第3章
“你、你……把被子还给我！”阿福先是一愣，接着突然涨红了脸，“你滚开！滚！”
“你干嘛？不过是逗你玩罢了！至于么？再说了我是你亲姐姐！”
“你不是我姐！不是！”阿福的声音在黑夜里显得很尖利，秋娘有些害怕正屋里的刘氏会听到，想到那张令人厌烦的脸，她有些讪讪的，正要把被子还回去，突然隐隐约约的看到了什么。“你这……”
“还给我！”阿福一把将被子抢回去，霹雳乓啷的一顿折腾，然后怒气冲冲的躺下了，直到过了很久秋娘回过神来，还听得到他那巨大的喘息声，似乎是余怒未消。
她真的只是想开着玩笑罢了……哪里知道……被子里阿福穿着长裤，是那种穿在外裤里面的，可是上面……月光不算亮，秋娘只是隐约的看到，那条长裤一看就是穿了很长时间的，上面已经破了大大小小很多的洞……
秋娘作为赵府老太太身边的大丫头，吃饭穿衣自有份例，她完全想象不到，在她穿着舒适又漂亮的棉布衣衫的时候，她的幼弟的长裤上满是破洞！可见阿福他一直以来过得是什么日子！
“我是阿福！我的娘是不疼我不关心我的刘氏，我的姐姐是只知道自己臭美只知道让我干活还嫌弃我的荷花！你……你不是我姐姐！”
寂静的夜里，阿福的声音带着囔囔的鼻音，声音里更有着他自己都没察觉出来的颤抖和激动，秋娘的心里很不是滋味儿。可是她现在却什么都说不出！他被打骂的时候她不在，他洗衣干活的时候她也不在，他被村里孩子欺负的时候她还是不在！她又能说什么呢！
她愣愣的缩进自己温暖又宣软的被子里，可是却依旧觉得浑身冰冷！好你个刘氏……
秋娘窝在被子里生闷气，却不知刘氏此时心里一样闷得难受。
这都一个月了，城里赵府怎么没有半点的风声了！唉，不是秋娘这臭丫头当时演了场戏来骗自己的吧？为的就是留在她们家！要不然怎么有那样的好地方她不去享福，反而死气白咧的赖在这个鸟不拉屎的地方。刘氏越想越觉得如此。早知道说什么也不留下她了，成日里在自己眼前乱晃，看着就是一阵堵心，还弄得荷花天天和她闹！一百文的饭食钱算什么？当时就应该扒了她的衣服，抢了她的包袱，在一脚把她踹出去，这样一来，钱也到手了，还不用看见她，哎呀！
刘氏心里想着恨不能现在就这么做去，可是又转念一想，要是这赵府哪天真的来人了，自己还不吃不了兜着走啊！
“你干啥呢？翻来覆去的，赶紧睡觉！”刘氏在炕上烙起了饼，王大根也纳闷起来了，以前可是沾枕头就睡的，搁以前，这呼噜早就该打起来了。
“睡睡睡，一天你除了吃就是睡，啥事儿你也不走心！那边还有两个小犊子等着白吃白喝呢，你拿啥养活？还有脸说话？嫁给你这个没用的窝囊废，我是倒了八辈子霉了！”
一顿臭骂下去，王大根赶忙将脑袋缩进了被子里。嗯，骂人声音还挺亮，那就是没病了。放了心的王大根继续睡觉。
刘氏思来想去都觉得自己是吃了大亏了！
第二日一大早，刘氏早早的唤秋娘起身，这一个月来大多都是如此，一早上秋娘做饭，阿福烧火，刘氏觉得只有这样自己才能划过本儿来。看着秋娘将高粱米入了锅，她拍了拍身上的尘土，一转身出门了。
“哎，王嫂子，这么早就出来闲逛啊？”说话的是村里有名的长舌妇老张家的，平日里也是个懒货，整日里东家长西家短的，刘氏见了立马凑了上去。
“哎呀，是啊！没事出来串串！”
“你现在可是享福了？隔着肚皮的便宜闺女儿子伺候你，可是省心了啊！”
“省啥心啊？天天这么白吃白喝的，我还得养着！”刘氏话说的很是不满，可是脸上得意的表情也是掩饰不住的。村里的人看她没成亲就带个孩子，总是白眼不断，这老张家的更是背后说了不少的闲话，哼，现在她就让他们知道知道，她这日子可是越来越好了！
老张家的听说了这些话心里十分的不痛快，她最愿意看的是别人的媳妇天天挨打受骂，这样她才好有新鲜的话头啊！尤其是这个王刘氏！整日里妖妖娆娆的，闺女都那么大了，还天天的瞎臭美个啥，真是不要脸！“王嫂子，我听说啊，你那便宜闺女是让人家赶出来的？身子都让人破了是不是？哎呀，可真是家门不幸啊！”
头疼的秋娘
刘氏听了这话脸上顿时五颜六色起来，倒不是说她听不得别人说秋娘的坏话，相反的，她也是十分厌恶那个臭丫头的。可是这老张家的话说的太难听了，这还是当着她的面呢！再说了若是她说的这些话传到外面去，让别人听到了，对她的荷花名声也是有影响的啊！越想她心里越是害怕，好不容易这两年没什么再提荷花的身世了，这要是再出什么岔子……她的荷花可快要到了议亲的时候了！
“老张家的，话你给我说清楚了，啥叫身子都……你说的啥话啊？好说不好听不是，你这烂舌头的破烂货，别整天张着个臭嘴到处喷粪……”
“哎，你骂谁呢？破烂货可是在你家呢！我说她你跟着着急啥？哦……我知道了，你这个后娘当初就不是啥好东西，现今啊你们倒是一窝儿的了!我看啊，你那个亲闺女也不是啥好货！整日里描眉打鬓的，活儿也不做，地也不下，是不是专学了那些勾搭爷们儿的手段啊！”
老张家的这话可是不所谓不诛心！气的刘氏脑袋上的青筋砰砰直跳，“你……你、你再说，我撕了你的贱嘴！”说着就要直扑上去。老张家的这种场面见的多了，平时她总爱说人是非，被人揪住了的也不是没有，只见她灵活的避过了身子，脸上又是得意又是挑衅，“哎呦喂，被我说中了吧！你家那个王秋娘一看就不是好货，人家少爷玩剩下不要的让你老王家收着了，亏你还得意呢！咱村里谁不知道啊！王大根头上好大一顶绿帽子，她亲闺女现在也是破烂货，她的下场就是你那拖油瓶的明天啊！我可等着看热闹呢！……哎哎，别往脸上挠啊！……我可不跟你唠了……怎么还动手呢！”
老张家的仗着经验丰富，愣是没让刘氏近了身，刘氏平日里就不怎么干活儿，今天是气怒交加，不一会儿就没了力气，眼睁睁的看着老张家的一溜烟儿的跑了！筋疲力尽的刘氏一屁股坐在地上，满脑子里只有一个念头，完了……估计等不到天黑，全枣儿庄的人都会知道这个消息的！她的荷花啊……刘氏的眼底浮现一丝狠利，老张家的委实可恶，可是归根结底，最可恶的还是那王秋娘！真是不让人省心的贱蹄子，扫把星！刘氏这么想着，一咕噜起了身，恨恨的模样吓得街边的野狗乱叫了一通……
