第32章
  还有,朱国凛明明发现了这一个疑点,却仍隐瞒不报。至于他为什么要这样做,这背后的原因就不得不让人浮想联翩了。众所周知,朱检点是朱皇贵妃的亲兄长,皇贵妃与沈皇后一向不睦。何况朱皇贵妃后面还隐隐牵涉着二皇子。
  原本被打压的太子一系的人马立刻举枪反击,纷纷上奏要求释放太子,并捉拿真凶,含沙射影间直指向后宫和皇子间的争斗。朱国凛庭外大呼冤枉,差点举刀自刎,好歹是被人拼命拦了下来。大理寺正卿也反唇相讥,虽然东宫偏殿确实有油泼痕迹,与东宫相邻的漪澜殿配殿却也有同样的迹象,不能证明东宫太子才是凶手的主要目标。
  双方唇枪舌战,你来我往,寸土必争,几乎大打出手,闹得朝堂上乌烟瘴气。
  皇帝勃然大怒,头疼欲裂之下又被生生气晕了,吓得几个近侍急宣太医。夏侯丞相不得不以圣人身体欠安,宣布罢朝三日。
  朝堂之上起伏诡谲,后宫也不平静,沈皇后、朱皇贵妃还有荣嫔先后要求侍疾,却都被一一阻拦了回来。皇帝经过短暂的昏迷之后,到了傍晚终于清醒了过来。沈皇后听到消息后,率先到了皇极殿,求入而不得之后,便跪在了殿门外;朱皇贵妃和荣嫔也不甘示弱,连同二皇子,一并跪到了皇极殿另一侧,形成对峙之势。不仅如此,荣嫔还频频哭诉喊冤,传了出去又惹得大臣们纷纷摇头。
  皇帝又恼怒了起来,不但谁也不见,又责罚了沈皇后与朱皇贵妃等人。不仅如此,还下旨撤掉朱国凛的职位,并且令二皇子闭门思过,非诏不得入宫。另外几个皇子,也被勒令不得入宫。
  另一方面却又急召了英王爷、夏侯丞相、温太尉、明都大司空等人进宫彻夜商议。
  ☆、第61章 引蛇
  深夜,朱府。
  朱国凛一听这消息就破口大骂:“混账东西,我要知道这些有什么用?难道我自己不会看哪些大臣蒙受了圣人的口谕进宫?我要知道那英王爷到底与圣人说了些什么内容?都给我滚下去继续探听!”
  来报信的侍卫苦着脸,三三两两退了下去。
  朱国翰嗤笑一声:“大哥,你也太心急了,就凭你那些手下,能查到些什么东西?你真当皇帝的羽林卫是吃干饭的?随随便便就能刺探到皇帝的机密大事?再说了,现在你已经被停职,你那副手可是向来在一旁虎视眈眈,如今他把持了御林军大权,以往的老部下还听不听你的,都不好说。也许别人不过是看在咱们朱家的面子上,敷衍两三句罢了,你还真敢往自个儿面上贴金不成?”
  朱国凛闻言暴跳如雷,他被撤职,面子上如何能好看?!可恨这个二弟处处咬住自己的痛脚不放。
  他不甘示弱,冷冷一笑:“说我心急,还知道这是个正道。二弟你倒好,派你白天进宫去探望妹妹,你倒说说父亲是怎么交代的?千叮咛万嘱咐,叫她千万不要触怒圣人,以静制动。结果呢?学那个没见识的沈家皇后,跑去皇极殿一哭二闹,足足让朝中大臣看足了笑话!偏偏她一个人不闲阵仗大,还拉上荣嫔和二皇子,生生连累二皇子被禁足。这岂不是明明白白在告诉天下人,二皇子是做贼心虚,又和我们朱家有扯不清道不明的干洗?真是自己打自己的脸,还是一个响亮的耳光!”
