第86章
  甚至到第二年上元节赏灯时,她还许了嫔妃们打发人出去买些小吃食小玩意,让大家欢喜一日。
  宋祯也在这一天牵着延平的手站到了城楼上,一同接受万民朝贺,与他指点城中景致,让他体会一下身在高处,受人膜拜的震撼之感。
  此时的延福看到这一幕仍不免心生艳羡,延寿心里想的却是,“明年咱们应该就能在外面赏灯过节了吧?”
  他的婚事定在今年冬,延福却定在明年春,所以延福回过神来就说道:“我怕是出不去,你可以找姐夫或二哥陪你。”
  延寿正待点头,他身后的光兴却贼忒兮兮的笑道:“五哥就别操心了,到时四哥自然有四嫂嫂相陪,哪用得着二哥和姐夫?”
  重瑞嘻嘻笑了起来,延寿回手在光兴头上弹了一下,光兴捂着头“啊”一声痛叫,回头就奔向林木兰告状:“娘娘,四哥又欺负我!”
  “必定是你自己先去惹了四哥,快给我消停些吧!”胡充仪先开口斥道。
  陈晓青闻言便笑道:“你别急着骂他,光兴莫怕,叫重瑞帮你收拾你四哥去,若是重瑞也不成,还有你二姐姐呢!”
  孩子们笑闹起来,林木兰也不禁着,只叫人看好了,别磕着碰着就行。
  另一边元嘉已经加入战团,帮光兴讨伐延寿,“等四嫂嫂来了,咱们定要去告状,把四哥做的坏事糗事都说一个遍!”
  延寿双拳难敌四手,连连告饶,讨了林木兰的许可,拉着延福下城楼放焰火去了。重瑞和光兴也想跟着,林木兰却不许,只让他们在城楼上看。
  等宋祯与延平回来入座,见座次已经彻底混乱,也不由失笑:“这都闹哪去了?”
  林木兰一一说给他听,宋祯便叹道:“幸好今年延寿就开府了,明年咱们躲个清净。”
  “就怕过几年孩子们都出去了,您又嫌冷清了。”陈晓青在旁笑着插嘴。
  宋祯回道:“不怕,过几年把朕的小皇孙们接进来,就不冷清了。”
  众人都凑趣,说“官家说的很是”,恰好此时延寿和延福的焰火放了起来,大家就都移步出去观赏。
  宋祯一直牵着林木兰的手,等焰火放完了,眼睛望向外面辉煌灯火,忽然说:“今年就把延平挪出来吧。”
  林木兰并不意外,低低应了一声,就听宋祯又说:“然后给他加封端王,二哥他们也好顺理成章封郡王。”
  “官家做主便是。”
  宋祯侧头望着她一笑,“孩子们都长大了,这宣德楼的灯火却一如从前,灯火中的你,也从未变过。”
  ☆、第153章 立储
  似乎人一旦上了年纪,时光就会像生了翅膀一般转瞬飞走。林木兰总觉得,延平封王、延寿成婚就在昨日,可是一转眼,延平竟就也到了该娶妻的年纪了。
  嘉祐十三年冬,端王宋怿在宫中行加冠礼。次年春,魏帝宋祯祭告天地太庙,册立第七子宋怿为太子,同时委任东宫臣属,并开始择选太子妃。
  太子既立,几个开府的皇子也都由郡王而封王,二皇子宋慎封康王,四皇子赐名宋恒,封庆王,五皇子赐名宋忱,封英王。另两个未出宫的八皇子九皇子分别赐名宋恪、宋恺,并加封郡王。
  “幸好有你帮衬着,不然叫我一个忙这些,还真是有些顾不过来。”林木兰笑着向陈晓青道谢,几个孩子都封王,又有明玥要下嫁,还有最重要的选立太子妃,她这里事务繁多,几乎忙的晕头转向。
  陈晓青回道:“左右我也无事。四哥不用我管,琪儿那里也不用我操心,八哥又迁出去住了,幸亏姐姐这里还有些事给我忙,不然我成日就剩昏昏欲睡了。”
  延寿成婚三年,与妻子朱氏恩爱如初,且已经生有一子,陈晓青自是万般满意。明琪去年下嫁郭识,改封燕国公主,她性情温和,一向谦逊,对婆家人从不拿公主架子,小日子自然过的合合美美。
  所以这几年陈晓青的心态也彻底平和下来,宠爱不必争了,孩子们也都过得好,她还有什么不知足的?再想想当初入宫时无足轻重、战战兢兢的自己,如今能身居高位,三个孩子还都顺利长成,倒多是托赖木兰姐姐,便更羞愧自己那段时日的鬼迷心窍,索性主动挺身来为她分忧。
  “你现在还真是万事顺意,也不知多少人羡慕的眼红心热。”
  陈晓青笑道:“其实人贵知足,这过日子还不就是那么回事?有您执掌宫中,必定不会亏待任何一个,能有什么过的不好的?至于说位份高低,只能说,没吃过那样的辛苦,能享着现在的富贵,也不亏了。”
  这话倒是透彻,如今身在高位的,谁也不是轻轻松松就爬上来的。林木兰微微一笑:“要是人人都能早早想明白,这世上也许就没有那么多争斗了。”
  两人边闲谈边处置了几桩事情,林木兰又把明玥的嫁妆清单交给蔷薇去核一遍,便与陈晓青休息喝茶。
  “太子妃的人选,可定好了?”