秋娘将高粱米饭端到了桌上，又就着没熄灭的火炒了一小盆的豆角干儿。这个时候园子里的菜还没有种上，正是青白不接的时候，所以大多数人家都会在前一年青菜旺盛的时候晒上一些菜干儿，这个时候就派上用场了，茄子干儿，豆角干儿是最为常见的，其实秋娘还能做出更美味的菜来，在赵府时，虽说她是老太太身边的大丫头，可是为了老太太能多吃半碗饭，她也是时不时的下厨亲自去做些吃食，毕竟没有谁比她更为了解老太太的口味了。比如说这豆角干儿吧，提前先用水泡好，包子饺子就不说了，上好的腊肉切片，和豆角干儿一起炒来吃那也是极美味的。可是现在，秋娘一是没有那个心情，不想自己辛辛苦苦做出来的饭菜遭人白眼，另一个就是王家现存的调料实在是太少了，虽不至于缺油少盐，可是除了油盐之外她实在找不到其他的调味品了，无奈之下，同样是泡好了的豆角干儿，她只是下锅翻炒了几下就出了锅，只能算的上是熟了罢了。
看着桌上那一小盆的菜，秋娘皱了皱眉头，想了想，转身又取了块咸菜缸里的瓜子，细细的切起丝来。这个瓜子可不是什么瓜，而是普通的白萝卜放在酱缸里腌制出来的，说白了就是酱腌萝卜，只是枣儿庄习惯称之为瓜子罢了。将切好的萝卜丝洗了之后，秋娘望了望敞开的大门，刘氏还没有回来，悄悄的从厨房的一角拿出一个手掌大小的小粗瓷瓶，将里面的东西小心翼翼的倒入瓜子里，顿时一股鲜香之气扑面而来！没错，这就是秋娘前两日无意中发现的香油！当时她可是小小的高兴了一把呢！刘氏也真是抠门，这么点子东西也值得她东藏西藏的，而且她发现刘氏并不爱吃瓜子，只要她少放些香油，刘氏不吃，也是不会发觉的，毕竟这香油挥发的极快。她拿着此时还香喷喷的瓜子放在鼻子下面轻轻的嗅了嗅，正巧发现阿福正眼巴巴的望着她，看到她的目光又不自在的别开了头。
“哇，好香啊！一会儿我可是要多多的吃些啊！”秋娘故意提高了声音，果然看到阿福偷偷的咽了口口水。唉，她忍不住暗暗叹气，阿福现在正是长身体的时候，本就吃不到什么好东西，再加上他惧怕刘氏，吃饭的时候从来不敢自己夹菜，面黄肌瘦的他愈加的瘦弱了。
“很香的，要不要尝尝？”
看着秋娘期待的样子，阿福有些愣怔，他从来没有听到过有人这样温柔的和她说话，娘和姐姐从来就不喜欢自己，就连爹也常常对他不管不问，村里的孩子更是笑话他有娘生没娘教。可是他明明就是有娘的不是吗？虽然她总是大声骂他，不喜欢他，可是那也是他的娘啊？他很希望自己的娘能像狗蛋儿的娘一样，狗蛋的娘就是说话和和气气的，还总是笑……
对于这个突然冒出来的姐姐，他开始的时候很是讨厌的，因为她让本就凶巴巴的娘更加凶狠了，而且她回来了没两天总是和自己说什么她是他的亲生姐姐，刘氏不是他的娘！这是他最讨厌的，从小就听别人说过，他的娘是后娘，最毒后娘心，他讨厌别人说这话时同情的目光，那样会显得他很可怜。可是……这个姐姐不一样，荷花是他的姐姐，可是给他的只有白眼和厌恶，而她，总是那样笑吟吟的望着他，会和他亲昵的说话打闹，亮晶晶的眼睛里更是有着让他感觉很温暖很舒服的东西。此刻他望着她手中的那个粗瓷碗，犹犹豫豫的不说话了！
“想吃什么想要什么，你自己要说出来，你不说别人又怎么会知道呢？”
说出来？阿福惊讶的抬起了头……从来没有人告诉过他，想要什么要说出来！在刘氏的拳头加木棍的政策下，他一直胆小如鼠，沉默寡言，平时更是恨不得缩成一团让刘氏注意不到他，哪里还敢说什么话。想到这儿，他的心里突然敞亮起来，原来是这样吗？
秋娘看着阿福因为兴奋而显得红扑扑的小脸儿，心里很是畅快，就是这样，阿福，姐姐一定会让这样的神情常常出现在你的脸上。在她的鼓励下，阿福皱着眉头，最终还是伸出了手，就在他马上要拿到碗的时候……
“王秋娘，你给老娘出来！”刘氏扯着嗓门骂骂咧咧的走进了大门，吓得秋娘手上一个不稳，粗瓷碗“啪”的一声掉在了地上，秋娘顾不得地上的残骸，走到厨房门口，不经意间却是将阿福护在了身后！那小小的身影却是动都没有动，他低垂着头盯着地上散落在黄泥地上的瓜子条，眉眼间虽是一片平静，可是那不停颤抖的紧握着的小拳头却是泄露了他的心思……
“王秋娘，你个不要脸的小娼妇，贱蹄子，今天我就要把你赶出我们老王家！”
“又怎么了？你这一大早回来又闹什么啊？”王大根叼着旱烟袋愁眉苦脸的问道。唉，咋就不能过几天安生的日子呢！
“我闹？你还敢说我闹？你给我出去听听，人家外边是咋议论咱们家的？老王家的脸都被你那宝贝闺女给败坏没了！我看你以后还怎么出这个大门！”
秋娘？王大根一愣，又和秋娘有关系？
趁着他愣神的功夫，刘氏便一五一十的把老张家的话说了，其中还添油加醋的排揎了许多，最后来了句总结：“她王秋娘自己不检点也就罢了，可是连累了我们荷花也挨人家说道啊，怪不得我这几天给花儿找针线师傅这么难，请的人家不是有事就是病了，原来人家都是碍着那个贱丫头！我们荷花可是清清白白的大姑娘，这马上就要说亲去了，这、这可怎么是好喔！我可怜的荷花啊！”刘氏说着说着干脆拍着自己的大腿哭了起来。
“娘，你说啥？”荷花本来正在屋子里练习针凿女红，本来她的针线活计也算过得去，可是偏偏村里有个周举人，他们家有个闺女和荷花年岁差不多，这王姑娘的针线在这枣儿庄算是数一数二的了，荷花向来是要尖儿的，看不上村里的小姐妹都说王姑娘的好，恼的她定要找个好的针线师傅，练出手艺来把这王家姑娘比下去。哪里想到她一门心思的想要提高自己的身价，可是却被人拉了后腿，气的她扔了针线就冲了出来。
“娘，你说外边有人说道我了？咋回事啊？”说着一脸嫉恨的指向了王秋娘，“是不是因为她？我就知道她不是什么好东西，当初就不该留下她，娘，赶紧把她打出去！”
秋娘皱着脸看着眼前这一幕，她完全不知道是怎么回事！刚刚刘氏的话她也听到了一些！只觉得这流言来的十分诡异，且不说她在赵府清清白白的为人，就说她回来之后还从未和村里的人有过接触，就算这乡下人家闲来无事乱嚼舌根，可是也不会说的这么离谱吧！还没等她想明白，那边荷花和刘氏却叫嚣着让她收拾东西走人了！
