第39节
  变异鸟无法高空飞行,展开翅膀,迈开两条健壮的大腿,奔跑的速度一点不慢。
  发现瀑布,变异鸟发出高鸣,兽群的移动速度加快,野马群变得紧张起来,冲刷过叶安脑海的敌意和警惕愈发明显。
  兽群距离水潭不到十米,叶安惊讶发现,在犀牛和水牛之后还跟着一小群变异象。
  遇上这些庞然大物,叶安不得不放弃自己的捕猎计划,只盼望这些变异兽能喝完水尽快离开,不会让他再次卷入麻烦。
  犀牛最先抵达水潭边,利用强悍的力量和身体将野马群挤走,霸占水潭边最好的位置。
  水牛群稍慢一步,没有和犀牛争抢水边的位置,而是陆续踏入水潭中,尽可能将身体沉入水下,只露出鼻子和眼睛。
  水潭面积不大,无法容纳所有水牛,为争夺一块地盘,水牛群内发生冲突,两头最健壮的公牛打了起来,水中很快飘起血丝,潭中的水也变得浑浊。
  附近色变异兽都被血腥味吸引,紧紧盯着打斗中的水牛,却谨慎地没有上前。
  叶安靠在巨石背后,试着同化一只变异鸟,过程十分顺利。继而了解到,这只变异鸟明显打着渔翁得利的主意。
  凭借能寻找到水源的本事,在和兽群同行时,它们没少做类似的事。有时为了食物,还会刻意制造混乱,挑起兽群内的争端。
  除了巨蟒和变异狼,这些变异鸟是迄今为止,叶安遇到过思维最复杂的种群,和其他变异兽存在明显不同。
  了解过变异鸟,叶安本打算同化一头犀牛,却被变异象打断。
  一头母象扇动耳朵,带着族群里的四个成员,迈开粗壮堪比石柱的腿,朝水潭边猛冲过来,在象鸣声中卷起鼻子,驱赶岸上的犀牛和水中的水牛。
  犀牛群和水牛群的数量比变异象多出数倍,自然不肯退让,三方发生冲突,掀起一场混战。其他变异兽根本不敢靠近,打着捡漏主意的变异鸟也不例外。
  叶安同样放轻呼吸,小心藏在巨石后,期待自己不被发现。
  不巧的是,幸运之神并没有眷顾他。
  冲突不断升级,河岸边,十几头犀牛联合起来围攻两头变异象。
  潭水下,水牛利用自身优势,围困住另外三头变异象,用锋利的角划开变异象的鼻子和前腿,引得对方暴怒,嘹亮的象鸣几乎要震破叶安的耳鼓。
  冲突愈演愈烈,交战双方向巨石不断靠近。
  叶安心中紧张,攥紧手中的长矛,掌心沁出冷汗。
  正处于愤怒状态的变异兽,情绪间充斥暴戾和杀戮欲望,一两头还好,眼前的变异象和水牛加起来超过二十头,他未必能不受半点影响。
  伴着一声轰鸣,一头变异象被水牛顶得连连后退,直至撞到巨石上,将石头露出水面的部分撞得粉碎,现出平整的截面。
  碎石飞溅,叶安本能向后闪躲,没有留意到巨石截面不像自然形成,更像是人工打磨,和三角形的尖石也不是一体,而是后来堆砌。
  水波摇曳中,大片青苔脱离石体,现出藏在下方的印记,和他在地下岩洞中发现的几乎一模一样。
  变异象和水牛都没有想到,巨石后竟然还藏着人。只是被暴怒的情绪驱使,双方并没有停下,而是继续角力,直到一方倒下为止。
  这场打斗的目的并非完全针对水源。
  进入旱季以来,变异象和水牛很难找到足够的变异植物,想要填饱肚子,向对方下手是再正常不过的事情。
  对它们来讲,别说地鼠和鼠鹿一类的小兽,寻常的变异羚羊和野马都很难满足胃口,只有同等体积的变异兽才是最合适的目标,杀死一头就能让族群里的成员填饱肚子。
  叶安站在原地,长矛和短刀握在手里,竟然有几分不知所措。
  来到这个世界后,他少有安稳的日子,几乎每时每刻都要准备战斗。遇到眼前的情况,也做好拼命的准备,哪里想到,变异象和水牛自顾自地你死我活,根本就没将他放在眼里。
  趁双方打得不可开交,叶安小心后退,迅速脱离战场。
  前方的路被挡住,叶安只能沿着山壁向上攀登。一路爬到距离瀑布不大到两米的地方,叶安才找到一块凸起的岩石坐上去,曲起一条腿用手臂抱住,等待下方的变异兽结束战斗。
  生存和死亡,在这个世界再寻常不过,几乎每时每刻都在发生。
  岸上的犀牛不敌变异象,陆续倒下三头。变异象也没占到便宜,身上都是伤痕累累,变得鲜血淋漓。有数道伤口深可见骨,皮肉被撕扯掉大块。
  死去的犀牛躺在地上,活着的犀牛还在同变异象对峙,却没有先前一般坚决,明显生出退意。
  水中的变异象则完全落入下风,哪怕它们的战斗力远超任何一头水牛,遭到水牛群的围攻,也没有太好的办法。之前被逼得撞倒巨石的变异象,此刻已经身负重伤,开始摇摇欲坠。
  就在这时,引擎的轰鸣声突然出来,继而是数道刺眼的车灯。
  叶安本能地贴近岩壁,放低身体,将自己藏得更加隐蔽,避免被车灯扫过。
  “头儿,现在动手?”改装车内,杰森松开方向盘,转头对萧玧说道。
  他们追了兽群一路,终于找到水源。没料想,不等他们动手,这些变异兽反倒自己先乱了起来。
  望着倒在血泊中的犀牛,杰森的语气有几分急切:“头儿,还要等下去?”
