第287节
  叶安言明只需要一个人,他们彼此之间都是对手。但是,在最终分出胜负之前,他们必须先联合起来,挡住并杀死这些变异水牛。
  就在其中一人举起长矛,大吼一声,准备带头冲向水牛时,场边的鼓噪声突然被钟声压过。
  仔细分辨钟声的频率,众人的神情都是一变,纷纷转头看向叶安。
  叶安没有多言,率先站起身,将小薇交给铃兰,准备亲自去一探究竟。
  其余人也无心接下来的战斗,跟着叶安起身,想要亲眼看一看,这个时候靠近孤岛的究竟会是什么人。
  丰城人看到这一幕,不由得生出希望。
  三人互相看看,都以为有了存活的机会,他们不需要继续对抗水牛,很快就会被带出竞技场。
  可惜他们想错了。
  直至最后一个岛民离开,竞技场大门即将落下,他们也没有听到想听的声音。
  “不,不要!”
  意识到等待自己的将会是什么,三个丰城人绝望大叫,发疯般冲向出口。结果被落下的木板挡住,再也无法前进半步。
  他们用力敲打木门,大声求饶,发现不管用,就开始破口大骂。声音没有叫住离开的岛民,却将水牛全部引到身后。
  隔着木板,铃兰对怀里的小薇说道:“听到了?那是一群无用的懦夫。坚强起来,我的孩子,领主大人做的一切,难道还不能驱散你的恶梦?”
  小薇抱住铃兰的脖颈,转过头,不能视物的双眼没有焦距,只能依靠耳朵捕捉声音,在脑海中描绘丰城人的惨状。
  下一刻,惨叫声突然升级,伴随着水牛狂暴发怒的声音,将门后的丰城人彻底包围。
  “我会坚强起来,我不会再做恶梦。”
  小薇一遍接一遍说着,声音越来越坚定。
  “我不会再让这样的家伙伤害我,我不会再让大人担心,我要坚强起来,我要变得强壮!”
  伴着小女清脆的声音,铃兰能清晰感觉到能量波动。
  她惊异地看向怀中的孩子,发现她身上正产生奇迹般的变化,被断定无法提升的异能,竟然产生了松动迹象。就好像生锈的阀门突然被拧动,即使仍无法完全开启,却终究有了希望。
  “我相信你能做到。”铃兰笑了,单臂将小薇托高,抱着她转身离开,再没有理会仍在惨叫求饶的丰城人。
  这些家伙已经没用了,不需要继续留着他们。该让他们为自己所做的一切付出代价。
  至于叶安曾提到的名额,铃兰摇摇头,意味深长地勾起嘴角。有萨恩和他的一双儿女,根本就不需要这个人,自始至终。
  众人离开竞技场,各自带上武器,避开仍在忙碌的蚁群,借助隐藏在墙后的石梯向上攀登。
  石梯呈之字形,减缓上行的坡度,增强安全系数,减轻跌落的风险。石梯拐角处是可容弯腰进出的通道,连接藏在墙内的石室,确保室内通风。
  叶安和萧玧率先登上墙头,不需要守卫指引,很快发现雨中行来的车队。
  车队众人也看到墙上的变化,为免产生不必要的误会,赵翁下令众人停止前进,独自驾驶改装车上前,隔着一段距离,打开车天窗,朝墙上的叶安挥手。
  变异者之间能彼此感知,叶安和萧玧同时发现来的是熟人。
  “是赵翁。”
  确定来者是友非敌,叶安松了一口气,让艾什和卡米尔几人迅速将消息传递下去,并让木棉放下吊桥。
  伴随着铁索转动,木制长桥落下,在漫过孤岛边缘的河水中砸出不小的浪花。
  赵翁回到车内,迅速下达命令,改装车排成长列,一辆接一辆开上吊桥,驶入岛上。
  “比预期的时间要早。”
  叶安和萧玧走下城墙,想起之前和赵翁的约定,算一算,对方至少提前了半个月抵达。
  “时间正好。”萧玧开口道,“赵翁和丰城有长期交易,他会带来不少有用的消息。”
  两人步下石梯,赵翁恰好从车里出来。
  三人再次会面,刚刚寒暄两句,赵翁就发现了站在人群中的萨恩。
  他还以为自己看错了,仔细再看,不只是萨恩,连他的一双儿女都在。
  想起在丰城时遇见的种种,再看向对面的叶安和萧玧,赵翁心中一动,直觉此行会有相当大的收获,比预期要多上许多。
  第408章 大网
  营地中升起巨大的篝火,烤肉在铁架上冒出香气。浓稠的油脂顺着微焦的外皮滑落,滴入火中,发出一阵阵爆响,瞬间焦香弥漫。
  叶安坐在帐篷前,举杯向赵翁示意。
  借助铃兰催生的藤蔓,雨水被有效隔绝,营地内不见潮湿,仅有带着凉意的风吹过。
  赵翁同样举杯,笑着回敬叶安。
  杯中是紫荆酿制的果酒。
  在尝试过二十多种果子之后,紫荆挑选出其中三种,经过独特的工艺酿造发酵,才得到成品。
  酒液色泽鲜红,味道类似葡萄酒,却多出一股醇香,口感极佳。
  赵翁饮下杯中酒,仔细品味回甘,顿时眼前一亮。
  他发现了新的商机。
  感知到赵翁的情绪,叶安笑而不语,用匕首切下一块烤肉,送进嘴里仔细嚼着。肉质弹牙,肉汁饱满,比之前吃过的任何一种变异兽肉都可口。
  “这是新捕到的獐子。”拉契娃抓着一条鹿腿,大口撕咬,仰头饮下满杯美酒,“就是个头不大,而且数量不多,只抓到两头。”
  叶安又切下一块烤肉,肉质肥美却不腻人,搭配冰镇过的果酒更是一绝。
  提起冰镇,叶安不由得将视线转向萧玧。
  萧玧的直觉十分敏锐,几乎同时转过目光。
  四目相对,叶安笑了笑,朝对方举杯。萧玧挑起眉尾,反手将小刀扎在烤肉上,在叶安的笑容中,举杯一饮而尽。
  美食和美酒最能使人放松。
  酒酣耳热之际,众人高声谈笑。兴致起来,几个强壮的男人扯掉上衣,先后走到篝火旁,开始捉对角力。
  “好!”