  林木兰道:“有几个备选了,我想着过两日召进宫来见见,也想看看太子的意思。”
  陈晓青想起当初延寿自己选了朱氏,便点头赞同:“是啊,最好是他自己看中的,婚后才能更恩爱。”
  “就怕他不开窍,只由得官家和我做主。”
  其实林木兰真不知道该给儿子选个什么样的妻子。想想宋祯当初与向颖,亲表兄妹,青梅竹马,感情那般深厚,最后还不是不得善终?
  若说选个柔善贤淑的吧,又怕来日她管不起偌大的后宫,坐不稳皇后的位子,反而叫儿子忧心。可是这人又没有十全十美的,两个孩子婚后是否能和谐美满,也不只是儿媳妇十全十美就能保证的。
  她思来想去,竟没有定论,只添了烦恼,倒是宋祯听说之后,只一笑道:“你也不必想那许多。只挑个懂事明理听教导的,以后你慢慢教便好。就算不能与太子相谐也不要紧,以后另纳妃妾就是。”
  “这可不行,万一以后延平有了爱宠,冷落太子妃,太子妃心生怨怼,又有什么好处?”
  宋祯却道:“所以才要选个明理大方的。太子自不会做宠妾灭妻之事,那太子妃若仅因太子另有爱宠就心生怨怼,又怎配选作太子妃?”
  林木兰听得默默叹息,不过转念一想,也觉有理,在这宫中不就是这么回事么?她不能保证儿子以后会有多少嫔妃,也不可能硬拉着儿子只宠幸太子妃,那便只能选个心宽的了。
  过得几日,她下旨将备选的几个小娘子召入宫中,仔细查察之后,选定了灵武军节度使、安西宣抚使莫霄勤之孙女莫蕴茗。
  宋祯也很赞同她的选择:“莫卿于收复灵武一战立有大功,又宣抚灵武多年,实是朝廷柱石。你既选定了莫家女儿,想来很是出众,便这样吧。”
  林木兰之所以选定莫蕴茗,对她父祖的功勋倒没有想太多,只因入选的几个小娘子,皆是家世显赫,她只是觉得这个孩子性情阔朗,与元嘉有几分相似。且莫蕴茗曾随父外放做官,在小娘子之中算是见识广博,言谈得体,应能与太子有话说,便选中了她。
  帝后二人在此事上达成一致,便很快下旨册封莫氏为太子妃,择定十月十六日为大婚之期。
  宫外的康王、庆王、英王听到消息,一同进宫去庆宁宫恭喜太子。
  太子这几年一直贪长高,如今已是兄弟们里面最高的一个,几乎都快超过他父皇陛下了。也因着一直长高,身材便十分清瘦,他容貌与宋祯有七分相似,尤其是眉眼之间的清贵文雅之气几乎如出一辙,再穿着一身窄袖红袍,几乎就是年轻时的宋祯一样。
  兄弟几个先见了礼,说了些恭贺的话,才各自落座。康王一贯话少,庆王便先笑问道:“太子可见着太子妃了?”
