第19章
  周宝璐巴不得有人问,刚要说,陈颐安抢着先说:“你可别长篇大论的从盘古开天地说起,简单点,我就听着,要不然,还得趁早儿打发人把宵夜煮好,不然也完不了事。”
  顿时就把周宝璐一肚子的话硬生生给噎住了。
  可她还真不敢得罪陈颐安,别看陈颐安年纪不大,可他生的随舅舅,少说也有上万个心眼子,得罪谁也不能得罪他呀!且这会子还指望他帮忙想法子呢。
  周宝璐便说:“还不是我娘,也不知道想些什么,竟连你们家老太太的话也听,倒回来折腾我,好好的,哄我抄佛经,把我给气的,要说也没有多大个事,只是我这气不顺啊,只觉得憋屈,也这样年龄了,谁亲近谁好谁长着歪心眼谁一肚子坏水都不知道吗?谁人的不听,听你们家老太太的!你们家老太太是个什么人,普天下谁不知道她和舅舅不对付呢?成日里脏心烂肺算计来算计去的,难道还能安着好心了不成?我娘偏听她的,你说说这是个什么事儿……”
  顿时就没个完,陈颐安无奈的打断:“好了好了,我知道了,多大点儿事啊,你就愁的这样,我瞧着,姑母是当你是小孩子,才一心要管教你,其实还不是为你好?其实我觉得别的不用,姑母要是能改了你这说话的劲儿,那才是好呢!”
  周宝璐扑哧就笑出声来,亲昵的打了陈颐安一下:“你一日不埋汰我简直过不完这一日!你就说说怎么办吧?”
  陈颐安瞅着她笑:“我倒是有个绝妙的法子,又正好最适合你了!普天下就找不着能比你更合适的。”
  周宝璐连连催促:“什么法子,快说!”
  陈颐安笑道:“要我说,天下也就你一个人天天在姑母身边,别的人可不行,你既跟在姑母身边,如何能浪费呢?你就天天在她耳边上念,放开了说,念我们家老太太做的那些事,还有那几位姑母做的事儿,念你上回抄佛经多可怜,念你在咱们家被老太太怎么个欺负法,老太太怎么不安好心,再找几件你说过的,但姑母没听的,结果自是你对的事儿天天念。这样子念下来,别说姑母,就是菩萨也要听你的。”
  ☆、第30章 釜底抽薪
  周宝璐疑惑的问:“就这样?”
  陈颐安点头笑道:“可不就这样么,我说句不好听的话,姑母的性子绵软,尤其耳根子软,听到些似是而非的道理,就会信进去,这也是没法子的事,只是外头人能利用这一点,你自然更能用,你想想,你可是天天都在她身边儿的,别的人说一回,她能听信,你说上十回,她自然就更信了,且你是姑母亲闺女,天下就你与姑母最亲近,怎么说她心底里最肯相信的就是你了,别人三人成虎,你念个十回八回的,比那个还强呢,咱们家老太太做的事也不少了,我琢磨你也没有不知道的,你就天天跟姑母说一样,也能说两年,我瞧着,用不了多久,姑母也就能认定了老太太不是个好的,也能认定了听你的准没错。”
  这法子真匪夷所思,周宝璐疑惑的歪歪头:“你真不是嫌我啰嗦才这样说的?”
  陈颐安说:“表姐你只管照我说的做,最迟到过年,要不成我送只老虎给你赔礼!”
  周宝璐觉得这生意不亏,点头道:“要活的!”
  “嗯,活的。”陈颐安一点儿也不讨价还价。
  周宝璐满意的笑道:“那要是成了,我送你什么呢?”
  陈颐安一挥手:“送什么送,我帮姐姐出个主意罢了,别这么小气。”
  真是好兄弟!
  陈颐安又笑道:“你记得,你念叨姑母的时候,那什么女孝经,女诫,女四书里头的话,似是而非的加几句进去,我瞧着,姑母最信服这个了,想来是以前在家里的时候,读书读坏的,这会子你不管说什么,只管拿相近的话进去,只要编圆了,最是好用。”
  周宝璐自然是一一答应,也不知道陈颐安哪里来的这样主意。
  不过不管怎么说,安哥儿说的是真没错,这法子可真有用!
  周宝璐想着,探身看看窗子外头,新下过雪的院子还没来得及扫雪,一地的雪白,正月已经快要过完了!
