第203节
  叶安是他们唯一的机会。
  哪怕他来自营地中传言的奴隶船,他们也认了。
  狂风平地而起,火焰熊熊。
  风助火势,火随风舞,烧断的木头带着火苗被送到营地的每一个角落。
  房屋、帐篷和围栏都在燃烧。
  整片营地陷入火海,如一个巨大的火球,盘踞在高地之上,在黑夜中无比醒目。
  尚未死去的聚居者倒在地上哀嚎,在痛苦中翻滚,想要压灭身上的火焰。面孔和四肢已经漆黑,不知是留下的伤痕还是烟气。
  叶安一行人经过,哀嚎的人眼底浮现凶光,不顾一切伸出手,不是为了求救,而是要抓住他们的脚踝,拖延他们的速度,企图将他们全部留在火海之中。
  老人们认出袭击者是谁,脸上浮现愤怒和憎恨,想起这些人都做过什么,接连抬起脚,狠狠踩了下去,将伸过来的手掌踩碎。
  “啊!”
  袭击者发出惨叫,赤红双眼,满脸焦黑,仿佛地狱爬出来的恶鬼。
  老人们一不做二不休,从地上捡起断裂的武器、木头和石块,对着袭击者劈砍过去。
  叶安没有阻止他们,而是提醒他们动作快一些,必须赶在火焰围拢之前冲出去。
  营地外,紫荆等人焦急等待,不停踱着步子。即使知道叶安的能力,面对眼前大火,也不免心生担忧。
  一片燃烧的围栏忽然倾倒,火焰分成数道,沿着碎裂的木头蹿过草地,被一条小溪拦截,无法继续前行,只能在原地燃烧。
  蒸发的水汽大片蹿升,带着灼人的热浪,迫使紫荆等人后退,并拖走被俘虏的狩猎队员。
  围栏之后,叶安带着二十多个老人孩子冲了出来。
  在弥漫的烟气中困了太久,老人们的视力受到损伤,眼前的一切都变得模糊,只能由孩子们引路,紧紧跟上叶安的脚步,不至于被落得太远。
  “大人!”
  看到冲出营地的叶安,紫荆马上松了一口气,隔着蒸发的水汽挥舞手臂,朝叶安迎了上去。
  火势实在太大,叶安已经十分小心,仍不免被热焰燎了几下。身上的外套出现破洞,右耳边的头发被火星燎得卷起,散发出一种奇怪的味道。
  越过小溪,叶安带着众人继续前行,直至完全脱离火焰覆盖的范围,才接过紫荆递来的水袋,仰头灌下几大口。
  抹去嘴边的水渍,叶安将水袋交给紫荆,示意她分给救出来的老人和孩子。
  “谢谢。”
  老人们道谢之后,没有自己喝,而是先递到孩子们嘴边。孩子们十分懂事,沾了沾嘴唇就将水推给老人,等到他们滋润过喉咙,才捧起水袋大口畅饮。
  这些孩子年龄不一,脸上被火焰熏黑,看不太清楚长相。从个头和体型判断,大部分和小微小竹的年龄差不多,甚至可能更小。
  环境残酷,身为流浪者,生存的条件更为艰苦。
  叶安很想知道,这些老人是如何养大这些孩子。除了他们,是否还有其他人流浪在附近。
  只是现在不是说话的时候。
  等老人和孩子补充过水分,大部分恢复力气,叶安准备返回战船,离开这片高地。
  狩猎队员倒在地上,尽量蜷缩起身体,一是头痛尚未恢复,让他无法自如行动;二来,看到被救出来的老人和孩子,看到他们手中染血的武器,心中生出不妙的预感。依靠本能,尽量降低自己的存在感。
  可惜他的愿望未能实现。
  老人和孩子们恢复力气,第一时间就朝他扑了上来。
  紫荆皱眉,正准备开口,叶安摇摇头,示意她不必阻拦。
  “由他们去。”
  和火场中的男人一样,狩猎队员是被活活打死的。至死都没能发出一声惨叫,全因他的下巴第一时间就被砸碎,舌头也被当场拽掉。
  这样的行为看似残酷,可比起他曾经做过的恶行,遭到的报复不及万分之一。等老人们散开,地上只留下一片狼藉,碎裂的骨头散落,根本拼不出完整的人形。
  “走,回船。”
  叶安眺望营地,那里完全被火焰吞噬,没有一个人能逃出来。即使顶着烈焰冲出来,也会被盘踞在山脊的水蛭覆盖,沦为一具具枯骨,很快沉入水下。
  老人们误会叶安的身份,以为逃出营地,自己就会被绑起来,也接受了可能的命运,还暗中叮嘱孩子不要反抗。
  完全没有想到,叶安压根没打算绑他们,更是等他们恢复体力,才带着他们上路。
  叶安所行出乎预料,脱离险境之后,老人们不由得心生猜测,对他的身份生出疑问。
  他们能在危机四伏的荒原中活到现在,还养活不少捡来的孩子,身体逐渐衰弱的情况下,多年累积的生存经验必不可少。
  他们听说过奴隶船,早在三十年前,还有人远远看到过。
  叶安太过年轻,对人的态度过于温和,跟在他身边的紫荆等人虽然强悍,却同凶神恶煞的奴隶船打手有极大区别。
  疑点越来越多,老人纷纷生出怀疑:那些逃回来的聚居者说的到底是不是真的?还是从一开始他们就认错了这个年轻人的身份?
  从营地返回战船的路不算好走,中途又遇到大雨,道路变得泥泞,需要彼此搀扶,加倍小心才不会跌倒。
  经过一片灌木林,栀子不小心踩进一个泥坑,坑底瞬间沸腾,一条条手臂粗的蚯蚓忽然出现,缠绕上她的小腿,头顶的吸盘狠狠叮咬,引起一阵剧痛。
  “栀子!”
