第171节
  当时,这三只鸽子已经奄奄一息,叶安费了不少力气才让它们活下来。
  见到伴侣和孩子,被包裹的信鸽叫声改变。
  叶安试着松开外套,信鸽立即张开翅膀飞上木架,为伴侣梳理羽毛,用头和喙去碰小鸽子,动作小心翼翼,和之前落在船舷上的死气沉沉截然不同。
  看到眼前的情形,联系从卡斯洛记忆中获取的一切,叶安只感到胸中憋闷,少有的生出毁灭的欲望,情绪异常强烈,甚至影响到舱室内的小兽。
  叶安闭上双眼,深吸一口气,强迫自己冷静下来。
  身后突然传来敲门声,叶安转过身,就见萧玧出现在舱室门前,手指落在门框上,表情带着疑惑,又隐现一丝担忧。
  第228章 线索
  同伴侣和孩子重逢,信鸽不再暴躁,逐渐变得安静下来。
  叶安试着同化它,反馈的信息断断续续,大部分十分模糊,唯有几张面孔格外清晰,其中一张就属于岩城船长卡斯洛。
  “商人,船长,还有……”叶安尽量安抚信鸽的情绪,希望能让它给出更多消息。
  然而信鸽长期被药剂控制,神经系统和记忆遭到损坏,之所以能牢牢记住那几张面孔,给出属于他们的那部分记忆,完全是基于愤怒,要想从它的记忆中获取更多,就目前的情况来看,可能性实在太小。
  叶安不愿对它造成伤害,没有深入同化,很快收回意志。其后请萧玧帮忙,从另外一艘船上调运部分粮食,再从河中捞几条新鲜的鱼,用作信鸽一家和舱内小兽的口粮。
  控制信鸽的药剂,已经在船长室内找到。
  药剂碾碎成粉末,混合在一起,色泽完全一样,成分很难辨别。气味有些刺鼻,叶安找到时,只是取下木塞闻了闻,就连打两个喷嚏。
  想分析出药剂的成分,需要制药师,而且是经验丰富的制药师。
  铃兰远在孤岛,鞭长莫及。船上也没有相关人员,一切只能等回到猎人城再说。
  “先留在船上,我会照顾你们,如何?”
  叶安仰头对上信鸽,试着伸手去碰信鸽的脖子。
  雄鸽低头去啄他,雌鸽却咕咕叫了两声,还掀起一边的翅膀,重重扇了它一下。
  叶安看得有趣,知晓雌鸽是在教训伴侣,不禁弯起嘴角。
  雄鸽委屈地靠在木架边缘,看着雌鸽向叶安表露善意,灰蒙蒙的眼睛变得灵动,竟传递出几分委屈。
  叶安仔细分辨,的确是委屈,不包含愤怒和恼意,连暴躁都没有。
  粮食和新鲜的鱼很快送来,叶安不假他人,弯腰解开口袋,舀出一碗金黄色的小米,混入一把麦子,又倒了半碗水放在木架上。
  “想当初,我拼死拼活才能吃到一口,差点被烤焦,连命都丢掉。”叶安一边拆解鱼肉,一边调侃自己。回忆起那段日子,明明时间没过去太久,记忆十分清晰,仍恍如隔世。
  “小米铺上熏肉,放在锅里蒸,味道别提多好。”
  在叶安的说话声中,手臂长的变异鱼很快只剩下骨头。
  叶安将鱼腹的肉切成块,先分给舱室内的幼崽,再将鱼背鱼尾斩成段,分给带着幼崽的狸花猫和其余小兽。
  狸花猫还向叶安要走一段骨头,专门给小猫磨牙玩耍。
  信鸽一家也分到不少鱼肉。
  在叶安的记忆中,鸽子是吃素的。但是,大灾后的动物产生变异,不能用寻常眼光衡量。鹿都能吃肉啃骨头,鸽子同样不例外。只是和纯种食肉动物不同,它们更倾向于杂食,而且比较喜欢杂粮和蔬菜。
  一碗小米和麦子很快见底,雌鸽又吃下两条鱼肉,就不再动眼前的食物。雄鸽这才加快进食的速度。
  雄鸽被药剂控制,日子过得很不好。