背后还有人
“想让我走？没那么容易的事儿！当初说的好好的，我银钱也交了，活计也都干了，你们说赶我走就走？别忘了，我可是正正经经的王家人！谁也没有资格赶我离开！”
“你……你你你、你……”刘氏气的直捂胸口，她先前和老张家的打了那一架，生了一肚子的闲气，回来又出师不利，被秋娘呛得说不出话来，这下可真的是气苦了她了！“别说那些个用不着的，人家既然说出这些个话来，那肯定是听说了什么，你自己不守妇道不守规矩，做了那些个丢人事，还摆出这副样子来干嘛？我看着都替你臊得慌，真是没脸没皮！丢人，丢人啊！”刘氏说着还不时地拍打着自己的脸，嘲讽的意味十足！
“就是就是，苍蝇还不叮没缝的蛋呢！自己做的事还不敢承认啊！怪不得那么多的银钱首饰，真是恶心！”荷花说着还捂着小嘴做出呕吐的模样，能揭穿秋娘的真面目显然她十分的高兴，连自己的名声受污都抛在脑后了。
秋娘的脸色越来越冰冷，清冷的眉梢眼角都透漏着冰冷的气息，她看着那母女俩的惺惺作态只是冷哼了一声，从前在赵府时也没少遇到过这样的情况，大少奶奶不就是听了这样的闲言碎语才认为自己和大少爷有瓜葛，一心的赶自己出赵府吗？哼，她心里也知道，像这种无根无据的流言，你越是理它越是较真儿就越是说不清，越描越黑就是这个道理，最好的办法就是随它去，时间一长或是发生其他的事情，这些流言就自然而然的消失了！可是如今秋娘却并不想这样，原因嘛有两个，第一，女人家的清白名声何等的重要，虽说是流言不足为惧，可是谁能说它的影响不大呢？女孩家若是被人这样的传来传去，无异于逼她去死！这小山村可不比赵府大户人家，若是一年半载流言不消，那她王秋娘可就处境不妙了！这第二，则是秋娘想把这个事当做个契机，来个敲山震虎！她七年未归，如今总算是回到了自己家，可不想被人当做虫蚁一般欺负，总要让人知道，她王秋娘不是任人欺负的孬货，而且嘛……秋娘看了看一脸嫌弃的刘氏和荷花，总是被人这么赶来赶去的实在不是个事儿，她就是要刘氏母女知道，让村里的乡亲们知道，她留不留在这个家，不是某些不相干的人说了算的！
心中有了计议，秋娘也不想再和这母女两个纠缠，“是非黑白自有定论，轮不到你们在这里说三道四！”
看着秋娘悄然飘去的身影刘氏有些摸不到头脑，“她、她这是干什么去了？”不是应该上来先和自己打一架的吗？她可是都做好了准备了。今天刘氏可是算计好了的，先由她出面激的秋娘发怒，最好像上次一样和自己大打一架，这次她可不会傻的和她做什么交易了，刘氏心里打定了主意要把秋娘赶出去，虽然她很看重那每月一百文的银钱，可是再多的钱也比不上荷花的名声重要啊！本来自己的荷花应该是……唉，不说别的，她将荷花带到这个破烂的王家已经是千般万般的委屈她了，她就是她的心肝，是她的心头肉啊！可是……原本计划的好好的，现在是怎么个情况啊？
荷花一样的懵懵懂懂，可是偏不愿在言语上轻饶了秋娘，“谁知道她要做什么，左右不是什么好事罢了！惯会勾搭人的骚狐狸！”
秋娘凭着一股子气性走出了王家的大门，本来她是打算找那个什么老张家的问个明白的，可是迎面清风吹来，她发热的头脑才渐渐冷静下来，老张家的是哪个？家住哪里？她好像一无所知吧！而且，她没怎么出过门，顺着这村里的小路三晃两晃，突然间发现自己好像找不到路了！村里的房子这两年变化的十分厉害，凭空更是多出来不少，从前的乡间小路早就变了模样，秋娘暗自神伤，早知道就带着阿福一起出门了。
当秋娘在村子里转悠时，王家却是来了个不速之客！
“嫂子？你今天怎么有空过来？”刘氏看见门口出现的人先是一愣，接着便拉下了脸，“你个小崽子，吃啥吃，赶紧给我把饭桌收拾了，碗也给我洗干净，看见你就胀气！”荷花和王大根早就吃完了饭，各自出门不知道做什么去了，刘氏则是苦恼的很，今天更是连饭也没吃，最可怜的还是小阿福，别人都吃完了他才敢端起碗筷，可是刚扒了两口饭，就被刘氏迁怒了，也不敢说话吭声，老老实实的收拾了桌子，下去洗碗去了。
“白吃白喝的废物蛋！”刘氏又白着眼骂了句，这才将门口的妇人迎了进来。拉了她在一旁的小凳子上坐下。“嫂子，你来怎么也不说一声啊？”
来人穿着崭新的青布衣裳，年岁只比刘氏看上去大些，眉眼间却是看上去满是精明算计，嘴唇紧紧的抿着，越发显得薄了，精瘦的身材更显得她刻薄尖利，正是刘氏的亲大嫂李氏，家住在和枣儿庄相距不过十来里地的刘家沟，刘氏没出嫁时，因是未婚先孕，没少和李氏出口角，原本也是水火不相容的，可是刘氏嫁到这王家之后，两人间却是莫名其妙的和好了，其实刘氏也说不出原因，可是出嫁女没有娘家也是挺不直腰杆的，尤其她的情况还有些特殊，李氏愿意和她来往，她又何乐而不为呢！便顺势将关系又收拾起来。
李氏听了刘氏的话并没有急着回答，反而伸着脖子往屋子里探头探脑的，像是在寻找着什么东西。
“嫂子，你、你干嘛呢你啊？”
李氏听刘氏这么一问才反过神来，讪讪的笑了笑，“没啥，没啥！我这不是挺长时间没来了么，家里孩子大人的没个闲着的时候，今天恰巧你哥带俩孩子出去了，我这就来看看你！呵呵，没事没事！”
刘氏却是有些不相信，她这大嫂最是会算计了，以前可是没少占她的便宜，每次空着手来不说，走的时候还要顺点儿什么东西才安心，鸡蛋青菜的就不说了，就是家里的芦花鸡也没少进她的嘴里！刚刚她那探头探脑的样子她可是看见了，不是又看上她们家的什么东西了吧！正要试探试探李氏的口风，不料李氏却是先开了口。
“我说二娘啊！”刘氏的闺名从前便是唤作二娘的，只是在枣儿庄大家都不知道，当然了，也有人听说过她的闺名是叫做大妞的，当初秋娘刚回家时就这么叫过她，只是刘氏不喜欢这个名儿，私下里便都唤二娘的。李氏正了正身子，凑近了刘氏的耳朵，“听说，你家那个，那个便宜丫头回来了？”
“别提这个，提起来我就生气，真是倒了八辈子霉了……”说起秋娘来，刘氏的怨言就是没完没了，奈何平时没有人爱听她说这些个，荷花倒是愿意说，可是刘氏有些话怕污了闺女的耳朵，也不敢多说，好容易来了个最最忠实的听众，她当然从头到尾说了个遍。
