第51节
  如今倒好,改装车没了,车上的武器、补给和猎物也没了。自己虽然没被杀死,却比被杀更加糟糕。落到这群疯子手里,等待他们的会是什么,千城人已经不敢去想。
  处理好牛皮,叶安快速吃下两大块牛肉,靠在羚羊身上抓紧休息。
  由于蝙蝠不在身边,叶安睡得并不踏实,睡梦中仍保持警惕,稍有风吹草动就会惊醒。
  大约凌晨三四点钟,叶安困倦加深,实在支撑不住,陷入深度睡眠。好在有雀鸟和羚羊,还有落在他肩上的蜜蜂,一旦有危险靠近,必然会发出警报。
  叶安这一觉并未睡多久,甚至不到半个小时,就被骤起的冷风吹醒。
  气温骤然间发生变化,上一刻还是热浪滚滚,下一刻突然冷风袭来,这样剧烈的变化,更甚于雨季和旱季交替。
  叶安睁开双眼,下意识搓搓胳膊,靠近身后的羚羊,尽量保持温暖,可还是被风吹得打了两个喷嚏。
  猎人们早已经习惯,从收获的改装车上找到毯子,迅速包裹在身上。
  萧玧给叶安送过来两条,叶安道谢,萧玧反手指了指堆放在车斗里的牛肉,道:“就当是交换。”
  距离天亮没多久,叶安没有再睡,裹着毯子站起身,开始收拾起要带走的战利品。
  晶石贴身存放,牛肉和牛皮放到羚羊背上,章鱼牙和牛骨另外绑好。还有烤干的金雕肉,在河边搜集来的草根长须,以及用蜥蜴骨刺制成的伤药,一样样数下来,若不是有羚羊帮忙,他根本带不走这么多东西。
  黑夜很快过去,一轮红日跃出地平线,风变得更冷。
  猎人们的车队转道向北,叶安同萧玧告辞,跃上公羚羊的背,牵引雀鸟群,感知到在地下的蝙蝠群,点点落在肩上的蜜蜂,迎着火红的朝阳,独自踏上归途。
  第67章 雪季到来
  同萧玧分开之后,叶安的速度变得更快。
  没有猎人在身后徒步,变异羚羊可以撒开四蹄在荒原上狂奔。
  依靠汲取的晶石能量,绝大多数捕食者都无法追上羚羊群的速度。偶尔有个别追上来,也会死在叶安刀下,成为新鲜的储备粮。
  在前行途中,叶安偶尔会同蝙蝠失去联系。
  第一次出现时,他不免有些心惊。事后叶安了解到,蝙蝠在地下找到多处岩洞,暂时进入洞内休息。由于岩洞极深,距离达到叶安的极限,双方的联系才会断绝。
  “岩洞?”
  叶安不确定蝙蝠发现的岩洞是否是自己找到晶石的地方,如果是,那他离孤岛就不会太远。
  接下来几天,叶安不时会同蝙蝠失去联系,却再也没有之前的惊慌,反正有蜜蜂指引方向,只要不偏离孤岛,感知很快又会回来。
  到第五天,风变得愈发寒冷,层云堆积在天空,雀鸟不安的鸣叫,这是季节轮换,暴风雪即将到来的前兆。
  叶安顶风前行一段距离,太阳已经被云层完全遮住,白昼犹如黑夜,远处有狂风平地而起,继续前行明显不是个好主意。
  找到一座能避风的岩山,叶安跳下羚羊背,迅速搜集石块和树枝干草,在岩山下为自己搭建庇护所。
  有萧玧送的毯子,牛皮暂时用不上,叶安用尖锐的骨刺连接树皮,将牛皮和另外几张兽皮缝起来,牢牢绑在岩山下,再用石头将四角压住。觉得不够牢固,叶安又找来几根坚硬的树枝,充当钉桩砸进地里。
  牛皮中心处用木桩和石块撑起,叶安将羚羊背负的晶石、肉干和伤药等物资全部送到临时搭建的帐篷里,随后自己弯腰走进去。
  帐篷里空间很大,雀鸟陆续飞进来,毛团一样靠在一起。蜜蜂数量太少,没有蜂巢的保护,无法抵挡严寒,叶安索性张开毛毯,让它们落在自己肩上,用自己的体温确保它们不会被冻僵。
  变异羚羊没有进到帐篷里,叶安捏碎三枚晶石分给羊群,汲取的能量加上高大的岩山,足够羊群抵御寒风。
  蝙蝠群在地下活动,不会遭遇陆地上的寒风,但气温急剧下降,同样会受到影响。在叶安停下之后,蝙蝠群也停止前进,找到一个足够宽敞的岩洞,倒悬在洞顶休息,等暴风雪过去再继续前行。