  “在娘娘那里遇见过一次,不过并未看清。”太子面上并无羞涩之意,反而大方回道。
  庆王一向与他亲近,便满脸促狭的追问:“真的没看清?那可糟糕了!我听元嘉说,嘿嘿,我不告诉你了。”
  太子知道他是要自己求恳才说,便故意不理会,只与康王说话,问起刚出生的侄儿。
  康王夫妻自有了长女后,于子嗣上就不甚顺利,虽然也纳了几房妾室,生下了几个孩子,却都没养住,到今年郭氏终于又再生下一子,夫妻二人几乎是看做眼珠子一般,提起来时也是满口爱怜之意。
  庆王被太子晾着,心里痒痒的难受,就故意与英王说:“我昨天去给娘娘问安,听元嘉说呀,”他一边说一边瞟向太子,却见太子跟没听到一样,就提高音量继续,“她说呀,她太子妃嫂嫂……”
  太子还是不看他,英王就笑着推了四哥一把:“好了,你就别吊胃口了,吊来吊去,吊的却是你自己。太子可不像你,一心里只有嫂嫂。”
  庆王的“惧内”之名,在兄弟里已经不是秘密,太子和康王听见也都笑起来,康王还说:“多亏你娶了弟妹,管住了你这个混世魔王。”
  庆王窘然:“笑吧笑吧,你们不懂。”他见太子不为所动,逗不起来,干脆不在这里耽搁时间,叫人去接上两个弟弟,拉着英王出宫蹴鞠去了。
  自从他出宫开府成家,就像是鱼儿回到了大海一般,那叫一个自由自在、欢欣畅快。不但在自己府里组了一支十二人的蹴鞠队,还带着他们去参加蹴鞠会,跟人到处比赛。
  除了蹴鞠,他还自己养了几匹好马,没事儿的时候带着人出去跑马,又在研究如何学唐人打马球,整日就没有消停的时候。
  反观英王,除了被庆王拉出去玩,基本都是在家研习音律。他出宫以后,被庆王拉去瓦市看了几回乐舞表演,听到人吟唱最近颇为流行的长短句,一下触动心肠,从此沉迷进去,还买了几个乐伎回来,自己在家排演。
  康王的爱好,比起两个弟弟就有些平常,他结识了几位书画名家,自己潜心练习不算,还开始收藏各类名家书法绘画,手里那点俸禄很快就不够花,时常还要宫中的德妃接济。
  宋祯对于几个儿子的各有所好还是很满意的,一个人生长于富贵之中,再有个能一生追随的兴趣,也实在不可谓不幸运之至,细思起来,他都有些羡慕。
  “……这就是帝王的难为之处了,江山重担在身,容不得三心两意,若是你也学着几位兄长一样有所痴迷,只会给阿谀奉承的奸小之辈以可趁之机,带来难以估量的后果。楚王好细腰,宫中多饿死,便是这个道理。”宋祯如是教育太子。
  太子恭恭敬敬回道:“父皇教诲,儿臣铭记在心。”
  宋祯满意点头,与他说起西北局势:“李宁孝弑君杀嫂自立,外戚梁氏叛乱,向我请求出兵征讨。你意如何?”
  “父皇常说,李宁孝为人刚勇果断,非等闲之辈。他不堪外戚一族欺压,杀死梁太后和侄儿,愤而自立,想必也有心重新收拾局面。儿臣以为,我朝正该趁他立足不稳,沿横山防线层层向前推进,并切断边贸,让西夏自乱。”
  宋祯微笑颔首:“你能想到这些,朕很欣慰。”当下就召宰辅和枢密使等人前来议事。
  ☆、第154章 帝崩
  林木兰这边正忙着安排人布置庆宁宫各处,以备太子大婚,就听宋祯说又要征讨西夏了。她心知宋祯的壮志,此番必是想先压服西夏,免得来日与北辽作战之时,还要防备西夏从中渔利。
  不过因有十余年的休养生息,如今国库充盈,宋祯特意跟她说了一句,不要在太子大婚上俭省,让她依礼如常筹备就是。
  令魏国上下意外的是,魏国对西夏开战不久,北辽竟然也对西夏宣战,认为李宁孝弑君篡位,不应被承认,发兵逼迫他退位。
  西夏腹背受敌,李宁孝又未能完全掌控国政,很快便支撑不下去,西夏国内多处爆发叛乱,魏国趁机占领整个横山地区,并推进到了黄河前套区域。
  此时李宁孝终于控制不了西夏国内形势,被逼自尽,群臣拥立了被他所杀的幼帝之弟为君,再次开始外戚主政、母后专权。
  北辽由此出面斡旋,三方停战,西夏向魏国请罪,宋祯见好就收,并没有继续作战,而是打算先稳固夺回的失地。但他也并不打算让西夏好过,拒绝了西夏请求恢复边贸通商的要求,想从经济上进一步压迫西夏。
  和谈结束之时,正好也到了太子成婚之期。太子妃被迎亲使迎入宫中受册,与太子在东宫完婚。
  当日宋祯宣布大赦京师,傍晚还在宣德楼前安排了焰火,与民同乐。他携着林木兰的手,站在高高城楼上,望着与繁星争辉的花火,笑问林木兰:“如今可该服老了?”
