第93节
  随着叶安和狮群互相配合,不断发力,变异象身上的伤口不断增加,终因失血过多而体力不支,跪倒在雪地上。
  雄狮趁机跳上变异象的背,继续发挥体重的优势,让它再也无法站起身。
  叶安使出全部力量,握拳砸穿变异象的头。在头颅破碎的同时,整条胳膊陷进去,小臂被锋利的骨头边缘划开两条狭长的口子。
  变异象发出哀鸣,弥留之际试图挣扎,奈何鼻子被母狮咬住,脖颈也被撕开,根本没有半点生还的机会。更有两头母狮咬住它的耳朵,将叶安留下的伤口撕扯得更大,最后将一只象耳生生撕了下来。
  叶安收回胳膊,整条手臂都被染红,既有变异象的血,也有属于他自己的。
  双方僵持许久,变异象终于气绝,小山一样倒在地上。
  母狮没有松口,直至触须感受不到任何细微的起伏,才逐一站起身,舔去嘴角的血痕,传递出喜悦和兴奋的情绪。
  叶安坐在变异象头顶,试着调匀自己的呼吸,随后跳到地上,用长刀划开变异象厚实的皮肤,饮下温热的血,再将柔软的内脏和大块的象肉分给狮群和犬群。
  变异象足够大,肉也足够多,无论狮子还是变异狗都不需要争抢。
  叶安特地切下一大快肉分给带路的雀鸟。
  在鸟群喜悦鸣叫时,叶安用雪擦掉刀上的血痕,开始清点捕获的驼鹿,用绳子将猎物绑到一起。
  天气实在太冷,只是片刻的时间,变异象的伤口已经结冰,狮群和犬群完全是咬着冰碴吃肉。驼鹿的尸体更是冻得石头一样,保持生命最后一刻的形状,要捆绑起来有些麻烦,叶安不得不将鹿腿掰断,才能将猎物顺利绑到一起,方便进行拖运。
  血腥味随风飞散,附近有小群的狼、豺、狐狸和野犬徘徊,天空中出现大群乌鸦,分明是盯上这顿美餐。
  只是慑于叶安的凶狠,恐惧在场的狮子和变异狗,聚集起来的变异兽没有立刻上前,只是远距离地盯着,不时发出几声嚎叫。
  叶安将收获的驼鹿陆续捆好,召唤过几只变异狗和雀鸟,让它们去往木棉等人伐木的森林。
  在出发之前,叶安同木棉商定,一旦捕获到足够多的猎物,就会让雀鸟和变异狗去叫人。木棉会立刻组织人手跟过来,将猎物运回营地。
  雀鸟和变异狗离开后,叶安让吃饱的狮群分散开,提防徘徊不去的变异兽,自己跳上变异象的尸体,锁定盘旋在半空中的乌鸦。
  比起地上的野兽,这些聪明的变异鸟更加麻烦。
  叶安试着同化鸟群,却发现每只乌鸦都很聪明,很难判断出究竟哪只才是首领。
  随着乌鸦越聚越多,附近的松木上都是黑压压一片。刺耳的叫声在寒风中此起彼伏,叶安神情开始变得凝重。
  这些乌鸦可以同化,也可以沟通,但它们极其聪明,或者该说是过于聪明,凭借头脑和数量优势,它们根本不将叶安放在眼里,只等更多同伴抵达,就会一拥而上争抢猎物。
  狮子和变异狗的确凶狠,数量终归有限,几百只乌鸦一起冲上去,它们又能对付多少?
  雀鸟是个妨碍,乌鸦的数量多起来,一样能够解决。
  乌鸦的叫声接连不断,叶安发现它们在用叫声交流沟通,传递出更多同伴即将到来的消息。更是部分盯上叶安,决定抢下这批猎物继续跟着他,继续坐享其成。一旦失去利用价值,就将他当做美餐。
  这样发展下去可不妙。
  叶安攥紧长刀。
  木棉带人赶到时,附近的乌鸦已经超过一千只,振翅飞起来,黑压压一片,仿佛半空中压下的阴云。
  “大人!”木棉腰间佩有短刀,背上背有弓箭,左胳膊上套着护臂,整个人全副武装。她身后的七个女人做同样打扮,另有二十多人扛着绳子,脚下踩着赶制的雪橇。
  “搬东西,动作快!”
  叶安吩咐木棉等人行动,将驼鹿和分解开的变异象带走。
  “送回营地,无论发生什么都不要回头!”