  一旦战斗结束,死去的变异兽会被立刻吞食,犀牛也不例外。如果不尽快动手,等到犀牛的尸体被咬开扯碎,他们这一路的辛苦都会白费。
  萧玧推开车门,向整个车队下达命令:“动手!”
  猎人们兴奋高喝,将车灯打到最亮,用灯光刺痛变异兽的眼睛,随后抄起绳子和最顺手的武器,将油门踩到最大,朝在光芒中僵住的变异兽冲了过去。
  萧玧没有和众人一起行动,而是单手握紧长刀,抬头看向瀑布方向,精准捕捉到叶安的位置。
  这场面似曾相识。
  叶安知道自己被发现了,索性不再躲藏,慢慢直起身体,从黑暗中现身。
  看清楚彼此的样子,叶安心中暗暗警惕,同时集中精神,准备稍有不对就同化变异兽。他未必能让这些庞然大物如臂指使,但是进一步激发它们嗜血的本能和战斗欲,让它们陷入彻底的狂暴却没有任何问题。
  萧玧明显有些惊讶,这里已经不在三角洲范围,他实在没有想到,叶安竟然会离开岛上,出现在暗河瀑布。
  第52章 鱼纹
  三辆改装车冲入犀牛和变异象之间,司机猛打方向盘,掀起大片沙土。
  猎人们推开天窗,举起特质的弓弩,扣动机关,涂有麻醉药的驽矢接连飞出,穿透犀牛和变异象坚实的皮肤,深深扎入它们体内。
  驽矢如雨,水潭边的犀牛和变异象无一幸免,全部被射中。有几支流矢飞得太远,意外射中两匹野马,在马群中引起一阵混乱。
  变异鸟早在车队出现时就向远处逃开,利用羽毛颜色融入黑暗之中,小心隐藏起自己,速度比鼠鹿和狐狸都快。
  司机打亮全部车灯,引擎轰鸣声不断。
  猎人们继续将弩弦拉紧,目光扫视被射中的变异兽,随时准备补上几箭。
  犀牛生命力顽强,很不容易捕杀。若是突然发狂,很可能给队伍造成难以弥补的损失。为保证行动顺利,在队伍出发之前,萧玧特地让杰森去找制药师,配置几种效果比较好的麻醉药,涂抹在箭矢和随身的匕首上,准备捕猎时使用。
  没想到犀牛之外,还射中变异象和野马,猎人们都很兴奋,有人已经开始盘算,将这次的猎物带回去,自己能分到多少,又能获得多少奖励。
  相比猎人们的兴奋,萧玧却没有多少表情,从叶安身上收回视线,命令众人从车上取来容器,从犀牛的脖颈处取血,然后再获取肉和骨头。
  犀牛和变异象过于庞大,即使改装车的盛载量不小,也不可能全部装进去。猎人们能取走的只有血和部分骨头,以及肩背处的肉,其他的多数要丢掉。
  “如果是靠近城里就好了,能叫人来帮忙。”杰森推开车门,套着皮靴的大脚踩在沙中,不小心被沙下的树根绊了一下,险些向前栽倒,引来周围猎人一阵哄笑。
  “笑什么笑,小心拧断你们的脖子!”杰森怒视众人,狠狠踢了一下树根,将干枯的树根踢断,才继续走向猎物。
  在他左手边是十几头无法动弹的犀牛,犀牛不远处则是两头变异象。
  一头变异象的耳朵被驽矢扎穿,额头和靠近眼睛的部位也受了重伤,另一头前腿遭到重创,驽矢几乎是连根没入,仅在中箭处留下一个血洞,鲜红的血溢出,很快蜿蜒成数条细流。
  “象肉的味道也不错,可惜了。”杰森蹲在犀牛身边,扫一眼变异象,惋惜道。
  猎物太大太多,车上能装的有限,哪怕用绳子拖,也无法全部拖走,只能取走最需要的部分,其余留在原处。
  如果是雪季,倒可以设法将猎物冻住,分几次来取。可现在是旱季,萧玧也无法让猎物长时间冻住,不需要多久,甚至用不上几个小时,死去的变异兽就会腐烂变质,不再适合食用。