  “老了老了。”林木兰莞尔一笑,故作老迈状,“妾这腿呀,都迈不开步了。”
  宋祯大笑出声,却豪气干云的说:“朕还不想服老!辽帝小儿长成,咱们延平却也已成婚,我们父子联手,何愁不能建功立业?”
  林木兰微笑静听,并不多言,等焰火放过,方与宋祯共同转身,回去集英殿开宴。
  第二日见新人,新妇头戴花钗冠、身着褕翟,面目端庄秀雅,行动从容大方,与另一边一身红袍的太子十分相配。林木兰看的满意非常,又是欣慰,又是高兴。
  等新人行过礼给过赏赐,太子要随宋祯去上朝,林木兰就留新妇一同用早膳。
  元嘉与这位新嫂嫂早就见过,她又生性亲和,用过早膳后,只聊了一会儿,就让太子妃放松了下来。
  恰好此时各嫔妃都来朝见皇后,林木兰便携着儿媳妇见了,又一一指着人给她认了一番,众人免不了夸赞一回太子妃貌美性子好之类的话。
  太子妃进宫之前,自也在家受过不少教导,知道宫中虽看似花团锦簇,实则步步惊心、险恶难言,因此一直提着心,却料不到今日一碰面,各嫔妃竟然真的对皇后十分敬服,对自己也是奉承之意居多,不由有些诧异。
  还有这位皇后婆母,看着那样温柔慈和的一个人,竟然能以平民出身而至皇后,显然有非一般的手腕。可她谨慎小心的伺候了一段时日,却发现皇后竟是一个真的极公正平和之人。对待自己不说比亲女儿,却也是尽心尽力教导,半点难为疏忽都没有。
  有皇后的支持,太子妃自己也不是蠢的,自然很快就在东宫立住了脚。最让她觉得感激的是,东宫内竟无一个有名分的侍妾,在她进宫之前,太子身边也只有两个贴身宫人服侍而已。
  以官家对皇后和太子的宠爱,自然不会亏待太子,这中间花心思节制的,必定是皇后。太子妃由此对皇后更多了几分亲近之意,服侍起来就少了几分小心,多了几分真心。
  皇后和太子看在眼里,自都满意,对她也更亲近,又有一个事事周到、肯照应她的昭庆公主,太子妃只觉得,自己这入宫,竟比一般人家的女儿出嫁还顺心。
  尤其太子又是那样一个英俊出色的少年,让人不由得不倾心,小夫妻闺房之中自有甜蜜时刻,虽谈不上如胶似漆,却也是难得的琴瑟和谐。
  于是太子妃入宫不过八个月,就查出了身孕。
  从福宁殿到坤宁宫,闻听此讯,俱是大喜。于宋祯来说,太子是国本,太子有子,国家自是后继有人之兆,这个孩子就与其他孙辈不同。而此事之于林木兰,则是纯然的喜悦,她的延平也要做爹爹了,她就要有自己的亲孙儿了,如何能不欢喜?
  就连元嘉都高兴的笑成了一朵花,这在近来是十分少见的。只因她已及笄,爹爹和娘娘最近在给她遴选驸马,她十分不舍得出宫离开爹爹娘娘,也突然觉着要自己开府居住,有些害怕,尤其是跟一个不认识的男子一起!
  林木兰耐心劝了她几回,元嘉都听不进去,还每次都眼泪汪汪的,弄得林木兰十分心软。回想起自己十三岁入宫之时,也是忐忑不安、满心惶恐,再加上宋祯也心疼女儿,不舍得她出嫁,便更纵容了一些,选驸马的事,简直是拖拖拉拉,就没正经办过。
  这会儿太子妃有了身孕,林木兰就更没心思管女儿的事了,特意把蔷薇打发去东宫帮着服侍,又拦住宋祯给太子赏赐美人的打算,好好安抚了太子妃。
  太子是少年人,正是易冲动的时候,就算他自小就被灌输“要自制”,却也很难控制本能的冲动,太子妃自然深知,早早就安排了宫人去服侍太子。