第28章
  群芳姐一时有些为难。她是想帮知薇的,本能地就想答知道。可身上这么多地方,她哪知道锦绣伤在哪里。回头吴司仪追问起来,她却是答不出来。
  正在为难的时候,旁边妹妹雪容突然扯扯她衣袖,拿眼神示意她。雪容是聪明人,锦绣肩上的伤她早看到了,这会儿便盯着姐姐的左肩膀瞧。
  她们姐妹连心,群芳姐立马醒悟过来,上前一步笑道:“吴司仪说的可是她左肩上的伤,这我原是知道的。”
  ☆、第43章 后患
  吴司仪回头看一眼群芳姐,心里有些诧异。
  想不到才没多久,沈知薇就收买了花圃里的老大。这一手功夫着实了得。要知道李群芳这女人骨头极硬,仗着自己出身名门,又读过几年书,从不把她们这些人放在眼里。
  现在却为一个锦绣出头。
  锦绣不过是个小人物,真正厉害的是沈知薇。那是连良妃娘娘都要打起精神对付的女人,现在看来果然不一般。
  但吴司仪也不是简单的人,李群芳这话一出,她立马便接嘴道:“这样敢情好。既是你也知道,那更该检查清楚才是。我是管礼教的,若宫里出了那故意隐瞒不报的事情,回头上面怪罪下来,咱们都有麻烦。”
  群芳一愣,没想到话头竟让对方截了去。但她很快又镇定下来,知道吴司仪有备而来,打嘴仗讨不着便宜,倒不如赶紧想对策才是。
  “司仪说得是。只是这锦绣到底是我手下的人,您如今把她带走,总要让我心里有个底。您这是要把她带去哪里?”
  “哪儿也不去,就带回我的院里去。身上的伤要仔细检查,回头还得上报娘娘,是去是留由娘娘做决定。咱们谁也做不了主。”
  一个小小的花圃宫女,竟要惊动良妃,任谁都觉得不可思议。群芳知道她这不过是托词,锦绣落她手里绝无好下场。赶出宫是小,怕就怕她们有别的心思,万一教唆她乱咬人胡乱拖人下水,小事儿也能闹成大事。
  宫里最怕这种事情,你咬我我咬你,最后拖出成千上百的人来,一个人的事情演化成事一堆人的事情,到时候冤杀之事免不了。
  想到这里,群芳抖了抖身子,冲知薇看了一眼。对方显然情绪有所波动,但还算沉得住气,只两只眼睛死死盯着吴司仪,像是要瞧出个窟窿来。
  她这模样也把吴司仪给惊着了,心里更是打定主意,这一回定要让这个锦绣吐出点什么来。就算本没什么也得泼盆脏水在她身上,以绝后患。
  若坐视不理看着她平步青云,将来她一旦得势,自己必定死相难看。吴司仪的心不由略抖两下,冲两个随行的宫女道:“把这锦绣给我押回去,必要仔细检查不能有一丝疏漏。”
  锦绣吓得眼泪鼻涕直流,被人一左一右架出屋去,不住回头看知薇,那眼神分明就是在求救。知薇也急了,下意识便冲了上去,但没走出几步便让群芳拉住了。
  她死死拽着她的胳膊,轻轻冲她摇摇头。待得吴司仪等人走远了,她示意雪容道:“把门关上。”
  三个人关起门来想办法。知薇最是心焦,在屋里来回踱步,不住自责:“这事儿都怨我,明明有那去疤的药却没盯着她用,如今倒叫吴司仪抓住了把柄。锦绣若被赶出宫去,往后还怎么见人。”
  雪容站在那里一言不发,向来冷淡的脸上也露出些许关切之意。
  三人中只有群芳最冷静,她走到知薇面前,压低声音道:“我只怕这一回她们并不是冲着锦绣而去。你别光顾着她,自己也要当心才是。”
  “我?”知薇并不笨,先前是事发突然没想到。如今被群芳一提醒,她立马明白过来。
  整个皇宫都知道,她和锦绣是一根绳上的蚂蚱,对方若出事她岂能全身而退,少不得也要连坐。若就此将她也一并赶出宫去倒是小事儿,怕只怕这些人心狠手辣,不止要她们出宫,还想要她们的性命。
  那个吴司仪,看起来可着实不好对付。
