第229节
  叶安将杯中酒一饮而尽,拨开靠向自己的女人,探臂扣住萧玧的后颈,侧头堵住对方的唇。
  口哨声和喧闹声瞬间响起。
  萧玧先是一顿,旋即环住叶安的腰,另一只手还握着半满的酒杯。
  女人们并未因被拒绝而羞恼,欢笑着离开,一起来到篝火前,手拉着手,加入喜悦欢腾的舞蹈。
  宴会持续到后半夜,烤肉的香气和酒香交织在一起,广场上躺倒一片。在这样的气氛中,即使是酒量再好的人,也难免喝得酩酊大醉。
  叶安和萧玧是唯二清醒的人,杰拉德晃晃悠悠站起身,似乎想同两人说话,结果没走两步就扑倒在地,枕在一个金城人背上打起呼噜。
  城门早已经关闭,城头仅有七八个人守卫,同样烤肉好酒欢笑畅饮。只是在对饮时始终保持一分清醒,警惕任何可能发生的意外。
  宴会之后,金城足足沉寂三日,城中众人才陆续恢复精神。
  城主府的清理工作已近尾声,道路和房屋的重建工作也走上正轨。
  杰拉德召集有突出表现的城民,特别是战斗英勇的几支队伍,再次予以奖励。他们中的大部分人已经加入新成立的狩猎队,并且有不俗保险。
  有人无心于此,杰拉德没有勉强,奖励给他们丰厚的物资,并且允诺,如果他们的子女愿意,同样可以接受训练,在成年后到城主麾下效力。
  破坏很简单,重建却是一个漫长的过程。
  叶安目睹金城人恢复家园的热情,也看到他们遭遇的种种困难。想起三角洲和孤岛,对采矿机械的交易更为急切。
  杰拉德没有让他失望。
  暂时凑不齐数量,他下令从矿山调运。刚投入使用不久的机器,尽数折价交易给叶安。此外,从收缴的改装车中分出部分,不收一分钱,全部送给叶安。
  科萨死在扎姆手里,金城人不懂得驯洋骆驼,这支驼队只能由叶安带走,算是另一番收获。
  对于其他的战利品,叶安不感兴趣,折算成工具和武器,数量委实不少。
  鉴于接下来的计划,叶安不方便在金城久留,也没打算马上返回孤岛,这批货物的交割略有些麻烦。
  “大人,我留下。”木棉主动请缨。
  她知道叶安另有计划,制造工具和武器需要时间,索性和同伴留在金城,待到一切交割完毕,带上物资返回孤岛。
  “大概需要两个月左右。”杰拉德道。
  按照时间推算,等木棉带着物资返回岛上,距离叶安和赵翁约定的时间不会超过半个月。这样安排下去,既不会耽误物资交易,也不会拖延叶安和萧玧的行程。
  “城主,咱们要不要留几个人?”
