第25节
  木窗相对简单,半天就能装好。只是叶安想做一只泥炉,窗上需要额外留出空间,容许烟道通过。
  “看起来简单,不好做啊。”
  在砌炉子之前,叶安仔细回忆木屋中的泥炉,貌似很容易,真正动起手来却发现想象和现实差距很远。忙了整整两天,别说炉子,连个炉壁都没做出来。
  实在没办法,只能将计划搁置,在窗下挖出一个地炉,在上面立起支架,先凑合着使用。
  之前制作的家具都被压在碎石下,叶安趁着雨水减小,在地洞附近翻找过几次,最终只抢救回几块木料,拼凑都拼凑不起来,只能堆到新家中做木柴使用。
  好在地洞里还有不少船板,叶安选出能用的,给自己做了一张矮床,一张矮桌,椅子没做,直接将兽皮铺在地上,远比椅子和凳子更实用。
  叶安还清空几只木箱,拼凑在一起靠墙摆放,既能做箱子也能做木架。
  龟甲十分坚硬,外部骨刺凸起,内部却十分光滑。叶安设法在屋内拉起一条绳子,将地洞中的腌肉取出部分,用钩子挂在上面。今后捕捉到猎物,也能清理之后挂在绳子上,风干腌制皆可。
  雨季接近尾声,连续几场大雨之后,偶尔能见到晴天,只是不会维持多久,雨水又会落下。
  新家打造完毕,叶安收拾起一箱必需品,提着雪貂当成家的笼子搬了进去。
  屋门和窗户敞开,室内仍有些昏暗,叶安在墙边钉上钉子,悬挂数盏从船上收获的提灯,灯光稍显昏黄,不够明亮,却别有一种温暖。
  靠墙是一张高度仅到膝盖的木床,床下垫着方形石块,床上铺着厚实的兽皮,还有用布料卷裹成的枕头。
  木桌放在距矮床两步远的地方,上面摆着两只木盘,还有新雕成的碗筷。比起在木屋时,叶安的手艺进步许多,碗盘雕得有模有样,基本圆是圆方是方,没有出现多边形。
  地炉里烧着火,支架下吊着一口铁锅,锅中的水汩汩冒着气泡,水汽和烟气一同顺着窗口飘出,不会留在室内。
  叶安将笼子放下,坐在炉边烤干身上的水汽,起身从绳子上切下一条腌肉,又从袋子里挖出一捧小米,洗干净放入锅内,盖上锅盖,等着小米煮熟。
  房子有了,接下来就是食物。
  叶安盘腿坐在桌边,单手支着下巴,一边等着自己的晚饭,一边考虑接下来的计划。
  雨季之后就是旱季,洪水退去后,岛上的变异兽必定会大批离开,想要获取充足的食物不是那么容易。为了应付接下来的旱季和更为艰苦的雪季,为了能在恶劣的环境下存活,他需要未雨绸缪。
  “果子不好存放,晒干的话没做过,暂时没办法。”
  “有盐可以腌肉,熏肉也行。还有鱼,可以多抓些做成鱼干。”
  储存在地洞中的小米不少,他却不能坐吃山空,必须赶在雨季结束前尽可能多的捕杀猎物,想方设法储存起来。
  挨饿的滋味不好受,叶安绝不想再尝试。
  锅内传出咕嘟声响,锅盖不断被热气顶起,粘稠的小米粥顺着锅沿扑出,叶安忙不迭站起身,垫着布揭开锅盖,握住铁锅的木柄,将整锅小米粥端下来,趁着火焰没熄灭,又架上专门烧水的铁锅,往炉子里添了几根柴。
  雪貂对小米粥不感兴趣,叶安端碗喝粥时,几只围在一起撕扯腌肉,为争抢最后一块差点打起来。
  叶安吃饱喝足,铁锅内的水也滚了几滚。
  将热水端下来放到桌上,叶安用木棍在炉子里拨拉,取出几块烧热的石头,稍微晾了一会,等表面只余温热,就用布包裹着滚在床上。
  “总算能睡个好觉了。”
  试过床铺的温度,叶安满足地呼出一口气,将石头放在床下,检查过门窗,确定锁得很严,又用石块堵在门后,就倒在床上,舒服地打了个哈欠。
  自从离开木屋,他再没睡得这么舒服过。岩洞虽然在高处,但出口大敞,比起这样相对密闭的空间,总觉得少了些安全感。
  屋外又开始下雨,雨水敲击在龟甲上,仿佛是一首催眠曲,助叶安沉沉入梦。
  叶安这段时间一直在忙碌,从大脑到身体都很疲惫,陷入沉眠之后,微微响起鼾声。
  雪貂探头看了叶安一会,纷纷团成一团,靠在笼子里睡了过去。体型最小的一只离开同伴,胆大的爬过桌面,跳到叶安床上,用头顶开兽皮试图钻进去。
