第43章
容昱墨站在她身后。
“怎么了？”乔梓有些纳闷，容昱墨看她的眼神有些不太对劲。
容昱墨沉默了好一会儿才道：“你和陛下方才在做什么？”
乔梓的脸一红，佯作镇定地道：“没什么，一起在喂那只陛下送我的雪兔。”
容昱墨紧盯着她，眼神渐渐蒙上了一层阴霾，看得乔梓心中惴惴不安，她摸了摸自己的脸，又低头看了看自己的打扮：“怎么了容大人？我这是什么地方说错话了吗？”
“走，”容昱墨沉声道，“跟我回一趟容府吧。”
“回容府？为什么？”乔梓有点奇怪。
“我父亲得知你还活着，盼着见你很久了。”
乔梓现在既然长居宫中，出宫便要得到萧翊时的允许，两人一起到正殿见萧翊时时，萧翊时拿着奏折一脸的漠然，惜字如金地吐出了一个“准”字，唯有马德在一旁一直朝乔梓瞪眼睛。
容府坐落在亭兰巷中，这里的大户多是书香世家，门庭简朴稳重，一眼望去便知底蕴深厚。
容昱墨的父亲并未出仕，而是秉承了容靖宇的遗志开了一家书院，书院学风严谨，学绩卓然，一连几届都有学子折桂，成了京畿地区炙手可热的学院，更有外地学子苦寻其门而入，可谓是桃李满天下。
容父生得十分儒雅，有翩翩君子之风，容母慈爱温柔，除了眼角少许的鱼尾纹，看起来十分貌美，怪不得能生出这样一个丰神俊朗的容昱墨。
一见乔梓，容母便含着眼泪将她拉入怀中，哽咽失声，容父提起和平南王的君子之交，也神色黯然，那日牡丹花会一别之后，还相约来年两家人重游，结果却成了永别。
这一顿哭，把乔梓也哭得伤感了起来，父亲的音容笑貌仿佛还在昨日，可如今一家人却分崩离析，连乔楠也不知去向。
几个人哭了一通，总算把心头的郁郁之气哭掉不少，这才坐下来一起聊起了这些年的近况。
乔梓在长辈面前很是收敛，言谈举止带着几分大家闺秀的矜持，又不失世交之女的亲昵，容母越看越欢喜，朝着容父使了一个眼色。
容父感慨着道：“小梓，世事难料，平南王府遭此大劫，万幸还有你幸存于世，我和你父王曾经约定，两家结为秦晋之好，如今幸好还能履约，不负你父王对昱墨的期许和美意，这事我和你伯母都商量过了，不知你意下如何？”
正在饮茶的乔梓差点一口喷了出来：“什……什么？”
“平南王已经不在了，我琢磨着过两日便去求虞太妃做个主，你和昱墨的年龄都不小了，这事得赶紧办。”容母笑眯眯地道。
“这……这事父王没和我提起过……我不知道啊……”乔梓呐呐地说着，不禁看向容昱墨求助。
容昱墨定定地看着她，眼神温柔：“小梓，从你叫我祎儿哥哥那天起，我便想着能把你娶回家里做我的妻子。”
乔梓目瞪口呆，好半天才回过神来道：“多谢伯父伯母的美意，只是你们不知，平南王府除了我，我的弟弟乔楠也尚在人世，这终身大事非同儿戏，我想等找到我弟弟请他做主我的婚事，这才算是名正言顺，不知伯父伯母意下如何？”
容父动容道：“你弟弟也尚在人世？你们平南王后继有人，这可真是天大的好消息啊！”
乔梓眼圈一红：“他……现在也不知道流落在何处……我已经摆脱我大哥去找了，但愿不日就有好消息。”
容母在一旁面带忧色，欲言又止。
容父宽慰道：“吉人自有天相，小楠也一定会平安无事的，放心吧，昱墨等了你这么多年，也不在乎这几个月。”
诉完了离别之情，容父和容母很是知趣，让容昱墨带乔梓在府中四下走走。这可正中乔梓的下怀：再和这两位长辈呆在一起，只怕她要憋得内伤了。
容府虽然简朴，但占地不小，亭台楼阁也一应俱全，容昱墨带着她一路而行，便到了府邸东侧的一座小院子，推门而入，院子里有个葡萄架，葡萄叶碧绿葱茏煞是喜人。