  叶安没有在帐篷里生火,而是靠在堆叠的牛骨上,将晶石抱在怀里,一块接一块撕扯肉干。
  牛肉干很硬,烤干的章鱼腕足和金雕肉更硬,部分被冻住,咬上去简直像石头。如果用水煮一下,自然更方便入口。可他没有炊具,情况也不允许挑剔,只能用匕首将肉干切成条,一条一条送进嘴里。
  狂风越来越近,呼啸声传入叶安耳中,让他回忆起在雪原生活的日子。
  雀鸟愈发不安,全部挤在一起。它们每个季节都会迁徙,迁徙过程中,会有不少成员死去。这样的事情不断重复,对暴风雪的恐惧已经印在种群的基因里。
  叶安放下匕首,释放出温和的情绪,试着安抚鸟群。
  雀鸟渐渐平静下来,不再发出尖锐的鸣叫,放松之后还歪了歪小脑袋,跳到叶安手上,带走他没吃完的肉干。
  相比之下,帐篷外的羚羊群就镇定许多。
  在公羚羊的带领下,羚羊群背靠岩山围成一圈,既能彼此取暖,也能将幼崽和怀孕的母羚羊保护在中间。
  狂风呼啸而过,卷来的碎石枯枝击打在岩山和帐篷上,发出噼里啪啦的声响,有的还砸在羚羊身上。羊群始终一动不动,这是它们抵御暴风雪的方式,也是保命的本领。
  有叶安提供的晶石,羊群比以往更有底气,面对不断袭来的狂风,半点不感到畏惧,为首的公羚羊摆动两下羚羊角,卷起上唇,表现出对抗寒风的信心。
  岩山能够遮风挡雪,自然会吸引变异兽。
  在见到岩山下的帐篷,以及守在帐篷外的羚羊群之后,大部分变异兽打了退堂鼓,转而寻找其他庇护所。它们并非惧怕羚羊,而是暴风雪即将到来,这个时候耗费体力很不明智。如果受伤就更加糟糕,很可能会无力抵抗风雪,最终死在天灾之中。
  变异兽来了又走,通过和羚羊的联系,叶安能清楚掌握帐篷外的情况。多数变异兽都没有靠近,远远就调头离开,少部分犹豫片刻,也没有继续上前。
  就在叶安松口气,打算闭上眼睛睡一会时,突然察觉到异样,迅速抓起匕首,扑到帐篷前,挑开帐帘,看到在狂风中跋涉的两道身影。
  一高一矮,身上裹着兽皮,高者手里抓着木棍,棍子顶端绑有磨得尖利的骨刀。另一只手牢牢握着矮小者的手,用自己的身体为后者抵挡狂风,艰难向岩山走来。
  发现岩山下的羚羊群和帐篷,两人立即停下脚步,不敢继续上前。
  通过他们的打扮,叶安有九成肯定,这两个人是流浪者。
  上次和流浪者的接触,过程和结果都十分糟糕,不确定他们是不是诱饵,身后是否还藏着别的同伴,叶安没有贸然走出帐篷,而是释放出意志,尽可能扩大感知范围,搜寻可能存在的威胁。
  两人停下没多久,雪花开始自天空飘落,起初只是零星几点,很快连成一片,纷纷扬扬,鹅毛一般,地面逐渐被银白覆盖,天地间也变了色彩。
  风很冷,落雪时更冷,几乎能将人的血液冻结。
  雪地中的两个人终于动了,他们又前行一段距离,看到羚羊警告性地压低脖颈,挺起锋利的角,立即停下脚步,而后作出一个让叶安吃惊的举动,一起伏身在地,不顾寒冷,直接趴在雪中。
  叶安没有从他们身上感受到敌意,更多是畏惧和祈求。
  羚羊群没有发动攻击,帐篷内也许久没有传出动静,高大的人直起身体,拉下包裹在头上的兽皮,银白的发被风吹起,现出一张沟壑遍布的脸。
  叶安难掩吃惊。
  来到这个世界后,他还是第一次看到这个年纪的老人!
  老人任由狂风吹在脸上,将身边的孙女拉起来,解开裹在她头上的兽皮,现出一张被冻得通红,嘴唇都有些青紫的小脸。
  “帐篷里的大人,请帮帮我,我会制作陷阱,会打磨变异兽的骨头制作武器,会辨别兽群的足迹,还认识大量变异植物,请帮帮我和我的孙女,让我们活下去,我愿意为您做牛做马,做您的奴仆!”
