第277节
  按照商定的计划,他明天就要离岛,这几天都会忙得脚打后脑勺。为积攒体力,他需要休息。
  黑足猫蹲坐在叶安身边,歪着脑袋看了他片刻,扭头对上狸花猫的视线,很是得意地舔了舔爪子,再次团成暖乎乎的毛球,靠着叶安睡了过去。
  第391章 抵达
  天公作美。
  翌日清晨,连下多日的大雨短暂停歇,拥挤的云层中现出几线湛蓝。
  叶安早起收拾行装,为保证计划顺利,特地多带了一些晶石和肉干,还有部分蚁群喜欢的蜂蜜和蔗糖。
  铃兰清晨来访,带给他几瓶伤药,还有三瓶麻醉药和毒药。以叶安的能力,后两种基本用不上,但该有的不能缺,总要以防万一。
  一切准备继续,叶安告知黑足猫、狸花猫和雪貂自己要离开几天,屋子里留有肉干,如果它们想吃新鲜的,可以从窗口离开,去密林中捕食。
  “别去林子西边,那里是蜘蛛的地盘。”
  叮嘱完这些小家伙,叶安关好房门,同铃兰告辞,去往岛屿边缘。
  雨季出行不适合走陆路,带的东西太多也不好麻烦鸟群,叶安索性撑着木船离开孤岛,顺流而下,首先去往行军蚁的巢穴。
  叶安撑船的技术还算过关,可由于携带的东西过多,船身吃水过半,在湍急的水流中前行,遇到互相挤压的漩涡,变得极其不稳,随时都像是要倾覆。
  好在有鱼群聚集,帮忙撑起船底,推动木船越过急流,有惊无险地穿过河道拐弯处密集的水涡。
  “谢啦。”
  叶安捏碎晶石,将粉末抛洒出去。
  河中的变异鱼成片跃起,摆动着鱼尾,争抢晶石的碎片。
  经过大片被洪水淹没的林地,水流速度开始减缓。
  昔日茂盛的草地和树木被水淹没,修长的草叶在水下摇曳,半截树冠铺在河面上,似张开的圆伞。一些小兽在树冠中躲雨,暂时离不开,只能抓捕浅水处的小鱼和虾类果腹。
  叶安撑船经过,立刻引起一阵骚动。
  几只花栗鼠从树叶间探出头,谨慎观察周围环境,确认叶安只是经过,对自己没有威胁,迅速将身体缩回去,抱着抓到的河螺啃咬,合力咬碎外壳,分食脆嫩的变异螺肉。
  一阵冷风卷过,河面荡起层层涟漪。
  船头忽然遇到阻力,像是撞到障碍物,发出一声钝响。
  叶安预感不妙,没有继续前进,设法将船驶离河道中心,靠着一座土丘停下。
  待到船身停稳,叶安放下撑杆,同化水下的变异鱼,获悉木船撞到藏在水底的石块,船头出现裂纹。根据裂痕的状况,短时间还能支撑,若是遇到之前一样的急流,船身必然进水,无法继续前行。
  “看来好运气用完了。”
  叶安自嘲一声,当即离开木船,用随身的绳索将船身固定在土丘边。为避免木船被水卷走,他特地搬来两块大石头,将绳子一圈圈缠上,试了试牢固程度,还算是满意。
  登上巨石,叶安举目眺望,发现自己所在的地点距离行军蚁巢穴不算太远,决定涉水前行。有鱼群帮忙,他能轻松避开水下的暗流,挑选适合踏足的通道。
  不过在出发前,他需要整理带来的晶石和肉干,重新包裹起来背在身上。
  换做其他人,即使力气壮如拉契娃,也未必能带着这么多的东西涉水。叶安却是轻轻松松扛起包裹,单手托住包裹边缘,朝鱼群示意,大步走入水中。
  远远望去,他简直是扛着一座小山在水中行走。
  鱼群很快聚集到一起,不同种群挤挤挨挨,按照叶安指定的方向排成两列,形成牢固的屏障,有效阻隔湍急的河水。
  叶安走在水中,要避开锋利的石块和木刺,速度难免被拖慢。
  走出一段距离,他发现不远处有两段浮木,在河中载浮载沉,缓慢向自己靠近。定睛再一看,哪里是什么木头,分明是藏在水下伺机而动的变异鳄鱼。
  “运气还是有的。”