  为了完全控制它,迫使它屈服,除了需要传递消息的时候,卡斯洛很少让它吃饱,更不允许它外出捕猎。
  为了让雌鸽能喂养孩子,每次得到食物,雄鸽都会让出很大一部分,这导致它的身体状况变得一天比一天糟糕。如果不是遇到叶安,难言它能支撑多久。
  一旦雄鸽死去,雌鸽和幼鸟也会失去价值。等待这一家的将会是什么,不言而喻。
  碗中的鱼肉很快吃空,雄鸽满足地叫了两声,不再抗拒叶安靠近。
  叶安用指尖碰了碰他的脖子和背,这次没被啄,还被友好地蹭了两下。
  吃饱的雌鸽趴在木架中,两只鸽子靠在它身上,争夺母亲的鸽乳。
  雄鸽也能分泌鸽乳,按照鸽子的习性,本该共同喂养雏鸟。但雄鸽被强喂大量药剂,纵然没有更高的智慧,本能也令它避开幼鸟,哪怕幼鸟饿得咕咕叫,也不用自己的鸽乳去喂。
  雌鸽吃得很饱,两只幼鸟也终于吃了一顿饱饭,很快靠在母亲身上睡了过去。
  叶安看着鸽子一家,感受到它们的满足和亲密,不禁有些出神。回过神来,雄鸽忽然伸出一条腿,将捆绑在腿上的兽皮展示给他。
  早在雄鸽落在船舷上时,叶安就注意到这张兽皮。只是雄鸽十分抗拒他的靠近,情绪又相当不稳定,不想刺激到这个可怜的小家伙,他一直没有动手取下。
  在叶安投喂信鸽的过程中,萧玧一直留在室内,环抱双臂靠墙而立,一条腿支在墙上,始终没有出声。直至叶安展开兽皮,才略显好奇地走过来。
  “是红城人的信。”
  叶安将兽皮递给萧玧,后者一眼认出上面的标记。不过,这个标记是人为画上去的,位置相当醒目,怎么看都有些刻意。
  从之前掌握的线索看,岩城和红城早有联络,传递消息的又是信鸽,不需要这样表明身份,显得多此一举。
  “这上面写的……”萧玧看到一半,更觉得事情古怪。
  如果岩城人看到这封信,定会勃然大怒。别说是继续合作,和红城人翻脸都有可能。
  “很奇怪,对吧?”叶安单手托着下巴,视线迎上萧玧,都能看到对方眼底的疑惑和猜测。
  “这封信很可能不是出自红城人之手。”萧玧道。
  “嗯。”叶安点点头,视线转向雄鸽,考虑能否再同化一次。
  雄鸽歪了歪头,没有表现出抗拒。
  叶安深吸一口气,将雄鸽托下木架,小心用额头触碰雄鸽的头,温和且缓慢地同化对方,试图勾起雄鸽最近的记忆,让模糊的画面变得清晰。
  这样的同化方式十分柔和,不会给雄鸽造成任何痛苦。
  即便如此,叶安也做得分外小心,避免让雄鸽感到焦躁不安。他不想线索没找到,反而让之前的努力功亏一篑。
  大概是雄鸽不再抗拒,更主动进行回忆,反馈的信息越来越明确。
  叶安通过信鸽的记忆,逐渐捕捉到清晰的画面。
  暴雨,阴云,冷风。
  翻滚的云层,汹涌的河水,远处天空中的闪电,不断炸响的雷音。
  航行在水中的大船,船上有许多人,船头有狰狞的野兽,它奋力向前飞,却不小心被抓到了……
  叶安托着信鸽,许久一动不动,没有发出任何声音。
  杰森从舱门外走过,透过半开的木门,看到室内的情形,不由得产生好奇。正想要探头,萧玧忽然朝他示意,修长的手指抵在唇边,示意他不要出声。
  城主既然下令,杰森只能压下好奇,收回视线,一边打着哈欠一边抻懒腰,准备去和其他人换班,暂时离开甲板到舱室里睡一会。
  大概过了十多分钟,叶安睁开双眼,将信鸽重新放回到架子上。
  “有线索吗?”萧玧开口问道。
  “有。”叶安点点头,认为语言描述不够准确,直接将兽皮翻过来,在上面勾勒出大船的形状和船头的撞角。
