第219节
  石洞内部十分昏暗,望不到尽头,却能听到穿行的凤声。
  叶安有理由怀疑,这些洞口和山体外部的岩洞相连,内部四通八达,形成一个密集的交通网,同孤岛的岩洞类似。
  参考被困在矿石中的蚁群,叶安甚至认为这里存在庞大的蚁巢,这些通道就是在蚁巢的基础上形成。
  叶安靠近洞口,凤声愈发清晰,伴着一股股凉意扑面而来,吹干浮在额角的汗渍。
  两人继续向下,距离上方的洞口越来越远。
  下到二十多米深,洞口俨然变为天井,仅在两人头顶留出不规则的白影。
  峡谷内,游隼和角雕的战斗仍在继续。
  双方势均力敌,谁也奈何不了谁,却都不打算停手,非要拼个你死我活。
  峡谷入口处,一群变异狼正追逐离群的雄鹿。狼群成员交替轮换,逼迫雄鹿高速奔跑,不断消耗它的体力。眼看就要大功告成,雄鹿突然调转方向,逃进狂风呼啸的峡谷。
  雄鹿消失在峡谷入口,狼群踌躇不前。
  头狼犹豫半晌,终归不愿放弃这顿美餐,仰头发出长嚎,召集族群成员,追在雄鹿身后进到谷内,
  狼群的出现使峡谷内的情势愈发紧张。
  游隼和角雕在天空鏖战,受伤的成员偶尔坠落 ,拖着折断的翅膀,无法飞上天空,也无法加入战斗。
  狼群的到来使它们陷入危机。
  无法振翅的猛禽遇到成群结队的变异狼,纵然是体格占优的角雕,也未必有太大胜算。
  除了受伤的猛禽,地上还散落着大量变异猴的尸体。狼群发现食物唾手可得,即使要冒着被角雕和游隼盯上的危险,它们也不会再退出去。
  进入旱季以来,猎物一天比一天难寻。新出生的狼崽需要食物,为了族群繁衍壮大,它们必须冒险。
  狼嚎声响彻峡谷,一度压过角雕和游隼的唳鸣。甚至顺着坑道传入地下,引来叶安和萧玧的注意。
  “狼?”叶安停在冰梯上,侧耳静听。确定自己没有听错,和萧玧对视一眼,心中生出喜意。
  叶安深谙和狼群沟通的方法和技巧,只要峡谷内的变异狼足够多,即使无法同化角雕,他也有信心安全离开。
  不过眼下最紧要的是探索地下。
  幽暗处的能量源让他分外好奇,很想知道那里究竟藏着些什么。
  坑道深不见底,越向下,矿石的数量越是稀少,光芒逐渐减弱,仅能映出朦胧的暗影。
  好在两人均能在黑暗中视物,不会受到多大影响。反倒是阻碍减少,凝结冰梯更为方便,提高了下行的速度。
  从地底吹来的风带着燥热,卷过身前,皮肤仿佛被火燎到,火辣辣地疼。
  随着风势越来越强,充斥在坑道中的能量也愈发丰沛。
  叶安抓住上方的冰梯,向黑暗中张望,隐隐约约望见一个隆起的岩丘。他能清晰感知到,能量就是从那里传来。
  发现能量源头,两人同时加快动作。
  萧玧目测距离,直接在脚下凝成倾斜的冰桥,单臂环住叶安的腰,带着他跃上冰桥,顺着光滑的桥面下滑,伴着呼啸的热风,以更快的速度下到地底。
  冰桥末端直抵地面,叶安走下冰桥,当即被从土层中喷溅的热气烫了一下。
  萧玧再次结成冰梯,两端悬挂离开地面,同覆盖尘土碎石的岩丘平齐,既能避开喷溅的热气,也方便进一步探查。
  叶安踏上冰梯,凉意从脚底袭来,让他长长舒了口气。
  变异者身体强悍,不代表没有痛觉。即使他体质再强,被高温灼烧也会痛,足底发红,走路都有些难受。
  借冰块缓解疼痛,叶安没有耽搁时间,和萧玧前后来到岩丘前。
