第10章
  听见她喊于先生,阿古便知道这人就是于子千,那被贬为平民,隐居在此的落魄士子。见他眼里有怒意,阿古没有再落子。
  于子千并未理会洪锦玉,盯着眼前的姑娘说道,“你为何碰我棋局?”
  阿古看着他,声调平和,“棋局不让人下,还算什么棋局?既然不让人碰,光天化日摆在这又做什么?倒不如将它收起来,放自己屋里,这样就没人碰了。”
  于子千没想到她竟对自己一点也不客气,明明年纪比自己轻,却毫不尊长,气道,“这袖珍棋局本就不是该你一个姑娘家碰的。”
  阿古禁不住轻笑一声,“听说于先生学富五车,连权贵都敢得罪,我还以为是什么了不得的人物,原来眼里也有世俗偏见。男子便是顶天的好,女子却连这小小的袖珍棋局都碰不得,方才还有敬仰之意,如今看来是完全不必了。”
  “小小棋局?”于子千怒声,“你竟敢说这古人智慧是小小棋局!”
  洪锦玉看着两人吵开了,捂着儿子的耳朵不让他听,可也并不劝架。不过她倒是没看出来阿古也是个拧脾气的,说起话来也像带针含刺,不饶人的。她还打算继续看戏,却瞧见有两人疾步走来,稍稍一认才想起来,这不就是薛家六爷和薛家哑巴姑娘嘛。
  “阿古姑娘。”薛升快步上前,护在她前头,稍稍对于子千作揖,面色却是微沉,“不知我这座上宾哪里得罪了于先生,要您动这么大的火气,对一个姑娘家大呼小叫。”
  于子千认得他,平日也没少见,见往日棋友竟护着个女子,已自行想了千千万,冷笑,“原来是有薛六爷撑腰,我道普通人家的千金怎会这样蛮横无理,如今是想明白了。”
  阿古拧眉,“于先生话里有话。”他分明是在诋毁自己是薛升的姘头,这人真是气上头了什么话都敢说。她这倒是不奇怪为什么这人会得罪权贵了,耿直是好事,可是没有分寸的耿直,却显得有勇无谋。
  可对于以笔做兵器的士子书生来说,却会羡慕这样敢于直言的人。
  所以他在众士子中有那样大的名气,就不奇怪了。
  薛升的脸也是沉冷,“于先生请自重。”说罢,转身对阿古说道,“于先生正气头上,我们走吧。”
  薛凝也过来挽阿古的手,目光又温柔又明亮。到底还是将阿古劝了出去,只剩下还气得面红耳赤的于子千。
  坐了好一会,他才上前想将袖珍棋局归复原位。手还未落下,就顿住了。棋盘上多了一个黑子,虽未破局,却已然是破阵之势。
  洪锦玉哄着已醒的孩子,见他直勾勾盯着棋局,笑道,“阿古姑娘下了一子黑棋。”
  于子千抿了抿唇,“不过是随手下的。”
  洪锦玉低眉笑了笑,“的确是随手下的,只看了两眼,就拿了黑棋下。”她笑得明媚,“定是随手下的。”
  于子千听着这话,却更像是在给自己台阶下般。棋盘上格子几百个,随便下就能破阵?谁也不信。他心中懊恼,不但不分青红皂白指责了那姑娘,甚至还恶言中伤,说她跟薛六爷有不耻的关系,自己真是枉为读书人。
  洪锦玉看了他一眼,起身说道,“我得回去了,回去时看看能不能挖些笋来,阿古姑娘喜欢吃。”
  说罢就抱着孩子走了,只剩于子千站在这已被救活的棋局旁,长叹一气,懊恼不已。
  阿古被薛升薛凝劝出竹林外,脸色十分不好。连薛升也觉奇怪,平日好脾气的阿古怎么这样生气,全然不像她。
  “那于先生性子耿直,言语实在不妥,是个书呆子,阿古姑娘不必和他计较。”
  “说什么都好,就是不能辱没女子清白。”阿古柳眉紧拧,仍是不忿,“更何况还牵扯到了薛六爷,万一被别人听见,不是连薛六爷的名声也受损了?”
  薛升微顿,“方才你生气,是这个缘故?”