  在他落笔时,雄鸽竟然飞落到他的肩膀上,不时发出咕咕声,像是在做出纠正。
  “一共有五艘大船,船上有很多水手。”
  叶安仔细分析得到的线索,猜测出现在雄鸽记忆中的人都会是什么身份。
  抓住它的必然是水手,放飞它的人地位应该很高,十有八九是这艘船的船长,更有可能是船队的首领。
  他同时注意到,被抓住时,雄鸽带着岩城船长的信。被放飞时,船上的水手还提着另一只信鸽。
  将自己的发现转述给萧玧,后者沉吟片刻,又询问叶安某几处细节,最终目光落在兽皮上,指尖点着船头的撞角,给出自己的判断:“黑城。”
  第229章 依靠
  “黑城出现的时间早于猎人城,并且逐年扩建,如今的规模大概是猎人城的三倍。”
  认出船头的撞角,确认放出信鸽的船队来历,萧玧向叶安道出黑城的规模以及依附于该城的各方势力。
  “黑城这么大?”叶安诧异道。
  据他看来,猎人城已经相当宏伟,是一座壮阔的雄城。黑城的规模是其三倍,城内的人口必然也要翻倍。和黑城相比,曾经嚣张跋扈的千城完全不够看。
  “的确。”萧玧颔首道。“黑城建在平原,凭借地理优势,防卫十分牢固,有相当丰富的物资来源。黑城人擅长捕猎种植,另外,他们还擅长炼制燃料、硝制兽皮和纺织布料。”
  听着萧玧的讲述,叶安逐渐在脑海中描绘出黑城的大致轮廓。
  这座城市和千城完全不同,也和猎人城迥异。具体来说,倒是和大灾发生之前,某一阶段的农耕文明有些类似。但其中又夹杂着特殊的部分,让他生出许多好奇。
  “不过这一切止于八年之前。”萧玧话锋一转。
  “八年之前?”叶安诧异。
  “真正追溯起来,早在三十年前就有迹象,也就是海城覆灭的那一年。”萧玧的声音变得低沉,“现在的黑城,除了早年积累下的资源,和其他城池并无多大区别。狩猎队规模不小,对比个人能力,或许还比不上红城。”
  叶安心中微动,联系之前掌握的种种线索,一个答案呼之欲出,却又生生被他咽了回去。
  海城的覆灭,黑城必然脱不开干系。
  想到留在孤岛的米洛,想到这个孩子独特的异能,再想到他的来历,叶安不由得眉心深锁。
  “三十年前海城覆灭,同一年,黑城城主也暴毙身亡,对外给出的理由十分牵强,仿佛是个笑话。事实上,他的死是在暗算海城船队时造成,所有人都知道,却没人会说出口。新任城主宣称是他的血脉,实际上没有半点血缘关系,真正的城主血脉却不见踪影。”萧玧背靠墙壁,嘴角掀起一丝嘲讽,道出当年的秘辛。
  “没人发现吗?”
  “有。不过那又如何?”萧玧侧了下头,讽意更深,“当年参与阴谋的各方势力,基本都没有得到太多好处,反而各自损失不小。他们彼此猜忌,互相防备,这个时候爆出黑城继任者不是前任城主的血脉,没有强大的异能,你猜会发生什么?”
  “这还用猜吗?”叶安下意识回道。
  “的确不用。”萧玧点头。
  各方势力联合起来谋算海城,试图瓜分城中的财富。里应外合趁火打劫的背叛者同样不少。
  海城遭遇飓风海啸,城内的人被围困,遇到上岸的巨兽,犹如待宰的羔羊。
  船队出海多日,对城内的遭遇并不知情。即使有人冒险逃出,驾船出海拼死报信,看到的却不是归来勇士,而是同样落入陷阱,被暗礁和巨兽困住,在狂风骤雨中沉入海底的船队众人。
  这一切的一切都始于贪婪。多方势力谋划这一场惨剧,却是竹篮打水一场空,根本没得到想要的一切。