  木棉等人很快将猎物捆扎好,部分由变异狗牵引,部分自己拖拽,一路朝着营地的方向飞驰而去。
  见猎物被带走,乌鸦群发出刺耳的叫声,分不出是由哪只乌鸦下达命令,所有的乌鸦同一时间振翅,就要越过叶安和狮群,冲向被带走的驼鹿和变异象。
  狮群发出怒吼,无奈咬不到空中的目标,雀鸟拦截上去,却被很快冲散。
  在雀鸟愤怒的鸣叫声中,叶安集中精神,双眼尽被墨色浸染,无形的屏障伴随着他的意志扩散,冲在队伍最前方的乌鸦大批停滞在半空,连声哀鸣都没有发出来,脑袋一个接一个炸开,径直从半空跌落。
  眼前的场景,仿佛猎人城外的一幕重新上演。
  只是对象转换,猎人城外是疯狂的地鼠,此刻被叶安拦截的则是贪婪凶狠的乌鸦。
  第119章 满载而归
  没有一只乌鸦能够追上雪橇。
  飞雪中仿佛存在一面看不见的高墙,凡是靠近的乌鸦都会撞得头皮血流,脑浆迸裂。
  眨眼之间,死去的乌鸦超过上百只,叶安在自己同乌鸦群之间画出一条长线,凡是越过这条线的乌鸦都会命丧当场。
  变异乌鸦足够聪明,聪明到它们之前不将叶安放在眼里。如今遭遇挫折和损失,没有像别的变异兽一样暴怒,也没有冲上去为同伴报仇,而是扇动着翅膀徘徊在半空,盯着雪地中的叶安,发出一阵又一阵刺耳的叫声。
  冷风呼啸而过,吹过林间,卷起阵阵诡异的声响。
  飞雪逐渐增大,很快连成白色雪幕。
  雪花落在叶安身上,覆上他的发顶和肩膀,积了厚厚一层。叶安始终一动不动,仿佛立在雪中的雕像,拦截在乌鸦群面前,使它们无法前进哪怕半米,只能眼睁睁看着雪橇拖拽猎物驰远。
  嘎——
  刺耳的叫声穿透风声,摩擦着叶安的耳鼓。
  叶安倏地抬起头,捕捉到乌鸦群中数个身影,斗篷遮盖下的嘴角缓缓牵起,找到了!
  乌鸦群察觉到不妙,开始聚集起来,效果却适得其反,彻底暴露出叶安要寻找的目标。几只外表体型都不起眼的乌鸦被叶安锁定,意志牵引成线,继而化为钢针,穿透乌鸦群,精准穿透目标的头颅。
  嘎——
  又是一阵刺耳的叫声,数个黑点从半空中跌落,翅膀摊开摔在雪地中,在坠落中途就已经断气。
  血从死去乌鸦的口中流出,蜿蜒成一条条小溪,很快在风雪中冻住。远远看去,仿佛散落在遍地银白中的猩红长链。
  乌鸦群登时陷入混乱,传递出愤怒、恐慌、焦躁和犹豫等多种情绪。
  叶安抬手紧了紧围在身上的斗篷,他果然猜对了,那几只死去的乌鸦正是族群首领!
  然而,叶安杀死的并不是全部。很快有更多乌鸦发出叫声,惊慌的族群被安抚。
  在叶安以为它们会集中起来复仇时,绝大多数乌鸦竟然振翅高飞,分成数量不同的几支队伍,陆续穿透风雪向不同方向飞去,没有一支队伍靠近叶安,纷纷都在远离他,越远越好。
  权衡利弊的结果,大部分乌鸦都认为战斗得不偿失,最好的选择就是离开。
  这样的行事方式固然能保存族群成员,却也在某种程度上囿住族群的发展。即使这个族群再聪明,成员数量再多,也永远无法站到猛禽食物链的顶端,只能沦为一群小偷和欺软怕硬的强盗。
  乌鸦群陆续飞远,叶安在原地站了许久,确定它们不会去而复返,才活动开手脚,从雪下寻找干草,将死去的乌鸦一只只搜集起来捆好。
  变异乌鸦体型不小,百多只串在一起,重量着实不轻。
  叶安将草绳提起来,掂量几下,绑在绳子上的乌鸦都已经冻僵,随着他的动作彼此磕碰,发出冰块和金属撞击般的声响。
  松林中传出一阵野兽的叫声,叶安抬头望去,透过白色的雪幕,捕获到几只豺的身影。
  随着叫声越来越近,叶安没有继续停留,带着战利品踏上返回营地的路。
  狮群跟在他身边,雄狮在离开之前发出吼声,震慑聚集来的小兽。母狮甩甩尾巴,完全不想搭理,争相靠近叶安,尾巴卷过来,叶安几次险些被绊倒。
  营地中,木棉正组织人手收拾猎物,自己踏上雪橇,准备前去支援叶安。
  伐木的队伍也已经归来,大段的木头堆在雪橇边,被砍成长短类似的木料,断口处覆上碎雪,少数树干流淌出树浆,在寒风中垂挂成冰。
  卡米尔三人回到营地后,跟着几个强壮的女人处理木料,剥掉树皮,用斧头劈砍成合适的长短,再用工具切削打磨,制作成雪橇材料。
  高处警戒的人朝木棉挥手,发出兴奋的欢呼声。
  “是大人,大人回来了!”