  岩丘无比巨大,高度超过五米。
  从形状来看,很像是巨兽盘绕,尤其类似变异蟒盘起的姿态。仔细再看,却又有着本质区别。
  变异蟒身体粗壮,体型仿佛圆木。
  如果岩丘下真埋有某种巨兽,体型更接近扁长。与其说是陆地生物,更像是水中的鱼类。
  叶安靠近观察,掌心覆上岩丘表面,未见用力,表层的石皮就大片裂开。碎石滚落,尘土飞扬,和他之前发现晶石的情形十分类似。
  飞扬的灰尘太过呛人,叶安和萧玧不得不后退,没办法张嘴说话,只能通过手势交流。
  待到灰尘散得差不多,叶安再次上前。
  这一次他有了经验,扯下一截衣袖包裹住口鼻,掌心覆上岩丘表面,屏息凝神,静待石皮再一次脱落。
  萧玧站在他身侧,没有触碰岩丘,视线移向高处的石洞。
  一阵窸窸窣窣的声音传来,大量生活在地下的小兽开始聚集,沿着坑道移动,不断向两人所在的地点围拢,明显来者不善。
  叶安察觉到危险,心知时间紧迫,双手一同覆上岩丘。闭上双眼,能量在体内涌动,顺着和岩丘接触的掌心,如丝线缠绕成网,展开附着其上。
  刺耳的崩裂声连续不断,巨大的岩丘开始破碎。表面的石皮寸寸龟裂,尘土飞扬,裂缝中溢出一道道柔和的光。
  光芒照亮地底,使在洞口探头的地鼠和变异猴无所遁形。
  伴随着石皮脱落,光芒不断增强,整个岩丘已然化为光源。能量充斥地下,包裹住叶安和萧玧,如海浪般冲刷而过。
  聚集来的小兽同样受益,拥挤在洞口处,为争抢位置,不惜彼此撕咬,大打出手。
  待到光芒稍弱,叶安退后两步,用视线勾勒出岩丘下的巨兽。
  化为晶石的白骨互相缠绕堆叠,脊骨展开,目测接近十米,远比他之前想象的更为庞大。带着弧度的肋骨支撑在地,部分已经断裂。扁平的头骨在身体前方延伸,直抵岩壁。
  叶安仔细回忆,对比迄今为止见到的所有陆地和海洋生物,始终找不出一种同其类似的。
  最后是萧玧道出答案。
  “这是海兽。”萧玧迈步上前,用刀鞘挑起头骨,对叶安道,“生活在深海的皇带鱼。”
  第298章 合作
  皇带鱼的骨骼埋在地下不知多久。
  长年累月被热气包裹,骨头全部发生晶化,脱去表层的泥土和碎石,明晃晃,恍如一座水晶山。
  其中蕴含的能量不容小觑,堪比埋在猎人城下的鲸骨。
  要将这么多的晶化骨骼运送出去,不是一件容易事。没有工具和滑轮,仅靠人力搬运,势必要花费不小的力气。更糟糕的是,岩山外的战斗没有结束,混乱成一片的战场,贸然闯进去,很难保证不被波及。
  如果没有晶化的骨骼,叶安尚能从容应对,以最快的速度同化狼群和游隼,进一步牵制角雕。
  奈何皇带鱼体型庞大,骨骼蕴含的能量惊人,哪怕只是一块脊骨,目标也是相当明显。想要一次性将这么多晶石带出峡谷,还想在过程中避开峡谷中的鸟兽,根本就是天方夜谭。
  叶安单手覆上一截断裂的肋骨,汲取能量的同时,认真思考该如何应对。
  萧玧站在他身边,一直没有出声,目光随着岩壁上的暗影移动,那是大群从洞内爬出来的地鼠和壁虎,利用锋利的爪子抓牢岩石,正向两人所在的位置快速移动。
  它们的速度太快,绕着岩壁奔跑,恍如一团团黑风。
  “或许,可以想办法谈一谈。”叶安仰起头,由于之前是蹲跪在冰桥上,头顶恰好撞到萧玧的腿上。
  “谈?”萧玧低下头,目光对上叶安。
