第172节
  设想一下,阴谋者和刽子手期盼落空,如何能够安心?
  他们不会彼此信任,反而会互相猜忌。自己空手而归,不可避免地会去想,是不是别人拿走了本该属于自己的那一份,然后在众人面前装模作样?
  “海城覆灭之后,各城的联盟很快土崩瓦解,四分五裂。”
  “在那段时间里,黑城、千城、金城和岩城先后换了掌权者。唯独红城没有太大变动。至于商人城,城主向来不以血脉论,权力更迭频繁。当时上位的人,位置没坐稳两年就被另一股势力取代,在出城不久就失去音讯,很可能被杀死在荒原。”
  萧玧的语气没有太多变化,语调也没有更多起伏。单单是这样的平铺直叙,也让叶安心生寒意。
  在他看来,萧玧揭开的不过是冰山一角。仅凭这一角,照样能让人知晓当年的海城是何等惨烈,阴谋的背后又是何等的波云诡谲。
  “取代各城城主的势力中,千城、岩城和金城都有背叛者的影子。不过迄今为止,真正确认和掌握实据的只有千城。”萧玧的声音再次响起,将叶安从沉思中拽回。
  “这么多?”叶安声音出口,才意识到有些不妥。
  萧玧并没在意,反而重复道:“是啊,这么多。”
  听出他声音中的变化,叶安犹豫片刻,还是伸出手拍拍他的肩膀。
  没有切身体会,没有实际经历,没人能真正做到感同身受。但他来到这个世界后,屡次在生死线上挣扎,对于生死也有自己的体会。
  在苦难和困境中挣扎,乍然得到一缕阳光,转眼却被以最残忍的方式告知,这缕阳光已然被撕碎毁灭。
  纵然两者不能同一而论,更不能混为一谈,但那种撕心裂肺的疼痛,那种获得又失去的痛苦,叶安有深刻体会。
  关于明芳的记忆已经久远,却从不曾褪色。
  叶安时常在想,如果明芳没有离开雪原,如果他当时能够强大一些,能够像如今一样面对任何敌人,是否明芳就能活下来?
  然而世事没有如果。
  叶安缓缓收紧手指,握紧萧玧的肩膀。
  下一刻,冰冷的掌心覆上他的手背,萧玧没有出声,沉默地弯下腰,将额头抵在叶安的肩膀上。
  “借我靠一会,可以吗?”
  “可以。”
  叶安抬手覆上萧玧的后脑,手指探入他的发间,能清晰感知到对方的情绪,像是被寒冰包裹的火焰。
  两人都没有再出声,舱室里也变得静悄悄。
  小狸花猫用后腿撑起身体,雪白的小爪子抓上木板,试图向上攀爬。中途被母亲一爪子扒拉下来,咬住后颈放回到身边。
  信鸽一家靠在一起,雄鸽认真给雌鸽梳理羽毛,小鸽子依偎在母亲身边,闭着眼睛睡得极香。
  不知过去多久,走廊中传来一阵脚步声,在另一间舱室休息的杰森被铁斧派来的人叫醒,睡眼惺忪之间,获悉水上的情况,用力拍了两下光头,彻底清醒过来。
  “和我一起去见城主!”
  杰森带着送信的猎人来到舱室,由于舱门半开,能清楚看到室内的情形。
  发现来人,叶安十分自然地拍拍萧玧的背,并不觉得两人的姿势有什么不妥。
  萧玧侧过头,拖延片刻才直起身,单手耙梳过有些凌乱的额发,对僵在门前的杰森和猎人问道:“有事?”
  “有,对,有事!”杰森用力点头,被萧玧看得有些发憷,狠掐一下大腿,道出有陌生船只靠近的消息。
  “陌生船只?”萧玧问道。
  “一共五艘,船头有兽形撞角。”
  听完杰森和猎人的描述,叶安和萧玧对视一眼,对来者的身份都有了猜测。只是两人都没想到,这支船队竟然来得这么快。
  “去甲板。”萧玧迈步离开舱室,靴底压过走廊,发出一声声钝响。
  叶安正准备走出舱门,忽然脚步停住,转头看向信鸽,笑道:“想不想报仇?”
  信鸽歪了下头,领会叶安的意思,立即振动翅膀,发出咕咕的叫声。
  下一刻,雄鸽飞离木架,在叶安头顶盘旋一周,收起翅膀,稳稳落在他的肩上。
  第230章 一个都跑不掉
  “船长,是岩城的船!”
  瞭望员发现行驶在前方的两艘战船,确认船身上的标记,立刻向胡安禀报。
  “岩城人?”
