吃，逛到一半天上星月隐去，已是黎明前最黑暗的时候，各家摊主吆喝着陆续收摊，灯光点点远去，十字街渐渐变得空荡开阔，只余夜色中游荡的几个人影，邱珺华朝麦穗挨近了些，声音发颤说道，“别怕啊，过一会儿就开早市了，咱们接着逛。”
麦穗好笑不已，就听身后有人喊一声姑娘，有杂沓的奔跑声传来，邱珺华说声不好，拽着麦穗几步躲进身后的墙缝里，听得脚步声过去，拉着麦穗笑道，“跟他们开个玩笑，捉弄一下。”麦穗笑问如何，邱珺华笑道，“我们两个身量差不多，不如换了衣裳，我盘髻你梳发辫，换个身份。”
麦穗笑她孩子气，邱珺华摇了手央求，“穗姐姐，你也知道我是个野性子，可到了京城后，被哥哥拘着，都快疯了，就跟我换了，冒充我将他们引走，让我也自由自在一会儿。”一声亲昵的穗姐姐，麦穗心都要化了，豪气顿起，说一声好。
二人在漆黑的夜色中换好衣衫，尚未露出晨光，先后从墙缝中探出头来，背对着一东一西前行，心中雀跃着，觉得十分好玩。
乔安从睡梦中醒来不见麦穗人影，跑到门房一问，说是四更时叫开门非要出去，邱家姑娘在门外等着，乔安问好路往潘楼而来，进了十字街口，朦胧的微光中，就看到麦穗在前游逛，气冲冲跑过去一把抓住手臂就往回拖，一边疾步走着一边说道，“看来我昨日太宽和了，你竟四更天跑了出来，黑黢黢的多危险，回去好好罚你。”
邱珺华想看看能瞒乔安到几时，又想看看他怎样罚麦穗，低了头捂了嘴偷笑，就是不说话，此时夜色很浓，乔安又在气头上，一时不觉，只顾拉着往回走。
麦穗那头身后也跟上一个人，压低声音在她耳边道，“此时夜黑人少，还不回家去？”麦穗吓一跳，那人已钳住她手臂，“若我是坏人，你就遭殃了，你身后总跟着的大汉呢？被你摆脱了。”
麦穗甩开手道，“你认错人了。”那人笑道，“邱珺华野丫头嘛，我怎么会认错？走吧，我带你回去。”
乔安拽着邱珺华往回走，就看到前方一位男子纠缠一位女子，紧紧攥着手臂不放，冲过去喝道，“阁下放尊重些。”麦穗听到乔安的声音，忙喊一声平安，乔安愣了愣，将灯笼举到麦穗面前，又回头看一眼邱珺华，“你们两个，怎么换了装扮？”
话音未落，纠缠麦穗的男子已扑了过来，二人扭打在一起，扭打中灯笼滚落在地，烧着了旁边地上散落的纸屑破布，引燃着往街头牌楼木柱上烧去，麦穗和邱珺华忙着劝架，乔安与那男子势均力敌，谁也没看到身后的火光。
铛铛铛响起密集的铜锣声，有人喊道，着火了，快救火，有巡街的士兵迅速跑了过来，好在火势不大被迅速扑灭，只是街头牌楼的木柱子被熏得半黑，领兵的百夫长朝四人走了过来，两位男子依然激烈扭打，麦穗在一旁劝架，邱珺华则改为起哄，平安，打死这个登徒子。
百夫长招招手，两个士兵过来将乔安与那男子分开，此时东方天际已亮，就见晨光下二人头发披散鼻青脸肿，衣袍已破，脚上的鞋一只有一只没有，被分开了还恶狠狠瞪着对方。
百夫长皮笑肉不笑，“大清早的，给爷爷惹事，没打够是吧？押到府尹衙门去。让府尹大人多打几板子。”又指指熏黑的牌楼柱子，“等着赔银子吧。”
邱珺华此时慌了神，转着圈大喊邱大邱二，不一会儿那一队家丁喘吁吁跑了过来，邱珺华道，“快回去告诉哥哥，到府尹衙门来救平安。”乔安身旁的男子冷冷看她一眼，鼻子里哼了一声。邱珺华趁着他被官兵扭住，过来踢他一脚，“登徒子。”
众人来到府尹衙门，不大的功夫，府尹大人升堂，百夫长也不待他细问，指指乔安与那男子，“二人当街打架，打落手中灯笼，引起一场火来，险些烧了十字街的牌楼。”府尹一拍惊堂木，“是也不是？”
乔安指指那男子，“是他当街调戏我家娘子，又是他先动手打人，打落了我手中灯笼。”府尹指指那男子，“他说的可是实情？”男子冷冷看府尹一眼，鼻子里又一声冷哼，府尹气得不轻，“来人，给我打。”
签牌没扔出去，门外有人说声稍等，邱鞍华疾步进来，冲府尹大人一抱拳，府尹点点头，“邱大人为何而来啊？”邱鞍华指指邱珺华，“这是舍妹。”又指指乔安与麦穗，“此二人乃是下官亲眷。”
一直不说话的男子翻个白眼，“怎么？要官官相卫吗？”麦穗低声嗤道，“嘴贱。”男子朝她翻个白眼，“要不是你那身装扮，我才懒得理你，还调戏，一个有夫之妇，我还觉得被调戏了呢。”府尹气得胡子发颤，让衙役搬一把椅子给邱鞍华，“邱大人稍坐，我先教训教训这个狂妄的小子。”
