更何况，跟着赵樽岂不是比兀良汗好？
  更何况，真的拿了银子，走不走得出门，有没有命花都不知道，谁又敢去拿？南军众人对视一眼，齐刷刷的跪了一地。
  “我等誓死效忠晋王殿下。”
  尚弘图从呆怔中缓过劲儿来，脑子有些乱。
  不得不说，赵樽的反应大出他的意料，在这之前，他以为赵樽是满脸横肉，杀戮奸戾之人，如今一看，不仅是一个翩翩美男，且心胸宽广，对辱骂一笑置之，对将士们也极好，不由有些怀疑自己的判断了。
  但人都活一张脸，他也不肯认输。
  哼一声，他横眼看着赵樽。
  “逆贼，不必假惺惺的了，你笼络得了他们，却骗不了老夫。要杀要剐，悉听尊便。”
  “谁说本王要杀你？”赵樽没有下马，居高临下的俯视着他，随之又扫了一眼高高插在城头的“晋”字旗，淡淡道，“你也领钱走人吧。”
  尚弘图一愣，怒视着他，一副视死如归的样子。
  “我呸，乱臣贼子！谁要你的臭钱？”
  赵樽微微眯眼，骑马走到他面前，停下。
  “本王身为皇子，自问忠君爱国，事父至孝，多年来，南征北战，未敢半分懈怠。可朝廷如何待我？飞鸟未尽，便藏良弓。狡兔未绝，要烹走狗……尚老，我敬你有忠义之心，既往不咎。但你若逼我太甚，我亦留不得你。”
  给了一颗糖，他又挥上了鞭子。
  一软一硬，让人心生怯意。
  尚弘图下意识退一步，“老夫不怕死。”
  赵樽冷冷看他，“不，没有人不怕死。若非无奈，你为何敢死？同理，若非逼于无奈，本王又何苦冒着生命之险，担这大逆之罪？”
  “老夫……”
  尚弘图看着他冷肃的面孔，双膝突地有些发软，眼圈也有些红，语气更是淡下不少。
  “老夫不管你那许多，总归老夫是本地人士，在居庸关做把总十五年之久了……生死存亡，都要在居庸关的，你看着办吧！”
  这老头儿！
  赵樽眉梢微皱，唇角扬起。
  “即如此，本王到有一个好法子，让你永留居庸关。”
  尚弘图不解地看他。
  赵樽道，“你既然熟悉居庸关防务，又心甘情愿留下，那便继续在居庸关任职吧。”说罢他缓缓扫一圈众人，在他们狐疑的目光注视下，又出一言，“朝廷当初不会识人，让傅宗源那种奸商做了居庸关守将，而尚老如此人物，却只是一名把总。本王以为，实在可惜。以尚老之才，之德，当得主将之职。”
  “啊”一声，现场无数人抽气。
  尚弘图也是大惊，嘴巴都合不上！
  “晋王殿下……”
  不知不觉换了的称呼，他自己都没有发现。
  从一心寻死的阶下囚，到居庸关主将，他根本没有回过神儿来。实际上，尚弘图此人有抱负，有胆实，也习文善武，却偏生不会走关系，不会讨好上司，混了一辈子，都这把岁数了，还只是一名七品芝麻官，本就碌碌不得志。
  如今大好机会在面前，一面是死。为了那个一辈子都见不到面儿的皇帝，将失去所有。一面是生，从此有可能荣华富贵，大展宏图。
  他虽然不敢肯定赵樽一定会胜，但凭着他这把年纪的识人经验，就是觉得京师那年轻的帝王，不可能是赵樽的对手。一个关于人生决择的命题摆在他面前，任何一个思路清晰的人都懂得选择。
  尚弘图嘴唇颤抖着，重重跪在地上。
  “咚咚咚”，磕了三个响头。
  “老臣多谢殿下不杀之恩，提携之德……从此，这居庸关，有老臣在一日，就无人敢踏足一步。除非，他们从老臣的尸体上碾过去。”
  赵樽双眸微微一眯。
  “好。交给你了。”
  淡淡一句话说完，他骑马从尚弘图身侧掠过。
  留在当场的，除了呼呼的北风，还有无数人对赵樽的深深拜服。赵樽之能，有目同赌，而赵樽任贤任能的德行，也由今日得以体现，并通过他们的嘴巴，传扬出去，传遍天下，以至于从此的南下之路，顺当了许多。至少，没有任何一个投降的南军将领会担心他过河拆桥。
  赵樽没有在居庸关久留。
  北平城，连营的烽火未灭，他担心的事情，也一直没有收到消息，更没有得到结果。故而，稍事修整，他再次带着夏初七踏上了前往北平之路。
  建章二年九月初八，夜。
  夏初七随赵樽到达北平城。
  然而，这座千古名都与她走时已经大不一样，饱受战火摧残的城墙，依旧高高耸立，犹如威猛的雄狮猛兽，用坚硬的臂膀护卫着北平城的百姓。但是，城墙的青砖与夯土渗入的血迹却再也洗刷不掉，那些被刀枪砍过的痕迹，被火器炸过的残垣，也无一处不在诉着说它经过的沧桑巨变。
  他们到达时，战争已经结束了。
  城门口的广场上，停放着无数的尸体。
  他们用简单的粗布裹着，一具又一具，有专门的兵士在清理和核对身份。那些尸体密密麻麻地紧挨着，有南军的人，也有晋军的人，还有北平城的老百姓……就在不久之前，他们或者还曾经你死我活的厮杀，如今却静静躺在一起，并且将永远躺在一起。
  正如赵樽所说，每一次权力和斗争的结果，都是用鲜血和白骨堆砌而就的。战争、政治、皇权本身与他们无关，可他们却用自己的鲜血与生命，为一段传奇之路书写了一页崭新的篇章。