  “对。”叶安颔首,向后靠在萧玧身上。视线扫过不断逼近的地鼠和壁虎,催动异能,意志牵连成数不清的长线,交织缠绕在地底,盘旋上升的过程中化为尖锥,刺入锁定的地鼠和壁虎大脑之内。
  地鼠和壁虎僵硬片刻,旋即调转方向,冲向身后的同伴。
  不到片刻时间,就有受伤和死去的小兽从岩壁上坠落。钝响声中,石桥两侧仿佛下了一场血雨。
  看到这一幕,高处和岩洞中的小兽受到震慑,心中生出畏惧,不敢继续靠近,各自蜷缩在一起。高处的同族也不向下,反而陆续退后,只等叶安和萧玧离开,再上前分一杯羹。
  它们固然思维简单,算不上聪明,但也知道叶安和萧玧不可能一次带走全部晶化骨骼。
  正如它们遇到大型猎物,没法一次吃完,总要进行分割,一部分一部分带走分食。
  石洞后安静下来,攀附在岩壁上的地鼠和壁虎快速退走。除了坠落在地上的尸体,坑道中变得异常安静,仿佛一切都没有发生。
  叶安将自己的想法告知萧玧。
  如果想平安离开,必须分出一部分晶石。计划顺利的话,他有信心不和峡谷中的鸟兽发生争斗,就能顺利离开,或许还能获得一定程度的帮助。
  “有几成把握?”萧玧问道。
  “大概六到七成。”叶安实话实说,目光扫过遍布岩壁的石洞。于他而言,躲藏在里面的小兽是不确定因素,很可能在两人运送晶石时,将来不及带走的抢夺一空。
  明白叶安的担忧,萧玧向他颔首,表示不必担心。
  下一刻,萧玧迈步来到冰桥中心,冷风自他脚下盘旋而起,快速席卷而上。
  攀升到一定高度,碎冰在风中凝结,化为巨大的冰龙,在坑道中呼啸盘旋。
  冰龙每掠过一处石壁,即有透明的冰棱悬挂。
  以冰棱为中心,冰层快速蔓延,逐渐覆盖整片石壁,封住大大小小的洞口,也将藏身其中的小兽堵住,使其无法冲出石洞,更不可能接近皇带鱼的骨骼。
  “我需要留在这里。”萧玧道。
  山体内的通道四通八达,藏在石洞后的小兽数量庞大,除了地鼠壁虎,还有不少变异猴。如果萧玧不能及时加固冰层,很可能被它们破坏冰壁冲出来。
  “我明白,我会尽快,等我回来。”
  叶安利落取下一截皇带鱼的肋骨,用腰带捆在身上。走到冰桥和岩壁相接的位置,抓住垂挂的冰棱,借助萧玧凝结的冰梯,以最快的速度向上攀爬。
  冰封的石洞后,冰层后的地鼠正疯狂挥舞爪子,企图破开坚冰。刺耳的摩擦声接连不断。
  叶安集中精神,不理会逐渐变薄的冰层,一心一意向上攀登。
  他相信萧玧,以后者的能力,既然做出承诺,在他回来之前,定然不会让一只小兽冲出封堵。
  叶安的身影逐渐远去,萧玧站在冰桥上,外套被风鼓起,黑发在冰霜中狂舞。
  额发掀起的刹那,透明的双眸穿透黑暗,竟如凝结的冰层一般,隐隐发光。
  冰龙再次飞旋,呼啸着掠过每一寸岩壁。
  冰壁层层叠加,幽暗的地底彻底封冻,成为寒冷的冰雪世界。
  叶安攀过岩壁,穿过交错的晶石,终于看到大片不规则的白影,那是他和萧玧下到通道的入口。
  单手抓住一块晶石,叶安踩住凸起的石棱,借力向上一翻,手指扣牢岩洞边缘,迅速爬进洞口。
  背上的皇带鱼肋骨被卡主,叶安不得不握拳将洞口拓宽。遇到灰尘扑面,强忍住咳嗽,手脚并用冲进岩洞,抓掉落在头顶的石皮,反手抹掉满脸的石灰。
  洞外传来尖锐的唳鸣,伴随着凄厉的狼嚎,回荡在峡谷中,不绝于耳。