  胡安走出船舱,接过船员手中的望远镜,观察前方船只。果然,在船尾发现岩城标记,只是桅杆上没有旗帜,无法进一步确认。
  “船长,按照之前截获的消息,岩城的船的确在这个方向。只是数量太少,只有两艘,或许还有其他船。”大副道。
  船长胡安点点头。
  他十分了解岩城的实力,虽然比不上黑城,但也不会只派出两艘船。这次的对手是猎人城,无论从哪个方面考虑,都应该多派些人手。
  “先不管那些,发讯号。”
  不确定岩城船只的数量,胡安暂时压下动手的打算。
  从时间推断,他放出的信鸽应该已经到达。岩城人看过信中内容,定会勃然大怒,断绝和红城人合作的念头。在猎人城外碰到,说不定还会大打出手。
  到那个时候,他就可以率领手下坐收渔翁之利,将两支队伍全部吞并,再将猎人城的一切收入囊中。
  胡安越想越是得意,催促大副吩咐下去,在计划没有成功之前,不许任何人露出痕迹,必须对岩城人客客气气,让对方看到自己的诚意。
  “放心吧,船长,我和弟兄们都知道该怎么做。”大副嘿嘿笑了两声,迅速召来手下,将胡安的命令传达下去。
  水手们发出欢呼,发讯号的旗兵也是满脸狞笑。发现前方的战船减慢航速,手臂连续挥动数下,心中畅想拿下这两艘战船,自己能得到多少好处。
  “听说岩城人时常劫掠,船上肯定有不少好东西。”一个水手拽动绳索,胳膊上的肌肉隆隆鼓起,汗水混合雨水一并滑落,索性扯掉外套,赤裸着上半身站在雨中。
  “别想了,就算有也分不到咱们手里。”另一个水手低声道。
  “怎么就分不到?”引起话题的水手握紧绳子,面露不满。
  之前反驳他的水手向周围看看,随后朝着胡安和大副的方向努努嘴,意思很明白,以船长和大副的性格,势必会将多数财富留给自己。剩下的还会被心腹瓜分,留给他们这些普通水手的,基本上少得可怜。
  “能吃点剩饭就不错了。”另一个水手抱怨道。
  他们在船上的时间不短,看多胡安的行事,心中都有不满。奈何胡安实力强大,又很得城主的信任,掌控整条船队,他们有再多不满都必须压下。
  何况比起船舱里的苦力,他们的日子总不算难熬。
  万一惹怒胡安,或者是被哪个心眼窄的手下记恨,他们都会遇上大麻烦。
  “做完这一次,领到工钱我就退出。”一名大胡子水手道。
  他们都是普通船员,随时随地都可以替代。真要离开的话,胡安也不会拦着。
  “退出,你想好了?”他身边的人诧异道,“没了这个活,你家里的生计怎么办?”
  “想好了。”大胡子水手压低声音,“你也清楚,咱们和班普、理查他们不一样。我可不想哪天不小心犯错被扔进底舱,甚至被拖去喂狗。”
  听到他的话,旁边几人全部陷入沉默。
  “我投靠了一个商人,今后跟着商队,赚得未必比船上少。积攒下足够的财富,我就能买更好的种子。地里有产出,一家的日子都不会太难过。”
  听到大胡子水手的话,周围的船员都有些意动,同时还有几分唏嘘。
  听上一辈的人讲,三十年前的黑城并不是今天这样。
  当时城外有大片良田,单是粮食的产出就足够供应全城人的生活。捕获的猎物和出产的布匹属于额外财富,能为城内换来更加充裕的物资,让所有人都过得很好。
  现如今,一切都变了。
  城外的田地大多荒芜,城内的掌权者贪婪无度,只顾着彼此争权夺利,从不想着发展黑城,改善黑城人的生活。
  历代城主积攒的财富被大量消耗,黑城人只能一年年地坐吃山空。
  体验最深刻的是城内的老人。
  他们经历过黑城的辉煌,亲眼见证城市的衰落。曾经有一个传言,三十年前登上城主宝座的人,并不是前任城主的血亲。真正的继任者已经不知去向,很可能被暗中杀死。
  流言出现时,积攒的怨恨一并爆发,城内发生过大规模混乱。
  城主府下令弹压,不留任何情面,导致城内血流成河,死去的人不知凡几。
  从那之后,再没人提起黑城城主血脉一事,而黑城的实力也每况愈下。除非奇迹发生,再也没有恢复的可能。
  水手们面露唏嘘,心情都有些低沉。
  他们怀念长辈口中的日子,这样的日子却是一去不复返。
  他们自己的日子过不好,却从没想过去改变城内,而是默认并遵从现任城主的做法,去劫掠和谋算其他城市,去抓捕流浪者,将自己对生活的不满和日益增长的怨恨转嫁给旁人。
  他们的思想和行为本质已经扭曲。
  别说让他们推翻现任城主,就是让他们联合起来推翻船长胡安都是痴人说梦、
  “算了,干活吧。”
  水手们抱怨过后,发现大副正朝这边看过来,当即闭上嘴,沉默地开始干活。
  大副收回目光,和胡安一起等候前方船只的回答。
  他和胡安都知道水手的不满,但那又如何?这些人不愿意留在船上,城内有更多人乐意挤破头,只为能在船上讨一口饭吃。
  “吃得太饱才有空闲想这些。”大副冷笑几声,召来班普吩咐几句,朝之前抱怨的水手方向指了指。
  班普狞笑点头,回身叫来几个臭味相投的船员,将刚刚系好绳子,正准备同他人交班的水手包围起来,不分青红皂白就是一段拳打脚踢。
  水手们倒在地上,没机会反抗,只能蜷缩起身体双手抱头。
  班普有些气喘,又狠狠踹了水手几脚,从地上拎起早就看不顺眼的大胡子,亲自拖进底层船舱,填补死去苦力的位置。
  这一举动令其他水手噤若寒蝉。
  包围圈散开之后,众人迅速从地上爬起来,不顾脸上和身上的青肿,也不顾鼻子还在流血,各自冲向工作岗位,干活的速度比先前快了一倍不止。
  对于这个结果,胡安和大副都很满意。
  班普从底舱走出来,凶狠的目光扫视四周,十分遗憾没能再拖走两个。不过他也清楚,大副不会允许他这么做。只能见好就收,带着几个船员打开木箱,抄起武器,准备同岩城战船接舷。
  双方和气且罢,一旦发生争执,船长的计划生变,他们必定要占据先机,用最快的速度控制住对方的船。
  胡安扫视甲板,见各个岗位井然有序,武器也被藏得很好,满意地点了点头。
  前方战船发回旗语,胡安顿时心中一喜,下令船队加快速度,在靠近对方的同时,将两艘战船隐隐包围起来。