“哎呀，这么说起来，这个丫头可是万万留不得了啊！咱们荷花那可是百里挑一的伶俐人儿，可不能让她给耽误了啊！”
李氏这话可算是说到了刘氏的心里，终于有人站在她这边了，可是想到秋娘那倔强的脾气又苦恼起来，“说的是简单，可她也不是省油的灯，哪那么容易说赶就赶得，唉，怪就怪我当初看走了眼啊！可怜了我的荷花了！”刘氏不禁悲从中来，说到痛处竟是忍不住红了眼眶，从这方面说，刘氏却是算得上是位合格的母亲，为了荷花也是操碎了心了。
“二娘，你这平时挺伶俐的人儿这回咋就一个心眼了啊！要说这让王秋娘离开王家，说难是挺难得，可是说简单那也是相当的简单啊！”李氏低着头勾起了嘴角，却是不愿往下多说了。听得刘氏急的直冒汗，央求了好一会儿，奈何李氏就是不松口，说这是王家的事儿，她不该手伸的那么长！不想伸手你就别说啊，说又只说了一半，这不是存心让人难受么！刘氏心里暗骂了许久，脸上却不敢露出半分来，毕竟现在还指着人家拿个主意呢！
刘氏也算是了解了李氏的为人了，稍微想了想就明白了李氏的意思，当即也拍着胸脯做了保证，“嫂子，你若是真帮我解决了这个难题，到时候这好处可是少不了你的！”
李氏听了这话终于露出了笑脸，偏偏还要装上一装，“唉，咱们这可是实在亲戚，说啥好处不好处的，只是啊，你这大侄子也到了娶亲的时候了，可家里这个房子还没盖起来呢！唉，真是糟心啊！”
真是贪心不足啊！平日里就爱占小便宜，现在居然给她来了个狮子大开口！刘氏恨得牙痒痒的，“看嫂子你说的，这……这还是先看看你的主意怎么样了！”
“哎呀，这些才真是个小事呢！”李氏的脸上露出得意的笑来，“那王秋娘再怎么说也得叫你一声娘吧！她这年纪也不小了，你这后娘不能随随便便赶她出门，可是许上一门亲事，让她早早的出了门子……这可是任谁都挑不出错理的啊！”
“这……”刘氏的眉毛一挑，这还真是个好主意呢！她怎么就没想到呢！
“况且啊，这个法子可以让她顺顺当当的离了王家不说，二娘你啊！还能得上一笔彩礼钱呢！”
“哎呦，嫂子，还是你脑子好使！你放心放心，等到我侄子成了亲啊，我这个做姑姑的一定要随上份大礼！”
李氏看着眉开眼笑的刘氏，心里骂了声蠢货，却是终是开怀的跟着一起笑了，那位嬷嬷的话她已经做到了一半了，接下来，她只要劝小姑子将那王秋娘许到那户人家就万事大吉了！想着那个嬷嬷当时拿的是个银光闪闪的大银锭子，李氏的心越发的兴奋了，“我说二娘，我这个当嫂子的今天就好人做到底，我这可是有户人家，你且听我细细的说来……”
偶遇旧时友
秋娘正懊恼自己找不到门路时，一转身看见前面的大槐树下正站着几个人，交头接耳的不知道在说什么，她正犹豫着要不要上前问问。
“秋娘？”
身后传来试探的声音，秋娘回过头，一个穿着碎花小夹袄的妙龄少女正望着自己，看见她回头清秀的脸上露出一抹惊喜。“真的是你！我还以为看错人了呢！”
“你是？”
“你不记得我啦？也是，你离开的时候咱们才十来岁，我是红秀啊！”少女眨着明亮的大眼睛，巴巴的望着她。
“红秀？”秋娘仔细的回想起来……是了，自己小的时候，在枣儿庄也有不少的玩伴，大家都是从小玩到大的，感情自是好的很，可是自从她被卖进了赵府就和她们没有联系了，想不到自己回来遇到的第一个人竟然是红秀！“几年不见我们红秀都长成大姑娘了，我都认不出来了呢！”
“还说呢，你回来也不去看看我，小桃和春妮还时常提起你来呢！”红秀的脸上含着一丝嗔怪，可是红扑扑的脸蛋却是表明了她也同样的兴奋。“秋娘，没想都还可以见到你，真是太高兴了！”
看到昔日熟悉的好友，秋娘也是兴奋不已，“是啊是啊，你们怎么样？小桃她们呢？过得好不好？”
两个人叽叽喳喳的诉说着彼此的情况，气氛倒是热闹的很，秋娘也慢慢知道了，原来红秀已经订了亲事，是邻村儿的老金家，据说家境不错，老金家的孩子也是个顶个的出息，这倒是让她着实替红秀高兴起来。最让秋娘感到惊讶的是小桃已经出嫁了半年有余，而她家的夫家居然就是老张家，他们家有两个儿子，小桃嫁的是老二。秋娘惊讶的闭不上嘴巴，红秀看了奇怪，这才听她慢慢说了今早发生的事。
“哎呀，又是这个老张家的！”红秀蹙着眉满脸的气愤。按理说，村里七盘八错的总能攀上点什么关系，老张家的又是红秀好友的婆婆，叫声婶子也不为过，可是村里村外的谁都厌烦老张家的那一张臭嘴，背后里更是连个辈分都不愿意看顾了。“你是不知道，小桃也为这些个事儿愁得没法子呢！她这婆婆天生就是个惹祸精，偏生张大叔走的早，这老张家的更是没人敢管了，成天的红口白牙的搬弄是非，累的小桃夫妻两个也跟着遭人埋怨，唉！”
秋娘听了这话倒是不好再说些什么了，她想了想准备换个角度来问，“那她现在和谁一起过呢？就她自己总不会给儿子分了家自己单过吧！”
“哪能呢！天生是个又懒又滑的人精，要她自己做饭做活的她哪能干，这不么，两个儿子家一家住一年，就这么临着呢！可是到谁家也是啥都不干，整日的在外面闲逛扯舌！我看不如这样吧！改天我带着小桃一起去你家找你，咱们再好好说道说道！”
秋娘想了想，觉得有刘氏在一边恐怕她们说什么都不方便，说好了到时候再约。正要分开时，红秀突然眼前一亮，“哎，春妮儿！这呢这呢！你看这是谁？”
另一边的路上，一个瘦弱的少女站定了脚步，迟疑了一下还是慢慢的走了过来。“红秀！”打完了招呼还匆匆的瞥了秋娘一眼，又飞快的低下了头，秋娘有些奇怪，如果她没看错的话，刚才她眼睛里闪过的是惧怕吧！这、这是怎么回事啊！
“春妮儿，你看，秋娘回来了！”银铃般的笑声感染了秋娘的情绪，红秀又转过头笑到，“秋娘，这是春妮儿啊！还记得不？”
秋娘不着痕迹的打量了一番春妮儿，她还是有些印象的，春妮儿从小就是个胆小的，因着家里她爹有些脾气不好，她和她娘没少受气，挨打挨骂是常事，她娘身子不好，那时候她小小的人儿就要帮着家里做事，是个乖巧听话的，只是……看来她的脾气还真是一点没变啊！此时春妮穿着灰扑扑的长衣长裤，看上去倒像是她娘的旧衣改做的，和她的年纪很不相称。