葡萄架下摆着一张桌子，上面笔墨纸砚一应俱全，乔梓快步走了过去，果不其然，宣纸上已经作画题诗，右上角一个不规则的红色印章，她仔细辨认了一下，应当是“墨山居士”四个字。
“你的别号？”乔梓高兴地问。
“是，”容昱墨含笑道，“我的手迹，诗画印完整无缺的，应当就只有你手上的这一幅。”
“那这岂不是无价之宝？”乔梓心花怒放，“裱起来，我要好好裱起来以后放在平南王府的正厅里。”
“你也不瞧瞧上面画的是什么？”容昱墨盯着她道。
乔梓定睛一瞧，却见画上正是这座院子，葡萄架下有一男一女，都是孩童大小，男童略大些，正站在凳上踮起脚尖摘葡萄，旁边的女童仰着脖一脸的笑意。
男童略显成熟的矜持、女童略带可爱的迫切跃然纸上，只是乔梓看着看着便愣了一下，那女童的五官和她有几分相似，两颗小兔牙更是若隐若现。
“这是我吗？”她好奇地问。
“是啊，”容昱墨笑着道，“你忘了吗这个院子是你从前到我家做客来住的，这葡萄架也是那时候你喜欢搭的，这么多年过去了，我一直盼着你能重回这里，就算传来噩耗也不曾放弃最后的希望，今日总算如愿了，只是可惜葡萄已经没了，只能等待来年。”
一种难言的滋味涌上心头，乔梓喃喃地叫了一声：“祎儿哥哥，我……”
容昱墨上前一步和她四目相对，眼中的情意仿佛能将她溺毙：“小梓，我方才在双亲面前所言，字字发自肺腑，你若成为我的妻子，我必定敬你爱你，你我两小无猜，更熟知脾性，以后琴瑟和鸣，定能举案齐眉。”
有那么一刹那，乔梓忽然有片刻的软弱。
与她而言，容昱墨应该是难得的良配，两家是世交，彼此知根知底，容昱墨隽秀幽默，见识广博，两个人在一起也不至于太过无趣，至于能否一生一世一双人，这便是看她的运气，如果没什么意外以后两人情深意浓，他一介文臣，也不至于有什么外力去逼迫他纳妾。
只是……她的心真的能放到容昱墨身上吗？
而容昱墨……喜欢的真的是现在的她吗？
“祎儿哥哥，”她终于开口，“你觉得从前和我相处，我是个怎么样的脾性？”
容昱墨想了想，嘴角露出了一丝微笑：“你温婉良善，凡事都喜欢追根究底，我若是不耐烦，你便可怜巴巴地看着我，看得我心软了为止。”
“那你觉得我现在是什么样的脾性？”
容昱墨愣了愣：“你……跳脱飞扬，调皮可爱，甚是有趣。”
“我记得你以前说过，我的性子和你的故交大相径庭，那你喜欢的，到底是现在的乔梓，还是从前跟在你身后的小尾巴？”
☆、第56章
容昱墨不由得愣了愣神，眼中闪过几分困惑：“这……又有何不同？不都是你吗？”
乔梓坦然迎向他的目光：“历经家变，诸多意外和困苦，那个曾经叫你祎儿哥哥的那个小梓已经不在了，她不再是被关在笼中的金丝雀，更注定不会是一个温柔贤惠的妻子。你何必再苦苦追寻曾经的那份美好，等你找回来时……”
她的声音顿了顿，抬手揪下葡萄架下被遗漏的一颗几近干瘪的葡萄：“说不定就好比这个，七八月份时它汁多甘甜，而此时此刻，它已经面目全非，成了一颗葡萄干了。”
“葡萄干”被她捻了捻，随手丢进了草丛里。
容昱墨呆呆地看着她，一时说不出话来。
“走吧，该回宫了，这几天我得规矩点，不然陛下又得找理由不让我回平南王府了。”乔梓拍了拍手。
“你和陛下……”容昱墨下意识地问。
“我和陛下什么事也没有，”乔梓笑了笑，“你身为陛下近臣，得好好劝劝陛下，是时候广纳后宫，绵延皇嗣了。”