  拳头的碰撞声不绝于耳,男人们发出大吼,一个个中气十足。与其说是在战斗,不如说在趁机炫耀,炫耀自己的力量,炫耀一身铁块般的肌肉。
  “岛上建了竞技场,等到贸易区开设,可以用起来。”赵翁起身来到叶安身边,在让出的位置落座,一口接一口啜着杯中的果酒。
  “有先例吗?”叶安看看赵翁,又将视线移向萧玧。
  猎人城和孤岛之外,他没有去过别的集市,自然会发出疑问。
  “之前没有,但不代表不可行。”赵翁决定接受叶安的邀请,带领车队加入孤岛。将自己视为岛上的一份子,自然会开动脑筋,在交易之外,帮叶安谋取更多好处和利益。
  “怎么说?”叶安生出兴趣,放下酒杯,认真向赵翁请教。
  “贸易区的规模没有限制,从上次的情况推断,这次的集市必然更加热闹,前来交易的队伍也会更多。”
  赵翁饮尽杯中酒,抹去胡须上的酒渍,针对叶安提出的问题,开始认真分析。
  他带领车队在荒原上行走,熟知各城的情况,也了解各个城池和聚居点所需。
  他深谙和绝大多数商队打交道的诀窍,十分看好孤岛上新建的竞技场,认为这会是一个不错的收入来源。运气好的话,还能吸引更多人加入进来,帮叶安网罗到更多帮手。
  听着赵翁的分析,叶安不断设想实现的可能,很快发现成功的几率的确不小。
  “可以试试看。”萧玧开口,肯定了赵翁的提议。
  “那就试试看。”叶安盘膝而坐,胳膊肘支着膝盖,脑子里闪过多种搏击场面和相关规则。大部分不适用,个别依旧可取,可以作为竞技场未来的框架。
  “对了,赵翁,关于丰城你了解多少?”定下竞技场的安排,叶安话锋一转提起丰城。
  “丰城?”赵翁沉吟片刻,视线在人群中搜寻,很快找到萨恩三人,道,“那个叫萨恩的男人是丰城长老,他对这座城市无比熟悉。”
  “我知道。”叶安颔首。
  事实上,通过萨恩三人和抓获的俘虏,他对丰城已经了解得七七八八。只是想要从不同的角度听一听赵翁对这座城市的判断。
  “该从哪说起呢?”听完叶安的解释,赵翁皱了下眉,火光映亮他的瞳孔。目光穿透岁月,在遥远时空中的某一刻聚焦。
  “现在的丰城和鼎盛时期截然不同。”赵翁缓缓开口,“最鼎盛时,丰城的规模和海城不相上下。那是一座相当富足的城市。如今存留的中心城区,还及不上当时城主府的占地规模。”
  赵翁陷入回忆,将他所知道的一切告知叶安。
  “丰城城主的血脉已经断绝,如今掌管城内的,大多是当初背叛者的后代。”赵翁顿了顿,朝萨恩三人所在的位置示意,“我不清楚萨恩的父辈和他本人是否参与其中,但是,能在城池易主后稳坐长老位置,手上未必干净。”
  赵翁说话时,角斗的几方陆续分出胜负。
  败者退场,胜者用力捶打胸膛,向众人展示力量。
  不想中途出现意外,没等他们尽情品尝胜利的果实,一个小山般的身影突然出现在场内。
  拉契娃徒手掰断变异鹿的腿骨,吃完里面的骨髓,将骨头随手一丢,也不擦手上的油渍,直接朝着几个男人勾勾手指。
  “来,活动一下。”
  男人们僵住了,看着拉契娃比自己高出一头,坚硬度不亚于钢铁的身板,艰难地吞了口口水。
  看出他们的窘迫,场边人大声鼓噪,不断吹着口哨。
  几个坐在一起的女人更是笑得停不住,朝男人们大声说道:“比一比,要是赢了拉契娃,一起喝酒怎么样?”
  男人们脸上镇定,背后却在苦笑。
  哪怕对面是头变异熊,他们都不会有半点犹豫。可眼前这位,除了叶领主,在场的有一个算一个,想压过她的力量实属于天方夜谭。
  苦笑归苦笑,面子不能丢。
  在口哨声和喧闹声中,男人们纷纷大吼着为自己鼓劲,硬着头皮向前冲,然后无一例外,被拉契娃高举过头,轻松丢了出去。
  男人们接连倒地,爬起来后,说什么也不再向前冲。
  拉契娃高举起手臂,引来众人阵阵欢呼。火光映照下,双臂、背部和大腿上的肌肉隆隆鼓起,简直就是一尊人形兵器。
  叶安同样为拉契娃叫好,想起赵翁的提议,更是信心十足。
  “应该让丰城人知道贸易区的消息。”赵翁继续向叶安提议,“不用担心他们不来,那三个人就是最好的诱饵。”
  知道竞技场内都发生了什么,联系到在丰城所见,赵翁有十成把握,得到萨恩还没死的消息,庞森一定坐不住,必定会派人前来。
  “我来安排。”萧玧开口道,“借你的鸽子一用,从猎人城调派人手。”