“你干嘛？不过是逗你玩罢了！至于么？再说了我是你亲姐姐！”
“你不是我姐！不是！”阿福的声音在黑夜里显得很尖利，秋娘有些害怕正屋里的刘氏会听到，想到那张令人厌烦的脸，她有些讪讪的，正要把被子还回去，突然隐隐约约的看到了什么。“你这……”
“还给我！”阿福一把将被子抢回去，霹雳乓啷的一顿折腾，然后怒气冲冲的躺下了，直到过了很久秋娘回过神来，还听得到他那巨大的喘息声，似乎是余怒未消。
她真的只是想开着玩笑罢了……哪里知道……被子里阿福穿着长裤，是那种穿在外裤里面的，可是上面……月光不算亮，秋娘只是隐约的看到，那条长裤一看就是穿了很长时间的，上面已经破了大大小小很多的洞……
秋娘作为赵府老太太身边的大丫头，吃饭穿衣自有份例，她完全想象不到，在她穿着舒适又漂亮的棉布衣衫的时候，她的幼弟的长裤上满是破洞！可见阿福他一直以来过得是什么日子！
“我是阿福！我的娘是不疼我不关心我的刘氏，我的姐姐是只知道自己臭美只知道让我干活还嫌弃我的荷花！你……你不是我姐姐！”
寂静的夜里，阿福的声音带着囔囔的鼻音，声音里更有着他自己都没察觉出来的颤抖和激动，秋娘的心里很不是滋味儿。可是她现在却什么都说不出！他被打骂的时候她不在，他洗衣干活的时候她也不在，他被村里孩子欺负的时候她还是不在！她又能说什么呢！
她愣愣的缩进自己温暖又宣软的被子里，可是却依旧觉得浑身冰冷！好你个刘氏……
秋娘窝在被子里生闷气，却不知刘氏此时心里一样闷得难受。
这都一个月了，城里赵府怎么没有半点的风声了！唉，不是秋娘这臭丫头当时演了场戏来骗自己的吧？为的就是留在她们家！要不然怎么有那样的好地方她不去享福，反而死气白咧的赖在这个鸟不拉屎的地方。刘氏越想越觉得如此。早知道说什么也不留下她了，成日里在自己眼前乱晃，看着就是一阵堵心，还弄得荷花天天和她闹！一百文的饭食钱算什么？当时就应该扒了她的衣服，抢了她的包袱，在一脚把她踹出去，这样一来，钱也到手了，还不用看见她，哎呀！
刘氏心里想着恨不能现在就这么做去，可是又转念一想，要是这赵府哪天真的来人了，自己还不吃不了兜着走啊！
“你干啥呢？翻来覆去的，赶紧睡觉！”刘氏在炕上烙起了饼，王大根也纳闷起来了，以前可是沾枕头就睡的，搁以前，这呼噜早就该打起来了。
“睡睡睡，一天你除了吃就是睡，啥事儿你也不走心！那边还有两个小犊子等着白吃白喝呢，你拿啥养活？还有脸说话？嫁给你这个没用的窝囊废，我是倒了八辈子霉了！”
一顿臭骂下去，王大根赶忙将脑袋缩进了被子里。嗯，骂人声音还挺亮，那就是没病了。放了心的王大根继续睡觉。
刘氏思来想去都觉得自己是吃了大亏了！
第二日一大早，刘氏早早的唤秋娘起身，这一个月来大多都是如此，一早上秋娘做饭，阿福烧火，刘氏觉得只有这样自己才能划过本儿来。看着秋娘将高粱米入了锅，她拍了拍身上的尘土，一转身出门了。
“哎，王嫂子，这么早就出来闲逛啊？”说话的是村里有名的长舌妇老张家的，平日里也是个懒货，整日里东家长西家短的，刘氏见了立马凑了上去。
“哎呀，是啊！没事出来串串！”
“你现在可是享福了？隔着肚皮的便宜闺女儿子伺候你，可是省心了啊！”
“省啥心啊？天天这么白吃白喝的，我还得养着！”刘氏话说的很是不满，可是脸上得意的表情也是掩饰不住的。村里的人看她没成亲就带个孩子，总是白眼不断，这老张家的更是背后说了不少的闲话，哼，现在她就让他们知道知道，她这日子可是越来越好了！
老张家的听说了这些话心里十分的不痛快，她最愿意看的是别人的媳妇天天挨打受骂，这样她才好有新鲜的话头啊！尤其是这个王刘氏！整日里妖妖娆娆的，闺女都那么大了，还天天的瞎臭美个啥，真是不要脸！“王嫂子，我听说啊，你那便宜闺女是让人家赶出来的？身子都让人破了是不是？哎呀，可真是家门不幸啊！”
头疼的秋娘
刘氏听了这话脸上顿时五颜六色起来，倒不是说她听不得别人说秋娘的坏话，相反的，她也是十分厌恶那个臭丫头的。可是这老张家的话说的太难听了，这还是当着她的面呢！再说了若是她说的这些话传到外面去，让别人听到了，对她的荷花名声也是有影响的啊！越想她心里越是害怕，好不容易这两年没什么再提荷花的身世了，这要是再出什么岔子……她的荷花可快要到了议亲的时候了！
“老张家的，话你给我说清楚了，啥叫身子都……你说的啥话啊？好说不好听不是，你这烂舌头的破烂货，别整天张着个臭嘴到处喷粪……”
“哎，你骂谁呢？破烂货可是在你家呢！我说她你跟着着急啥？哦……我知道了，你这个后娘当初就不是啥好东西，现今啊你们倒是一窝儿的了!我看啊，你那个亲闺女也不是啥好货！整日里描眉打鬓的，活儿也不做，地也不下，是不是专学了那些勾搭爷们儿的手段啊！”
老张家的这话可是不所谓不诛心！气的刘氏脑袋上的青筋砰砰直跳，“你……你、你再说，我撕了你的贱嘴！”说着就要直扑上去。老张家的这种场面见的多了，平时她总爱说人是非，被人揪住了的也不是没有，只见她灵活的避过了身子，脸上又是得意又是挑衅，“哎呦喂，被我说中了吧！你家那个王秋娘一看就不是好货，人家少爷玩剩下不要的让你老王家收着了，亏你还得意呢！咱村里谁不知道啊！王大根头上好大一顶绿帽子，她亲闺女现在也是破烂货，她的下场就是你那拖油瓶的明天啊！我可等着看热闹呢！……哎哎，别往脸上挠啊！……我可不跟你唠了……怎么还动手呢！”
老张家的仗着经验丰富，愣是没让刘氏近了身，刘氏平日里就不怎么干活儿，今天是气怒交加，不一会儿就没了力气，眼睁睁的看着老张家的一溜烟儿的跑了！筋疲力尽的刘氏一屁股坐在地上，满脑子里只有一个念头，完了……估计等不到天黑，全枣儿庄的人都会知道这个消息的！她的荷花啊……刘氏的眼底浮现一丝狠利，老张家的委实可恶，可是归根结底，最可恶的还是那王秋娘！真是不让人省心的贱蹄子，扫把星！刘氏这么想着，一咕噜起了身，恨恨的模样吓得街边的野狗乱叫了一通……
