第324节
  第464章 生意
  驼队的领队名叫阿法沙,是个年过半百的强壮男人。
  自从上任首领死在荒漠深处,他就肩负起职责,带领队伍走南闯北,依靠输送粮食和部分稀有药材,在各城以及各聚居点闯下不小的名声。
  他做生意十分公道,从不缺斤少两。即使是流浪者找上门,只要拿出足够的交换物品,同样可以获得粮食和药物。
  阿法沙行走荒原超过二十年,很少同人结怨,唯一的例外是前商人城城主绮罗。那个浑身缠绕火焰的女人,让阿法沙吃过大亏。
  从那以后,阿法沙每次带领队伍运送粮食,都会主动绕开商人城。直至绮罗死在叶安手中,商人城毁灭,他才改变路线去往商人城废墟,站在城外良久,狠狠吐出多年的怨气。
  阿法沙离开队伍,由改装车引路,前往叶安和萧玧所在的营地。
  “首领,务必小心!”商队众人都听过猎人城的大名,部分曾经去过。知晓城内狂徒的厉害,无法断定对方的来意,都有些惴惴不安。
  个别人看向悬在半空的丰城,联系猎人们出现的时机,心中有所猜测,当即拉住身边的同伴,示意对方小心戒备,一旦情况不对,哪怕豁出性命,也要将首领救走,全力逃出这片荒漠。
  别看他们队伍中只有骆驼,真的奔跑起来,速度丝毫不亚于改装车。几百头骆驼集体发怒,拼着自身损失,也能让袭击他们的人好好喝上一壶!
  值得庆幸的是,他们担心的事没有发生。
  阿法沙被十分客气地请入营地,车上的猎人跳下来,朝一个异常高大的女人打招呼,交给她继续带路。
  “和我来吧。”拉契娃朝猎人点点头,目送对方回到改装车,驶出营地,示意阿法沙跟上自己,去往叶安和萧玧所在的帐篷。
  帐篷外有猎人走过,一身剽悍的凶气。阿法沙抽抽鼻子,近乎能闻到对方身上的血腥味。
  在帐篷左侧,一个猎人蹲在地上,长度超过两米的巨斧立在他身边,斧柄颜色暗沉,斧刃闪烁寒光。阿法沙毫不怀疑,一旦自己哪里做得不对,这柄可怕的斧头就会落到自己身上。
  在他心思飞转时,拉契娃停下脚步,隔着帐帘,告知人已经带到。
  少顷,帐篷里传出声音,拉契娃掀起帐帘,示意阿法沙自己进去。
  “多谢。”阿法沙向来行事得体,只要他愿意,三教九流都能结交,无论说话办事均能让对方十分满意。态度上更是温和,哪怕是最挑剔的人都能如沐春风。
  拉契娃顿了一下,她有十成肯定,眼前这个人不是变异者。但他给人的感觉太特殊,认真形容一下,就是很难让人产生恶感,即使不将他视为朋友,至少不会见面就成为敌人。
  这样的感觉,拉契娃只在叶安身上发现过。
  “有意思。”拉契娃上下打量着阿法沙,难得对一个男人生出兴趣。
  阿法沙本能察觉到危险,像是被可怕的猛兽盯上,随时都会被对方按在爪下剥皮拆骨。
  好在拉契娃的兴趣只是一瞬间,究其根本,有叶安在前,阿法沙只能让她短时间惊讶,至于惊艳,完全谈不上。
  帐帘掀起又落下,阿法沙走进帐内,出乎预料的光亮。
  帐顶由特殊材料制成,既能隔热,也能透过日光。
  地面铺着厚实的垫子,不像是兽皮,更像某种特殊的藤蔓反复鞣制,经巧手编织而成。
  垫子形状不一,长方形居多,少部分是正方形和圆形。一张张拼接在一起,自然的纹路互相结合,形成各种独特的花纹。
  帐内设有火炉,炉上架有陶壶。
  炉中火焰跳跃,热水在壶内沸腾,呜呜声响中,大量的白色水汽喷出壶嘴,却没有带来灼人的热意。恰恰相反,同帐外的炎热相比,帐篷里意外地凉爽,简直不像是在旱季。
  不过,看到坐在帐篷里的萧玧,想到他的异能,有这种现象就不会让人感到奇怪。
  阿法沙走进帐篷后,迅速扫过一圈就收回视线,摘掉覆在头上的布巾,现出灰白色的短发,十分礼貌地走上前,同萧玧和叶安问好。
  阿法沙见过萧玧,知晓他的身份。他没见过叶安,但从萧玧的态度看,也能推断出眼前青年的身份很不一般。
  秉持着多一个朋友好过多一个敌人,阿法沙将姿态摆得很低,却不会让人感到卑微,反而会对他生出好感,不自觉感到亲近。
  叶安微微眯起双眼。
  他可以断定阿法沙没有异能,不是变异者,一切的一切都源于他身上天然的亲和力。
  这种能力十分特殊,对阿法沙带领商队穿行荒漠,结交各方势力极有好处。用得好了,在面对一些纠纷时,比旁人有更多全身而退的机会。
  彼此问候一番,阿法沙在叶安和萧玧对面落座。
  由于同萧玧打过交道,阿法沙没有拐弯抹角,开门见山,询问对方将自己带来营地的目的。
  “不知我有什么地方可以帮上城主?”