  知薇抬头去看群芳,到了眼下这个节骨眼上,似乎也只有向她求助了。她咬咬牙狠狠心,一提裙摆便跪了下去。趁对方还没反应过来,便道:“还求群芳姐救锦绣一命,他日必定报答您的恩情。”
  群芳掌握整个花圃的宫女,大小算是个管事儿的。平日里做事雷厉风行,谁在她手里偷奸耍猾都捞不着好处。别说下跪求她,就是乱棍打一顿也算不了什么。
  但知薇的这个跪她却不敢受。一来对方是她妹妹的救命恩人,她感激她承她的情。另一方面她也看得明白眼前的形势。皇帝对知薇显然有点意思,才惹得良妃那边跳脚不已。她和良妃向来不对付,早已撕破脸,和知薇却是关系不错。
  她没有拉拢对方的意思,但看这两人知薇显然更对她胃口。帮谁不是帮,知薇到底是她手底下的人,能拉她一把是一把。若她倒了,搞不好自己也得受牵连。平白无故成为良妃争宠的牺牲品,群芳并不愿落得那样的下场。
  于是她立马弯腰把知薇扶起来,冲她小声道:“你先别急,这事儿你求我没有用。不是我不愿帮你,实在是能力不够。吴司仪品阶比我高,又是礼教司仪,管咱们名正言顺,谁也挑不出她的错儿。锦绣这是一时不查让她揪住了小辫子,咱们去讲理自然行不通。更何况她还有良妃娘娘撑腰,即使咱们有理也说不过她,更何况还是无理。”
  “那如今该怎么办,又该找谁来救锦绣。”
  群芳握着知薇的手,小心和她分析形势:“既扯到了良妃娘娘,你便该想想,这后宫之中谁能压得住她?你找小的没有用,任何一个宫女都奈何不了良妃。如今中宫之位悬缺,也没有皇后娘娘给咱们做主求情。”
  知薇一下子想歪了:“莫非要去求太后?”可太后怎么会管一介小宫女的死活。为了一个锦绣,难道要让太后和良妃翻脸不成,这根本不可能。
  群芳微一叹气,恨知薇转不过弯来:“太后自然不会管这事儿。但咱们这紫禁城还是良妃当家作主,也不是什么事儿都由她说了算。咱们都有一个最大的主子,只要这位主子一发话,莫说锦绣只是肩膀上有点疤,便是全身长满疤又如何,照样可以平安无事。”
  话说到这份上知薇若再不明白,那她就成傻的了。群芳是在暗示让她去找皇帝。
  这确实是最好的人选,再大的事儿只要他出手,便没有解决不了的。可她要怎么才能见到皇帝呢?
  若放在从前,她还能打着贵人的旗号厚着脸皮去求他。现在她却是寸步难行。花圃是个特别的存在,严格算起来都不在后宫之内。她往常出入定南门办事都需佩带腰牌,否则若被查到便是胡乱私闯,立时便能被推出去打死。
  即便群芳现在给了她腰牌,可入夜时分宫门早已下钥,她便是有腰牌也无法越过那道门去。一时间知薇有些沮丧,喃喃道:“我如今被困在这里,哪儿也去不成,又如何求人帮忙?”
  “这会儿自然是不行,明儿一早你便拿着腰牌过定南门,想法子求见皇上去吧。”
  “姐姐真是高看我了。我是什么人,哪里进得了养心殿和乾清宫的大门。宫女私自求见皇上,回头惹出事儿来,我死便也罢了,还得连累你们。”
  群芳想想也有道理,便又道:“皇上身边的公公你可有相熟的,求人传个话,见不见便看皇上的意思吧。如今咱们也只能尽人事听天命罢了,能不能熬过今晚还得看锦绣的造化。”
  这话一出,屋里三人同时没了声响,陷入死一般的沉寂中。猛然间一只孤鸟从屋顶飞过,发出沙哑紧绷的声音,倒把三人吓了一跳。
  那一夜知薇躺在床上,着实后悔之前的举动。那一日皇帝说要封她为嫔,她就该痛痛快快地应下才是。若真应了,也不会有今日这样的事情。良妃见她不顺眼收拾她也便罢了,偏还带上了无辜的锦绣。
  出了这样的事情知薇才明白,这后宫里想活下去谁都不易。主子有主子的心酸,奴才更有奴才的危险,若羽翼不丰又成了他人的眼中钉肉中刺,回头只有被人碾死的份儿。
  她从前把事情想得简单了,以为老实当差便能高枕无忧,现在看来却是连能否活着出宫都成了一种奢望。
