第10节
  这样的夜晚分散行动,遇上大型变异兽怎么办,千雄不要命他们还想活!
  受到队员质疑,千雄的脸色十分难看。
  他也不想这样,但想起千武的命令,他不得不冒险。如果不能尽快查明真相,就算不死在雪原,回到城内后,他也会死在千武手里。
  “队长,不是我们反抗命令,但你也要体谅弟兄们。”一名身形强壮,面容精悍的队员开口道。
  他跟着千雄的时间最长,同他有过命的交情。他知道千雄为难,也知道千武有多狠,可难处摆在眼前,千雄继续一意孤行,队伍里的人会更加不满。不满积累到一定程度,难保会发生什么。狩猎队员杀死队长,逃亡其他城的先例不是没有过。
  “一晚上而已,不会耽误什么。”泰格按住千雄的肩膀,压低声音道,“无论如何今晚不能行动,否则队伍里的人会造反。”
  千雄逐渐冷静下来,终于改变主意,带着两人返回营地,决定休息一夜再出发。
  这样的决定并不能让队员完全满意,但比起在雨夜行动,众人勉强能够接受。
  就在众人布下防护带,准备进到车里休息时,引擎声忽然传来,刺目的车灯由远及近,数辆带有黑色标记的雪地车呼啸而过。车身经过改装,高过人前胸的车轮碾压泥地,溅起大片泥浆,几个没来得及闪躲的狩猎队员被溅了满身,样子异常狼狈。
  一个脾气暴躁的队员抹去脸上的泥浆,怒视飞驰过的车辆,控制不住就要动手。
  “疯了吗,那是猎人城的狩猎队!”
  千雄从身后按住队员,正遇上一辆带有黑色标记的车经过,车里的人故意打开车顶,任由雨水浇在脸上,对千城众人摆出一个鄙夷的手势,猖狂大笑。
  “孬种,废物!”
  年轻的队员脸色涨红,按在肩膀上的手却犹如钢钳,让他动弹不得。
  千雄也十分恼怒,但他不能冒险。
  猎人城的狩猎队,那就是一群疯子和暴徒。
  相比千城供人取乐的兽笼,猎人城简直是活生生的斗兽场。在那座城里,一切的规则就是没有规则,只要你够强,你就能得到一切。
  死亡随时都可能发生。
  那里是亡命之徒的聚集地,是杀戮者的游戏场。
  萧玧能坐稳城主之位,不仅因为他是变异者,更因为他够强够狠,强到让这些狂徒仰望,凶狠到让最嚣张的暴徒也不敢轻易挑衅。
  “惹上那群疯子,我们所有人都没法活着走出雪原。”
  直至再也看不到猎人城的车队,千雄才收回手,下令明天一早出发,今晚两人一班轮换警戒,余下的回车内休息。
  大雨一直在下,大地褪去银白,地势低的地方陆续被交错的溪流河川覆盖,不久就将出现一片片被泽国包围的孤地和三角洲。
  雪原深处,冰湖水位不断上涨,短短几天时间就没过岸边。
  叶安坐在门边,一边观察水位变化,一边抓紧时间编织草绳,计划将搜集的木料捆扎起来做木排使用。
  距离流浪者的袭击已经过去三天,叶安无比清醒地意识到自己的处境,再也不敢放松懈怠,除了吃饭睡觉,几乎每时每刻都在忙碌。
  趁湖水尚未没过外墙,叶安打算多出去捕猎,每次捕获两到三天的猎物,才能提防天气再生变化,保证自己有充足的热量和体力应对危险。
  大雨如注,如同银河倒泻。
  雨水砸在湖心,溅起大团水花。
  接连有手臂长的变异鱼从水面跃出,不等向前入水,就被更大的鱼类咬住鱼身,猛然拖入水中。
  湖面上有不慎落水的变异兽载浮载沉。
  两段枯木一样的暗影悄然靠近一只变异豺,突然张开布满獠牙的大嘴咬住豺的后腿,生生将它撕成两半。
  水面摊开一团暗红,很快被稀释消失,再不留半点痕迹。
  类似的一幕不断上演,彻底打消叶安下水捕鱼的念头。
  最初见到鱼群,他还以为食物有了着落。现实却给了他当头一棒,告诉他想得太美。不被大鱼拖进湖底就算万幸,还想喝鱼汤,趁早洗洗睡吧。
  叶安也想过钓鱼和网鱼,衡量一下鱼身的重量和长度,在没有合适的材料做出工具之前,同样不可行。
  到最后,他还是只能朝陆地上的变异兽动手,水里的想都不要想,实力不允许啊。
  编完一段手腕粗的草绳,叶安抓住一截用力扯,草绳被扯得变形,却始终没有被扯断。
  “还行。”
  将几股草绳缠绕在一起,叶安开始处理树枝。
  熟练地砍断枝杈和树结,将几根树枝并排摆放,再用两根较短的作为横杆,确定长度和宽度足够,叶安抓起绳子,开始捆扎人生中第一艘木排。
  足足忙了两个多小时,叶安累得满头大汗,总算将木排捆好。
  他用树枝试过,现在的水位不算深,刚刚能没过他的膝盖。水下有淤泥,只要不陷进去就不会有太大的问题。
  沿着木屋向西是大片高地,尚没有被水覆盖,聚集了附近大量变异兽。危险固然有,捕猎的机会也成倍增多。此外,湖水混合雨水搅动泥浆,变得异常浑浊,难保有大鱼藏在水下,不想涉水而过,木排是最好的选择。
  叶安将捆扎好的木排竖起拖出屋外,对自己日渐增长的力气已经能泰然处之,不会再有更多惊讶。
  木排入水,叶安紧张地等了片刻,没有沉没,十分顺利地浮在水上。
  “成功!”