容昱墨若有所思地看着她，良久才道：“小梓，你的确和从前不同了，是我冒昧唐突，一直想让你重新做回那个备受宠爱、万事无忧的小郡主，只是就算葡萄成了葡萄干，失去了光鲜亮丽的外表，它也依然是食之佳品，是补血暖肾的良药，你也一样。”
“多谢夸赞，只是喜不喜欢，却和我好不好半点没有相干，”乔梓冲着他挤了挤眼，“不着急，你我都好好想想，万万不要一时冲动做了错事。”
两个人一路出了容府，乔梓跨上了马车，钻入车厢的一刹那忽然回头道：“以后能不叫你祎儿哥哥了吗？小时候的称呼，现在叫起来总有些别扭。”
容昱墨默然。
“我和别人一样叫你昱墨吧，这个名字这么好听，不叫可惜了。”乔梓冲着他挥了挥手，钻入轿中不见了身影。
一连几日，就同乔梓所说，她规规矩矩地呆在了和禧宫中，幸好那日萧翊时虽然拂袖而去，这几日也没继续来烦扰她，各种美食和新鲜的玩意儿依然不断地送进来，她倒也自在悠闲。
门厅外传来了说话声，萧锴和木槿边聊边走了进来，自从那日她拒绝了阿木热布后，萧锴那张总是板着的脸终于如同冰山初融，重新变回了那个沉稳关切的萧二哥。
乔梓正在吃葡萄干，自从那日听容昱墨说了此物和葡萄一样得好，她便心血来潮让人买来了一大袋，每日一把，抛高了用嘴去接，很是自得其乐。
萧锴皱着眉头道：“怎么又在调皮？何太医煎的药有没有按时在服用？”
“有。”乔梓脆生生地应道，冲着他抛了个媚眼。
萧锴不信，转身问木槿：“有吗？”
“有。”木槿认真地点了点头。
萧锴稍稍放心了些，又不放心地叮嘱：“务必要盯着她喝下去才行。”
木槿掩着嘴乐了。
乔梓不乐意了：“萧二哥，你怎么跟个老妈子似的，我得赶紧替你找点事情做，不然要被你管死了。”
萧锴没理她的话茬：“陛下这两日心情很不好。”
乔梓装傻：“心情不好便找何太医开些安神补脑的方子，你们身旁伺候的也多说笑话给陛下听听。”
“你难道不去看看陛下吗？”萧锴一脸探究地盯着她。
“你告诉我你心上人是谁我就听你的。”乔梓嬉皮笑脸地道。
“你——”萧锴的脸上泛起一道绯色，“扯上我做什么？”
“萧二哥啊萧二哥，你也太不仗义了，”乔梓背着双手在他身旁绕了一圈，摇头晃脑地道，“我可盼着有个二嫂很久了，你还成天藏着掖着，这是打算瞒到地老天荒吗？”
萧锴的眼神黯然，苦笑了一声道：“她不会喜欢我的，我只求每日看她一眼就心满意足了。”
“你这是傻了吗？快告诉我是谁，我来帮你出谋划策，一定能手到擒来！”乔梓简直恨铁不成钢，卷起袖子便想要上阵。
“别胡闹我的事情了，”萧锴无奈地道，“小梓，你别以为我不知道，在南岙村的时候，你每日不离身的那块玉佩就是陛下的。两情相悦乃是人生的一件美事，我苦求不得，你又何必互相折磨了，若是有朝一日有了什么变故，你便是悔也来不及了。”
寡言的萧锴居然能说出这样一番话来，乔梓不由得怔了怔，良久，她才小声道：“二哥，有些事情，并不是两情相悦就能改变的。”
萧锴摇头正想再劝，门外再次响起了脚步声，萧铎兴冲冲地走了进来，一见他们俩便道：“太好了，老三你也在，伯纳族的使团到了，一起去凑热闹吧。”
元庆殿是各国使臣觐见大晋皇帝之所，威严雄伟，伯纳族是北地赫赫有名的彪悍民族，所辖之地幅员辽阔，几乎有两个州府大小，加之气候恶劣，路途遥远，一直和大晋有着很微妙的关系。
天朝开国之初，伯纳族曾挑衅龙颜，趁机在北地自立为国，太祖在修生养息数年之后毅然挥师北上力挫伯纳族，自此伯纳族便收了异心，纳入了大晋的版图，统领各部落的头领被封为王罕，王罕的更替需经过大晋皇帝的正式册封。