  阿法沙此行目的地是丰城,为的是购买城内存粮,运往其他聚居点交易。由于路上出现状况,他比预定时间晚来几日,没想到丰城会发生变故。
  对他来说,这可算不上一件好事。
  无奈动手的是猎人城,别说是他,换成实力更强大的商队联盟,也不可能改变事情的结果。
  他唯一能做的,就是尽量弄清楚萧玧的目的,视情况为自己挽回损失。
  “我需要你进入丰城。”萧玧开口道。
  “进丰城?”阿法沙愣了一下,完全没想到对方会提出这个要求。短暂惊讶之后,他迅速调整心态,继续道,“需要我在城内做什么?”
  “将这上面的东西传达给城民。”萧玧递给对方一张写满字的兽皮,上面的内容是他和叶安商议写下。
  “只是这样?”阿法沙诧异道。
  “只是这样。”萧玧颔首道,“如果你愿意,我会送你上去。”
  “这是一场交易。”叶安感知到阿法沙的犹豫,开口道,“完成这个条件,我会给你相应的补偿。丰城的粮食之外,能做的生意还有很多。”
  阿法沙的视线转向叶安,很想询问一下,他们不觉得这样做很草率?见面没说两句话,就把这么重要的一件事交给自己?
  察觉到他的想法,叶安微微一笑,当场催动异能,无形的意志化为耀眼的光线,交织成网,瞬间布满整个帐篷。
  叶安没有开口,他的声音直接在阿法沙脑海中响起。这让阿法沙瞬间神经紧绷。在听清对方说了什么之后,紧张的情绪方才缓解。
  “我明白了。”阿法沙开口道,“我会按照两位的要求去做,也希望阁下能信守承诺。”
  他亲身体会到叶安的力量,在对方面前,自己仿佛一本随意翻看的羊皮册子,没有任何秘密可言。
  既然没有反抗能力,索性答应对方的要求。
  何况他是个商人,懂得权衡利弊。生意送上门,没有道理不去做。
  第465章 丰城城民
  丰城孤悬半空,变异鸟迟迟不走,城民不得不整日龟缩在屋子,依靠存粮过活。
  每日清晨和傍晚,鸟群都会在城市上空飞过,扑簌簌的振翅声和鸟鸣交织在一起,覆盖整座城池。
  几天时间下来,丰城人从最初的胆战心惊,逐渐习惯了准时出现的声响。部分城民甚至将鸟群的行动当做时钟,早晚各一次,象征又是一天过去。
  家中的存粮很多,城民暂时不必担心饿肚子。
  他们最提心的是下方的队伍。不确定对方到底有什么目的,也没有任何传送的消息,城民很是惴惴不安,夜里都睡不安稳。
  清晨,鸟鸣声再次响起。
  城民陆续从床上起身,大多数人仍是迷迷糊糊,眼下挂着青黑,精神萎靡。
  众人满腹心事,根本不能安睡。夜间辗转反侧,刚刚有点睡意就被吵醒,精神自然不会太好。
  有胆大的城民走到窗前,小心推开窗扇,从缝隙向外张望。
  和之前一样,鸟群聚集在一起,铺天盖地。
  晨光从高处洒落,穿过鸟群的缝隙,各色羽毛斑斓,部分炫发彩光,仿佛在城市上空张开绚烂的彩绸,在热风中飞舞盘旋。
  长时间躲在室内,让城民不适应强光。短暂扫过两眼,眼球就开始刺痛。
  泪水顺着眼角滑落,视线变得模糊不清。城民不得不退回到室内,远离窗口,用手背覆上双眼,缓解灼烧般的刺痛。
  “没事吧?”看到丈夫的样子,妻子迅速端来水盆,不忘吩咐孩子去柜子里取来药瓶。
  “没事,闭一会眼睛就好。”男人接过打湿的布巾,折叠一下敷在眼皮上。同时朝妻子孩子摆摆手,示意这样就好,不需要涂药。
  “这样的日子要过到什么时候!”想到这些天来的困境,一家人都变得颓丧。连活泼的小儿子都安静下来,低着头靠在母亲身边,全不见平日里的顽皮。
  “熬着吧。”餐桌旁的老人吃下最后一口麦饼,抓起倚在桌角的拐杖,沉声道,“总算还活着,比死了强。”
  “父亲!”女人立即将女儿和儿子抱到怀里,声音中带着不满,“您怎么能当着孩子的面说这些?”