  叶安笑了,迅速牵引鱼群包围过去,趁变异鳄鱼反应不及,第一时间同化对方。
  两条体长超过五米的鳄鱼本打算守株待兔,等着鱼群送上门填饱肚子。哪里会想到,偏偏倒霉地遇上叶安,食物没捞到,反而成为对方的代步工具。
  控制住变异鳄鱼,叶安踏上鱼背,用绳子捆住鳄鱼的脖子和嘴巴,牵引它们调转方向,向蚁巢所在的方向游去。
  变异鳄鱼体表遍布鳞甲,尤其是背部竖起的三道甲片,无异于锋利的刀片。
  叶安站在变异鳄鱼背上,必须十分小心,才能避免自己被划伤。同时要将包裹放在水里,借助水力运送。否则的话,鳄鱼绝撑不起他和包裹的重量,马上就会沉入河底。
  变异鳄鱼并非没试过反抗,奈何做的一切都是无用功,还被密集的鱼群狠狠抽了几下。眼见脱身无望,只能放弃挣扎,在鱼群的簇拥下,背着叶安前往矗立在河道中的一座土丘。
  土丘高过百米,呈三角形,像是一柄立在水中的长剑。两侧边缘十分锋利,延伸至顶端,依稀闪烁寒光。
  距离土丘十多米,叶安让鳄鱼停住,鱼群游弋在四周,同样没有继续靠近。
  “就到这里吧。”
  叶安跳下鳄龟的背,很快被聚拢的鱼群托起。
  捆在嘴巴和脖子上的绳子松开,控制住身体的能量也消失无踪,暴怒的变异鳄鱼张开大嘴,不顾一切向叶安咬来。
  腥风迎面袭来,叶安不慌不忙,单手抓着包裹,侧身避开鳄鱼的大嘴,另一只手握拳,拳头重重落在鳄鱼的身侧。
  轰隆一声,天空炸响惊雷,鳄鱼被叶安打飞出去,在水上滑出一段距离,于电光中落水,掀起大片水浪。
  变异鳄鱼没有死,却在重击之下伤了内脏,骨头折断,短暂失去行动力。
  周围的鱼群发现机会,顿时一拥而上,开始分享这顿大餐。
  另一条鳄鱼见到同伴的惨状,根本顾不上攻击叶安,求生的本能让它调头就跑,游出根本不像是鳄鱼的速度。
  水中的动静引起蚁群的注意。
  土丘中很快传出声响,棕红色的行军蚁一只接一只现身,趴在位于土丘顶端的洞口处,扬起大颚,摆动触角,想要查明到底发生了什么。
  很快有兵蚁发现叶安,辨认出他的气味,迅速向同伴传递消息。
  保险起见,叶安没有再借助鱼群,而是独自上前,解开带来的包裹,展示出里面的肉干和晶石,表明自己此行的意图。
  “帮我造城,我用晶石和食物做报酬,数量绝对丰厚,如何?”
  第392章 归来
  花费数日时间,叶安走遍三角洲每一座蚁巢,共说服了六位蚁后。在对方同意帮忙建造城池并保证工程顺利进行,不在中途和其他蚁群发生冲突后,给出第一笔报酬。
  此行带来的晶石和肉干平均分成六份,分别由工蚁送回巢穴,其后队伍聚集起来,沿着叶安来时的路线返回孤岛。
  虽然蚁后作出保证,蚁群之间的气氛仍算不上融洽,行进间各自列成长队,队伍之间泾渭分明。不会有任何一只变异蚁跑错队伍,即便是最为迟钝的族群成员,也不会在这个时候犯错。
  蚁巢和蚁后需要保护,叶安带走的工蚁和兵蚁仅是巢中的一部分。
  饶是如此,六支队伍集合起来,数量也达到惊人的程度。
  由于三角洲被雨水淹没,蚁群要以最快的速度抵达孤岛,势必要借助工具。
  没有太多时间准备,叶安联络水下居民,集合足够多的变异鱼和变异螺,背负蚁群逆流而上。
  这样的行进方式,对参与进来的族群都十分新奇。
  在出发之前,叶安三令五申,明确告知蚁群,鱼群和变异螺是出行必须,在抵达孤岛之前,彼此最好不要发生冲突。同样也告诫后者,蚁群脾气不是太好,最好不要抱着侥幸心思,等到平安返回,他会给出足够的报酬。
  沟通还算是顺利,除了混进队伍意图占便宜的几条鳗鱼,队伍内部基本没发生太大的波折。