然而到了徳帝这一代四方安宁，徳帝重文轻武，大晋的武力日渐式微，山高皇帝远，伯纳族便有了别样的心思。到了武帝这一代更是荒唐，听从了李家和大儿子的挑唆，甚至裁减北地的驻军，以至于伯纳族野心勃勃，觊觎着北地这块肥肉。
幸好萧翊时暗中保存实力，最后和伯纳族结结实实地打了一仗，前任的王罕在逃窜中被马摔了下来，残喘了两天后不治而亡，他的儿子和弟弟起了内讧，最后弟弟胜出抢了王罕之位，和萧翊时握手言和。
元庆殿里此刻喜气洋洋，萧翊时坐在最上首，两排分别是伯纳和大晋的文臣武将，伯纳人尚武，中间有两名武将在切磋技艺，一见萧铎和萧锴进来，伯纳族的好几名使臣都高兴地迎了上来，中间切磋的武将也停了手，一起过来寒暄。
两拨人都曾在战场上对阵过，算是不打不成交，乔梓依然扮做了小太监的模样，跟在萧铎身旁，好奇地打量着这传说中马背上的骁勇之族。
伯纳族人生的都很高大，肌肉健硕，就连萧铎在他们中间也矮了一头，他们穿着斜襟衣、马裤和靴子，一股浓浓的异族风情。
寒暄完毕，大家各自落座，中间的切磋继续，萧铎和萧锴坐在了萧翊时的下首，乔梓顺势立在了萧铎的身后。
一道迫人的目光落在乔梓的身上，乔梓回头看了萧翊时一眼，冲着他小心翼翼地笑了笑。
萧翊时猝然调转了目光，沉着脸，一口将碗中的酒喝了个底朝天。
切磋很是友好，点到为止，两名对手哈哈大笑大呼过瘾，互相抱了抱，又转生向萧翊时行礼敬酒。
身旁的武将都一一被选做了对手，就连萧锴也不例外，和一个伯纳王族模样的人较量了起来，萧铎在一旁替乔梓讲解：“这是这次使团之首，伯纳人的安达王子，是他们族里最厉害的勇士的徒弟，一手箭术青出于蓝，十分了得。”
乔梓小声道：“大哥，二哥怎么好像没使上劲啊？”
萧铎悄然一笑：“轮肉搏，只怕三个安达王子都不是他的对手，只是到底要给他点面子。”
“怎么了？”乔梓有些纳闷，容昱墨看她的眼神有些不太对劲。
容昱墨沉默了好一会儿才道：“你和陛下方才在做什么？”
乔梓的脸一红，佯作镇定地道：“没什么，一起在喂那只陛下送我的雪兔。”
容昱墨紧盯着她，眼神渐渐蒙上了一层阴霾，看得乔梓心中惴惴不安，她摸了摸自己的脸，又低头看了看自己的打扮：“怎么了容大人？我这是什么地方说错话了吗？”
“走，”容昱墨沉声道，“跟我回一趟容府吧。”
“回容府？为什么？”乔梓有点奇怪。
“我父亲得知你还活着，盼着见你很久了。”
乔梓现在既然长居宫中，出宫便要得到萧翊时的允许，两人一起到正殿见萧翊时时，萧翊时拿着奏折一脸的漠然，惜字如金地吐出了一个“准”字，唯有马德在一旁一直朝乔梓瞪眼睛。
容府坐落在亭兰巷中，这里的大户多是书香世家，门庭简朴稳重，一眼望去便知底蕴深厚。
容昱墨的父亲并未出仕，而是秉承了容靖宇的遗志开了一家书院，书院学风严谨，学绩卓然，一连几届都有学子折桂，成了京畿地区炙手可热的学院，更有外地学子苦寻其门而入，可谓是桃李满天下。
容父生得十分儒雅，有翩翩君子之风，容母慈爱温柔，除了眼角少许的鱼尾纹，看起来十分貌美，怪不得能生出这样一个丰神俊朗的容昱墨。
一见乔梓，容母便含着眼泪将她拉入怀中，哽咽失声，容父提起和平南王的君子之交，也神色黯然，那日牡丹花会一别之后，还相约来年两家人重游，结果却成了永别。
这一顿哭，把乔梓也哭得伤感了起来，父亲的音容笑貌仿佛还在昨日，可如今一家人却分崩离析，连乔楠也不知去向。
几个人哭了一通，总算把心头的郁郁之气哭掉不少，这才坐下来一起聊起了这些年的近况。
