第181节
  直至鱼群消失不见,水面不再泛起银色波光,两人才先后登上冰桥,越过暗藏危险的河流。
  接下来的一段路还算顺利,除了几条藏在泥水中的黄鳝,两人没再遇到任何威胁。
  这些黄鳝个头不小,最大的一条几乎比得上叶安的手腕粗。想起黄鳝的味道,叶安不由得舔了下嘴唇,利落抽出匕首,将黄鳝清理干净。随后就地取材,用草叶编织成绳子,将黄鳝一条条绑起来带在身上。
  萧玧留心观察黄鳝出现的地点,掌心覆上地面,将地下的泥水冻结。
  在泥浆完全冻住之前,地面出现一阵涌动,十多条泥鳅从泥下钻出,受不住突来的寒冷,动作变得格外迟缓。
  叶安双眼一亮,笑道:“好东西!”
  无需赘言,这些泥鳅成为两人的第二批收获。
  越过泥地,一片茂密的果树林映入眼帘。
  果林边缘散落着不少断裂的木头,还有打入地下的石桩。
  从残存的迹象推断,很可能有人在这里生活过,只是时间久远,要么已经迁走,要么就是遭遇变故,才留下这片残垣。
  断木间有散落的铁器,绝大多数已经锈迹斑斑。唯独一把匕首锋利依旧,刀鞘半开,浸在水中许久,仍没有半点生锈的迹象。
  “这是兽骨。”萧玧拾起匕首,试了试刀刃的锋利程度,确认刀身的材质。
  “兽骨?”叶安靠近细看,果然如萧玧所言,匕首是变异兽的骨头打磨,比起王伯的手艺,细节略显粗糙,也没有能辨识的标志,锋利程度却让人侧目。
  越过几座倒塌的木屋,两人走进果林。
  林木十分茂密,树冠张开,直径超过数米。
  横生的枝桠间垂挂一颗颗诱人的柑橘,表皮还带着青色,果香却极其诱人。继续向里走,两人陆续发现几棵苹果和梨树,树下还有大片未成熟的草莓。
  以叶安掌握的知识,无法确切说出,这几种水果是否能够生长在一起。眼前的事实则告诉他,大灾后动物植物都发生变异,没什么不可能。
  叶安没有急着动手,而是催动异能,搜寻藏身在林中的昆虫和小兽。
  起初没有任何收获,随着时间过去,一阵窸窸窣窣的声音响起,草莓丛下出现一群小个头的蜜蚁,果树的树冠中也探出一个个小脑袋,既有喜食果子的鸟雀,也有在树上安家的红松鼠。
  红松鼠的出现让叶安惊喜。
  想起在雪原中的日子,对这些有着蓬松大尾巴的小家伙,他总会生出几分喜爱。
  红松鼠站在树枝上抓抓肚子,打量叶安片刻,哪怕叶安传递出善意,依旧十分警惕,没有靠近,很快又消失在树冠背后。
  叶安微感遗憾,但没有强求。
  借助出现的小兽和昆虫,他确定这片林中的果子均是无毒,完全可以食用。对损失大量物资的一行人来首,这绝对是个巨大的收货。
  问题是目前发现的果子都没有成熟,味道绝对不会多好。
  将自己的发现告诉萧玧,叶安建议两人分头行动,在林中寻找其他品种的水果,或许有更好更多的发现。
  “好。”萧玧没有异议,背起带来的绳子,走向果林深处。
  叶安正准备离开,又想起树上的松鼠,取下一条绑在草绳上的泥鳅,放到松鼠藏身的果树下。
  他以为对方仍不会有回应,走出两步却听到声响,头还被砸了一下。
  叶安捂着脑袋转身,看到出现在树上的松鼠,正感到不解,忽然见它跑回树洞,很快又回来,小爪子上抱着一颗椭圆形的果子。
  不等叶安看仔细,松鼠就将果子丢了过来。
  叶安抬手接住,力道没掌握好,果子在手中碎裂,汁液和果肉的味道十分熟悉,是一颗成熟的枇杷。
  松鼠叫了两声,小爪子朝果林深处指了指。
  了解到松鼠的意图,叶安笑道:“多谢。”
  话落,又在树下放下一条黄鳝,借助异能联络萧玧,确定对方还没走远,并且明白自己的意思,便提着草绳向前走去。
  直至他消失在树林深处,背影再也望不见,松鼠才从树上爬下来,绕着黄鳝和泥鳅跳了几下,小爪子挥舞间,将两条鱼切成段,一块块藏回到树洞里,作为难得的肉类储备粮。
  没有族群独自生活,它的日子过得十分艰难。