  “这怎么能怪在我的头上?我走之前,妹妹明明答应得清清楚楚,再说了,她一向也是个分得清轻重的人。我也不可能在后宫长留,能勉强见上一面也是极难的了。”朱国翰咬牙,“定是那个不省心的荣嫔,一听到二皇子要出事就慌了神,硬去求的咱们妹妹出面。妹妹什么都好,就是心地到底还是软了几分……”
  朱国凛撇嘴:“你自个儿办事不利,就别把责任推到妹妹身上。”
  一旁一直没有说话的朱国权连忙开口,小心翼翼赔笑道:“大哥二哥,此时也不是争吵的时候,不如听听父亲是个什么意思,接下来我们朱府还有朱皇贵妃才好便宜行事。便是我也能替两位哥哥跑腿,传递个什么消息的。”
  朱国翰睥了他一眼:“你是个什么身份,我们说话,轮得到你来教训我们?姨娘生的就是姨娘生的,没有规矩,上不得台面!”这个小妾生的庶子,真不知道父亲看中他哪里,竟然交给他独自办理了好几件事情,甚至此刻,也让他参与了进来,这种气焰定得打压。
  朱国权的脸立刻涨得通红,难堪地低下了头,手却悄悄握紧了起来。
  太师椅上端坐的人却缓缓睁开眼,严厉的目光在三个儿子身上扫视了一圈。他身材干瘦,着了一件深绯色的仙鹤长袍,俨然一副朝服打扮,看起来更具有铁一般的气质。嘴边纹路深印,透出出一种专横的神色,方正的下巴更增添了严肃,一副忧国忧民之相。只不过那双眼睛露出的却有十二分的精光,正是内阁首辅大臣朱远,
  “翰儿,阿权也是你弟弟。一家人不说两家话。明白么?”
  他一开口,朱国凛和朱国翰齐齐住了嘴。可惜没过一会儿,朱国凛还是按捺不住,急道:“可是父亲,圣人他今夜急召了四位大臣入宫,不说那位英王爷,就是夏侯老匹夫也被一并召了进去。可就是……”没召见太宰府的人。
  他话没说完,朱国权连忙拉了一下他的袖子。
  朱国凛将后半句话咽回了肚子里。朱国翰却鄙夷地瞅了一眼,他这个大哥着实愚蠢,这种话也敢不动脑子说出口。
  朱远倒是一副老神自在的模样,缀了一口手里的白瓷青花茶,轻轻放到了紫木檀桌上。这磕吧一声,倒是让三人更加屏住了气息。
  “今时不同往日了。没想到,我们朱家也有这样一天,要与那魏、刘、司徒这三个老顽固一样在府里等消息了。”
  朱国凛额头上的冷汗就冒了下来。魏诤鹤是太宰,刘显耀是光禄大夫,司马先贵不仅是大司徒,更是太子太傅,这几个都是朝中一品大臣。
  ——他这是说错话了。
  朱国翰抓住机会,略带讽刺道:
  “大哥可真是糊涂!眼下这个时候,跟太子和二皇子走得近的大臣哪个不避嫌,就算圣人他不让父亲进宫,难道太子那边的人就能讨得了好?大哥的人难道就没注意到,魏家和刘家也在外面派人打听消息吗?!”
  朱国凛眼中闪过了一丝嫉恨,心中再不满,面上认错道:“是儿子糊涂了。儿子忧心宫中形势和妹妹安危,说的话确实思虑不周,让二弟三弟见笑。”
  朱国权露出一副忧心的模样:“二哥说的固然很对,但是此次宫中大乱,倒是给了一向中立的派系展示的机会,渐渐以英王和丞相为首靠拢。目前看来英王爷不列朝堂,也没有担任一官半职,可是当年先帝爷健在之时,英王也曾经掌管刑部和吏部,很是培养了一批老部下,如今这么多年过去,当年的这批人,几乎都成了朝中栋梁。再者,如今皇帝稳定了局势,对他自己的手足也不再忌惮,再次启用英王也不是不可能的事情。父亲,您说这对于储君之争,会不会引起变化?毕竟英王妃可是出身永定侯府,英王说不定也顺势支持太子。”
  朱远做了一个手势,起身负手来回踱步。事关重大,其余人难得有默契地交换了眼神,都紧紧闭了嘴。
  过了一盏茶的功夫,朱远才堪堪停了下来,沉声道:“英王爷到底会支持谁,现在言之过早。他在十几年前能在权力巅峰急流勇退,保全自身,自然不会轻易下注,如今插手太子一案,不过是顺势而为。毕竟圣人还没有下定决心废储。所以英王这里,我们暂且放一边。倒是圣人他既然还有心保全太子,我们便让圣人早点看清楚太子的真面目,早早断了他的念头。凛儿,你当初从东宫搜出来的东西,才是扳倒太子的有力罪证!”
