“笨，你不知道拦着嘛。”萧朗道：“再说，听到回复后还有谁会越权去明查我的下落？要真有人这么做，那他必是内鬼无疑。对了，我走的这段时间，武林盟的大小事务都暂且交予你了，若有不懂的，尽管去问我师父。”
  “这……”薛时济挠挠头：“可，可阿木他也会来，我要是说你去衡阳，他肯定不信的。”
  “师父说过，不准他插手武林盟的事务。”萧朗搬出宋风清来压制：“要是他真逼问你，你就说我跟着师父查东西，不便告知他。”
  简单地吩咐了几句，萧朗丢下一句随机应变，便驾着爱马抛下薛时济走了。
  才赶了一半的路程，萧朗在马背上连连打了几个喷嚏，他揉了揉鼻子，自言自语道：“难道又有灰尘进鼻子了？”
  而另一端，薛时济面对着在萧朗走后第一次找上门来的穆云翳，不可抑制地腿软了。
  “萧大哥他，他跟着宋盟主去查东西了。”薛时济一板一眼地照着萧朗的教学说，一只手暗暗地掐住了自己的左腿：“宋盟主说，在这段时间，不许他与你见面。”
  宋风清依旧不信他，所有人都心知肚明。穆云翳黯然地垂下了眼，却没有说什么，而是从身后拿出一个木盒：“他上回说想吃梨，这是我去金喉坊买的果脯，等他回来，请替我转交给他。”
  眼前木盒仿佛千斤重，薛时济双手接过，内心庆幸：还好还好，还好是果脯，放着等萧大哥回来也没事。要是是新鲜的梨子，待萧大哥回来都要烂出虫了。
  “我下次再来。”
  “哎！”薛时济叫了一声，穆云翳回头望着他，薛时济干笑道：“没，没什么，你慢走。只是宋盟主他最近可能一直都会在这儿，恐怕你难见着他了。”
  穆云翳皱了皱眉，不知是不是他的错觉，他总觉得薛时济的话中，隐隐透露出一种驱赶自己的意味。
  他望了薛时济一眼，见他一脸与平时无异的傻笑，心道：或许是自己多想了，薛时济从前就不太待见自己，可能这次也是在故意嘲笑。
  见人终于走了，薛时济猛地松了口气，擦了擦额头上的虚汗。很好，下次他再来，自己就告诉他，真不凑巧，萧大哥又和宋盟主一块儿出去了！
  长安城位于天子脚下，入眼街道宽阔，各种商铺门前人来人往，满目琳琅。
  萧朗易了容，将马匹暂时寄放在马厩之中，一手掂着银袋，微微仰着头，就如同每一个在市井间穿梭的长安居民一般，左右寻找着自己满意的商品。
  走到一条繁华巷口，萧朗拾起面具摊上一张花脸面具，一边将它转向一旁，一边暗暗透过它双眸的空洞向着内间一座屋门望去。
  屋门紧闭，檐上两顶灯笼被吹得左右摇摆。灯笼遍体通红，上头没有图案，也未题一字。
  这是暗子的暗号，意为有人看守，不便会面。
  萧朗放下面具，在老板的吆喝声中转身出了巷口。
  临近长安不远有个小县，虽不如长安富裕，但也热闹得很。
  萧朗卸了伪装，在街上挑了两串最饱满的糖葫芦，轻轻敲开了一座人家。
  开门的是一位面目慈善的老妇，见着萧朗愣了一愣，很快便欣喜道：“萧大侠……不，该改称萧盟主了。”
  “林前辈。”萧朗笑道：“叫我萧朗便好，不必这般客气。”
  “来来来，快请进。”妇人将门打开，一边领着人往里头走，一边朝屋内喊了句：“喜福，快看看谁来了！”
  话音刚落，一个白白胖胖的小人从内屋跑出，应当是才下了学堂，身上还穿着整齐的学服，见了人，双目铜铃似的一张，咧嘴道：“萧大哥！”
  萧朗笑着蹲**，他便炮膛一样敦实地撞进萧朗怀中，双手搂着他的脖子，亲昵地亲了亲他的脸：“喜福好想你呀！”
  妇人在一旁笑意盈盈地望着这二人：“萧盟主务必请留下来吃顿饭，我这便去买菜。喜福，糖葫芦可不要吃太多。”
  喜福刚从萧朗手中接过糖葫芦，闻言瑟瑟地将糖葫芦往背后藏了藏：“嗯……”
  三年未见，喜福已然从一个浑圆的小娃娃长成了结实的胖大小子。萧朗捏了捏他的脸，只觉得满心欢喜：“萧大哥不在的这段时间，有没有好好听爷爷奶奶的话？”
  “当然有啦！”喜福上赶着邀功：“爷爷奶奶都夸我，我在学堂可乖了，先生也说我聪明呢。”
  “那便好。”萧朗笑着摸了摸他柔软的头发：“以后要真考上状元，你薛大哥嘴都要笑开了。”
  说话间，二人已经走到了屋内，虽然不大，但屋中布置整洁，还有不少小孩才会用的东西，处处透露出家的温暖。
  萧朗松开小孩的手，走近了细细观看，眉目间一片掩饰不住的欣慰。
  喜福咬了一口糖葫芦，咯咯笑道：“对啦，薛大哥为什么没有一起来啊？”
  “薛大哥忙，以后我再抓着他一块来看你。”
  “哼，明明说好大家要一起来看我的，就属薛大哥说话不算话。”喜福赌气道：“我都记不清薛大哥长什么样子了，肯定不及萧大哥和阿木哥哥好看！”
  萧朗笑了笑，又猛地一滞：“你见过阿木了？”