  第二日一早天刚蒙蒙亮,群芳便又过来,将出入的腰牌给了她和雪容,让她们二人去给宣妃那儿送两盆绿玉牡丹,顺便想想法子,能不能碰上一两皇帝身边的熟人,帮着递个话什么的。
  知薇心情沉重,知道这不过是无用的挣扎。她跟皇帝半分交情没有,人家凭什么救她一个丫环。更何况前两天她刚拒绝了人家的“好意”,这会儿转头又厚着脸皮求上去,回头别事情没办成,反倒激起皇帝的怒意害锦绣丢了性命。
  退一万步说,即便皇帝愿意见她,她又如何令他知道。宫女想能过太监给皇帝递话,约他见上一面,当真是再荒唐不过的事情,完全不合规矩,就算她敢太监们也不敢。马德福和小庄子都是聪明人,谁愿意给她淌这趟浑水。
  知薇越想越失望,从宣妃处出来后整个人便浑浑噩噩,脑子如同浆糊一般,只低头跟着雪容往前走。
  快走到定南门的时候,雪容于心不忍,想回头问她要不要再想想法子还是就这般回去,于是便停了下来。岂料知薇却没看到,依旧往前走着,刚巧夹道那边过来两个人,知薇也没抬头看,走过雪容身边,不小心便和其中一人撞在了一起。
  ☆、第44章 冒险
  傅玉和还是头一回见到这样的知薇。
  印象里这女人有点小机灵,那双眼睛会说话。里面仿佛蕴藏着无数的东西。可今天的她看起来像根木头,眼睛早没了往日的光彩,人就像被掏空了似的,仿佛遭了大难。
  小安子跟在后头,一见知薇便来气儿,立马上前训斥道:“你这人怎么走的道儿,撞着我家大人了。”
  知薇这才如梦初醒,赶紧给傅玉和赔不是。只是她说话的时候心不在蔫,态度不免有些敷衍。小安子便又想不依不饶,却被傅玉和止住。
  旁边雪容上前来,替知薇向傅玉和告罪,趁机又多看了他两眼。她那满脸的少女心挡也挡不住,竟叫傅玉和有些不自在。
  他只当她是个朋友,并无其他想法。
  为免旁生枝节,傅玉和没多说什么,打过招呼后便带着小安子离开。知薇全程晕晕乎乎,直到过了定南门才像醒了神一般,抬头望着傅玉和的背影怔怔出神。
  听说他和皇帝是发小,听说他们关系非同寻常,听说他是未来的信国公世子,很有可能承袭爵位,听说他能随时求见皇帝。
  这么多消息一同涌上心头,不知怎的,知薇突然生出点想法来。
  但这想法只一转即逝,她耷拉着脑袋垂头丧气回了屋,刚进门群芳身边的小丫头便过来唤她,让她过去一趟。
  到了群芳屋里,她将门一关只留她们二人,用极低的声音对她耳语道:“你今日出去,事情办得如何?”
  知薇默默摇了摇头,群芳便轻叹一声。她也知道这是在难为知薇,皇上岂是那么好见的。寻常妃嫔想见一面都难于登天,更何况是她们这些宫女。有些人入宫一世,也不曾得见天颜,知薇这样的身份,都不能擅自去养心殿,叫她如何撞见皇帝。
  皇帝又是个勤政的,白日里几乎不去后宫,让她去宣妃那里送花不过是权宜之计,现在看来只是白费功夫。
  可事情却也是再拖不得了。群芳今日托了关系,从吴司仪的手下人那里打听来了一点消息,这会儿便一股脑儿全说给知薇听了。
  “……听说昨儿晚上便用了刑,那叫声听得人心惊。今儿一早吴司仪没派人来拿你,想必锦绣抗着没说。只是这私刑你也知道,若再这么下去,只怕她熬不住。到时候……”
  群芳拉心知薇会被拉下水,知薇却担心锦绣的安危。她一脸紧张道:“用刑,用的什么刑?”
  “还不就是那些,宫里的规矩你也知道,虽明面上说不让动这些,私底下那些脏腑的事情一桩不少。锦绣只怕是吃苦了,她能熬一夜已是不易,拖久了夜长梦多。”
  知薇浑身发冷,两腿一软差点跌坐在地上。真没想到吴司仪竟敢滥用私刑,锦绣怎么说也是宫女,宫中女子皆是皇帝的人,她这般对锦绣,就不怕将来出事惹麻烦?