  朱国凛和朱国权对视了一眼,朱国翰也不由得严肃了起来。
  朱国凛忙道:“父亲的意思是,当初搜出来的那一套御制品?可是直到现在,太子那帮人都不承认是太子所为,一口咬定是被人陷害。”他不知道想到了什么,好奇道,“这到底是不是二皇子派人干的?怎么我们事前都不知道此事?”
  “是谁做的并不重要,甚至是不是二皇子派人做的也不重要。”朱远恨铁不成钢滴瞪了大儿子一眼,对这个话题避而不谈,“起火之夜,那枚玉玺失而不见,定是皇后唆使人带出了宫。当初最有嫌疑便是明安侯府、右仆射府、泰陵公府、忠勇将军府几个,另外桂康王府和永定侯府也脱不了干系。”
  朱国翰插嘴道:“大哥打着皇帝的幌子不是已经将这些大臣的府邸翻了个底朝天?不一直没有找到证据?莫非有新的线索?”
  “二哥你还不明白吗?”朱国权看了一眼朱远,见后者没反对的意思,继续道:“明安侯爷、右仆射、忠勇将军这些抄家的抄家,斩首的斩首,现在证明早就有反心,若当初真帮助皇后藏匿了玉玺,只怕早就拿出来献给了皇帝,借皇帝的手除掉太子继而引起朝堂大乱了。所以说,现在就剩下桂康王府和永定侯府嫌疑最大。”
  朱国凛一拍大腿:“可不是,这桂康王府一听自家王爷出了事,他那两个小公子就被连夜送走,十分可恨。还有那个永定侯府也十分狡猾,偷偷摸摸送走了几个小姐,其中一个还和太子有扯不清的关系呢。父亲尽管安心,我早就派人去追查,那些地界上的官府里面都有父亲的门生,必定会尽心办理此事。”
  朱远点头,转而对三子朱国权道:“你大哥那边继续去追,你这边却要另想办法。我们恐怕等不了那么久,一旦圣人相信了刑部和要案司的证据,太子从纵火的嫌疑中脱身出来,我们便前功尽弃。所以即便是一时找不到玉玺,也要想办法坐实了桂康王府和永定侯府帮衬太子的谋逆之罪!”
  这些急剧变化着的情况,霍家的女眷自然都无从得知。她们的日子在好了多天之后,又开始难熬了起来。这段时间英王府一直没有再派人,牢狱里这样的地方本就很现实,见霍家的人没有后续之人来探望,也没了好处可以揩油,便又开始怠慢了起来。
  霍定姚同邢氏侍奉了老祖宗吃过早食,才卖力的吞着碗里的窝窝头,回想着前几日的大白米饭的美味,再瞅瞅眼前的东西,简直是难以下咽。可是再难吃,也得伸直了脖子哽下去,否则只有饿肚子的份儿。邢氏见她吃得辛苦,连忙喂了些冷掉的水给她,还嘱咐她细嚼慢咽,要有大家贵女的模样。
  霍定姚哭笑不得,这馊掉的窝头又黑又硬,她嚼两口能勉强着咽下去都不错了,哪里还有心思摆什么姿态。不过邢氏知道了她内心真正的想法,说不定又会念叨上一大堆,于是她干脆嘴上胡乱应了两声,背后却嚼了几下便吃进了肚子,顺便拿袖子抹了抹嘴。
  牢房就那么大一点,她这样做,自然又被邢氏看见了,耳提面命了一番,回头瞧见林氏病歪歪的躺着,甚至连稀粥都喝不下去,好歹是将数落自家女儿的话少说了几句,只叹口气作罢。又唤了二姑娘霍庄莲伺候着给林氏服了些汤水。
  她们这边还算有条不紊,对面四房的人却简直不得安宁。
  ☆、第62章 出洞