  叶安将短刀挂在腰间,铁锹背在身后,另外带上一捆绳子。确定没有遗漏,便抓起用作撑杆的树枝小心登上木排,将撑杆一端插入水中,用力一撑,木排便逆流而上,向森林西面飘去。
  在他离开不久,四辆经过改装的雪地车涉水而来。
  车队发现湖边的木屋,却没发现有人的迹象。结合在下游发现的残破尸骨,千雄断定生活在这里的流浪者已经丧命,不想多浪费时间,决定继续向前行进。如此一来,自然没有发现藏在屋后的雪地车。
  不巧的是,千雄同样选择向西,随着车队扩大搜索范围,随时可能同叶安遭遇。
  叶安尚不知晓即将到来的危险,他撑着木排逆流而上,很快来到一片林地。有潺潺水流从高处奔腾而下,将这片林地分成两半,一半林木茂密,另一半则是矮树和高草丛生,草丛中还生有大量菌菇。
  将木排绑在树下,叶安走进被雨水打湿的林地。
  他没有去动菌菇,而是拨开高草寻找地鼠和雪兔。
  结果目标没找到,伴随着一阵咕咕叫声,惊动藏身草丛的一群雉鸡。
  拖着长尾的雄雉鸡从草丛里飞出,叫着向叶安冲过来。在雄雉鸡之后,还有三四只白色和满身花点的母雉鸡。
  被一群雉鸡围攻,叶安非但没有惊慌,反而心中一喜,这是一个小型种群,有公有母,必然会有禽蛋!
  第14章 猎物
  雉鸡的爪子和喙十分锋利,活像是一柄柄钢刀,闪躲不及就会被刮出数道血痕,甚至被带走几条皮肉。
  叶安背靠三人合抱的树干,带来的短刀遗落在草丛里,卡在一只母雉鸡的脊背上,两条腿和胳膊已经鲜血淋漓,既有他自己的,也有刚刚砍断雉鸡脖子被喷上的。
  雄雉鸡被激怒,彩色双翼展开,飞过高草丛,直向叶安扑来。
  巨木长在斜坡处,距下方的河道足有七八米,跌落下去极可能受伤。
  雄雉鸡飞得不算高,速度却是极快,瞬间逼至近前。叶安避无可避,奋力踢开啄向小腿的母雉鸡,同时双手握紧铁锹,在雄雉鸡飞落的刹那,双臂用力向前挥出,铁锹精准砸在雄雉鸡的身上,削断它的一只翅膀,将它从半空砸落。
  不等雄雉鸡起身,叶安纵身向前,铁锹再次挥落,将雉鸡的脖子斩断,鲜血喷溅而出,叶安的脸和脖子都被染红。
  雄雉鸡丧命,叶安趁机又拍死一只,还想继续时,余下的雉鸡竟然不再恋战,纷纷振翅飞上高处,躲在叶安头顶的树枝上。
  叶安会爬树,但和有翅膀能飞的比,纯粹是浪费体力。
  见雉鸡暂时没有飞落的迹象,叶安一边保持警惕,一遍迅速解开缠在腰上的绳子,收回遗落的短刀,将捕获的三只雉鸡绑起来背在身上。随后拨开高草,寻找藏在草丛里的禽蛋。
  树上的雉鸡发出鸣叫,叶安抬头看了一眼,知道自己距目标近了,动作开始加快。
  在雉鸡的叫声中,叶安接连找到三个用高草和细枝搭建的巢,收获二十多枚带着花纹的雉鸡蛋。
  没想到会发现雉鸡群,叶安手边没有袋子,临时制作来不及,只能扯下身上的兽皮,将鸡蛋小心放进去,随后用绳子绑起来,和雉鸡一同背在身上。
  雨始终未停,叶安身上的血迹很快被冲走,现出胳膊和腿上细长的伤痕。
  伤口已经不再流血,被雨水泡得泛白。叶安用手指擦了几下,确定没有大碍,不需要找东西包扎,回头望一眼树上的雉鸡,就背着收获的猎物向木排走去。
  今天的收获已经足够,他不打算在这片高地久留。即使有雨水冲刷,血腥味仍无法全部消除,很可能会引来大型变异兽。不想遇上危险,他必须快点离开。