  “怎么不能?”老人掀了掀眼皮,苍老的面容爬满沟壑,几点黑色的老人斑分布在左脸颊,让他看起来竟有几分阴森,“让他们知道真相,才能想办法活下去。动手的是猎人城,那是一群可怕的狂徒!”
  老人的声音十分严厉,拄着拐杖站起身,走到儿媳和孙子跟前,拐杖敲击地板的声音十分规律,此时此刻,仿佛敲在一家人的心头。
  “这些年生活在城里,日子太安逸了,让你们忘记荒原真正的样子。”老人叹息一声,看到孙女和孙子畏惧的表情,到底放缓声音,“事情还不是最糟糕,至少我们是被困住,没有立即被杀。不过,你们也要做好准备,刀握在别人手里,什么时候落下,不是我们说得算。”
  话音落下,老人突然剧烈咳嗽,苍老的身躯站立不稳,颤抖着后退,一直退到桌边。
  女人虽然生气,仍最快速度站起身,上前扶住老人。男人也丢开布巾,抢上前查看老人的情况。
  “我没事。”老人推开两人的搀扶,扶着桌面回到椅子上,坐定之后,长长呼出一口气,开始有条不紊地做出安排。
  家里的粮食,藏在阁楼的武器和毒药,都是全家活下去的依仗。他年轻时曾是狩猎队的一员,手里有几件别人没有的好东西。
  此外,他还藏着一张地图,绘有外城的几座秘密仓库。
  “那里不是一片废墟吗?”男人诧异道。
  “表面上看是这样。”老人沉声道,“那里原本是粮仓,只有城主和他的心腹知道。三十年前城内发生变故,丰城被长老院接管,城主和身边的护卫蹊跷身亡,那里就被关闭,再没有一个人去过。”
  夫妻俩对视一眼,想到某种可想,看向老人的目光顿时发生改变。
  “我知道你们在想些什么。”老人冷冷笑了两声,“没错,我曾经是城主府的护卫,亲眼看到那些家伙都做过什么。可我没说,我隐瞒下来,我装作什么都不知道,就这样活了三十年。”
  “父亲……”男人张开嘴,欲言又止。
  “报应,一切都是报应。”老人突然话锋一转,声音变得高亢,似痛快又似癫狂,“早在三十年前,背叛者就该毁灭,就该千刀万剐,死无葬身之地!”
  看着老人的样子,夫妻俩均面露骇然,下意识将孩子护在身后、
  好在老人很快恢复正常,癫狂的神情消失,整个人变得疲惫,缩在椅子上,近乎佝偻成一团。
  “仓库,再说仓库,”老人从怀中取出地图,交给儿子和媳妇,认真叮嘱道,“如果,我是说如果,你们能从这里脱身,带着这张图去找,存放在那里的粮食肯定已经腐坏,不过那里还有不少东西,有改装车,有晶石,有武器。用得好了,能让你们保住性命,开始新的生活。”
  老人的声音越来越低,样子愈发疲惫。话到最后,竟有些颠三倒四,字里行间提起海城。
  这让夫妻俩开始担忧,不确定老人还能支撑多久。
  他们被困在房子里,根本无法出门,遑论去向邻居和城内的制药师求助。得不到治疗和药物,老人的情况只会一天比一天糟糕。迟早会支撑不下去。
  “不然,我想办法出去……”