秋娘将高粱米饭端到了桌上，又就着没熄灭的火炒了一小盆的豆角干儿。这个时候园子里的菜还没有种上，正是青白不接的时候，所以大多数人家都会在前一年青菜旺盛的时候晒上一些菜干儿，这个时候就派上用场了，茄子干儿，豆角干儿是最为常见的，其实秋娘还能做出更美味的菜来，在赵府时，虽说她是老太太身边的大丫头，可是为了老太太能多吃半碗饭，她也是时不时的下厨亲自去做些吃食，毕竟没有谁比她更为了解老太太的口味了。比如说这豆角干儿吧，提前先用水泡好，包子饺子就不说了，上好的腊肉切片，和豆角干儿一起炒来吃那也是极美味的。可是现在，秋娘一是没有那个心情，不想自己辛辛苦苦做出来的饭菜遭人白眼，另一个就是王家现存的调料实在是太少了，虽不至于缺油少盐，可是除了油盐之外她实在找不到其他的调味品了，无奈之下，同样是泡好了的豆角干儿，她只是下锅翻炒了几下就出了锅，只能算的上是熟了罢了。
看着桌上那一小盆的菜，秋娘皱了皱眉头，想了想，转身又取了块咸菜缸里的瓜子，细细的切起丝来。这个瓜子可不是什么瓜，而是普通的白萝卜放在酱缸里腌制出来的，说白了就是酱腌萝卜，只是枣儿庄习惯称之为瓜子罢了。将切好的萝卜丝洗了之后，秋娘望了望敞开的大门，刘氏还没有回来，悄悄的从厨房的一角拿出一个手掌大小的小粗瓷瓶，将里面的东西小心翼翼的倒入瓜子里，顿时一股鲜香之气扑面而来！没错，这就是秋娘前两日无意中发现的香油！当时她可是小小的高兴了一把呢！刘氏也真是抠门，这么点子东西也值得她东藏西藏的，而且她发现刘氏并不爱吃瓜子，只要她少放些香油，刘氏不吃，也是不会发觉的，毕竟这香油挥发的极快。她拿着此时还香喷喷的瓜子放在鼻子下面轻轻的嗅了嗅，正巧发现阿福正眼巴巴的望着她，看到她的目光又不自在的别开了头。
“哇，好香啊！一会儿我可是要多多的吃些啊！”秋娘故意提高了声音，果然看到阿福偷偷的咽了口口水。唉，她忍不住暗暗叹气，阿福现在正是长身体的时候，本就吃不到什么好东西，再加上他惧怕刘氏，吃饭的时候从来不敢自己夹菜，面黄肌瘦的他愈加的瘦弱了。
“很香的，要不要尝尝？”
看着秋娘期待的样子，阿福有些愣怔，他从来没有听到过有人这样温柔的和她说话，娘和姐姐从来就不喜欢自己，就连爹也常常对他不管不问，村里的孩子更是笑话他有娘生没娘教。可是他明明就是有娘的不是吗？虽然她总是大声骂他，不喜欢他，可是那也是他的娘啊？他很希望自己的娘能像狗蛋儿的娘一样，狗蛋的娘就是说话和和气气的，还总是笑……
对于这个突然冒出来的姐姐，他开始的时候很是讨厌的，因为她让本就凶巴巴的娘更加凶狠了，而且她回来了没两天总是和自己说什么她是他的亲生姐姐，刘氏不是他的娘！这是他最讨厌的，从小就听别人说过，他的娘是后娘，最毒后娘心，他讨厌别人说这话时同情的目光，那样会显得他很可怜。可是……这个姐姐不一样，荷花是他的姐姐，可是给他的只有白眼和厌恶，而她，总是那样笑吟吟的望着他，会和他亲昵的说话打闹，亮晶晶的眼睛里更是有着让他感觉很温暖很舒服的东西。此刻他望着她手中的那个粗瓷碗，犹犹豫豫的不说话了！
“想吃什么想要什么，你自己要说出来，你不说别人又怎么会知道呢？”
说出来？阿福惊讶的抬起了头……从来没有人告诉过他，想要什么要说出来！在刘氏的拳头加木棍的政策下，他一直胆小如鼠，沉默寡言，平时更是恨不得缩成一团让刘氏注意不到他，哪里还敢说什么话。想到这儿，他的心里突然敞亮起来，原来是这样吗？
秋娘看着阿福因为兴奋而显得红扑扑的小脸儿，心里很是畅快，就是这样，阿福，姐姐一定会让这样的神情常常出现在你的脸上。在她的鼓励下，阿福皱着眉头，最终还是伸出了手，就在他马上要拿到碗的时候……
“王秋娘，你给老娘出来！”刘氏扯着嗓门骂骂咧咧的走进了大门，吓得秋娘手上一个不稳，粗瓷碗“啪”的一声掉在了地上，秋娘顾不得地上的残骸，走到厨房门口，不经意间却是将阿福护在了身后！那小小的身影却是动都没有动，他低垂着头盯着地上散落在黄泥地上的瓜子条，眉眼间虽是一片平静，可是那不停颤抖的紧握着的小拳头却是泄露了他的心思……
“王秋娘，你个不要脸的小娼妇，贱蹄子，今天我就要把你赶出我们老王家！”
“又怎么了？你这一大早回来又闹什么啊？”王大根叼着旱烟袋愁眉苦脸的问道。唉，咋就不能过几天安生的日子呢！
“我闹？你还敢说我闹？你给我出去听听，人家外边是咋议论咱们家的？老王家的脸都被你那宝贝闺女给败坏没了！我看你以后还怎么出这个大门！”
秋娘？王大根一愣，又和秋娘有关系？
趁着他愣神的功夫，刘氏便一五一十的把老张家的话说了，其中还添油加醋的排揎了许多，最后来了句总结：“她王秋娘自己不检点也就罢了，可是连累了我们荷花也挨人家说道啊，怪不得我这几天给花儿找针线师傅这么难，请的人家不是有事就是病了，原来人家都是碍着那个贱丫头！我们荷花可是清清白白的大姑娘，这马上就要说亲去了，这、这可怎么是好喔！我可怜的荷花啊！”刘氏说着说着干脆拍着自己的大腿哭了起来。
“娘，你说啥？”荷花本来正在屋子里练习针凿女红，本来她的针线活计也算过得去，可是偏偏村里有个周举人，他们家有个闺女和荷花年岁差不多，这王姑娘的针线在这枣儿庄算是数一数二的了，荷花向来是要尖儿的，看不上村里的小姐妹都说王姑娘的好，恼的她定要找个好的针线师傅，练出手艺来把这王家姑娘比下去。哪里想到她一门心思的想要提高自己的身价，可是却被人拉了后腿，气的她扔了针线就冲了出来。
“娘，你说外边有人说道我了？咋回事啊？”说着一脸嫉恨的指向了王秋娘，“是不是因为她？我就知道她不是什么好东西，当初就不该留下她，娘，赶紧把她打出去！”
秋娘皱着脸看着眼前这一幕，她完全不知道是怎么回事！刚刚刘氏的话她也听到了一些！只觉得这流言来的十分诡异，且不说她在赵府清清白白的为人，就说她回来之后还从未和村里的人有过接触，就算这乡下人家闲来无事乱嚼舌根，可是也不会说的这么离谱吧！还没等她想明白，那边荷花和刘氏却叫嚣着让她收拾东西走人了！
背后还有人