  群芳比她早进宫几年,历练也多,对这种事儿早已见惯不见:“你这话是没错,但宫里女人岂止千千万,皇上哪顾得过来。哪一年不得死上一批人,你又见谁遭过报应?所以我劝你,唯今之计是得赶紧把人救出来,否则迟了,锦绣的小命不保,怕是连你也要搭进去。”
  知薇回了屋后整个人跟从冷水里捞起来似的,全身的衣裳都被汗水浸透,人也不住打颤。群芳说得对,她不能再这么瞻前顾后优柔寡断。再不去锦绣,即使到时候人活着回来了,又能撑得了几天?
  这年头没有抗生素,若伤口溃烂发炎,说死也便死了。
  一想到锦绣要死,知薇心里止不住地难过。她们相处三年,感情早已胜似姐妹,她无论如何做不到看着对方为了她去死。
  那一刻她又重新燃起了去见皇帝的念头。
  只是怎么见却是个大麻烦。她坐在床头努力稳定情绪,不知怎的傅玉和瘦削的背影一遍遍从眼前划过。明知宫女不能私交外男,但到了这个份上她也顾不得许多了。刚才看他的样子应该是回药圃去了,若他这会儿在……
  知薇来不及细想,披了件半袖便要出门。雪容正巧从外头进来,见她这样便问:“你这是去哪儿?”
  知薇冲她摇摇头,低声道:“你只当回来后便不曾见过我,万一我出事儿,你也可以推托干净。”
  说完她匆匆离去,剩下雪容一人立在那里出神儿。然后她转身去找了姐姐,把方才的事情和她一说。群芳听过后神情一敛,抿唇道:“死马当活马医吧,若能成将来保不得飞黄腾达,若不成也就是一条命没了的事儿。咱们这些年在宫里看的事情还少吗?她还算运气好,到底皇上对她另眼相看几分。多少人不过别人说一句话,稀哩糊涂便送了命。你便听她的,当不知道吧。”
  雪容想了想,默然无声。
  知薇绕道走了后门,从后面的一大片花田穿过,踩着满地的泥泞拐进了药圃。她不敢往前头走,大白天怕被人撞见。这花田与药田接壤处鲜少有人来,她便挑了这条路来走。
  只是这里压根儿也谈不上有什么路。原本就是一片泥地,昨儿夜里又下了场雨,将那地浇得透透的。知薇一脚踩下去总能带走三两泥来,等走到傅玉和的小院前时,鞋袜已被烂泥糊满,裙摆处也是一片狼籍,整个人又累又喘,活似刚翻过两个山头似的。
  小安子听到敲门声出来开门时,见到这样的知薇简直吓一大跳。然后他板着脸道:“我家大人有事儿,姑娘请回吧。姑娘以后也别来了,回头出了事儿还得连累大人。”
  知薇却不肯走,顶着门板一脸哀求地看着小安子:“劳烦公公通传一声,我当真有要事儿要见傅大人。”
  “说不见便不见,你这人怎么这么难缠。我知你从前是贵人,可你如今只是宫女,宫女哪能私闯大人住处,简直不懂规矩。你若再这样,别怪我无情。回头事情闹大,吃亏的只是你罢了。赶紧回去吧。”
  小安子话糙理不糙,但知薇这会儿哪里听得进去。她已然是豁出去了,哪怕最近赐她个死罪,只要能让她见着傅玉和见着皇帝,能把锦绣救出来也就值了。
  她便一直抵着门不走,不住说着好话。小安子脾气有点急,声音便越来越大,最后终于吵着了正在里头读书的傅玉和。
  他听到动静走出来一瞧,便见知薇狼狈无比地靠在门上,整个人再无往日的婉约柔美,简直不堪入目。
  小安子还在吵吵嚷嚷,傅玉和嫌烦便喝止住他,上前几步打量知薇,又问:“你这次来又是为何,又有什么人病了?”
  “不,这回来求大人,是有别的要紧事儿。”
  傅玉和本不想理她,但看她这个样子像是火烧眉毛。他本就不是刻薄之人,只能勉强点头:“你有何事,说吧。”
  知薇看一眼小安子,咬唇道:“能否找个清静的地方,我想同大人单独谈谈。”
  她信不过小安子,倒不是怕事发会死,只是事情还未成,她不能稀哩糊涂就死。
  小安子就恼了:“你这人简直放肆,你这是要害死我家大人吗?”太医私自与宫女相会,回头若皇上认真追究起来,可是要掉脑袋的。