第21章
  吴远生心口一抽,陵儿喊他“吴老爷”!不由怔了神,他的儿子这般憎恨他吗?
  “等等,你刚刚说什么?你说是你庶母把你卖了?”吴远生后知后觉地反应过来,瞪大了眼问道!
  杨氏不自觉地挪了挪臀部,警惕地看着吴陵!
  “请您不要恶心我!什么庶母?您自己不嫌丢人,我可没您那好涵养,那个娼妇别说是我庶母,就是您也和我没有关系!我现在姓丁!”吴陵手往丁二爷夫妻俩那边一伸,说:“这是我的爹和娘!丁家虽然没有贵府富硕,却父慈子孝,是最清白、宽厚不过的人家!”
  “陵儿,你怎能这般伤老父的心,你走失的这些年,我一直都派人四处找!好不容易你回来了,一家团圆不好吗?”吴远生凄惶地说道。神情哀伤,十足像一个中年丧子的父亲。
  吴陵并不接话,转身对着两位衙役拱手道:“两位官爷,我乃曾经的吴家嫡子,幼时目睹了吴家老爷宠妾灭妻,纵容妾侍伐害嫡子!先请两位官爷将今日之事做个见证!改日我便将状纸递到州府大人的案上!”今日吴远生承认他是吴陵的身份,他日就不能再反口告他身份不明,是诬告!
  丁二爷便见着阿陵说完这话,吴远生的瞳孔里渗出了一丝寒气,心头不禁一晒!刚才看吴远生这般悲苦,做足了父亲见到失踪已久的亲子的伤痛、惊喜、郁愤的模样,还以为真对阿陵有些父子之情,看的他都有点不落忍!呵,真不愧是世代皇商之家,别的他不清楚,至少这奸诈的商人本色,吴远生掌握的可谓炉火纯青了!
  两位衙役见吴陵竟然这般不给亲爹面子,知这吴家的大戏是要拉开帷幕了,岂不正合了头儿的意!当下也客气地说道:“我们兄弟二人一向秉公办案,自是会如实向大人禀报的!小兄弟不必担忧!”
  这话一出口,便是要得罪吴家了,二人见今日也没个了断,便心急着回去给头爆爆料,当下便对吴远生告辞道:“我兄弟二人今日还有公务在身,便不多留了,改日再来府上叨扰!”
  吴远生差点一口气没换过来,这两个小杂碎,还真当自己是个人物了,什么叫“再来叨扰”!真要立案侦察不成!?
  吴远生暗暗吸了口气,便咧着嘴笑道:“二位官爷客气了,您二位慢走!”又看了眼吴伯,吴伯会意,送了两位衙役到门口,从袖袋里掏出了两锭银子!两位衙役也没客气,道了句:“客气!客气!”便塞到袖袋里去了。
  丁二爷怕吴陵一时心软着了道,便也起身告辞道:“今日犬子无状,对贵府都有叨扰!还望吴老爷见谅,改日州府衙门里再见!还要多谢贵府的茶水!”
  吴远生眼睛一眯,这是阿陵的养父?姓丁?
  “陵儿,过往多有误会,你娘去世,为父也很悲痛,这才一时疏忽让你遭了贼手!以致你流落在外这许多年,受了不少苦,现在你回来了,我们一家团团圆圆的不好吗?”吴远生说着便红了眼眶。
  见吴陵冷着脸不吱声,又开口道:“阿陵,子告父可是要挨三十大板的,你这身子这般瘦弱,可经不得这棍棒加身啊!为父盼了这许多年才又见着了你,你就体谅一下我做一个父亲的心情,莫要这般折腾自己的身子骨啊!”
  张木一惊,古代子告父是要挨板子的?
  丁二爷看着吴远生就快声泪俱下了,一拱手道:“告辞”!便拉着丁二娘往门口走去!再待下去,他隔夜的饭食都得呕出来了!
  吴陵拉着张木也跟上。
  杨氏见吴陵没有留下来,心头一送,往椅子里一靠,就瘫下来了!吴陵要是回来,不说家产,就阿潭和芷沅也不能再充当嫡子嫡女的身份了,之前没有嫡子在一边比着,吴家又就他二人,也不存在什么嫡庶。
  杨氏心头一狠,无论如何也不能让吴陵再在台州城待下去!