  鳗鱼混进来的目的很简单,趁乱捕食,然后迅速逃走。只是万没想到,如此庞大的队伍竟是井然有序,任何一个环节出现问题,都会被叶安第一时间察觉。
  它们捕猎的计划落空不说,自己反倒沦为蚁群的猎物,当场被行军蚁撕成数段,散落的内脏和血肉被鱼群和变异螺分食。
  解决掉鳗鱼,鱼群继续上游。
  途经停靠木船的土丘,队伍短暂停下,叶安解开绳索,请变异螺帮忙托起船身,确保木船能平安穿过急流,不被汹涌的水涡卷入河底。
  孤岛上,木棉和紫荆带人加固城墙,将打磨过的石块垒砌起来。石缝间填满独特的粘合剂,石墙表面涂抹漆料,使得墙壁极其牢固。
  随着城墙拔地而起,岛上众人已经能想象出城池的规模,更是干劲更足。
  每天不需要木棉和紫荆催促,众人就早早起身,前往工地忙碌。绝大多数时间,早中晚三餐都是在工地解决。
  为保证众人有充足的体力,铃兰提议在工地上挖掘地炉垒起土灶,并且交代外出狩猎的队伍,多猎羚羊和水牛,保证所有人都能吃好。
  “羚羊和水牛之外,还可以捕鱼。向上游去,避开水獭,挑合适的大鱼给大家加餐!”
  叶安离开之前,将岛上诸事委托几人,大多数时间还是由铃兰和王伯做主。
  木棉和紫荆对此没有异议,拉契娃和鲁格更不会有。
  众人达成一致,狩猎队伍增加一半人手,开始向更广阔的猎场进发,避开已知的猛兽活动区域,搜寻数量更多的牛群和羊群。
  有老人提议,可以尝试驯化一些变异兽的幼崽,在岛上开展养殖业。
  “之前没有城池,很多事情都没法进行。如今领主决定造城,一些事都该计划起来。”一名老人道。
  驯化变异兽听起来很难,但只要掌握其中关窍,小范围尝试一下,说不定能有意外之喜。
  “这事我不熟悉,具体如何实行,最好等大人回来后再说。”铃兰道。
  老人点点头,没有急于求成。不过众人也开始留心,在外出狩猎时,遇到能抓到的幼崽,都会想办法留下来带回岛上,养在临时搭建的栅栏里。
  只是想法虽好,做的也没大错,却低估了变异兽的强悍和攻击力。看似不大的水牛幼崽竟能轻松撞倒栅栏,还差点伤了投喂食料的少年。
  目睹现场的混乱,众人来不及惋惜,快速处理掉隐患,拆掉栅栏,按照铃兰所言,一切等叶安回来之后再做计较。
  岛上发生的一切,尽数落入萨哈和舒兰眼中。
  兄妹两人在丰城养尊处优,却不是完全的一无是处。至少他们懂得种植,在驯化变异兽方面也曾听人提到过一些。
  据说在几十年前,丰城鼎盛时期,不只有望不到尽头的田地,还有相当规模的养殖场。
  依靠独特的养殖技术,城内收获大量禽蛋,除了满足自身,更能向别的城和商队出售。此外还有圈养的野猪,性情依旧凶猛,却能为城内提供充足的肉食。
  只是这一切都存在于传说中,随着丰城的衰落,城市规模不断缩减,统辖的范围也随之锐减,昔日的辉煌都随着时间消逝,残存的遗迹被荒草覆盖,再不可寻。
  目睹岛上众人的尝试,舒兰暗中嘲笑,只觉得出了一口气。
  她是被叶安从恶徒手中救出,性命得以保存,本该心存感激。奈何本性难改,在认为不需要为性命担忧时,骄傲和任性开始冒头。尤其是叶安没有马上答应送他们回丰城,更是让她心生不满,感激之情不见,反倒多出几分怨恨。
  好在萨哈足够清醒,时刻提点压制,才没有闹出事情。
  就像此刻,看到舒兰脸上的表情,知道她正幸灾乐祸,萨哈忍不住皱眉,沉声道:“舒兰!”
  听到萨哈的声音,舒兰意识到自己表现得太过,悻悻地离开门边,坐回到席子上,抓起之前送来的麦饼,有一口没一口咬着。