  木排再次入水,在波浪中颠簸,雨水打在上面劈啪作响。水下涌动大团暗影,叶安不确定是鱼群还是大型变异鱼,担心木排被掀翻,双手握紧撑杆,雨珠挂在脸上,双眼始终一眨不眨。
  好在暗影没有发起攻击,很快沉入水下,木排顺流而下,速度逐渐加快,木屋近在眼前。
  叶安用撑杆停住木排,木排前端正好抵在石墙上,发出砰的一声钝响。水波随之摇曳,更有几尾鱼被惊动,从水中跃出,鱼尾甩在叶安身上,不等他动手,鱼身已经越过木排落入水中。
  手臂留下醒目的红印,一阵火辣辣地疼,叶安甩了两下胳膊,没法下水抓鱼,只能自认倒霉。
  推开木门,叶安从木排跨入屋内,借助绳子将木排拉起,竖着抵在门前。再将绳子捆扎在门框上,既能保证木排不被水冲走,又能在屋门前多加一层防护。
  牢牢系上绳结,叶安回身点燃火炉,驱散身上的寒意和水汽。手脚暖和得差不多,便起身到门边接了半锅雨水,架在泥炉上烧热,然后打开兽皮袋,取出五枚雉鸡蛋,逐一磕破打进锅里。
  白胖的荷包蛋成型,叶安切开一个块茎,将带着甜味的汁液挤到锅里。
  等到火候差不多,叶安将锅端下泥炉,略有些心急,哪怕有木制的手柄,还是不小心烫了手。伤处泛起红痕,叶安冲了一会雨水,见没起泡就没放在心上,连伤药都没去找。
  荷包蛋有些散,外形算不上好看。
  叶安用勺子捞起一个,吹了吹咬下一半。蛋白脆嫩,外层带着丝丝的甜,蛋黄细腻,咬下去流淌出半熟的蛋液,一股独特的香味浸透味蕾。一口气吃下五个荷包蛋,连锅里的汤都喝得一干二净,仍有些意犹未尽。
  看看剩下的雉鸡蛋,再看看屋外的大雨,叶安打消再煮一锅的念头,用绳子在墙角圈了一圈,里面铺上干草,将余下的雉鸡蛋逐个放进去,避免被磕破。
  不出意外的话,这些鸡蛋能保存一段时间,说不定会成为救命粮。
  带回来的雉鸡需要尽快处理。
  叶安又烧了一锅热水,迅速给雉鸡褪毛放血除掉内脏,并排挂在墙边。
  鸡心鸡肝等都没有浪费,被切开煮进锅里。
  从三只雉鸡身上,叶安还收获小半碗油脂,在煮鸡杂汤之前,挖出一块在铁锅里煎了一下。汤滚之后,点点油花飘在其上,散发出浓郁的香味,显得格外诱人。
  同荷包蛋一样,一锅鸡杂汤被吃得干干净净,半点不剩。
  满足地打了个饱嗝,叶安放下勺子,起身走到窗边,检查过捆绑窗户的绳子,又在屋内走了一圈,检查头顶是否有漏水的地方。确定没有问题,重新回到泥炉边坐下,打算再编几捆绳子,做两只兽皮袋,下次出去捕猎应该能用上。
  于此同时,慢一步抵达高地的千城狩猎队遇上了麻烦。
  在行进途中,车轮陷入淤泥,被拉出时引起水波震荡,惊动水下的变异鱼群,车队突遭袭击,两名队员受伤,速度被迫减慢。好不容易摆脱变异鱼,又遇上大群的变异牛蛙。这些小牛犊一样的蛙类几乎什么都吃,背部又长有毒囊,相当难对付。千雄不得不下令绕行,速度又一次减慢,就此和叶安错开。
  抵达高地没多久,雨势骤然加大,一辆雪地车再次陷入淤泥,车轮打滑,越陷越深,集合两辆车也没能将其拉出陷坑,反倒差点被一起拽进去。
  等到雪地车终于脱困,泰格推开车门,大步走到千雄面前,抹掉脸上的雨水,沉声道:“队长,不能再前进了,再这样下去咱们都要困在这里。”
  雨季的荒原十分危险,他们的车辆经过改装可以涉水,携带的燃料和装备却有些不足,稍有不慎就会陷入困境,必须尽早离开。
  “队长,先回城吧。”泰格低声劝道,“若是城主怪罪,兄弟们和你一起担。”