  吴家院里东边一株桂花树下,立着的一个婀娜的姑娘盯着往门口走去的身影,抬起青葱一样的手指头,直直地拽了一根枝桠下来.
  后头立着的丫鬟,身子一瑟缩,还是壮着胆子往前迈了一步,低着头小声道:“小姐,仔细手别伤了!”上次小姐给郑家小姐气得扭帕子,勒出了一条红痕,杨姨娘把她们叫过去好好敲打了一番,说是再不用心伺候,就去下面跟着婆子一起洗衣服。要是真下去了,不说冬天的水冰冷刺骨,就是吴家那一起子见风使舵的丫鬟婆子和小厮怕是都要踩她几脚了。秋华自是不敢不当心的
  吴芷沅淡淡地扫了一眼贴身丫鬟秋华,过几日莫家太太的花会还要去,是不能勒了手指,要是留了红痕,娘肯定又要念叨。
  看着吴陵迈出了吴家的门槛,不见了身影,眼眸一转,爹那边还要哄哄才行!那不知哪里窜出来的嫡子,呵,她不得弄死他!这吴家只有她和哥哥两个子嗣,吴家的一切,都是她们母子三人的!
  秋华只觉的头上的视线如灌了阴风一样,冷飕飕的,像是要在她的身上扎出几个洞来,心里不禁冒出一点寒气。当下头埋得更低了,小姐脾气不好,稍有不快,就拿她们出气。冬华还在床上躺着呢,那腿也不知道能不能好的了。
  也不知过了多少时候,那支挂花落在了地上,头顶上传来一句“走吧!”
  秋华如临大赦,赶紧跟着吴芷沅的步子往前厅去。心里揣摩着,这一对母女估计又要哄老爷应什么事了。
  ☆、第49章 复仇之一
  郑老太太看着站在她面前的外孙,终是忍不住又劝了一句:“阿陵,你娘是我亲闺女,我也心疼她,可是她为了你都百般忍耐下去了,你这一纸诉状递到州府大人面前,就得和吴家彻底脱离关系了!”
  芜朝沿袭了前朝的一条律令:“子告父,杖三十,除族”!阿陵一旦真的将状告吴远生的事坐实了,吴家的一草一木就都和他没有关系了。
  “外祖母,吴家的族谱我并不稀罕,我娘当初就是因我不能脱族才在吴家受欺辱的,那时候我年幼,不懂她的顾虑,不然我早就劝她和离回家了!”
  老太太叹了口气,道:“阿陵,既然你主意已定,我也不多说,郑家当初没能为你娘做主,这次万不能再让你受欺辱了!吴家的家产你不稀罕,你娘的嫁妆却是无论如何都得讨要回来的!”那是她和老头子给闺女准备了十五年的啊,没得便宜了那贱蹄子!当年阿陵失踪,说是绑匪收了银钱没兑现诺言,女儿去世她就已倒在了床上,又惊闻阿陵被绑,一度中风,两个儿子又年轻,办事也没章程,竟然就这般便宜了吴家!
  “外祖母,您放心,我一定会把娘的嫁妆要回来的!”当年那娼妇次来娘的房里拿东西,娘都木着脸不说话,可是她却常在夜里听见娘的哭泣声。这些年里,他不是没有怨过的,怨她那般懦弱,任由一个侍妾欺凌在头上,如果当初她能强硬一点、蛮横一点,就不会有后面的枉死,他也不至于流落街头。只是那毕竟是生他养他疼他的母亲啊!
  第二日,吴陵便敲响了州府衙门前的大鼓,州府大人明皓昨个就听手下汇报了此事,今个一早便在衙门里等着吴陵,鼓声一响,便让衙役传吴陵进来。
  明皓转着拇指上的玉扳指,回想起前几日深夜受到的密信,心头一时思绪杂乱。见衙役已经带着吴陵进来,回了心神。
  “大人,吴陵带到!”