  猎人城和金城同样有大批交易,见木棉主动留下,猎人们也商量着请示萧玧,留下几个人,将物资直接运回城内,省得归程再绕远路。
  “也好。”
  萧玧采纳提议,由猎人们自己商量谁留下来,随后准备好途中需要的物资,随时可以启程。
  出发之前,叶安又一次前往竹林,同生活在那里的熊猫告别,并将金城的联络人介绍给它们。
  见到叶安,熊猫们十分高兴,送给他新发现的矿石。
  认出矿石的种类,联络人十分激动。被叶安冷冷扫过一眼,才意识到自己失态,连忙退后两步,不敢有任何过分的举动。
  事实上,叶安不仅是警告他,更是在救他。如果他再上前半步,熊猫很可能会发起攻击,毕竟三只幼崽都在。
  双方虽有合作,信任自始至终就很薄弱。
  若不是有叶安居中协调,熊猫压根不可能同金城人合作。
  “他是选出来的联络人,再发现矿石,可以放到竹林外,等城中派人来,带他们到发现的地点。”
  叶安抱起小熊猫,耐心同成年熊猫解释,确保将信息完全传达,不遗漏一丝一毫。
  “如果他们有任何不对的举动,合作立刻终止。不要去攻击城市,等我来,我会实践对你们的承诺。”
  叶安这番话既是对熊猫保证,也是说给身后的联络人。
  熊猫感知到叶安的善意和诚意,用前掌抱住他,表达自己的欢喜。联络人则冒出一身冷汗,看着叶安的眼神充满畏惧。
  知晓叶安要离开,小熊猫依依不舍,牢牢抱着叶安的腿不肯撒开。
  叶安也有些舍不得它,和母熊猫商量能否带他走,保证不亏待半分。郑重表示他的领地中有矿藏,保证小熊猫能吃得很好。
  母熊猫们没有立刻做出回应,反而凑到一起,头碰头,貌似在商量着什么。
  就在叶安以为它们不会答应时,一只年长的熊猫离开群体,独自走向竹林深处。等它回来时,身后跟着三只年轻的熊猫。
  “带它们一起走?”叶安感到不可思议。
  母熊猫十分坚持,将三只刚成年的熊猫推到叶安面前,又指了指抱着他腿不撒手的小熊猫,意识很明白:要带走就一起带走,否则就全部留下。
  叶安打量三只年轻的熊猫,感知到它们的不安、活泼和跃跃欲试,进一步同化,才知道母熊猫这么做的理由。
  熊猫成年后都要去寻找自己的领地,城郊适合生活的地盘就那么大,年轻的熊猫想要占据一块,势必和年长的熊猫发生冲突。
  既然如此,不如让它们和叶安离开,顺便还能照顾小熊猫,可谓是一举两得。
  当然,年长的熊猫并不完全放心,最后有一只不再能孕育后代的老熊猫走出来,主动让出领地,和叶安一起离开。
  “确定要和我走吗?”叶安再次确认。
  熊猫们给出肯定回答,在同伴的叫声和送别中,跟着叶安离开城郊、
  回到城内,众人看到多出来的五只熊猫,都感到十分惊讶。
  叶安无心同金城人解释,将情况简单告知木棉,同萧玧商议,启程时带上它们,就留在他的房车上。
  萧玧对此没有异议,猎人们自然也不会多嘴。
  杰拉德听到联络人的上报,亲自来见叶安,看到正准备登上改装车的熊猫,即使早知道叶安的能力,也是惊叹不已。
  出发当日,又是晴空万里。
  萧玧提前凝出大量冰块,分到每一辆改装车上。
  热情的金城人送来大量物资,装满改装车的车斗。不惧高温的骆驼跟在车后,不需要绳子,主动跟上车辆的速度,甚至一度超越队尾,追上在前方引路的房车。
  杰拉德站在城头,目送车队远去,压过干涸的河道,扬起大片沙尘。
  “回去吧。”
  直至沙尘散去,改装车化为一个个黑点,杰拉德才转身离开。
  城内的危机虽然解除,他仍有大量的工作要做。
  之前吞下晶石,给他的身体留下不小的隐患。接下来的一段时间,他必须仔细调养。要不然的话,身体机能逐渐损坏,他未必能活太长时日。
  第313章 捕猎
  车队离开金城后,沿河道一路东行。