  英王府的婆子进来时,也带了些救急的药丸和干净的衣裳和白布,这些东西老祖宗吩咐给了体弱的林氏留下一些之外,几乎大半都留给了三姑娘。对方在高烧了两天两夜之后,退温了下来。又连续服用了几副好药,人也不再昏昏沉沉,似乎有了清醒的迹象,终于在两天前的半夜苏醒了过来。
  这下牢房里可真是热闹开来了。三姑娘摸着额头上厚厚的绷带,那眼泪唰一下就掉了下来,妫氏安慰了半天,她也只是哭着道:“母亲说这些有什么意思?如今女儿已经破了相,稍微正经一点的人家哪里还有瞧得上女儿的。不如,就让女儿自生自灭罢了。”
  她哭得凄厉,妫氏被她这样一闹,心地又是恨又是急:“往日里叫你提防着三房那个死丫头,偏偏你不听,还说你五妹妹文静又害羞。我却偏偏觉得这样的人最可恨,尽是个绵里藏针的黑心子。”
  霍荣菡睁大了眼:“这关五妹妹什么事?明明就是……”她咬住了唇,颇为不甘地瞅了对面的王氏一眼。她是小辈,怎么能去说嘴长辈的过失呢!
  周姨娘在一旁连忙道:“姑娘你可千万别被猪油蒙了心,明明是五姑娘故意绊倒了你,才让你顶了祸事。我和郑姨娘都亲眼瞧见了。”
  霍荣菡闻言,眼里像要喷出了怒火,对着霍有纤那边骂道:“真的是你?!想不到五妹妹你还是记恨着那件事情,我知道你与宫中太子殿下亲近,可是长辈有意将我们府里的姑娘说与太子做妾,那也是长辈到意思,何况这事情最终也没定下来,到底是谁我也不清楚。你何苦总是为难我?告诉你,就你这样的恶毒心肠,太子知道后,也不会看上你的!”
  妫氏吓了一跳,慌慌张张朝大房这边看来。又连忙拉住她,训斥道:“你这孩子,说的什么胡话?!这些话也是你能说的?不知道打哪里听来的浑话!”
  霍荣菡回头,怒道:“我不小心听见的。事到如今,母亲你就别哄骗我了。太子身份再尊贵又怎样,我还不稀罕给人当妾呢!”
  霍定姚心头一跳,忍不住望向里面。不是吧,原来四房的也打算将女儿送进东宫?是了,这也是大家族里常有的做法。也许除了二房的金姨娘为她二姐姐霍庄莲在积极奔走之外,莫非连三房和四房的也盯上了这条道?
  可惜角落的牢房里没什么动静,仿佛没听见四房的话一样。
  霍定姚甩甩头,觉得是自己想多了。当初即便是霍元姬可以入宫,按照规矩,侯府也不可能再送一个嫡女陪嫁,最多添一个庶女。年岁上也不可能太小,说来最适合的确实只有二姑娘霍庄莲,四姑娘霍语桐也有可能。不过现在想这些又有什么意思呢,太子被圈禁了起来,她们被关在大牢前途未卜,还不如祈祷一下皇帝手下留情呢。
  她想着,忍不住看向大门监守处,那么多天过去了,英王府怎么还没派人来呢?
  那边霍荣菡还在哭闹,她声量不大,但是细细尖尖的,如同半夜的鬼哭一般惹人心烦。妫氏自然不会骂她,几个姨娘又不敢吭声。
  霍定姚闻言忍不住扶额。昨晚霍老祖宗又发了一次病,折腾了大半宿,直到清晨小天窗里透露出些微的光亮,她们这边的人才有空休息一下。这会儿刚填饱了几分肚子,又要忍受这些有的没的的吵闹,她脾气也不好,简直觉得忍无可忍了。
  她翻身坐了起来,没好气道:“三姐姐就不要胡乱怨恨旁人了。你那点伤英王府来人的时候已经让大夫瞧过了,不过是些皮外伤而已,按照大夫说的及时换药便可。我早就提醒过四伯娘,要用干净的水和布带给你绑上,每过几个时辰换洗一次。可惜四伯娘不听,若往后若留下了疤,那也怪不得旁人!”