  明皓正了正身子,看了两眼立在堂下的小郎君,见其眉眼清秀,眉峰微微隆起,身量七尺,身姿挺拔地站在那里,心下不由叹道:倒是一副好相貌。
  吴陵也悄悄打量着坐在案桌后的人,见其约有四十左右,面容清峻,一双眼睛看过来倒像能刺探人心一样,微微敛了目。便听上方的人冷泠泠地开口道:
  “昨日,本官已从巡城侍卫那里听闻你要状告老父,状纸可有?”
  吴陵忙敛了心神,肃声道:“已备好,还请大人过目!”
  边上的师爷接过来双手递上去。
  明皓一展开,见笔锋奇峻,字体妍丽方正,不像以往的讼师所写,知是郑家人的手笔了。洋洋洒洒竟有十张宣纸,粗粗浏览一遍,问道:“按你所说,证人和证据何在?”
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  饶是吴远生再有防备,听到府衙传召的时候,心下还是不禁一凛。杨氏心里也是一突兀,但是还是没忘记及时上眼药道:“老爷,没想到阿陵这孩子竟然真的存了这般歹毒的心肠,这自古哪有子告父的,妾身就是在话本子里也没有见过,您纵真有千般不是,也是您和他父子之间的事不是,枉费老爷这十三年来还这般惦记他!真真是一个白眼狼!”
  “爹,大哥也许有什么苦衷也不一定,您先别火,过去听听大哥怎么说,毕竟也十三年没见了,这之间可能有什么误会呢!”吴芷沅皱着眉头小心翼翼地开口道。
  吴远生看了眼爱妾和娇女,见一个一脸愤然,一个似有担忧,目光往庶子脸上移了移,“阿潭,你说呢?”
  吴潭紧了紧手,沉吟了一会开口道:“儿不希望这事是真的,您是我的亲生父亲,大哥又是我的嫡亲兄长,儿只希望我们一家能和和睦睦的。”见爹颔了首,吴潭攥着的手微微松了松。他可是比爹还要早就得知吴陵消息的,只是他还没找到机会下手罢了,不过这下子吴陵犯到爹面前,也就不用他出手了,当年爹能舍了他一次,这次,还不得断了他筋骨!
  吴伯深谙一个管家的本分,站在门外,像是什么都没听到一样。见门上的阿力赶过来,下了台阶,问道:“又怎地了?”
  “老管家,衙役们又催了!你看这?”
  “行了,你先过去吧!老爷马上就出来!”吴伯摆手道。
  阿力见老管家给了准话,便又回去当差了。
  吴伯叹了一声,真是匪夷所思,还真有儿子告老子的,老太爷要是知道了,还不得从棺材里蹦起来!见里头杨氏还在拉着老爷絮叨,立在门外,婉言提醒道:“老爷,外头的衙役问你甚时可以走一趟?”
  “让他们等着,这些杂腿子,倒跑到吴府来耍威风了!”杨氏扬着帕子不耐烦地道。丝毫不记得当时在成衣店门外,她就差抱着人家的大腿求他们做主的。
  吴远生看了眼门外立着不动的老管家,知是外面在催了,起身道:“你们也无需担忧,我去去就来!”
  然而,吴远生这一去,并不是一时半刻,也不是一日两日,而是隔了两年。
  此时杨杏看着吴远生和吴伯一前一后的背影,这个不识趣的吴伯,还是早早撵走为好!
  “娘,吴陵娘的嫁妆,你都弄哪了?”吴潭皱着眉问道。
  杨氏坐在黄梨木的正坐上,揽了揽裙子,无所谓地道:“我哪知道,你们谁看上了一件物什,不是随手就拿走的?剩下的不还在我的私库里嘛!”
  吴潭被杨氏这一副不当回事的样子,气的一噎,冷冷地道:“娘心里有数便好,这事处理不好,恐怕娘不能脱身。”虽说是亲娘,可是毕竟是瘦马出身,只知道吃喝玩乐,遇到一点事,真是完全指望不上!
  杨氏看着甩袖出门的儿子,伸着染了凤仙花的鲜艳的手指点着他的背影,对女儿抱怨道:“你看看,你看看,你哥这什么态度!真是惯得你们!”莫家的儿子哪一个个不是对老子娘俯首帖耳的,不过到底是自己生的,杨氏也舍不得责骂,抱怨了两句,也就放下了。
  “娘,那郑家的陪嫁,你到底怎么想的?”她比哥哥和娘处的时间长,娘自幼在勾栏地里长大,最是爱惜自己不过,怎么可能真的那般对这么要紧的事无所谓呢!