乔梓在长辈面前很是收敛，言谈举止带着几分大家闺秀的矜持，又不失世交之女的亲昵，容母越看越欢喜，朝着容父使了一个眼色。
容父感慨着道：“小梓，世事难料，平南王府遭此大劫，万幸还有你幸存于世，我和你父王曾经约定，两家结为秦晋之好，如今幸好还能履约，不负你父王对昱墨的期许和美意，这事我和你伯母都商量过了，不知你意下如何？”
正在饮茶的乔梓差点一口喷了出来：“什……什么？”
“平南王已经不在了，我琢磨着过两日便去求虞太妃做个主，你和昱墨的年龄都不小了，这事得赶紧办。”容母笑眯眯地道。
“这……这事父王没和我提起过……我不知道啊……”乔梓呐呐地说着，不禁看向容昱墨求助。
容昱墨定定地看着她，眼神温柔：“小梓，从你叫我祎儿哥哥那天起，我便想着能把你娶回家里做我的妻子。”
乔梓目瞪口呆，好半天才回过神来道：“多谢伯父伯母的美意，只是你们不知，平南王府除了我，我的弟弟乔楠也尚在人世，这终身大事非同儿戏，我想等找到我弟弟请他做主我的婚事，这才算是名正言顺，不知伯父伯母意下如何？”
容父动容道：“你弟弟也尚在人世？你们平南王后继有人，这可真是天大的好消息啊！”
乔梓眼圈一红：“他……现在也不知道流落在何处……我已经摆脱我大哥去找了，但愿不日就有好消息。”
容母在一旁面带忧色，欲言又止。
容父宽慰道：“吉人自有天相，小楠也一定会平安无事的，放心吧，昱墨等了你这么多年，也不在乎这几个月。”
诉完了离别之情，容父和容母很是知趣，让容昱墨带乔梓在府中四下走走。这可正中乔梓的下怀：再和这两位长辈呆在一起，只怕她要憋得内伤了。
容府虽然简朴，但占地不小，亭台楼阁也一应俱全，容昱墨带着她一路而行，便到了府邸东侧的一座小院子，推门而入，院子里有个葡萄架，葡萄叶碧绿葱茏煞是喜人。
葡萄架下摆着一张桌子，上面笔墨纸砚一应俱全，乔梓快步走了过去，果不其然，宣纸上已经作画题诗，右上角一个不规则的红色印章，她仔细辨认了一下，应当是“墨山居士”四个字。
“你的别号？”乔梓高兴地问。
“是，”容昱墨含笑道，“我的手迹，诗画印完整无缺的，应当就只有你手上的这一幅。”
“那这岂不是无价之宝？”乔梓心花怒放，“裱起来，我要好好裱起来以后放在平南王府的正厅里。”
“你也不瞧瞧上面画的是什么？”容昱墨盯着她道。
乔梓定睛一瞧，却见画上正是这座院子，葡萄架下有一男一女，都是孩童大小，男童略大些，正站在凳上踮起脚尖摘葡萄，旁边的女童仰着脖一脸的笑意。
男童略显成熟的矜持、女童略带可爱的迫切跃然纸上，只是乔梓看着看着便愣了一下，那女童的五官和她有几分相似，两颗小兔牙更是若隐若现。
“这是我吗？”她好奇地问。
“是啊，”容昱墨笑着道，“你忘了吗这个院子是你从前到我家做客来住的，这葡萄架也是那时候你喜欢搭的，这么多年过去了，我一直盼着你能重回这里，就算传来噩耗也不曾放弃最后的希望，今日总算如愿了，只是可惜葡萄已经没了，只能等待来年。”
一种难言的滋味涌上心头，乔梓喃喃地叫了一声：“祎儿哥哥，我……”
容昱墨上前一步和她四目相对，眼中的情意仿佛能将她溺毙：“小梓，我方才在双亲面前所言，字字发自肺腑，你若成为我的妻子，我必定敬你爱你，你我两小无猜，更熟知脾性，以后琴瑟和鸣，定能举案齐眉。”
有那么一刹那，乔梓忽然有片刻的软弱。
与她而言，容昱墨应该是难得的良配，两家是世交，彼此知根知底，容昱墨隽秀幽默，见识广博，两个人在一起也不至于太过无趣，至于能否一生一世一双人，这便是看她的运气，如果没什么意外以后两人情深意浓，他一介文臣，也不至于有什么外力去逼迫他纳妾。