  妫氏和霍荣菡都愣住了。特别是霍荣菡,一脸不可置信地望向了自己的母亲。妫氏老脸一红,不服气说了几句:“姚丫头你说得倒是轻巧,才进牢里的时候哪里来什么干净的东西?再说后来,我不也听了老祖宗的话,用了这些干干净净的白布?”
  霍定姚撇撇嘴。那大夫来的时候明明说如果一开始就仔细点,霍荣菡的额头根本不会留疤。可惜,是中途才更换的,不过也总比没有换的好,否则说不定会溃烂成一大片。
  霍荣菡听了妫氏的话,眼圈就红了。霍定姚瞧她可怜,忍不住安慰道:“大夫也说了,只会留下一道浅浅的疤痕,不仔细瞧根本就瞧不见。而且这位置又是在右边不起眼的地方,用头发或者点翠挡一挡也是行的。再退一步,等好全了,擦点脂粉也几乎能掩盖了去。三姐姐还是放宽心好生将养。你瞧瞧五姐姐,不也是伤到了胳膊,一直躺着静养呢!”
  霍荣菡抬头,咬牙切齿道:“伤不在你脸上,你当然觉得无所谓了!那丫头受伤难道也要怪我吗?是怪我怎么没能够将她身上的伤一并受了?哈,老天爷真是有眼,什么人种的恶果,就应该什么人来尝苦果。”
  她说后半句的时候,提高了声量,明显是朝角落那边去的。
  霍定姚心下无奈,干脆也撒手不管。她也不是没事情做,为什么要自己给自己添堵?她还烦着上次琢磨背后黑手的事情呢,想来想去,还是没个头绪。偏偏外面是个什么情况,也打听不到只字片言。
  正在这个时候,牢房监守的方向传来的沉重的开门声,似乎有什么人进来了。又听得那牢头的声音传来:“来瞧霍家的?进去吧,给你一刻钟时间,不得耽误。”
  众人都一惊,继而大喜。霍荣菡总算停止了抽泣,也跟着妫氏看向了牢门来路的方向,连霍定姚的眼睛也亮了起来。
  大家不约而同浮现出一个想法,英王府终于再派人来了!
  来人也是一个穿红戴绿的婆子,头上插着银簪子,手上还戴了明晃晃玉镯子,配合她丰满的身材,竟然显得有几分富态。
  可这并不是上次英王府派来的那个黄瘦脸。
  霍定姚十分疑惑,难不成,是英王府换了一个人来传信?可是这种事情,不应该越少的人知道越好吗,这是怎么回事?
  这婆子一进来,却根本不瞧霍定姚她们,一路飞奔至最里面,双膝跪下,哭道:“三奶奶,老奴来迟了。您在里面,可是受苦了啊!这让王爷知道了,不知道该有多心疼。”
  邢氏和霍定姚面面相觑,彼此眼里都充满了疑惑。王爷?哪个王爷?霍定姚突然一惊,扑到栅栏上朝里面看了过去,这婆子说的王爷,该不会是……
  果然,一直不吭声的王氏此时也一脸激动,将手伸了出来,抓住那婆子急切道:“我兄长他可还好?桂康王府现在怎样了?你,你又是怎么能进得来的?”
  那婆子抹了一把眼泪,摇摇头:“不大好。自从王爷被大理寺带走后,王府里面便乱了。您也知道,王妃本就不是世家出身,除了能理一下后宅,同那些姨娘们斗斗手腕,其余的事情她哪里知道得清楚?她本就是个不堪大用的,一听王爷被抓,顿时就昏了过去,一直卧病在床,反倒是让青姨娘趁机把持了大权。好在王妃倒下之前,听了老奴几句劝说,倒是把世子和二公子提前送走了。我也便是那个时候出的府,刚躲了三天,便听见街上的有消息说皇帝降了旨,将桂康王府和永定侯府的人都抓了起来下了大狱,旁的还有几家也遭了罪,具体是什么,我也没去仔细打听,急急忙忙将两位公子送出了城,吩咐孟朗将将人护送走。”
  王氏听到这里,不由得大急,骂道:“你这个老奴怎么这么糊涂!孟朗将虽然是王妃的亲哥哥,可我那两个侄儿身边怎么能少了王府里的人呢?万一孟家生了什么糊涂心思,把这两个孩子捉起来,到时候邀功请赏怎么办?这后果你担待得起吗!”