  果然,便听杨氏杏眼一转,勾唇笑道:“还是我闺女看的明白,那些啊,我早八百年前就运出去了,除了一点精巧的留了下来给你们玩,其余的,早卖了折了银钱了!”真当她杨杏傻啊,那么个烫手山芋会一直握在手里。
  见女儿一脸不相信的看着自己,又道:“你放心,这事你爹也知道。”杨氏说道末一句,看着女儿审视的眼神,心里一虚,掩了口不再多说。
  母女俩在前厅里吃着蜜饯闲聊,不到一刻功夫,吴伯匆匆地又赶了过来,杨氏厌烦地皱了眉头,没好气地斥道:“我说管家,你没事就不要往我眼前转了,晃得我头晕!”
  吴伯面不改色地站在门口,平静地道:“杨姨娘,州府大人派人来请你过去问话,衙役正在门口等着呢!你还是快点吧!”
  吴芷沅暗自皱了眉,这老匹夫竟敢十几年来都没称呼娘为“姨娘”了,谁不知道要不是娘是瘦马出身,不能扶正,早就是吴家名正言顺的当家夫人了,饶是如此,这里里外外谁不称呼娘一句“杨夫人”的,这老管家这是笃定了娘这次要不好了?
  杨氏此时却没心情计较吴伯的那句“杨姨娘”,怎地老爷没有说服州府大人吗?要传她过去问话?有心想问老管家两句,见他像个木桩一样笔直地站在那里,还是忍不住讽道:“哟!看管家这副模样,是笃定了我杨杏踏不进这吴家大门了?”
  “杨姨娘多虑了,前面衙役还在等着,杨姨娘还是先过去为好!”
  杨氏一听衙役,心口一慌,也不和老管家斗气了,拉着女儿的手说:“快,快去找你哥!”杨氏万般悔恨刚才把儿子气走了,不然现在还有一个可商量的人不是!
  “潭少爷刚才往东大街上去了,怕是一时半会回不来!”吴芷沅刚迈出步子,老管家便缓缓地开口道。
  “哎呦,那可怎么办呢!我一个妇人要是上了公堂,以后可哪有脸面再去见各家夫人啊!”杨氏拽着帕子,急的额上都开始冒了斗大的汗珠,眼里也蕴了泪。
  吴芷沅眼神一暗,她正在议亲的关头,可不能让娘被人议论,看了一眼事不关己的老管家一眼,福身道:“吴伯,爹爹和哥哥不在家,芷沅还恳请老管家代我们母女拿个主意,母亲是万不能走这一趟的,待父亲回来,必让父亲重谢您老人家!”
  吴伯觑了眼吴芷沅,当下便弯着腰回礼道:“小姐真是折煞老奴了,这官府的事哪是我一个下人可以置喙的!”
  吴芷沅抬起头,定定地看着老管家,长长的睫毛下的眼睛里,一片阴鸷!
  ☆、第50章 复仇之二
  不到一日,台州城内便传开了,吴家的嫡子将吴老爷告到了堂上,东大街内的茶馆、酒肆、客栈里都热闹了起来,如意茶馆里的老板还特意聘了一说书先生过来,每日巳时和申时长胡子老先生,拍着木头一惊一乍地从郑家大小姐待字闺中说起。
  老先生也有秀才的功名,考了好些年都不能进,不知怎的就一心钻研起了说书的行当,在当地也是颇有名的,只是老先生家境富裕,近年来很少上台。老板将老先生重新上台的消息一传出去,两层的茶馆里第二日便爆满,每一张桌子满当当地围了十来个人,还有许多站在墙角门边的。
  老先生一拍那块陈年的惊堂木,茶馆内瞬间安静下来,“二十年前台州城内,要说哪家小姐最娉婷秀雅、端庄知礼,郑家大小姐要是排第二,可没有人敢说是第一了。”老先生一边说一边哀惋地摇头,还啧啧地可惜着。
  “难道老先生您见过不成!”台下有人哄笑道。
  “哎,这位小郎君可说对了,我还真见过呢,郑老太爷还在的时候,我可常去和他下两盘棋,那小姑娘一双大眼睛圆溜溜地转,脸蛋红扑扑的,大大方方地站在案边喊我一声爷爷!当真讨人喜啊!”老先生颇为感慨地回忆道。
  楼上二楼的雅间里,郑老太太用帕子擦着眼角说:“这老先生确实是老头子的故交,也是看着你婆婆长大的,这一回话本子怕是他一早就想好了的。”
  张木还是头一回听书,昨个吴陵回来说:“我怕是赶上好时候了,吴家可能得罪了上头,明大人话里话外的引我把话头往狠了说!”