  叶安的善意让它误以为找到同类,这才愿意为他提供帮助,告诉他成熟的果子都在哪里。让他不需要在没成熟的果树旁损耗力气,浪费时间。
  第242章 枇杷
  萧玧赶到时,叶安正站在一棵琵琶树下,仰头看着挂在树枝间的累累果实,跃跃欲试,准备爬上去。
  “来啦。”
  听到萧玧的声音,叶安转过头,脸上带着笑容,指了指周围的果树,道:“那边还有几棵,咱们分头行动。”
  “好。”萧玧没有异议,也没询问叶安是如何找到这几棵成熟的果树。
  他刚才走的距离不算太远,但也称不上近,看到的果树不少,无一例外,上面的果子都泛着青色。
  萧玧摘过两只橘子,带着淡淡的果香,貌似十分诱人,剥开外皮吃到嘴里,却能酸倒牙齿,还带着几分涩,实在难以下咽。
  两人分头行动,叶安将绳子背在背上,绕着树干走过一圈,找准能攀爬借力的位置,手脚一同发力,迅速朝挂果最多的树冠方向攀爬。
  距离树冠越近,香甜的味道越是浓郁。
  叶安吸了吸鼻子,觉得树上的枇杷和记忆中有些许不同。回忆起生长在孤岛岩壁上的葡萄,又觉得十分正常。植物动物都在变异进化,这些枇杷自然也不会例外。
  和树冠还有不到半臂的距离,叶安忽然心生警觉,危险的预感突然笼罩。
  他没有回头,依靠屡次遭遇危险的直觉,快速向右侧歪头,避开身后袭击的致命一击。
  破风声从耳边滑过,锋利的带着锯齿的大刀擦过他的耳朵,距离耳垂不到半寸,差点留下一道血口。
  叶安伸长手臂,抓住头顶一根树枝,在螳螂大刀二次袭来时,双脚在树干借力,身体顺势倒仰翻过,膝弯挂在树枝上,避开了又一次危险。
  树枝足够粗壮,可以支撑住他的体重。但叶安不能久留,腰部用力,身体上翻,视线瞬间转换,由倒挂改为单膝跪立,双眼染上墨色,精准锁定藏在树叶中的螳螂。
  攻击他的螳螂不是一只,而是一群。身体呈翠绿色和暗褐色,形成极好的伪装,在树上一动不动时,很难被人发现。
  这些螳螂大下不一,小的不超过叶安的手指,大的近乎有他的半个前臂长。无一例外,前肢带有锋利的锯齿,活像是闪烁寒光的大刀,凡是被这两把大刀勾住,必然会皮开肉绽,鲜血淋漓。
  叶安单手按住树干,释放出意志,陆续又在树冠中锁定十多只螳螂。
  它们不是一个种群,却共同生活在这棵树上,捕食被果实吸引来的小兽、昆虫和个别鸟类。偶然也会互相厮杀,大多发生在食物短缺的时候。
  红松鼠战斗力极强,是这附近的常客。
  螳螂尝试过偷袭,十次里有九次会被反杀,让松鼠打了牙祭。剩下的一次侥幸逃脱,大多数也会受伤,伤养不好,无法恢复战斗力,照样难逃一死。
  按照常理,叶安不该是这群螳螂捕杀的目标。毕竟它们形成习惯,不会锁定个头太大的猎物。
  无奈近期暴雨连降,前来觅食的小兽、昆虫和鸟类日益减少,螳螂群许久没有饱餐一顿,饥饿驱使下,只能铤而走险。
  饥饿让螳螂不顾一切,即使拿不下目标,能撕下两块肉也是好的。
  了解到螳螂的目的,同化时没有任何积极的反馈,叶安自然不会坐以待毙。没办法像沟通水虿那样和平解决,就只能动手。
  难办的是螳螂藏在树冠之间,体型有小,且有极强的保护色,要一次解决掉它们实在很难。
  除非……
  叶安脑子里闪过一个念头,扯下一条绑在绳子上的泥鳅,丢向螳螂密集的地方,吸引它们的注意力,同时催动异能,联络正在高地附近捕食的鱼鹰。
  为使鱼鹰能尽快到来,他传递出的消息十分简单:遇到麻烦,有食物,求助。
  在等待时,叶安时刻没有放松警惕,陆续又在树冠上发现不少螳螂。更糟糕的是,附近果树上的螳螂被吸引,也开始朝他所在的位置飞了过来。
  螳螂群大小不一,或十或百。
  这些本该独自生活的昆虫,因进化变异改为群居,盘踞在这片果树林,实在难以对付。
  萧玧的情况不比叶安好多少,包围他的螳螂更多,不断朝他扑来,中途被冻住坠落,树下很快铺满一层。
  “靠近树干!”