  阿古神色已不自在,“只是气他诋毁我罢了。”
  微微偏头,隐有娇羞之态,薛升笑了笑,心中大为受用。直到薛凝摆了摆手,他才回了神,“倒忘了此行目的。今日不是端午么,母亲说你一人在这竹林,也不知你吃上粽子没,又怕家里做的不合你口味,便让我和阿凝来带你去外头吃,想吃什么口味的就点。吃好了,我们一同去看龙舟。”
  “洪夫人拿了许多粽子来,再吃家里那些就吃不完了,也会腻。”阿古抬头看看日头,说道,“这个时辰去江边,也差不多能看赛龙舟了。”
  薛升不喜粽子,她去了自己少不得得陪吃,既然她说不用,那自然好。
  快上马车,阿古停了步子,看看四下,“你三哥没来么?”
  方才愉悦的心情立刻覆灭,像是尝了颗糖,本来很甜,可含到中间,却发现里头藏了一块黄连,苦进心底,里外都不痛快了。薛升答道,“我三哥有事,不得空来。听说是哪家千金请看龙舟,就过去了。”
  “哦……”
  尾音略长,薛升只觉嘴里又多了一块黄连。
  将近望连江,阿古就听见锣鼓喧天,远远看去,人群挤得水泄不通。
  薛家在高塔上已择了地方,去了那就不会人挤人了。登上巍峨高塔,阿古才将江面上的五彩龙舟、两岸站着的拥挤百姓收入眼底。
  望连江,美如画。日头正高,江面上波光粼粼,如绿莹莹的碧玉,而形态相差无几的龙舟像玉上泼墨,肆意不羁。虎背熊腰的桡手们已陆续往龙舟上走去,只等着礼炮声响时,一起冲上云霄。
  阿古久未来到这样喧闹的地方,竟觉有些不适。
  ——你以为山谷很大,其实不过是因为人少,所以显得空旷。
  ——待在一个小地方久了,心也会跟着狭隘起来。
  她微微闭眼,细细思量这两句话。原本觉得不能理解的话,来到京城后,才慢慢想通,一直都是对的,只是自己没明白。
  “阿古姑娘?”
  旁边男子的声音哪怕是在这满是喧嚣喝彩的地方听来,还是如甘冽——虽然有毒。阿古偏头看着薛升,“嗯?”
  薛升笑笑,“开始了。”
  阿古这才发现龙舟已冲向江面所设的终点,淡笑,“刚觉得日头刺眼,就小休了会……”
  薛升神色关切,“要是不舒服,我和你下去。”
  “不必了,一年就一次龙舟可看,可不能因我错过了。”
  薛升见她无碍,这才不劝,和她继续一起看那彩绘龙舟。在日光照射下,透着耀眼光芒。
  看完龙舟,薛升邀她去酒楼品菜,阿古借故推辞一人回去了,可让薛升好一阵琢磨,实在是琢磨不透她的心思。
  路行一半,薛升让下人送薛凝回去,自己转而去了温香楼。
  温香楼是城中数一数二的青楼,虽然不能独占鳌头,那花魁也不在自家,可姑娘普遍姿色媚人,也是个赚钱的地方。
  薛升样貌俊挺,一进这里,立刻便在恩客中鹤立鸡群,引人侧目。
  进了厢房,早有几个好友在那拥了美人喝酒吃菜,一见薛升,便打趣道,“又来晚了,难不成你今日跑去看赛龙船了?”
  薛升笑笑,坐下身已有佳人倒酒,他饮尽一杯,笑上唇角,“被你猜对了。”
  旁人纷纷诧异“薛兄何时也做了那种附庸风雅的人”“你跑去祭鬼做什么”……
  一人稍想片刻,笑道,“定是陪姑娘去的,近日我可瞧见了,你身旁常有个美人相随。”
  众人又热闹起来“是哪家千金,我们可认识”“竟将这事捂得这样紧,那姑娘是要娶回去做老婆的不成”……
  薛升不会将阿古就是南山酒翁的事跟他们说,否则便是趋之若鹜了,让人生厌。便笑而不语,只管让他们猜。
  果然,他不出声,众人就默认了,将那俏佳人当做了未来的嫂子,直呼他好福气。
  酒过三巡,菜也吃了大半,五人都有些乏了,准备寻个房间寻乐。门恰到好处地敲响,一会老鸨进来,身后还跟了几人搬了五个木箱子进来。进门后就有人将门紧关,她脸上已没了方才的谄媚,笑得得体,“五位爷,这是掌柜这月孝敬您们的。”
  温香楼不是老鸨的,老鸨也不过是个拿钱干活的人,可外人都以为这温香楼是老鸨的——她只知道,除了这五位撑腰的爷还有自己,怕是没人知道那掌柜是谁。反正温香楼好,她就能拿许多钱,其他的都与她无关。开青楼,总要找几个面子大的坐庄,否则早晚会被同行踩死。伺候好他们,掌柜才会财源滚滚,自己也才会过得更好。
  打开木箱,里面静躺金银,绚烂夺目。
  五人满意笑笑,便各自拥着佳人去作乐了。
  午后太阳更是毒辣,阿古途中买了把伞,走进竹林额上已有细汗。提帕拭去,有些难忍燥热,只想快点回到竹屋睡一觉。
  竹叶虽细虽小,但层层交叠,也遮去了大半酷热。
  阿古缓步满行,心绪渐平。可走到家门口,心又乱糟糟了。
  这竹屋门口前,竟堆了半人高的竹笋,连入口都挡住了!