  叶安睡得很沉,警惕心却没有消失,被雪貂的动作惊扰,身体的本能快于思考,一把抓住盘在胸口的毛团。
  雪貂发出尖叫,叶安睁开双眼,迅速清醒过来。
  感受到雪貂的委屈,叶安讪讪地顺了顺雪白的毛,任由它继续蜷在自己身上,拉起兽皮,重新闭眼睡了过去。
  这一次叶安没法睡得太沉,中途几次醒来,等再次睁开双眼,已经是第二天清晨。
  雨声停了,推开窗户,天还没有放晴,仍是灰蒙蒙一片。
  叶安取出一捧小米煮熟,用最快的速度填饱肚子,将雪貂送回地洞,带上捕猎需要的武器和绳索,离开自己的新家,往孤岛东面走去。
  经过水潭边,叶安想起水下的石板。只是潭水太深,又有大群的变异鱼和变异螺,现在下去很不明智,可以等到旱季水位下降再说。
  据他前几日观察,孤岛东面有一群野猪,种群数量在三十头左右,最大的有七八百斤,最小的也有一百多斤。
  叶安将目标锁定在这群野猪身上。
  比起擅长打洞藏匿的野兔和地鼠,捕杀野猪的风险不小,可一旦成功,收获也会相当丰厚。他提前制定计划,尽量避免和野猪正面冲突,方法有些取巧,成功率却是大大提高。
  穿过一片高草丛,面前是一片泥泞的湿地,叶安每向前走一步,小腿都会陷入淤泥中,抬起来时,腿上总会附着一两只水蛭。
  湿地对面是野猪群盘踞的灌木丛,有小溪流经此处,野猪群就在溪边休息和寻找食物。短短几天时间,族群里又多出七八只小野猪,背部爬着三色条纹,不到叶安两个拳头大,却和父母一样凶悍,两只就能撕碎一只地鼠。
  叶安来得很巧,两头成年野猪正在争抢一只獾的尸体。更为强壮的公野猪发出刺耳的嚎叫,用尖锐的獠牙威胁对手。
  叶安藏在灌木丛后,试着同化最强壮的几头野猪,激发它们的杀戮和战斗欲望。
  在暴躁驱使下,对食物的争抢很快演变成一场你死我活的战斗。所有公野猪都参与进去,母野猪本想带着小野猪后退,中途被暴躁控制,一同加入战斗。
  小野猪被战斗波及,有的幸运逃开,有的被踩成肉泥,受伤没死的倒在地上哀嚎,叫声让母野猪更加疯狂。
  整个野猪群陷入混乱,所有的成年野猪都红了双眼,疯狂地攻击彼此。
  叶安能清晰捕捉它们的思维和情绪,激发它们的杀戮本能,头却不会产生痛觉。经历过变异蟒和鳄龟,试过主动与鳄龟同化,这些野猪的意志基本不会对他造成伤害。
  叶安不断对野猪进行同化,进一步增强它们的怒火,刺激它们的神经。战斗很快进入白热化。
  野猪的嚎叫惊动附近的变异兽,陆续有黑影从林中窜出,大部分向远处跑去,少数被血腥味吸引,徘徊在周围,试图捡便宜分一杯羹。
  叶安没理会这些变异兽,握紧手中的短刀,心中默数到十,大量的变异甲虫从林中飞出,直扑向野猪的战场。
  野猪皮糙肉厚力大无穷,连狼群都不怕,唯独害怕这些毒虫。它们的獠牙和力气对毒虫无用,对方却能轻易钻入它们的鼻孔、耳朵和双眼,哪怕身上只有一道伤口,也会被毒虫撕扯掉大片血肉。
  野猪群遭遇天敌,开始惊惶逃窜。
  甲虫群穷追不舍,很快包围一头体型极大的野猪,黑云一样覆盖上去。
  叶安从灌木丛后现身,利落解下身上的绳索,将在战斗中死去的两头野猪捆扎起来,准备拖回家去。地上还有一头母野猪和几头小野猪的尸体,被踩得面目全非,和泥土缠裹在一起,叶安带不走,只能留给其他变异兽。
  叶安离开不久,林间忽然响起一阵狼嚎,正撕扯野猪尸体的小兽们惊慌失措,咬着嘴里的肉块一哄而散。
  叫声传来不久,狼群循着血腥味而来,看到地上的野猪,纷纷仰头发出嚎叫,欢喜这份白得的美食。
  银白色的狼王取走野猪的肝脏和心,其他的狼才开始进食。
  正准备穿过湿地的叶安心有所感,停下脚步回头望去,意外同化狼王的思维和情感,很复杂,比他目前同化的生命都要复杂。
  短暂停留片刻,叶安收回心神,继续扛着猎物朝家中走去。
  与此同时,一艘小型商船正顺流而下,距离叶安所在的孤岛越来越近。
  船身上带有商人城的标记,船上却没有货物也没有船员,仅有三个年轻貌美,身上血迹斑斑的女人。
  第35章 制药师