  老人的声音十分沙哑,却穿透风雪,清晰传入叶安耳中。
  小女孩牢牢握住爷爷的手,躲在他的身后。
  祖孙俩从另外三个流浪者身边逃出来,这段时间都是饥一顿饱一顿,体力濒临极限,又遇到暴风雪突然到来,才不得不冒险。
  老人年轻时曾是个优秀的猎人,如今年老体衰,依靠往昔的经验,勉强能带着孙女活下去,但要熬过严酷的雪季实在很难。
  他们老的老小的小,基本不会有城池和聚居点乐于收留,和其他流浪者结伴,很可能会如先前一般落入险境。
  靠近岩山,冒险向帐篷里的叶安求助,实在是走投无路。
  之所以让他下定决心,是帐篷外的羚羊群。这群羚羊的存在,以及支撑起帐篷的兽皮,让他相信里面的人不缺食物,不会像那三个流浪者一样,用看待猎物的眼光看自己的孙女。或许里面的人愿意伸出援手,哪怕可能性微乎其微,他也想要试一试。
  他这样年纪的流浪者,在大灾后的世界很少能活下去。但他想让自己的孙女活下去,她还这么小,不该就这样被风雪淹没。
  老人带着小女孩伏在雪地中,身上很快覆上一层积雪。
  确认附近没有其他流浪者,老人身上也不存在敌意,叶安终于掀开帐篷走出来,站在老人面前,开口道:“和我来吧。”
  他难得动了恻隐之心,不确定自己是否真的应该这么做,但在说出这句话时,他的确是松了口气。
  听到叶安的声音,老人过了一会才反应过来,颤抖着声音道谢,将小女孩拉起来,被冻得僵硬的腿几乎失去知觉,踉踉跄跄向前走,不长的一段路,他几次险些摔倒。
  小女孩护着老人,哪怕力气小,也牢牢抓着老人的胳膊,想用自己的肩膀扛着老人,不让他栽进雪里。
  祖孙俩走进帐篷里,看到雀鸟群,身体都有瞬间僵硬,本能产生畏惧。闻到飘散的肉干味,肚子发出咕噜噜的声响,忍不住吞咽口水。
  叶安坐回到原来的位置,被留下的蜜蜂立刻飞过来,落到他的肩膀上。雀鸟群也聚集在他四周,不时振翅飞起,抓起一条肉干扯开吞食。
  叶安指了指帐篷左侧,老人立刻拉着小女孩坐下来。哪怕饿了许久,被肉干的香味引得腹中轰鸣,两人也没有开口,老人更拉住小女孩,让她不要去看。
  叶安没说话,从绳子上解下一块烤干的牛肉,直接递给老人。
  “大人?”老人惊慌抬头,看到眼前的食物,心中涌动的不是庆幸和贪婪,而是惶然和恐惧。
  “你会制作陷阱,还会制作武器?”叶安扫一眼老人放在身边的骨刀,指了指堆在帐篷里的水牛骨头,“如果你没说谎,我会让你和这个孩子留下,也会提供给你们食物,条件是为我打磨几件武器。”
  “大人,我能做!”老人眼圈发红,颤抖着手接过肉干,连声向叶安道谢,用骨刀将肉干切开,大半给孙女,自己只留下一小块。
  小女孩没有接,将大块的肉干推给老人,自己拿起小块,说道:“爷爷吃,我小,吃这个。”
  祖孙倆的对话传到叶安耳中,他却没有给出更多肉干。他能看出这两个人长时间饥饿,如果一次吃下太多,他们恐怕会把自己活活撑死。
  帐篷外狂风呼啸,风雪连天,帐篷里叶安动手挖出一个地炉,堆起之前搜集的干草和树枝,擦亮打火石,火星飞溅到干草上,迅速燃起橘黄的火焰。
  老人吃完肉干,询问过叶安,拿起一根水牛的腿骨,搁在两块石头上,开始仔细打磨。
  小女孩靠在老人身边,好奇地看着他的举动,很快变得困倦,嘴里还咬着没吃完的肉干,就在暖意融融的帐篷里睡了过去。
  自从开始逃亡,她已经很久没睡过好觉。
  看着面前的女孩,叶安不由得想起那个倒在雨水中,口中说着吃我吧,不要吃我妈妈的孩子。
  复杂的情绪涌上心头,一时间无法控制。雀鸟感知到,纷纷发出鸣叫。
  老人被吓了一跳,抬头就看到几只雀鸟落到叶安肩上和头顶,正用小脑袋和毛茸茸的脸颊蹭着他,可爱的样子丝毫不像凶狠的捕食者。
  察觉到老人的目光,叶安转过视线,老人立即低下头,更用心地打磨水牛骨头。他活了足够长的时间,积累下足够多的经验,他知道收敛自己的好奇心,这样才能更大程度上保证自己和孙女的安全。
  雪一直在下,叶安坐在火堆旁,偶尔折断几根树枝填入火中。
  小女孩睡得很沉,鸟鸣声也没将她吵醒。
  老人专心打磨水牛骨,随着他的动作,一柄锋利的骨刀正逐渐成型。
  第68章 秘辛
  大雪下了三天三夜,冷风席卷,雪幕一望无尽,天地间尽是白茫茫一片。
  暴风雪阻路,强风近乎能将人掀飞,叶安不得不暂时留在岩山下,等风雪小一些再出发。他不期望暴风雪会突然停止,经历过雪季的严酷,他只盼着风雪能小一些,不阻碍他继续前行。
  困在帐篷里,自然没法外出捕猎,好在之前储备的肉干足够多,除了供应他和雀鸟,帐篷外的羚羊找不到干草也能靠此充饥。
  蜜蜂不吃肉干,带在身上的树芯逐渐耗尽,叶安从木筐里翻出最后一个椰子,用石头和匕首砸开,将椰肉挖出来充当蜜蜂的口粮。椰子壳被冻过,砸开时爬满裂纹,没办法用来烧水,只能堆在帐篷角落。