“想让我走？没那么容易的事儿！当初说的好好的，我银钱也交了，活计也都干了，你们说赶我走就走？别忘了，我可是正正经经的王家人！谁也没有资格赶我离开！”
“你……你你你、你……”刘氏气的直捂胸口，她先前和老张家的打了那一架，生了一肚子的闲气，回来又出师不利，被秋娘呛得说不出话来，这下可真的是气苦了她了！“别说那些个用不着的，人家既然说出这些个话来，那肯定是听说了什么，你自己不守妇道不守规矩，做了那些个丢人事，还摆出这副样子来干嘛？我看着都替你臊得慌，真是没脸没皮！丢人，丢人啊！”刘氏说着还不时地拍打着自己的脸，嘲讽的意味十足！
“就是就是，苍蝇还不叮没缝的蛋呢！自己做的事还不敢承认啊！怪不得那么多的银钱首饰，真是恶心！”荷花说着还捂着小嘴做出呕吐的模样，能揭穿秋娘的真面目显然她十分的高兴，连自己的名声受污都抛在脑后了。
秋娘的脸色越来越冰冷，清冷的眉梢眼角都透漏着冰冷的气息，她看着那母女俩的惺惺作态只是冷哼了一声，从前在赵府时也没少遇到过这样的情况，大少奶奶不就是听了这样的闲言碎语才认为自己和大少爷有瓜葛，一心的赶自己出赵府吗？哼，她心里也知道，像这种无根无据的流言，你越是理它越是较真儿就越是说不清，越描越黑就是这个道理，最好的办法就是随它去，时间一长或是发生其他的事情，这些流言就自然而然的消失了！可是如今秋娘却并不想这样，原因嘛有两个，第一，女人家的清白名声何等的重要，虽说是流言不足为惧，可是谁能说它的影响不大呢？女孩家若是被人这样的传来传去，无异于逼她去死！这小山村可不比赵府大户人家，若是一年半载流言不消，那她王秋娘可就处境不妙了！这第二，则是秋娘想把这个事当做个契机，来个敲山震虎！她七年未归，如今总算是回到了自己家，可不想被人当做虫蚁一般欺负，总要让人知道，她王秋娘不是任人欺负的孬货，而且嘛……秋娘看了看一脸嫌弃的刘氏和荷花，总是被人这么赶来赶去的实在不是个事儿，她就是要刘氏母女知道，让村里的乡亲们知道，她留不留在这个家，不是某些不相干的人说了算的！
心中有了计议，秋娘也不想再和这母女两个纠缠，“是非黑白自有定论，轮不到你们在这里说三道四！”
看着秋娘悄然飘去的身影刘氏有些摸不到头脑，“她、她这是干什么去了？”不是应该上来先和自己打一架的吗？她可是都做好了准备了。今天刘氏可是算计好了的，先由她出面激的秋娘发怒，最好像上次一样和自己大打一架，这次她可不会傻的和她做什么交易了，刘氏心里打定了主意要把秋娘赶出去，虽然她很看重那每月一百文的银钱，可是再多的钱也比不上荷花的名声重要啊！本来自己的荷花应该是……唉，不说别的，她将荷花带到这个破烂的王家已经是千般万般的委屈她了，她就是她的心肝，是她的心头肉啊！可是……原本计划的好好的，现在是怎么个情况啊？
荷花一样的懵懵懂懂，可是偏不愿在言语上轻饶了秋娘，“谁知道她要做什么，左右不是什么好事罢了！惯会勾搭人的骚狐狸！”
秋娘凭着一股子气性走出了王家的大门，本来她是打算找那个什么老张家的问个明白的，可是迎面清风吹来，她发热的头脑才渐渐冷静下来，老张家的是哪个？家住哪里？她好像一无所知吧！而且，她没怎么出过门，顺着这村里的小路三晃两晃，突然间发现自己好像找不到路了！村里的房子这两年变化的十分厉害，凭空更是多出来不少，从前的乡间小路早就变了模样，秋娘暗自神伤，早知道就带着阿福一起出门了。
当秋娘在村子里转悠时，王家却是来了个不速之客！
“嫂子？你今天怎么有空过来？”刘氏看见门口出现的人先是一愣，接着便拉下了脸，“你个小崽子，吃啥吃，赶紧给我把饭桌收拾了，碗也给我洗干净，看见你就胀气！”荷花和王大根早就吃完了饭，各自出门不知道做什么去了，刘氏则是苦恼的很，今天更是连饭也没吃，最可怜的还是小阿福，别人都吃完了他才敢端起碗筷，可是刚扒了两口饭，就被刘氏迁怒了，也不敢说话吭声，老老实实的收拾了桌子，下去洗碗去了。
“白吃白喝的废物蛋！”刘氏又白着眼骂了句，这才将门口的妇人迎了进来。拉了她在一旁的小凳子上坐下。“嫂子，你来怎么也不说一声啊？”
来人穿着崭新的青布衣裳，年岁只比刘氏看上去大些，眉眼间却是看上去满是精明算计，嘴唇紧紧的抿着，越发显得薄了，精瘦的身材更显得她刻薄尖利，正是刘氏的亲大嫂李氏，家住在和枣儿庄相距不过十来里地的刘家沟，刘氏没出嫁时，因是未婚先孕，没少和李氏出口角，原本也是水火不相容的，可是刘氏嫁到这王家之后，两人间却是莫名其妙的和好了，其实刘氏也说不出原因，可是出嫁女没有娘家也是挺不直腰杆的，尤其她的情况还有些特殊，李氏愿意和她来往，她又何乐而不为呢！便顺势将关系又收拾起来。
李氏听了刘氏的话并没有急着回答，反而伸着脖子往屋子里探头探脑的，像是在寻找着什么东西。
“嫂子，你、你干嘛呢你啊？”
李氏听刘氏这么一问才反过神来，讪讪的笑了笑，“没啥，没啥！我这不是挺长时间没来了么，家里孩子大人的没个闲着的时候，今天恰巧你哥带俩孩子出去了，我这就来看看你！呵呵，没事没事！”
刘氏却是有些不相信，她这大嫂最是会算计了，以前可是没少占她的便宜，每次空着手来不说，走的时候还要顺点儿什么东西才安心，鸡蛋青菜的就不说了，就是家里的芦花鸡也没少进她的嘴里！刚刚她那探头探脑的样子她可是看见了，不是又看上她们家的什么东西了吧！正要试探试探李氏的口风，不料李氏却是先开了口。
“我说二娘啊！”刘氏的闺名从前便是唤作二娘的，只是在枣儿庄大家都不知道，当然了，也有人听说过她的闺名是叫做大妞的，当初秋娘刚回家时就这么叫过她，只是刘氏不喜欢这个名儿，私下里便都唤二娘的。李氏正了正身子，凑近了刘氏的耳朵，“听说，你家那个，那个便宜丫头回来了？”
“别提这个，提起来我就生气，真是倒了八辈子霉了……”说起秋娘来，刘氏的怨言就是没完没了，奈何平时没有人爱听她说这些个，荷花倒是愿意说，可是刘氏有些话怕污了闺女的耳朵，也不敢多说，好容易来了个最最忠实的听众，她当然从头到尾说了个遍。