门外又是一声等等，急匆匆走进一位中年男子，这次府尹站起身客气拱手道，“石大人又何故前来啊？”邱鞍华也站起作揖，石大人顾不上理他们，径直奔向那位男子，摁倒就打，一边打一边骂道，“白日里在家装病，不进太学读书，夜里就去街上充游侠儿，今日又惹出祸来，非打死你不可。”
邱鞍华忙过去劝住了，说是劝，就是一把擒住石大人手腕，令他动弹不得，指指那男子道，“难道他就是……”石大人点点头，“不错，就是这个孽子。”邱鞍华叹口气，“若非我家夫人，我还真瞧不上。”
石公子哼了一声，“你瞧上瞧不上有什么打紧。”府尹又让衙役搬一把椅子，指着石公子道，“今日非好好教训教训不可。”又指一下乔安，“你也一样，欺瞒本府说那是你家娘子，头发都没盘，能是你娘子吗？”说着话吩咐道，“各打五十大板。”
麦穗心想，打五十大板还不得打残了，忙下跪求情，“我确实是他的娘子，我为了捉弄他，故意跟这位姑娘换了衣衫。”说着话指指邱珺华，邱珺华忙道，“是我的主意。”
最终乔安答应给两千两银子修缮牌楼，府尹才作罢，石公子在石大人执意要求下，挨了二十板子，被抬上了担架，临走前对邱珺华道，“我是石侍郎家三公子，姓石名头，石头。”邱珺华愣了愣，麦穗就在一旁笑，低声对乔安道，“他明明就是珺华的未婚夫，打了板子还装。”
乔安一板脸，“逛一个鬼市，逛没了两千两银子，还笑。”麦穗不敢再说话，低了头乖乖跟着他回到尹家，淑娴听乔安提起此事，笑一笑道，“两千两银子没什么，只是这四更天跑出去恁地可恶，麦穗不是最怕写字吗？”
这还是淑娴教她算盘那些日子知道的，乔安一听，写一篇今日在堂上的供状，让麦穗抄十遍。
麦穗一夜未睡，又领了这样的责罚，痛苦不堪，怎样央求乔安也不为所动，直写到傍晚才够十遍，乔安刚接过去数，她已头一歪睡了过去。
乔安扫一眼她的蛛爬体，摇头一笑，将她抱到床上去，麦穗抱一个枕头，轻声哼唧着睡得香甜如小猪，乔安低头吻在脸上。
☆、第77章 潘楼
乔安上了酒楼喊一声三叔，乔仁弘回过头来，将怀中女婴递了过来，笑道，“抱抱你妹妹。”乔安接了过去，乔仁弘笑道，“取名嫣然，乔嫣然。来的路上会说话了，说的头一个字就是开口叫爹。”
乔安抱着嫣然道，“婶娘与戚将军，乃是皇上赐婚，三叔父来也无益。”乔仁弘笑笑，“我知道，我不求什么，戚将军离得远，尹家没有男丁，我离得近，护着些。”乔安道，“婶娘已经对三叔父毫无眷恋，三叔父又何必执着？不如将过去放下，朝前看才是。”
乔仁弘摇头，“若是能容易放下，我也就没了诸多苦恼，平安放心，我只做我想做的，不会困扰纠缠淑娴。”乔安叹口气，“三叔父在京城人生地不熟。”乔仁弘笑笑，“若有了难处，我去找云舒。”
乔安摇摇头，也知道心结难解不好再劝，此时怀中女婴朝乔仁弘伸出手去，软糯糯喊一声爹，乔仁弘忙答应着接了过去，乔安问道，“那何翠仙就肯善罢甘休？”乔仁弘笑笑，“她不甘寂寞，跟旁边香料铺的掌柜有染，被我当场捉奸，休弃与和离，她自然愿意和离，酒楼也给她了，日后两不相干。”
乔安点点头，若非这何翠仙，三婶娘与三叔父不至闹到和离的地步，若非和离，三叔父也不会被触动，从优柔寡断到如今稳重笃定，好事坏事，谁又能说得清楚？陪着乔仁弘酒楼上下察看一圈，问他饮食起居可妥当安置，乔仁弘笑道，“二哥给的两家铺子我腆着脸给卖了，不缺银子。”
乔安放下心回了尹家，先去见了淑娴，说起乔仁弘之事，淑娴笑笑，“由着他吧，于我并无任何困扰。”乔安放下心来，自回屋看着麦穗写字。
淑娴拿起桌上的信，扔入火盆，看火舌卷过笺纸，不由一笑，刚听到乔仁弘举动，确实有些失措，好在这信没有寄出去，若是戚将军愿意拖着，我更是乐得自在。
麦穗看到乔安进来，忙敛了神思乖乖写字，乔安笑着过来把住她手，一笔一划认真纠正，写着写着麦穗笑道，“似乎好了许多。”乔安笑道，“用心就能写好。”麦穗奇道，“就你这样不爱读书的人，为何字倒写得好？”乔安笑道，“邱家姑父逼得，写得不好就拿戒尺打手掌心，打得非常狠，姑母又吓唬我，写不好就不让去了。”
麦穗就笑，相视而笑中乔安握住她手，“走吧，拘了好几日，带你出去逛逛。”麦穗雀跃道，“太好了，不用写字了。”乔安捏捏她腮，“逛回来，接着补足。”麦穗依然雀跃，只要能出去逛，回来写几篇都行。