只是……她的心真的能放到容昱墨身上吗？
而容昱墨……喜欢的真的是现在的她吗？
“祎儿哥哥，”她终于开口，“你觉得从前和我相处，我是个怎么样的脾性？”
容昱墨想了想，嘴角露出了一丝微笑：“你温婉良善，凡事都喜欢追根究底，我若是不耐烦，你便可怜巴巴地看着我，看得我心软了为止。”
“那你觉得我现在是什么样的脾性？”
容昱墨愣了愣：“你……跳脱飞扬，调皮可爱，甚是有趣。”
“我记得你以前说过，我的性子和你的故交大相径庭，那你喜欢的，到底是现在的乔梓，还是从前跟在你身后的小尾巴？”
☆、第56章
容昱墨不由得愣了愣神，眼中闪过几分困惑：“这……又有何不同？不都是你吗？”
乔梓坦然迎向他的目光：“历经家变，诸多意外和困苦，那个曾经叫你祎儿哥哥的那个小梓已经不在了，她不再是被关在笼中的金丝雀，更注定不会是一个温柔贤惠的妻子。你何必再苦苦追寻曾经的那份美好，等你找回来时……”
她的声音顿了顿，抬手揪下葡萄架下被遗漏的一颗几近干瘪的葡萄：“说不定就好比这个，七八月份时它汁多甘甜，而此时此刻，它已经面目全非，成了一颗葡萄干了。”
“葡萄干”被她捻了捻，随手丢进了草丛里。
容昱墨呆呆地看着她，一时说不出话来。
“走吧，该回宫了，这几天我得规矩点，不然陛下又得找理由不让我回平南王府了。”乔梓拍了拍手。
“你和陛下……”容昱墨下意识地问。
“我和陛下什么事也没有，”乔梓笑了笑，“你身为陛下近臣，得好好劝劝陛下，是时候广纳后宫，绵延皇嗣了。”
容昱墨若有所思地看着她，良久才道：“小梓，你的确和从前不同了，是我冒昧唐突，一直想让你重新做回那个备受宠爱、万事无忧的小郡主，只是就算葡萄成了葡萄干，失去了光鲜亮丽的外表，它也依然是食之佳品，是补血暖肾的良药，你也一样。”
“多谢夸赞，只是喜不喜欢，却和我好不好半点没有相干，”乔梓冲着他挤了挤眼，“不着急，你我都好好想想，万万不要一时冲动做了错事。”
两个人一路出了容府，乔梓跨上了马车，钻入车厢的一刹那忽然回头道：“以后能不叫你祎儿哥哥了吗？小时候的称呼，现在叫起来总有些别扭。”
容昱墨默然。
“我和别人一样叫你昱墨吧，这个名字这么好听，不叫可惜了。”乔梓冲着他挥了挥手，钻入轿中不见了身影。
一连几日，就同乔梓所说，她规规矩矩地呆在了和禧宫中，幸好那日萧翊时虽然拂袖而去，这几日也没继续来烦扰她，各种美食和新鲜的玩意儿依然不断地送进来，她倒也自在悠闲。
门厅外传来了说话声，萧锴和木槿边聊边走了进来，自从那日她拒绝了阿木热布后，萧锴那张总是板着的脸终于如同冰山初融，重新变回了那个沉稳关切的萧二哥。
乔梓正在吃葡萄干，自从那日听容昱墨说了此物和葡萄一样得好，她便心血来潮让人买来了一大袋，每日一把，抛高了用嘴去接，很是自得其乐。
萧锴皱着眉头道：“怎么又在调皮？何太医煎的药有没有按时在服用？”
“有。”乔梓脆生生地应道，冲着他抛了个媚眼。
萧锴不信，转身问木槿：“有吗？”
“有。”木槿认真地点了点头。
萧锴稍稍放心了些，又不放心地叮嘱：“务必要盯着她喝下去才行。”
木槿掩着嘴乐了。
乔梓不乐意了：“萧二哥，你怎么跟个老妈子似的，我得赶紧替你找点事情做，不然要被你管死了。”
萧锴没理她的话茬：“陛下这两日心情很不好。”
乔梓装傻：“心情不好便找何太医开些安神补脑的方子，你们身旁伺候的也多说笑话给陛下听听。”