  商船行到河道湍急处,船上的三个女人发生争执。其中两人坚持要去千城,另一人却持反对意见。
  “千城人杀了我的父母和兄弟,我绝不去千城!”黑发褐眸,脸色苍白的女人说道。
  商人城已经不复存在,城内势力各自为战,乱成一团,城外势力趁机渗透,多方挑拨甚至亲自动手,等城里的人反应过来,形势已经无法挽回。
  城主府和大量屋舍被付之一炬,是谁放的火已经无从追查。等火光消失,除了青石堆砌的城墙,城内仅存残垣断壁,证据和线索荡然无存。
  有能力的商人聚集起来,集合狩猎队和船员打造新的聚居点,不屈服任何一方势力。少数商人转投他城,为其他城主效力。普通城民沦为劳力和仆役,运气好的话,会被各城狩猎队吸纳,摆脱尴尬的身份,重新成为城民。
  城内的制药师被哄抢。
  最先动手的是猎人城,城主萧玧开出很不错的条件,并给出承诺,保证制药师在猎人城的安全,为他们提供充足的材料,条件是按照规定的数量和品类制药。有近三分之一的制药师接受条件,主动登上猎人城的改装车。
  千城、红城和黑城等势力紧随其后,条件不如猎人城优渥,招揽的制药师自然不如前者。
  铃兰有制药的本事,却痛恨在城内劫掠的狩猎队,不愿意接受招揽,被黑城人强行扣押,利用藏在身上的毒药才得以脱身。
  蒂娜和美娜跟着她一起逃出来,她们和铃兰不同,是主动找上黑城,受到的待遇却和想象中天差地别,自然要逃走。
  三人合力杀死看守,抢到一艘准备运送兽皮和布匹的商船,一路顺流而下,将沦为废墟的商人城抛在身后。
  经过数日航行,船上的食物将要耗尽,三人就何去何从发生争执。
  “千城是最好的选择!”蒂娜有一头金色的长发,海蓝色的眼睛,半点不像她的母亲,更像她早就死去的父亲。
  “猎人城都是亡命之徒,我们没有办法立足。我们杀了黑城的人才逃出来,红城距离又远,只能去千城。哪怕困难一些,总好过在荒原上流浪。”美娜支持蒂娜的观点。
  姐妹俩是双胞胎,不仅相貌一样,心思也趋近相同。
  她们早有打算,一旦抵达千城,就割掉铃兰的舌头,把她献给城里的斗兽场,换取在城内居住的权利,再将兽皮和布匹出手,换得的粮食应该能支撑她们熬过最艰难的时期。时间长了,凭她们的容貌和手段,总能找到几个蠢货驱使,日子不会比在商人城时差多少。
  铃兰会制药,她们知道。她藏在身上的药已经用完,她们同样清楚。
  一同出逃是机缘巧合,更是不得已。这个女人很骄傲,肯定不愿意被驱使,不能带来好处,那就干脆毁了她。
  二对一,她们占据优势。
  在蒂娜和美娜的眼中,铃兰是一只待宰的羔羊。她们不会让她有机会翻身,割掉她的舌头,砸碎她的手指,她会制药的本事永远不会被旁人知晓。
  见铃兰格外抵触去千城的计划,姐妹俩对视一眼,同时做出决定,单手抽出藏在背后的匕首,一左一右扑向铃兰,锋利的刀尖避开她的脸蛋,专门朝肩膀和大腿扎去。
  铃兰早有防备,几乎两人一动就向后急退,同时弯腰,惊险避开蒂娜的攻击,却不慎被美娜划伤腿。
  血从伤口涌出,铃兰忍住痛,咬牙拔出随身的匕首,架住蒂娜二度砍过来的刀锋,同时抬起受伤的腿,猛扫向美娜的腹部。
  三人在甲板上缠斗,一刀接着一刀,蒂娜和美娜配合默契,铃兰逐渐落入下风。
  双胞胎姐妹露出嗜血的笑容,分别持刀扎向铃兰的胳膊,打算让她失去反抗能力。铃兰同样在笑,笑容中满是凶狠。
  “你们打错了主意!”
  说话间,铃兰丢掉匕首,两手牢牢抓住蒂娜和美娜的胳膊,指甲用力嵌入两人的皮肉,身体猛然后仰,落向湍急的河流。
  蒂娜和美娜惊慌失措,她们拼命想要抓住船栏,手却同时滑了一下,只能惊恐地瞪大双眼,随着铃兰一起落入水中。
  这个女人的力气怎么会这么大?!
  河上溅起三朵白色的水花,落水的双胞胎姐妹奋力挣扎,试图摆脱水流的吸力,游向一块凸起的巨石。
  她们越是挣扎动静越大,大群的变异鱼被吸引,锁定落水的猎物,迅速包围上去。
  在落水的那一刻,铃兰就屏住呼吸,尽量放松身体,漂浮在水面上,幸运的抓住一根浮木。