  ☆、第14章 棋子
  第十四章棋子
  阿古弯身瞧看竹笋,沾在上面的土还没完全干,甚至还湿着,想必是刚挖出来的。她只觉嘴里一股子竹笋味,往后真是再也不愿瞧见竹子了,“金书?金书?”
  唤了两声,里屋才有动静。步子嗒嗒地走过来,门一打开,堆成山的竹笋就往里滚,扑了金书一脸尘土,吓了他一跳,“阿古姐姐你就算喜欢吃笋也不用挖这么多回来吧。”
  阿古皱眉,提裙跨过这笋山,“还自诩能听十丈远的动静,别人都将笋搬到门口来了,你也不知。”
  金书摸摸浑圆的肚子,苦着脸道,“我喝完鱼汤还吃了好几颗粽子,胀气了,躺了一下午,刚醒。”
  阿古见他面容有倦色,摸摸他的额头,微凉,“吃过药没?”
  “没事,要是吃点东西就有事,我就不是金书了。”金书踢了踢那笋山,“不过这到底是谁搬来的。倒也不是我睡得死没听见,而是可以肯定这人蹑手蹑脚的,放得十分小心。姐,你说是不是又是倾慕你的人?”
  阿古瞧他一眼,将伞放好,倒了冷茶喝,“什么叫‘又’?”
  “我瞧薛六爷是喜欢阿古姐姐的。”
  阿古听言,冷冷一笑,比这山泉更冷上三分,“薛升怎会喜欢一人,他哪怕是真喜欢了,生死关头,在乎的也只有他自己。”
  金书又摸摸肚子,好奇道,“当初他是怎么杀你的呀?”
  杀字本该很沉重,金书问的天真,连阿古都听得有些恍惚,“就像那天我杀贺绿浓那样……”
  金书顿了顿,当时他在门外把风,并没有进去。可当时贺绿浓叫得凄惨无助,他却是听得真真切切。事后他进去过一回,死状当真很惨。但阿古是在大婚当夜被新郎所杀,背叛和恐惧怕是多数十倍。不过还好阿古活下来了,没有死。
  不但没有死,还在三年里,千锤百炼,如今——杀到京师,手刃仇人。
  阿古喝完一壶冷茶,这才想明白过来,“我知道是谁送的了。”说罢笑了笑,“没想到事情进展得这么顺利,于子千的脾气比我想象中还要更倔,却也更呆。”
  金书好奇道,“这笋就是阿古姐姐手里其中一枚棋子送的?”
  “嗯。”
  茶已落腹,阿古缓缓起身,往外走去。出去时瞧了一眼那笋,这么多……还是有些头疼。她没空闲清理门口的笋,径直去了洪家。
  此时斜阳已落,竹林的翠绿也架不住那落日晚霞的余晖侵袭,热气氤氲,染得橙红。
  洪夫人正好出来倒水,见到远处走来的娇俏姑娘,笑道,“古小姐怎么来这了。”
  旁人叫她阿古,洪夫人便以为她姓古。加之她没有纠正,就更以为是姓这个了。阿古听见,笑了笑,“来多谢洪夫人厚爱,又送了那么多笋过来,实在是辛苦您了。”
  洪夫人意外道,“什么笋?”
  阿古也佯装意外,“难道堆在我门口的那些笋不是洪老爷洪夫人送的?”
  里头的洪锦玉听见对话,抱了孩子出来,笑笑,“我看啊,定是于先生送去赔礼道歉的。”
  阿古莫名道,“赔礼道歉?”
  “对啊,你不是动了他的棋局,同他唱丨红了脸吗?你走后他才发现,那是真的破局了。我恰好提到你爱吃笋,下午出去时见他就在挖笋了,想来是送去你那了。”
  阿古这才恍然,又禁不住笑笑,“洪姐姐倒是不知,那笋直接堆在我门口了,连门都挡住了。我那酒童一开门,沾泥带土的竹笋全滚了进去,扑了一屋子的尘。这会我酒童还在那打扫呢。”