“你难道不去看看陛下吗？”萧锴一脸探究地盯着她。
“你告诉我你心上人是谁我就听你的。”乔梓嬉皮笑脸地道。
“你——”萧锴的脸上泛起一道绯色，“扯上我做什么？”
“萧二哥啊萧二哥，你也太不仗义了，”乔梓背着双手在他身旁绕了一圈，摇头晃脑地道，“我可盼着有个二嫂很久了，你还成天藏着掖着，这是打算瞒到地老天荒吗？”
萧锴的眼神黯然，苦笑了一声道：“她不会喜欢我的，我只求每日看她一眼就心满意足了。”
“你这是傻了吗？快告诉我是谁，我来帮你出谋划策，一定能手到擒来！”乔梓简直恨铁不成钢，卷起袖子便想要上阵。
“别胡闹我的事情了，”萧锴无奈地道，“小梓，你别以为我不知道，在南岙村的时候，你每日不离身的那块玉佩就是陛下的。两情相悦乃是人生的一件美事，我苦求不得，你又何必互相折磨了，若是有朝一日有了什么变故，你便是悔也来不及了。”
寡言的萧锴居然能说出这样一番话来，乔梓不由得怔了怔，良久，她才小声道：“二哥，有些事情，并不是两情相悦就能改变的。”
萧锴摇头正想再劝，门外再次响起了脚步声，萧铎兴冲冲地走了进来，一见他们俩便道：“太好了，老三你也在，伯纳族的使团到了，一起去凑热闹吧。”
元庆殿是各国使臣觐见大晋皇帝之所，威严雄伟，伯纳族是北地赫赫有名的彪悍民族，所辖之地幅员辽阔，几乎有两个州府大小，加之气候恶劣，路途遥远，一直和大晋有着很微妙的关系。
天朝开国之初，伯纳族曾挑衅龙颜，趁机在北地自立为国，太祖在修生养息数年之后毅然挥师北上力挫伯纳族，自此伯纳族便收了异心，纳入了大晋的版图，统领各部落的头领被封为王罕，王罕的更替需经过大晋皇帝的正式册封。
然而到了徳帝这一代四方安宁，徳帝重文轻武，大晋的武力日渐式微，山高皇帝远，伯纳族便有了别样的心思。到了武帝这一代更是荒唐，听从了李家和大儿子的挑唆，甚至裁减北地的驻军，以至于伯纳族野心勃勃，觊觎着北地这块肥肉。
幸好萧翊时暗中保存实力，最后和伯纳族结结实实地打了一仗，前任的王罕在逃窜中被马摔了下来，残喘了两天后不治而亡，他的儿子和弟弟起了内讧，最后弟弟胜出抢了王罕之位，和萧翊时握手言和。
元庆殿里此刻喜气洋洋，萧翊时坐在最上首，两排分别是伯纳和大晋的文臣武将，伯纳人尚武，中间有两名武将在切磋技艺，一见萧铎和萧锴进来，伯纳族的好几名使臣都高兴地迎了上来，中间切磋的武将也停了手，一起过来寒暄。
两拨人都曾在战场上对阵过，算是不打不成交，乔梓依然扮做了小太监的模样，跟在萧铎身旁，好奇地打量着这传说中马背上的骁勇之族。
伯纳族人生的都很高大，肌肉健硕，就连萧铎在他们中间也矮了一头，他们穿着斜襟衣、马裤和靴子，一股浓浓的异族风情。
寒暄完毕，大家各自落座，中间的切磋继续，萧铎和萧锴坐在了萧翊时的下首，乔梓顺势立在了萧铎的身后。
一道迫人的目光落在乔梓的身上，乔梓回头看了萧翊时一眼，冲着他小心翼翼地笑了笑。
萧翊时猝然调转了目光，沉着脸，一口将碗中的酒喝了个底朝天。
切磋很是友好，点到为止，两名对手哈哈大笑大呼过瘾，互相抱了抱，又转生向萧翊时行礼敬酒。
身旁的武将都一一被选做了对手，就连萧锴也不例外，和一个伯纳王族模样的人较量了起来，萧铎在一旁替乔梓讲解：“这是这次使团之首，伯纳人的安达王子，是他们族里最厉害的勇士的徒弟，一手箭术青出于蓝，十分了得。”
乔梓小声道：“大哥，二哥怎么好像没使上劲啊？”
萧铎悄然一笑：“轮肉搏，只怕三个安达王子都不是他的对手，只是到底要给他点面子。”