  感知到鱼鹰的到来,叶安扬起声音,朝萧玧所在的树冠挥手,向他传递消息。
  有螳螂趁机爬上他的胳膊,叶安用刀鞘拍掉,动作足够快,靠近手腕的位置仍被划开两道血口。
  血腥味刺激了螳螂,大群聚集到叶安周围,变得蠢蠢欲动。
  千钧一发之际,振翅声从天空传来。
  近千只鱼鹰仿如黑云,覆盖果树林上空,乌压压一片。盘旋一周,锁定目标,接连罩了下来。
  叶安和萧玧所在的果树是鱼鹰的主要目标。
  螳螂原本不在它们的食谱,但谁也没规定原本不吃就不能吃。它们连海鞘都会捕捉,何况这些看起来味道不算太差的螳螂。
  面对鱼鹰的围捕,螳螂群显得毫无办法。
  它们的伪装对鱼鹰全无用处,锋利的前肢也无法发挥作用。鱼鹰吃过亏,行动时会避开攻击,连续两三次后,更能精准扯掉螳螂的这对大刀,令它们全无还手之力,一只接一只落入对方的肚子里。
  很快,枇杷树上的螳螂就被清扫干净。
  鱼鹰继续低空飞翔,搜寻整片果林,给大多数果树做了一回“除虫”。
  叶安留意观察,有几棵果树,鱼鹰一直没有靠近,反而会刻意绕开,显然存在问题。
  默默将这几棵树的位置记在心里,叶安不再耽搁,朝同样摆脱困境的萧玧示意一下,就从树枝上站起身,抓住挂满果实的一根树杈,找准位置,将果子一颗颗摘下来,放进随身的口袋里。
  口袋是用兽皮制成,折叠起来不算大,展开却有不小的容量。等到枇杷装满,叶安系紧袋口,试了试重量,至少超过三十斤。
  再看茂密的树冠,依旧果实累累,似乎根本没有减少。
  叶安和萧玧先后从树上下来,彼此商量过,决定先按原路返回,多叫些人手,在出发之前,尽量多搜集一些果实,在船上储存起来。
  “青果也要摘一些。”叶安从袋子里取出一颗枇杷,轻松撕开柔软的外皮,一口咬下半颗。
  成熟的枇杷果肉清甜,味道十分不错,只是果核有些大,略微影响口感。
  “尝尝。”
  叶安又从口袋里取出一颗,递给站在对面的萧玧。
  萧玧没接,直接低头咬走他手上的半颗,冰凉的舌尖擦过他的指腹,带走同样甘甜的果汁。
  “味道不错。”萧玧抬起头,拇指揩过唇角。
  叶安收回手,脸上的表情没有任何变化,将原本打算递给萧玧的枇杷剥开,三两口吃完,吐掉果核,好像刚才什么都没有发生。
  “走吧。”
  连续吃完三颗果子,叶安拍拍手,朝萧玧抬了抬下巴,拎起口袋背在身上,率先朝密林外走去。