  周继林的外室的事情也已经解决了,那个女子姓顾,小名白可,原来也是好人家出身,只是父亲牵涉进了去年的恩科案,家中十五岁以上男丁被斩首,家中资产抄没,母亲受不了这个打击上吊自尽,这顾白可才十六,只带着十三岁的兄弟,流落街头。
  一个原本的美貌官家女子,也不知道受了什么苦楚,去年十月的时候,阴错阳差遇到了周继林,竟就牢牢的攀上了,只是这顾白可是罪臣之女,周继林又是有爵之臣,不敢纳入后宅,便在铁树胡同买了个小宅子,做了外室,连她兄弟,也住在那里。
  如今陈熙华补了吏部左侍郎的实职,这种事情要动一动手脚真是再容易不过了,只是周宝璐给舅母送了信,让她爹多急一阵子,显出办这事的不容易,于是这件事就办了二十多天,直到正月都快完了,曾氏才给她们送了信儿来,叫收拾了去接新姨娘。
  周继林春风满面,连着陪了陈氏回了两次娘家,平日里说话动作也透着温存,陈氏也多了许多笑容。
  唯一痛苦的就是王姨娘,那一日挨了周继林的打,这可比挨公主的打更叫她痛苦,公主打了她,她还能在周继林跟前哭诉撒娇,得些怜爱,可这一回,就不一样了。
  王姨娘哭了两天,又打叠起精神去挽回,只是任她妆点得人比花娇,天天倚着门等着,周继林只是不来,好容易打听得周继林回来了,去了上房,她又连忙到上房去请安,给夫人送鞋送袜,要巧遇周继林,却只见了个面,就叫周继林皱着眉头打发回去了。
  到得后来,书房送汤,月洞门等着请安等等招数,王姨娘一概都试过了,可惜周继林一心就在外宅的新姨娘身上,对她十分的不耐烦,总不见效。
  王姨娘回去又哭了一场,然后再接再厉,打发人来请周继林,说是小儿子周安凡病了,周继林就皱眉,还是陈氏贤良的劝了他,才去了后院。
  不过刚说了一句话,就有丫鬟来请周继林说:“那边舅太太打发了丫鬟来报信儿。”
  周继林顿时大喜,别说顾不得王姨娘那一腔柔情,就是小儿子也登时抛在了脑后,抬脚就去了正房。
  王姨娘免不得又大哭一场。
  周继林却是欢喜的很,陈氏已经打发人把后院的西厢房收拾下来了,桌椅摆设一概齐全,又叫拿了新的红纱来重新糊了窗子,被褥帐子之类一概都是新的,虽说姨娘不能用大红,却也挑的银红色,看着喜庆。
  陈氏还说:“咱们家从来没有苛待姨娘的例,虽说原是外头接进来的,那也是新人,好歹也要喜庆些,才是咱们家的体面。”
  周继林自是觉得称心。
  陈氏也觉得自己贤良,又得夫君敬重,竟然也是说不出的称心,对这件事倒是十分上心的。
  叫周宝璐看着,只觉得哭笑不得。
  这一大早,陈氏就带了轿子,亲自去铁树胡同接人去了。
  周宝璐在自己房里坐着,她是不耐烦做针线的人,拿起个荷包来做了两针就丢下了,周安明走进来,手里拿着一个盒子,笑道:“妹妹在做什么?昨儿我得了两样点心,给妹妹尝尝。”
  周宝璐忙让座:“大哥哥今儿放假呢?倒也难得。”
  周安明做了宫里侍卫,就是正月里也是忙的,周宝璐也难得见他一回。
  那点心显然是宫里赐的,碟子底下还有内务府的字样,样子口味都新鲜,大约是才想出来的品种,周宝璐笑着接了。
  又问他宫里那位大爷好伺候不,周安明说:“也还罢了,架子并不大,我瞧着比二爷三爷还好打发些,只是不安分,成日里的花样多的了不得,咱们跟着的人都提心吊胆,生怕出了什么事,人家到底是亲父子,关系不大,咱们就要挨板子。”
  指着那点心说:“待下臣是好的,吃个点心也想着赏咱们,还特意说,叫给家中姐姐妹妹们带一点儿,让小姐们都尝个新鲜。”
  周宝璐就笑道:“那替我多谢大殿下了。”
  周安明笑一笑,又道:“眼看要出正月了,妹妹这房里的花也要换一换了,我新得了几盆好的,比咱们家暖房里的还强些,回头叫人抬两盆给你。”
  周宝璐也应了。见他还在没话找话说,便笑道:“大哥哥到底有什么事只管说,咱们自家兄妹,有什么不好说的呢。”
  周安明天生不知道什么叫不好意思,这个时候也不脸红,只是笑道:“我说出来,大妹妹别骂我,也别给我婶子说。”
  周宝璐多精灵的人,顿时听出不对味儿来,一双大眼睛只是打量他,她这哥哥也才十五,这过了年进了正月,才往十六上靠,就敢出头儿办这事?