  这些猎物并不会被浪费,很快会被其他变异兽吞食。
  此外,荒原的流浪者也是趋之若鹜。
  对大部分流浪者来说,变质的肉并非完全不能吃,关键在于饥饿的程度,以及能不能抗得过吃下变质食物带来的后果。
  运气好的,压根不会出现任何问题,顶多是肉的味道不好,让人难以下咽。运气不好的,肚子疼上半天是轻的,严重的甚至会危及生命。
  相比这些三餐不济的流浪者,叶安的生活方式已经开始转化,如果不是掉入地下河,他很快能在孤岛建立起一个聚居点,哪怕岛上只有他和铃兰两个人,其余都是变异兽。
  犀牛侧躺在地,硕大的腹部缓慢起伏,已经动弹不得。受伤的变异象仍在坚持,两头紧挨在一起,坚持不肯倒下,用象牙威慑对面的猎人。
  “铁斧,莫里,过来帮把手!”
  杰森叫来两个猎人,三人一起处置犀牛。
  在三人忙碌时,其他猎人继续放出驽矢,目的不是捕获更多猎物,是为将水牛和水潭中的变异象赶走,同时驱散野马群。
  在众人扣动机关时,萧玧长刀在手,刀身插入大地,冻结的冰层自他脚下蔓延,继而形成弧状冰墙,丛三面拦截水牛和变异象,迫使它们从一个方向逃走,远离车队。
  然而计划却出了差错,被血腥味吸引,水牛群突然发狂,撞开透明的冰层,连同变异象一起,冲向萧玧和猎人们。
  叶安居高临下,将这一幕尽收眼底。支起一条腿,下巴搭在膝盖上,他此刻完全置身事外,不打算参与下方的混乱。
  如果不是亲眼所见,他未必会想到,萧玧等人会用这种方式捕猎。
  突然,危险的情绪闯入叶安脑海,继而是铺天盖地的爆怒和敌意,叶安用力按住额角,同时将短刀长矛搁在一边,掌心紧握用鱼筋缠裹的晶石,吸取里面残存的能量,感到轻松许多。
  这不是一或两只变异兽的情绪,而是囊括现场绝大部分,包括倒在地上的犀牛,变异象,野马以及暴怒的水牛。
  愤怒的情绪不断升级,刹那间攀至极限,在爆炸的那一刻,除了已经被杀死的两头,其余的犀牛竟然站了起来,双眼变得通红,看起来十分骇人。
  麻醉药明显失去效力,亦或是从最开始,药剂的配方就存在问题。
  叶安感知到危险,试着隔绝冲刷过脑海的情绪,并不成功,却阴差阳错捕捉到变异象和犀牛的思维,它们准备联手,将车队众人彻底碾碎。
  想到萧玧之前留下的药丸,以及双方目前的处境,叶安到底出口提醒:“这些犀牛和象不对劲,你们用的麻醉药似乎有问题。”
  同化两头变异象和六头犀牛,牵引对方的思维,叶安很快了解到,被箭矢射中的确会妨碍行动,使它们暂时无法动弹,等到药效完全融入体内,变异象和犀牛反而会被激发本能,比水牛更加疯狂。
  萧玧抬头看向叶安,对他颔首:“多谢。”
  “你信?”叶安有些惊讶。
  “为什么不信?”
  两人不是同一立场,也不存在更多信任,但近百头变异兽突然发狂,困住的不只是萧玧和猎人,叶安也未必真能全身而退。出于自保的目的,叶安的提醒必定有其根据。
  萧玧抽出插在地上的长刀,甩掉刀身上的尘土,现出雪亮的刀身以及上面的古怪花纹。
  花纹极其醒目,车灯扫过时,呈现幽蓝色泽、
  可惜距离有些远,叶安看得并不十分真切,但仅有一个轮廓,也足够证明他之前的猜想,萧玧手中这把长刀,同暗河岩壁上的花纹必然存在联系。
  犀牛和变异象如他提醒的那般,联合起来对猎人发起进攻,身后还跟着野马群和水牛。
  萧玧提醒猎人们,不要再用涂抹药剂的驽矢。
  “药剂有问题!”