  旱季接近尾声,气温却愈发酷热。
  河流小溪被蒸干,大段的河床袒露在外,龟裂破碎,裂缝中禁锢着大量水下生物的尸骨。
  车队越过一段河床,压碎散落的碎石。
  石粉随风飞扬,在热风中弥散开,形成大片灰黄的烟尘。
  越接近河道中心,泥土越是松软。在松散的沙土覆盖下,仍有不被阳光照射的湿泥。如生命力顽强的肺鱼,来不及逃往他处,整个旱季都藏在泥中,进入假死状态,等待下一个雨季来临。
  房车压过一片河床,车轮突然下陷。随着车轮转动,黑色的泥浆四处飞溅,落在河床上,仿佛喷溅的墨汁。
  叶安从车窗处探头,发现车轮陷得极深,需要外力才能出来。
  萧玧在后一辆改装车上,看到房车突然停下,当即推开车门上前查看。
  “陷进去了,下面好像有东西。”叶安跳下房车,朝好奇的熊猫摆手,让它们留在车上。自己蹲在萧玧身边,胳膊肘搭在膝盖上,拍了拍车轮。
  “有东西?”萧玧本打算凝结冰块将车轮垫高,听到叶安的话,谨慎地停下动作。
  “还无法确定是什么,不过直觉告诉我,最好不要惹它们。”叶安道。
  萧玧点点头,按照叶安的指引,避开有生命气息的位置,在合适的高度冻结泥浆,并在其上结成厚冰。随着冰块增厚,陷入地下的车轮一点点被抬高,直至和地面平齐。
  “前面我来带路,你休息一下。”萧玧道。
  叶安没有异议,重新登上改装车,和萧玧的车辆交换位置。
  车队继续出发,以更快的速度驶离河道,前往一处荒废的矿场。
  遵照地图的指引,他们今晚将在那里过夜。短暂休整之后,前往图上标注的第一个藏宝地点。
  按照原计划,萧玧本该带队前往岩城,同围城的玫瑰汇合。
  凑巧的是,三天前,车队遇到一支商队,商队从岩城经过,带来城中发生内乱,城主不知所踪,城池已经被多方势力划分的消息。
  紧接着,玫瑰也给萧玧送来消息,告知他岩城目前的状况。言明城中局势十分复杂,就目前的状况来看,萧玧不适合露面,不如等他们分出胜负再做打算。
  虽然以猎人城的实力,可以强行摧毁所有势力,但岩城的状况远比黑城复杂,与其出面吸引全部火力,不如任由城内继续乱下去,直至分出胜负。
  以玫瑰目前掌握的情报,加上卡斯洛单个人的供述,岩城城主并不得人心。
  先是派出的战船和心腹消息断绝,随后就是黑城被攻破的消息传来,反对城主的势力早就按捺不住,陆续揭竿而起,并获得大多数城民的支持,这才导致如今的局面。
  信鸽经过长时间飞行,又要搜寻车队的位置,变得疲惫不堪。
  叶安捏碎一块晶石,将粉末撒在新鲜的异兽肉上,喂给送来消息的信鸽。手指抚过鸽子脖颈处的羽毛,引来一阵咕咕叫声。
  掌握岩城的情况,萧玧采纳玫瑰的建议,临时改变方向,和叶安前往最近的一处藏宝地,希望能有所收获。
  车队离开后,填埋在泥坑中的冰块迅速融化。干涸的沙土被浸湿,形成一个浑浊的水洼。
  藏在泥土下的肺鱼开始苏醒,在水洼中摆动身躯。
  一群迁徙的牛羚被吸引,发现河床中心的水洼,顾不得其他,争先恐后地冲过来,争夺能救命的水源。
  数不清的蹄子踏过河床,大片尘土飞扬。
  扬起的沙土引来掠食者,一群鬣狗出现在河床边,发现拥挤在水洼边的牛羚群,脖子上下摆动,发出刺耳的诡异叫声。
  鬣狗身后跟着几只豺,它们的战斗力比不上前者,脑子却相当聪明。为了能活下去,不惜冒险跟踪这些凶残的鬣狗,希望能分到一杯羹。
  天空中有秃鹫盘旋,上升的热气流能让它们轻松翱翔,敏锐的视力帮助它们迅速锁定猎物。
  变异后的秃鹫食性发生改变,部分种群不再专食腐肉,而是像别的猛禽一样开始打猎。依靠群体合作,多数时间能有不错的收获。
  它们跟踪牛羚群三天,一直没有找到合适的机会下手。如今牛羚群为争抢水源发生混乱,正给了它们可乘之机。