第328节
  “今天吃炖肉。”掌勺的铁斧扛着大锅走过杰森等人身侧,抓着超过一米的铁勺,用勺柄敲了杰森一下。在后者的咆哮声中又是两下,同时哈哈大笑,半点不担心被报复。
  事实上,杰森也只能吼几声,动手也不会选择这个时候。
  铁斧的手艺是他们之中最好的,惹恼了他,接下来的日子就只能啃肉干吃烤肉,想换个花样都不成。
  叶安的手艺倒是更好,可仔细想一想,谁敢去麻烦他?
  再头铁的猎人都不敢轻易尝试。
  叶领主固然亲切,奈何城主大人不会放任,真敢开口,估计营地内会多出不少冰雕。
  “算了,今天吃亏,回城斗兽场见!”杰森摸了两下光头,朝铁斧的背影挥舞拳头。
  城外营地中升起炊烟,大块的牛羚肉在锅内翻滚,香味很快飘散开,引得人食指大动。
  穆斯塔法回到城内,第一时间召集手下,询问他们是否有信任的城民。
  “名单报上来,仔细筛选一遍,没问题的话,准备好农具,和我一起出城。”
  当着众人的面,穆斯塔法说出自己的打算。
  扎哈夫恰好走进来,听到穆斯塔法的安排,神情瞬间一变。
  他一直试图在城民中树立威信,利用自己还算不错的口才吸引更多拥护者。几天下来,事情初见成效。
  可他没来得及高兴,穆斯塔法就另辟蹊径,从叶安处获得许可,容许他带领一批人出城。
  扎哈夫可以想象,一旦消息公布出去,穆斯塔法的威望定然会超过自己。但他没有任何办法,落后一步就只能认栽。如果敢背后算计,用不入流的手段,难保叶安不会察觉,届时,自己之前的努力都会化为泡影。
  看到扎哈夫脸上的不甘,穆斯塔法压下得意,没有继续刺激对方。
  他目前要做的是制定详细计划,尽量筛选出合适的人,确保这些人出城后不会制造混乱。如果事情顺利,他不只能一举超过扎哈夫,更能为日后打造一批忠心的班底。
  最重要的一点,从叶安的种种举动,穆斯塔法推断他对种植很感兴趣。自己完全可以通过种田获得对方赏识,为今后打下坚实的基础。
  在扎哈夫的不甘中,穆斯塔法做好安排,将计划公布出去。
  果不其然,引来城民们的热议和拥护。
  获悉可以出城,城民们踊跃报名,不到半日时间,递到穆斯塔法手上的名单已经堆满整个房间。
  与此同时,萨恩所在的队伍正穿过荒原,距离丰城越来越紧。
  队伍经过一处有水的河道,短暂停下休息。
  萨恩跳下骆驼,走向离河不远的一座土丘,登上去向远处眺望。
  风吹过他的脸颊,掀起裹在头顶的布巾。
  望向丰城所在的位置,萨恩心中燃起烈火,一字一句道“我回来了。”
  第471章 荒漠野犬
  正午过后,热风又一次席卷荒原。
  枯黄的草茎折断,草根从土中翻出,抓不牢遍地黄沙。风带着沙尘飞舞,一圈圈向上攀升,远远望去,仿佛一条巨大的土龙。
  萨恩走下土丘,朝同行的商人摆摆手,拒绝了对方递来的食物。
  商人收回布袋,走回到队伍,将麦饼和肉干分给护卫,逐一检查骆驼背上的货物,发现两处绳子松动,亲自动手系紧。
  热风过后,队伍正准备出发,远处忽然传来阵阵古怪的叫声。
  众人侧耳细听,意识到那是什么,脸色都是一变。
  “野犬,是荒漠野犬!”商人神情凝重,迅速召集众人,大声道,“快,收拾东西,上骆驼!”
  荒漠野犬是狼和犬交配后生出的变异种,有着犬的外形,狼的凶狠。性情十分狡猾,每次捕猎都是成群结队,抓到猎物就会活生生撕碎。
  荒漠野犬行踪诡秘,一般而言,它们不会靠近人类聚居的地点,也不会攻击大型兽群,除非食物极其短缺,或是有倒霉蛋闯入了它们的领地。
  依照萨恩的记忆,这片区域不存在荒漠野犬。之所以有犬群出现,要么是新近迁移,要么就是荒漠上出现未知的变化,有什么东西吸引了它们。
  无论哪一种,对这支队伍来说都是糟糕透顶。
  一旦被荒漠野犬锁定,活命的机会是微乎其微。这些家伙懂得协作,耐力惊人,万一被咬上,无论人还是骆驼都会被生吞活剥。
  “快,不想死就快一点!”