  周安明见了妹子的目光,就知道这妹子心里头灵透了,便只是嘿嘿的笑,讨好的亲自倒了一杯茶过来:“大妹妹你那茶也凉了,换这杯热的喝。”
  周宝璐接了茶,打发丫鬟们:“都到外头去等着,别叫人进来。”
  小樱朱棠就领着人出去了。
  周宝璐才说:“怎么回事?你的主意?”
  周安明笑道:“你们院子里的事,也不是这两天了,我瞧着,以前妹妹小,不理事,婶子也不管,大家就那么混着呗。如今妹妹大了,要理起来这是正理,只是婶子的身子一直是那样子,眼看在家里留不长的,妹妹又爱在那边府里去,不常在家里,屋里怎么着也要有个管事的,若还是那些人,难不成妹妹每次回一次家就收拾一回?这也不像个过日子的道理,就是父女情分上也不好。”
  这话说中了周宝璐的心病,她一心还是爱在武安侯府住的,可这个院子,她又不想依然交给王姨娘,那个女人眼皮子太浅,不懂事,放任不得。
  可是这院子里,柳姨娘无出,撑不起来,锦姨娘又老实,门都不大出,也指望不上,幸而如今眼看有个新姨娘进门,官家小姐出身,又是周继林心坎上的人,兄弟又捏在舅母手里,倒是正合适!
  只没想到,这件事竟然是周安明在暗中推动的。
  周宝璐不是不知好歹的人,自己父母若是琴瑟和谐,周安明干这种事,周宝璐定然追着他打,可自己家院子里是这个样子,这位新姨娘的出现,对陈氏的好处是显而易见的。
  单看这个正月陈氏的精神和笑容,周宝璐也心中有数。
  周宝璐便点点头,周安明才接着说:“咱们家是有规矩的人家,一年到头的闹着也不成个样子,姨娘也还罢了,妹妹是何等身份,又是没出阁的小姐,若是多闹两回,便是再明白的人,也难免疑惑怎么小姐总跟父亲的姨娘不对付,有理的也变没理了,略传一两句出去,也了不得,且也伤了妹妹与二叔父的父女情分。咱们横不能为打老鼠倒伤了玉瓶儿,姨娘要多少有多少,妹妹就不一样了。我才想着,要有个釜底抽薪的法子,把这事改一改,姨娘让姨娘去辖制,才是正理。”
  这话说的明白,说的光明正大,透着一个十五岁少年对妹妹的关怀爱护,也透出镇国公府未来掌门人的本事能耐,不过也因为周宝璐是心中明白的人,是以周安明才敢说出来。
  叫妹妹知道了,今后有点什么也好转圜。
  不过周安明还真挺佩服自己这个小妹妹的,他们明明没有串通好的,妹妹却硬是能把事情办的比他们串通好了效果更好!