  这婆子一滞,脸上飞快闪过一丝不快,又连忙堆满了笑容道:“虽然我没有跟在公子身边,却派了谷嬷嬷和邓嬷嬷跟着,她们俩您也是知道的,都是公子爷的奶娘,也是王府的家生子,对王府可是忠心得很的。”
  她顿了一下,压低了声音道:“再说了,若是连我也走了,王爷和三奶奶您又怎么办?咱们王府的事情又怎么办?”
  王氏一愣,脸红了一下。她低头擦了眼泪,欣慰地点点头:“是我错怪了你,原先我总以为你只会是个惯常争表现的,没想到在关键时候,你竟然还能不顾自己的安危,硬是留在了盛京。还想方设法进到了这种地方来。王爷总说我心眼小,容不得旁人,如今看来,却是我眼皮子浅了。”
  “三奶奶何必这样自责?老奴以往也是得了王爷亲厚,才多嘴说了几句。若这样便惹了郡主和王爷产生了嫌隙,倒是我顾婆子的不是了。”
  王氏摆摆手,没耐心听她这些话,“这些就不要再说了。那王府后来又怎么样了?可是被……被皇帝抄了家?”她说这句话的时候,显得十分艰难。
  顾婆子一愣,带了十二分的诧异:“三奶奶怎么会这样想?皇帝并没有下这样意思的旨意。”
  ☆、第63章 动摇
  王氏勉强一笑:“是吗?我也是被侯府的事扰乱了心神,所以总朝着那些不好的方向去了。想来,却是我想多了罢了。如果没有这样的事情,那自然是最好的了。”
  那婆子却道:“三奶奶所想的,却也不是杞人忧天。王爷被带走之后,王府里虽来了兵勇把守,但是该有的体面还是在。可就在前几天,有太监带了手谕,将王府上上下下的人都捉了起来,也被关进了大理寺,甚至连王妃也不能幸免。皇帝虽然没有下令抄家,但是那些可恶的乱臣贼子却趾高气扬,在我们府邸里面横冲直撞,吓坏了好些个女眷和孩子,其实他们的目的,不过就是搜刮府里的金银珠宝和财产罢了,这分明就是拿着鸡毛当令箭!可恨的是,那个姓曹的还让我们老老实实,别把自个儿当什么真正的皇亲国戚!这些,都是我那个逃出来的侄女婿说的,可怜我那侄女儿,却不知道被发卖到什么地方去了!”她说着,脸色露出恨恨的神情。
  王氏心头一沉,这境况,竟然和永定侯府一模一样。难道说,他们两家如今都是在同一条船上的了?皇帝是这样认为的吗?是不是还在收集他们两家的罪证,可是,他们明明都是清白的呀。
  王氏也没心情安慰这婆子,随口道:“你说的是褚花吧,她自然是个机灵的,想必不会有事。”
  那婆子对王氏的话轻蔑一哂,不过她原本也不是来提这个的。她左右瞧了瞧,将声音放得更低,继而神神秘秘道:“其实老奴来之前,还想办法见到了桂康王爷。”她将右手伸进了左边的袖口,小心掏出来了一张裹紧了的小纸条,“三奶奶你看看,这是王爷千万叮嘱老奴,一定要交到您手上的,说是您看了自然就明白了。”
  王氏借着微弱的亮光瞧了,脸色顿时变得一片煞白。
  她们这些话,都是避讳了旁人的。三房处的牢房本来就离得远,那婆子刚来,王氏又把韦姨娘赶到了最边上,自然得了一番警告。对于珠云,王氏更没好气。倒是她自己十分乖巧,先前一直在照顾昏睡的霍有纤,还自发地担任起了看紧韦姨娘的任务。