“哎呀，这么说起来，这个丫头可是万万留不得了啊！咱们荷花那可是百里挑一的伶俐人儿，可不能让她给耽误了啊！”
李氏这话可算是说到了刘氏的心里，终于有人站在她这边了，可是想到秋娘那倔强的脾气又苦恼起来，“说的是简单，可她也不是省油的灯，哪那么容易说赶就赶得，唉，怪就怪我当初看走了眼啊！可怜了我的荷花了！”刘氏不禁悲从中来，说到痛处竟是忍不住红了眼眶，从这方面说，刘氏却是算得上是位合格的母亲，为了荷花也是操碎了心了。
“二娘，你这平时挺伶俐的人儿这回咋就一个心眼了啊！要说这让王秋娘离开王家，说难是挺难得，可是说简单那也是相当的简单啊！”李氏低着头勾起了嘴角，却是不愿往下多说了。听得刘氏急的直冒汗，央求了好一会儿，奈何李氏就是不松口，说这是王家的事儿，她不该手伸的那么长！不想伸手你就别说啊，说又只说了一半，这不是存心让人难受么！刘氏心里暗骂了许久，脸上却不敢露出半分来，毕竟现在还指着人家拿个主意呢！
刘氏也算是了解了李氏的为人了，稍微想了想就明白了李氏的意思，当即也拍着胸脯做了保证，“嫂子，你若是真帮我解决了这个难题，到时候这好处可是少不了你的！”
李氏听了这话终于露出了笑脸，偏偏还要装上一装，“唉，咱们这可是实在亲戚，说啥好处不好处的，只是啊，你这大侄子也到了娶亲的时候了，可家里这个房子还没盖起来呢！唉，真是糟心啊！”
真是贪心不足啊！平日里就爱占小便宜，现在居然给她来了个狮子大开口！刘氏恨得牙痒痒的，“看嫂子你说的，这……这还是先看看你的主意怎么样了！”
“哎呀，这些才真是个小事呢！”李氏的脸上露出得意的笑来，“那王秋娘再怎么说也得叫你一声娘吧！她这年纪也不小了，你这后娘不能随随便便赶她出门，可是许上一门亲事，让她早早的出了门子……这可是任谁都挑不出错理的啊！”
“这……”刘氏的眉毛一挑，这还真是个好主意呢！她怎么就没想到呢！
“况且啊，这个法子可以让她顺顺当当的离了王家不说，二娘你啊！还能得上一笔彩礼钱呢！”
“哎呦，嫂子，还是你脑子好使！你放心放心，等到我侄子成了亲啊，我这个做姑姑的一定要随上份大礼！”
李氏看着眉开眼笑的刘氏，心里骂了声蠢货，却是终是开怀的跟着一起笑了，那位嬷嬷的话她已经做到了一半了，接下来，她只要劝小姑子将那王秋娘许到那户人家就万事大吉了！想着那个嬷嬷当时拿的是个银光闪闪的大银锭子，李氏的心越发的兴奋了，“我说二娘，我这个当嫂子的今天就好人做到底，我这可是有户人家，你且听我细细的说来……”
偶遇旧时友
秋娘正懊恼自己找不到门路时，一转身看见前面的大槐树下正站着几个人，交头接耳的不知道在说什么，她正犹豫着要不要上前问问。
“秋娘？”
身后传来试探的声音，秋娘回过头，一个穿着碎花小夹袄的妙龄少女正望着自己，看见她回头清秀的脸上露出一抹惊喜。“真的是你！我还以为看错人了呢！”
“你是？”
“你不记得我啦？也是，你离开的时候咱们才十来岁，我是红秀啊！”少女眨着明亮的大眼睛，巴巴的望着她。
“红秀？”秋娘仔细的回想起来……是了，自己小的时候，在枣儿庄也有不少的玩伴，大家都是从小玩到大的，感情自是好的很，可是自从她被卖进了赵府就和她们没有联系了，想不到自己回来遇到的第一个人竟然是红秀！“几年不见我们红秀都长成大姑娘了，我都认不出来了呢！”
“还说呢，你回来也不去看看我，小桃和春妮还时常提起你来呢！”红秀的脸上含着一丝嗔怪，可是红扑扑的脸蛋却是表明了她也同样的兴奋。“秋娘，没想都还可以见到你，真是太高兴了！”
看到昔日熟悉的好友，秋娘也是兴奋不已，“是啊是啊，你们怎么样？小桃她们呢？过得好不好？”
两个人叽叽喳喳的诉说着彼此的情况，气氛倒是热闹的很，秋娘也慢慢知道了，原来红秀已经订了亲事，是邻村儿的老金家，据说家境不错，老金家的孩子也是个顶个的出息，这倒是让她着实替红秀高兴起来。最让秋娘感到惊讶的是小桃已经出嫁了半年有余，而她家的夫家居然就是老张家，他们家有两个儿子，小桃嫁的是老二。秋娘惊讶的闭不上嘴巴，红秀看了奇怪，这才听她慢慢说了今早发生的事。
“哎呀，又是这个老张家的！”红秀蹙着眉满脸的气愤。按理说，村里七盘八错的总能攀上点什么关系，老张家的又是红秀好友的婆婆，叫声婶子也不为过，可是村里村外的谁都厌烦老张家的那一张臭嘴，背后里更是连个辈分都不愿意看顾了。“你是不知道，小桃也为这些个事儿愁得没法子呢！她这婆婆天生就是个惹祸精，偏生张大叔走的早，这老张家的更是没人敢管了，成天的红口白牙的搬弄是非，累的小桃夫妻两个也跟着遭人埋怨，唉！”
秋娘听了这话倒是不好再说些什么了，她想了想准备换个角度来问，“那她现在和谁一起过呢？就她自己总不会给儿子分了家自己单过吧！”
“哪能呢！天生是个又懒又滑的人精，要她自己做饭做活的她哪能干，这不么，两个儿子家一家住一年，就这么临着呢！可是到谁家也是啥都不干，整日的在外面闲逛扯舌！我看不如这样吧！改天我带着小桃一起去你家找你，咱们再好好说道说道！”
秋娘想了想，觉得有刘氏在一边恐怕她们说什么都不方便，说好了到时候再约。正要分开时，红秀突然眼前一亮，“哎，春妮儿！这呢这呢！你看这是谁？”
另一边的路上，一个瘦弱的少女站定了脚步，迟疑了一下还是慢慢的走了过来。“红秀！”打完了招呼还匆匆的瞥了秋娘一眼，又飞快的低下了头，秋娘有些奇怪，如果她没看错的话，刚才她眼睛里闪过的是惧怕吧！这、这是怎么回事啊！
“春妮儿，你看，秋娘回来了！”银铃般的笑声感染了秋娘的情绪，红秀又转过头笑到，“秋娘，这是春妮儿啊！还记得不？”
秋娘不着痕迹的打量了一番春妮儿，她还是有些印象的，春妮儿从小就是个胆小的，因着家里她爹有些脾气不好，她和她娘没少受气，挨打挨骂是常事，她娘身子不好，那时候她小小的人儿就要帮着家里做事，是个乖巧听话的，只是……看来她的脾气还真是一点没变啊！此时春妮穿着灰扑扑的长衣长裤，看上去倒像是她娘的旧衣改做的，和她的年纪很不相称。