  瞧这两日二叔父的温存,二婶娘的欢喜,不得不说,妹妹有了机会还真是抓得住。
  ☆、第31章 赏宫女
  周安明这才把新姨娘的境况告诉妹妹,原来这位顾姨娘还有一位兄长,与周安明是认识的,只是不大熟识,这位兄长已经随父亲被斩首,原本有个小厮,也算是个忠仆了,这种境况下还想法子照看着小姐和小少爷。
  罪臣之后的日子是十分难过的,亲戚都避的远远的,两姐弟都是从大牢里出来的,个个光身子,都一身原本的衣服,一应事物都无,还是那小厮拿了自己的财物,在城门洞儿附近租了个木头棚子,安顿两姐弟住了,又照应饭食,虽说饥一顿饱一顿,总算有了个落脚的地。虽说什么也不会,平日里出城捡柴火,遇到有人家办红白喜事,因小少爷会写字,去替人写礼单档子事物单子之类,也能得一顿吃。
  就这么着,在城墙根儿混了一年。
  那小厮原是官宦人家伺候的熟手,又机灵懂事,也有人见他仗义,存心帮他一把,把他荐到了魏国公张家的四房的门上做小厮,旧年里头周安明有了造化,张氏欢喜的了不得,带着周安明回了几趟娘家,那小厮在二门上碰见了,认得周安明,就上前请安磕头。
  周安明算是无意中知道了这事儿,知道了境况,心中就有了打算。
  他对周宝璐说:“人我也见过,模样儿算不得顶好,可胜在大家子养出来的小姐,举动都不同,不是一般姨娘比得上的,又在那样的地方混了一年,还能保住身子,自然有她的聪明刚强处,跟我说过了,只要能养活弟弟,今后能娶上媳妇,生出儿子来,给地下的父母兄长延了香火,就足够了,我才定了这个主意。”
  周宝璐点头:“有孝心总是好的,必有些可取之处。”
  这位顾小姐这样的身份境况,一分钱嫁妆也没有,还有兄弟要养,要嫁出去做平头正脸的夫妻是难了,除非在村里寻,可她又哪里能做农活呢?只怕连伺候农村的婆婆也不行的。农村的婆婆搓揉起媳妇来,从不遮掩,动辄打骂,略娇气些都不行。
  给周继林做姨娘,好处是有的,主母贤良不拿捏人,这一条就比许多人家好的多了,主母又无嫡子,周继林也不过三十多岁,连模样都是好的,顾小姐若是有手腕能笼络住周继林,只怕比在外头嫁个普通人家做平头正脸的夫妻还强。
  就看她如今有没有手段收拾住王姨娘了。
  不过看她如今还没进门,就能叫周继林把王姨娘忘的干干净净,只怕这手段是不缺的,想来做小姐的时候学到的治家手段,加上出来后学到的市井手段,这王姨娘是招架不住的。
  大哥哥这人选还真选的好。
  周宝璐笑道:“还真要多谢大哥哥了。这样为我们打算。”
  周安明知道这个妹妹是明白人,只是笑着说:“一家子说什么谢,只是怕二婶娘知道了怪我。”
  “大哥哥放心。”周宝璐说:“有我在呢。”
  周宝璐心中也明白,周安明赶着这个时候来跟她说这件事,无非就是为着善后,侄儿为叔父谋外室,说起来并不好听,先说清楚了,今后万一有事了,也有知情人能够转圜,是以周安明听她这样一说,果然就放心了。
  到近晌午的时候,陈氏已经接了顾姨娘进门,除了接人的轿子,另外还跟了一辆车,大概是周继林给她置的箱笼,进门来先给陈氏和周继林磕头,待得午饭后,打听得静和大长公主歇了午觉,起来喝完一杯茶,陈氏就要带了顾姨娘去给静和大长公主磕头。
  周宝璐就笑道:“我先去瞧瞧祖母,把祖母哄喜欢了娘再来。”
  说着一径去了宁德院,张氏也正在静和大长公主房里伺候,周宝璐见了礼,坐到静和大长公主身边,说些闲话,张氏笑问:“大姑娘我瞧你的项圈儿,那璎珞好像不是原来那个?”
  周宝璐就笑道:“伯娘记的清爽,我前儿才换的,爹爹也不知怎么这么高兴,回来就给我个盒子,说是大姑娘了,穿戴要多经心些,我打开瞧了,一匣子红宝石,我就串了个璎珞,老祖宗您瞧好看吧?”
  静和大长公主就拿了眼镜细看,笑道:“我们家璐儿的手也巧了。”
  周宝璐抿嘴笑:“我瞧着我爹爹这阵子高兴,进出都带风,就哄着我爹爹,再给我一匣子好珠子,爹爹已经答应了,回头我串朵花儿给祖母带。祖母一带上,保准年轻十岁!”
  又转头对张氏笑道:“伯娘也有。”
  静和大长公主笑着说:“璐儿这嘴就跟抹了蜜似的,最会哄人,也就你在我跟前,我就能多笑笑。”
  张氏笑道:“这就是璐姐儿的孝心了。”
  正说着话,陈氏便进来了,先给静和大长公主请安,静和大长公主说:“你身子不好,只管在屋里歇着就是了,不必讲这些礼。”