  营地前的雪橇被迅速移开,叶安带着狮群穿过雪幕,在众人的欢呼声中归来。
  百余只乌鸦被丢在地上,叶安示意木棉将猎物取走,朝兴奋的人群摆摆手,并没打算说些什么,带着狮群返回房车,打算暖和一下冻得冰凉的手脚。
  目送叶安的背影走远,卡米尔停下手中的活,对艾什和奥瓦说道:“等下吃过东西,我有事情和你们说。”
  “什么事?”艾什问道。奥瓦也是满脸好奇。
  “关于咱们接下来的生活。”卡米尔说道。
  艾什和奥瓦对视一眼,又看向房车所在的方向,心中隐约浮现某个答案,却不能十分肯定,只能对卡米尔点点头,加快干活的速度,一切等回到帐篷再说。
  当夜,收拾好的驼鹿和变异象被重新捆好,堆放在雪橇上,由守夜人轮换看守。
  叶安坐在房车里,背靠变异虎,身边趴着两只小虎崽,怀里蜷着一只雪貂,拼接起来的地图被他挂在墙壁上,清晰展示出几处藏宝地点。
  这段时间他一直在赶路,不巧又遇上暴风雪,始终没机会仔细研究这些地图。想到在地下发现的骸骨和山洞中找到的兵器,再看眼前的地图,叶安总有一种预感,这里面藏着的秘密,很可能远超自己的想象。
  抱着雪貂站起身,叶安靠近藏宝图,仔细辨认上面每一个做记号的地点。在某一处,他的视线忽然停住,手指点上去轻轻按压,又顺着绘出的线条描摹,心中的疑惑越来越深。
  “奇怪。”
  如果他没有看错,这个标记是在海里,离陆地有相当距离,标记形状迥异于其他地点,而且数量很多,互相叠加,很难猜出这究竟是什么。
  就在叶安疑惑不解时,车门忽然被敲响,感知到门外人的思绪,叶安拉下垂挂在车顶的绳索,深色的兽皮快速垂挂,遮住拼接在一起的地图。
  卡米尔几人站在房车外,都有些忐忑不安。米洛被艾什抱在怀里,双臂环住艾什的脖子,相比之下,反倒是四人中最镇定的。
  车门被从里面打开,叶安探出半个身子,看到车外的少年,并没表现出任何意外。
  “进来吧。”
  说话间,叶安朝带路的女人示意,女人很快转身离开,少年们则跟着叶安登上房车。随着车门合拢,全身被暖意包裹,紧张的情绪也逐渐放松。
  他们的紧张不只因为接下来要说的事,还有之前穿过狮群,被三十多头变异狮盯着,哪怕知道它们不会扑上来,仍不免胆战心惊。
  母虎懒洋洋地趴在地上,看到走进车厢的卡米尔几人,正准备低吼一声,被叶安抓了一下耳朵,低吼变成呼噜声,很快又躺了回去。
  小虎崽扑到叶安怀里,挤走雪貂,占据最舒服的位置。
  叶安从炉子上提起铁皮壶,倒出几碗加了蜂蜜的水,推到几人面前。
  蜂蜜水散发出香甜的滋味,少年们谢过叶安,先后端起碗,三两口喝完,品尝到这股甜蜜,都是意犹未尽。
  叶安又将木碗倒满,没有急着询问他们的来意,耐心等着他们自己开口。
  饮下两碗蜂蜜水,卡米尔深吸一口气,鼓起勇气道:“大人,我们想留下,我们想要跟随您。”
  艾什和奥瓦也放下木碗,和卡米尔一样,忐忑地看着叶安,不确定对方是否会留下他们,是不是会当场拒绝。
  “理由呢?”叶安一下下顺过虎崽背上的皮毛,手指拨动它的耳朵,捏了捏虎崽的爪子,视线扫过卡米尔几人,既没说同意也没说不同意,只让对方给出理由。
  “您知道我们的来历,在此之前,我们本打算流浪。您愿意收留我们,容许我们在营地躲避暴风雪,我们十分感激您,想要追随您!”卡米尔道。
  叶安没说话,身体向后靠,直至靠到母虎背上,口中道:“我想听更诚实的理由。”