  在领队的催促下,队伍中的商人和护卫迅速爬上骆驼,萨恩和护送他的鲁格等人也不敢大意,仔细检查随身的武器,确保万无一失。
  在向导发出哨音后,骆驼开始拔足狂奔。
  萨恩抓牢缰绳,伏低身体,头上的布巾绕过脸颊,在热风中烈烈飞舞。他不由得庆幸,自己的一双儿女选择留在孤岛,没有一同前来丰城。也就无需和自己一样,遭遇这样的危险。
  刺耳的嚎叫声越来越近,这是荒漠野犬接近的讯号。
  骆驼感受到威胁,速度再次拔升,迈开四条健壮的腿,宽大的蹄子踏过黄沙,每一步都留下深深的蹄印,很快又被流动的黄沙覆盖。
  领队不断向后望,透过漫天沙尘,已经能看到黑色的影子。那些影子在身后铺开,速度惊人,距离队伍不超过百米,随时可能扑上来。
  双方距离接近五十米,天空中传来唳鸣。
  一只巨大的苍鹰自远处飞来,穿过几丝流云,发出高亢的叫声。
  苍鹰掠过众人头顶,罩下巨大的暗影。
  在惊呼声中,苍鹰继续加快速度,抵近荒漠野犬,陡然向下冲去。
  下落过程中,苍鹰探出有力的脚爪,钢钩一般的爪尖闪烁寒光,在飞抵野犬群的刹那,精准抓住目标。
  受伤的野犬发出嚎叫,却无论如何甩不掉苍鹰。背部皮开肉绽,脊椎被利爪穿透。在剧痛中,荒漠野犬被苍鹰带离地面,抓上高空。
  野犬群减慢速度,朝天空发出狂吠。
  趁此时机,萨恩等人挥动缰绳,驱使骆驼向前,试图远离可怕的野犬群。
  可惜野犬的慌乱只在瞬间,发现苍鹰只有一只,无法一次攻击所有成员,犬群首领发出嚎叫,三百多只荒漠野犬分散开,再次向前飞奔。
  过程中,接连有野犬被抓上高空,从高处摔落。但比起犬群的数量,以及即将到手的猎物,这些损失完全可以承受。
  野犬首领很狡猾,它藏在群体中,一次又一次避开苍鹰的攻击,用叫声指挥族群,紧追目标不放。
  骆驼群保持极高的速度,却始终甩不掉身后可怕的猎手。
  双方的距离不到十米,第一批野犬从地上跃起,扑向队伍最后的骆驼。
  骆驼背上的商人自然不会坐以待毙,来不及搭弓射箭,他快速抽出长刀,在骆驼背上挥舞,试图逼退冲上来的荒漠野犬。
  近处的商人和护卫拉开弓弦,投掷出短矛,不求一击必中,只盼望能吓退野犬,让同伴躲开致命的威胁。
  可惜的是,荒漠野犬非但没有被吓退,反而被激发出更大的凶性。即使有同伴被击杀,犬群也没有退后半步,反而亮出锋利的獠牙,继续冲向目标。
  一头骆驼被野犬扑中,后腿被撕开,鲜血顺着伤口流淌,在地面留下大片暗痕。
  骆驼没有停止奔跑,强忍着剧痛继续向前。奈何伤口拖慢了它的速度,第二只、第三只野犬接连扑上来,更有野犬扑向商人,险些咬穿他的喉咙。
  千钧一发之际,破风声陡然袭来。
  数支利箭撕开热风,自驼队上方飞落,挟雷霆之势,扎入野犬脊背。
  箭头十分锋利,箭身足有两指粗,比得上一支短矛。
  箭矢扎入野犬体内,并未立刻停止,而是惯性向下,穿透野犬的背部,从野犬腹部穿出,将野犬带到地面,牢牢钉在地上。
  野犬群遭遇攻击,猝不及防之下,损失十多名成员。
  又一波箭雨飞来,没能带走更多野犬,却成功逼退了犬群。
  成排利矢呼啸飞落,并排扎入地面,在骆驼和犬群之间立起一面矮墙,阻挡野犬进一步向前,保护了队伍的安全。
  荒漠野犬在箭墙对面徘徊,每次试图跳过,都会有成员被当场射杀。
  在对峙中,引擎的轰鸣声由远及近,萨恩等人惊魂未定,一时间没能反应过来。直至改装车驶近,才认出车身上的标志。
  “是大人,大人来了!”鲁格激动道。
  众人逃过一劫,均是激动不已。
  改装车陆续停下,车天窗打开,叶安探出身体,朝萨恩等人挥手。
  打过招呼之后,引擎再次发出轰鸣,车队绕过骆驼和箭墙,对墙后的荒漠野犬展开围捕。
  野犬群感受到威胁,不敢恋战,在头犬的带领下调头逃跑。
  叶安举起强弩,催动异能,锁定头犬的位置,当即扣动机关。
  嗡地一声,弩矢凌空飞出,呼啸着穿过头犬的脖颈。
  头犬倒在地上,四肢抖动两下,很快僵直不动。呼吸停止前,连嚎叫声都未能发出。
  失去首领,野犬群顿时陷入混乱。
  没有统一的指挥,众多野犬像无头苍蝇一样乱跑,很快陷入猎人的包围,由猎手变成猎物,再不能逃出生天。
  第472章 做生意
  荒漠野犬群被一网打尽。
  除去丧命的几十条,余下全部被绳网罩住,在网中拥挤成一团,无论如何挣脱不开。
  犬吠声交织在一起,在热风中扩散开,惊到在河边饮水的小兽,瞬间一哄而散。
  改装车停下,车门陆续打开,猎人们走到绳网前,都被野犬吵得心烦意乱,耳畔嗡嗡做响。
  叶安推开车门,查看过被困住的野犬,尝试同化对方,效果并不显著。
  荒漠野犬极其狡猾,也十分聪明,在叶安接触过的变异兽中,它们绝对排得上前三。只是由于性情凶残,它们绝大多数的智慧都用来猎杀,除此之外,就是各种各样的战斗。
  叶安锁定几条荒漠野犬,搜寻它们的记忆,获取的画面极度血腥,让他不由得皱眉。
  在此之前,他曾想过留下它们。如今来看,这个决定很不明智。
  以野犬群的习性,哪怕一时低头,也绝不会彻底服从。他在时且罢,一旦他离开丰城,犬群定然会进行报复。届时,经过这片荒漠的商队都不会安全。
  思及此,叶安走到几条最强壮的野犬面前,不断催动异能,压制对方的愤怒和狂躁,将自己的意志传递过去。
  “我会放开你们,然后,远远离开这里,如何?”