  紫荆迅速冲上前,抓住栀子的胳膊,和两个女人一同将她从泥潭中拽出来,同时带出数条变异蚯蚓。
  蚯蚓盘结在地上,被紫荆连砍数刀,断口处流淌出腥臭的血液。
  栀子的腿被咬得血肉模糊,流出的血不是鲜红,而是带着绿色的斑点,明显是中了毒。
  随着时间过去,她的意识逐渐不清醒,双手乱抓,眼神不能聚焦,开始出现幻觉。
  叶安和紫荆曾遇到过巨型蚯蚓,该种蚯蚓体型更大,却没有这么强的毒素。叶安取出铃兰配置的解毒剂,仍无法缓解栀子的症状。
  栀子的情况越来越严重,众人无计可施,紫荆艰难道:“大人,栀子怕是……实在不行,先把她绑起来,不能让她伤人。”
  短短时间内,栀子变得癫狂,开始无差别攻击身边的人。
  叶安正准备同化她,一个老人忽然道:“大人,把蚯蚓的血放干,徒手撕碎,混着少量泥浆敷在伤口上,可以解毒。”
  老人的嗓子受过伤,声音沙哑,吐字不是那么清晰。
  声音传入耳中,叶安当即望过去,发现说话的老人身材高大,背有些伛偻,身上的兽皮破破烂烂,露出的右前臂上,覆盖一截醒目的鱼纹。
  第275章 海城老人
  栀子的伤势刻不容缓。
  确定老人没有说谎,叶安亲自到泥潭抓来一条蚯蚓,利落切成数段,挤干腥臭的血液,按照老人所言撕成碎块,混合泥浆,用叶片托着,准备敷在栀子腿上。
  在毒素的作用下,栀子变得神志不清,眼神涣散,嘴角流出白沫,喉咙里发出野兽一样的吼声。
  在敷药时,伤口被刺激到,产生剧烈的疼痛,栀子奋力挣扎,差点咬伤抓住她的紫荆。
  实在没办法,只能先将她捆起来,使她动弹不得,才好继续疗伤。
  变异蚯蚓的碎块混合泥浆,散发出一股让人作呕的味道。治疗的效果却相当不错,几乎是立竿见影。熬过最初的剧痛,伤口处流出的血开始变得正常。
  栀子的眼神逐渐恢复清明,只是人变得十分虚弱。看到紫荆手臂上的牙印,表情十分愧疚。
  “没事,皮都没破。”
  紫荆安慰栀子,将兽皮裹在她身上,不方便背,交由两个女人将她抬起来,避免在行走的时候擦掉伤药。
  “走吧。”
  处理完栀子的伤,众人继续前行。
  为免类似的情况再次发生,队伍众人都十分小心,尤其是穿过泥坑遍布的道路时,尽量排成一列,踩着同伴的脚印行动,最大程度避开危险。
  雨一直在下,渐成瓢泼之势。
  一行人抵达聚居者狩猎野猪的地点,残留的血痕都被冲走,野猪的尸体也少掉数头,从留在地上的痕迹推断,很像是被某种变异兽拖走。
  叶安蹲下身,查看被雨水覆盖的爪印,伸开五指对比,估算出变异兽的体型,立刻警觉起来。
  “带上两头野猪,快走!”
  女人们就地取材,找到合适的树枝,砍断作为抬杆。再用绳子绑住野猪的四条腿,将抬杆穿过去,两头搭在肩上,利落抬了起来。
  地上有三头野猪,叶安仔细观察后,留下身上带着抓痕的一头。
  “快!”
  雨水越来越大,队伍继续加快速度。
  老人们互相搀扶,孩子也尽量不使自己成为负担,尽最大可能跟上叶安一行的脚步。
  他们离开不久,一只花豹从树上爬下,落地时悄无声息,尾巴尖动了动,确认附近没有其他捕食者,才向地上的野猪走去。
  叶安发现的爪印和抓痕都属于这头花豹,消失的几头野猪也是被它拖走,藏在不同的树上。
  它有两个孩子要养,需要大量的食物。
  如果叶安没有果断作出决定,难保双方不会发生冲突。
  花豹拖走了最后一头野猪,由于实在太重,不得不在树下取出内脏,减轻重量。
  野猪的心和肝脏被花豹吃掉,其余部分散落在雨水中,引来藏在附近的小兽,为填饱肚子,发生激烈争抢。
  小兽的吼叫声淹没在雨中,距离稍远就听得不十分真切。
  叶安一行人抵达高地边缘,留在船上的人听到召唤声,透过雨幕看到归来的队伍,立即从船头放下绳子,帮助众人登上甲板。
  野猪分量不轻,必须捆上三条绳子,才顺利拖到船上。
  老人和孩子坚持一路,已经又累又饿,筋疲力尽。看到停泊在高地边缘的战船,心中的不安开始扩散。但他们已经没有去处,上船或许能有活路,除此之外,只有死路一条。
  “大人,快擦擦。”
  紫荆上船之后,顾不得自己,迅速奔回船舱,找出干净的兽皮,一股脑递给叶安。
  叶安摆摆手,单手梳过额前的湿发,触碰到被烧焦的部分,抽出匕首全部削掉。
  离开孤岛日久,叶安的头发已经长到肩头,单削去一部分显得不伦不类,索性让紫荆帮忙,将头发全部剪短。
  “大人,这样行吗?”
  紫荆动作利落,叶安脚边很快落下一圈碎发。