  小夫妻俩一思量,便去找了老太太,老太太当下便笑道:“财帛动人心,吴家富了这百余年了。”吴陵和张木互相看了一眼,心下有些懵懵懂。
  老太太得了这意外的消息,心情爽朗多了,竟闹着要来听书,郑大老爷苦劝无效,只得一早便给老娘备了马车送来,老太太不乐意见二儿媳,便也不好带大儿媳出来,只悄悄地带了张木过来。
  此时张木看着老太太想起女儿又伤感起来,哄道:“外祖母,您别难过,过几日娘的仇就能报了。”
  “哎,好孙媳,我明白咧!我就是一时想到恒芯小时候那活泼机灵的模样,心口疼罢了!”女儿去了这许多年,老太太该流的眼泪早流光了,擦了两下眼角便又凝神听起书来。
  如意茶馆“皇商宠妾灭妻,嫡子流落街头”的话本子,足足说了十天,吴家守门的阿力每日里都要扫几遍门口的臭鸡蛋、烂菜叶子,连以往去菜市采买的厨娘都要遭白眼,有些脾气耿直的大婶,甚至直接说:“我家的菜不卖给烂心烂肺的人吃!”吴伯只好让新进府的面生的仆妇去买菜。
  吴芷沅和吴潭这几日里都不敢出门,兄妹两一开始以为凭借爹在台州的势力,这事也就是走走过场罢了,最多娘要被爹苛责几句。没想到爹和娘都一去就不回来了。听着墙外头每日里有粗鄙的妇人在叫骂,有心想让人撵走,然而,爹爹不在,老管家竟然奴大欺主起来。兄妹两一向望着爹娘过日子,一切俗事不沾手,一时也只能都恨恨不平。吴芷沅这几日生生地瘦了好些,原本就纤细的腰肢,现在更是盈盈一把可握了。
  第七日,“皇商宠妾灭妻,嫡子流落街头”的话本终于说到了“失踪十年归来,嫡子为母告父”。
  老先生在台上竟然一边说一边唏嘘不已道:“诸位想想,这子告父,得挨三十大板不说,还得除族,那吴家的家产不还得落在杨氏出的子女身上了!这郑家的小姐,早早便香消玉殒,留下唯一的一点骨血,被残害了这许多年,难得还有这番孝心,一心为母讨公道,却还得受这番挫磨!”
  或许是老先生说的太动容,抑或是宠妾灭妻、发卖嫡子的举动激怒了太多支持原配嫡子正统地位的士子,第八日,州府里的衙役刚拉开大门,义愤填膺的民众们便早早聚在了外头,一摞子厚厚的进言书摆在士子们的身前,刚睡醒的衙役揉了揉眼睛,往后一望,吓得一激灵,士子们后面竟然还有许多民众,乌压压的一片。连忙拔腿去后衙里喊州府大人了。
  明皓接过听了风声急忙从家里赶过来的钱师爷递过来的进言书时,也不禁惊讶道:“这怕有万余字吧!”
  “大人好眼力,是本州才子柳谦益执笔写成的!”
  明皓粗略一看,大致言吴家作为皇商世家宠妾灭妻,恶待嫡子,败坏我朝风气,有辱台州乡风,不甘为民众表率,请求州府大人上书撤下吴家的皇商身份,还郑氏母子一个公道!进言书底下,还有许多百姓的签名,一些不识字的老百姓,就用红泥在白纸上按个红手印!
  三刻钟后,明皓缓缓地合上进言书,笑道:“柳谦益这回倒不闭门读书了,竟然也掺合了进来!”说书的老先生已经给了他一个惊喜,这柳歉益又送了一个枕头过来!