第222节
  男人双眼充血,嘴里发出撕心裂肺的惨叫。四肢如灌了铅,连根手指都法移动,只能恐惧地盯着叶安,大脑中的记忆被不断深挖,不存半分隐秘。
  大概过了一刻钟,叶安收回手,男人破布一样倒在地上,已经是出气多入气少。
  身为变异者,常年行走荒原,犯下的恶行不知凡几。他从没想过自己会落到这样的下场,别说势均力敌,连还手之力都没有,比他之前肆意凌虐的奴仆和流浪者还不如。
  叶安站起身,视线扫过还活着的商人,神情中充满厌恶。
  “这是专门做人口生意的商队,他们依靠药物控制骆驼和抓来的人,还从事抢劫的勾当。”
  说出商队的来历和恶行,叶安告知萧玧,这支商队和扎姆有联系,此行即是前往金城。
  “或许可以利用。”叶安道。
  两人商议片刻,又询问过众人意见,决定暂时留下商队首领的性命,外加几个之前逃走,遇到斑马又自己跑回来的奴仆。
  当夜,队伍在树林中过夜,商队首领断裂的胳膊和腿骨被简单包扎,确保他还有一口气,不会几天都熬不过去。
  翌日出发时,队伍分成两拨,叶安带着木棉几人骑上骆驼,伪装成商队成员,并以异能控制住商队首领,准备混入金城。
  萧玧率领猎人们驾驶改装车在后,同叶安互相照应。
  队伍离开树林,叶安学着商队首领的样子,穿上宽大的罩袍,用头巾包裹住头和脖颈。
  骆驼再次排成一列,不需要奴仆用长杆驱策,在最为健壮的雌骆驼带领下,沿着记忆中的路线,顶着高温向金城进发。
  第302章 抵达金城
  金城以采矿冶炼闻名。
  整座城市依山而建,内部挖空山体,外部筑起高达三十米的城墙。
  山脚下,两条大河交汇,形成天然的护城河。河道上游建有水坝,即使在严酷的旱季,水量急剧减少,河流也不会干涸。
  城墙环绕山体,拱卫建造在山上的成排石屋,远远望去,恢弘壮丽。
  城门开在城墙之上,由特殊的矿石冶炼打造,重达两吨,需要专门的机关才能开启。
  杰拉德掌控金城后,规定每五日打开城门,允许商队和依附的聚居者往来城内。并且定下严格的规矩,任何人不得违反,否则必定受到惩罚。
  这样的规矩看似严苛,实则对维护城内秩序和安全有极大好处。
  扎姆控制住杰拉德并暗中收买城中势力后,打破杰拉德定下的规矩,凡是提出异议和反对的,不是被以城主的名义驱逐,就是莫名其妙消失,不留半点线索。
  时间一天天过去,杰拉德定下的规则被破坏殆尽。
  城门日日洞开,大量身份不明的商队、聚居者和少部分伪装后的流浪者涌入城内,导致城内冲突不断,治安状况不断下滑。
  原本安稳的日子一去不复返,城民们除了要提防强大的变异兽,还要防备小偷和强盗。
  有人向城主府反应,递上去的请求却是石沉大海,从没有半分积极的回应。
  随着情况越演越烈,城内的冲突进一步升级,部分狩猎队员和城民自发组织起来,和涌入城内的陌生人发生械斗,街道上的血一层盖着一层,到最后,连青色的山石都被染红。
  城中势力终于醒过味来,扎姆从没想过建设,他所做的一切都是在破坏。
  他根本不在乎金城会怎么样,也不在乎城中人是死是活,在他的本意里,混乱升级才更容易达成最终目的。
  可惜这些人醒悟得太晚。
  等他们察觉到危险,试图联合起来反抗扎姆时,身边早没多少信得过的人。扎姆做得很简单,用药物控制他们最忠心的下属和家人,甚至给他们本人下药。
  日复一日,药粉混在食物和水中,让他们防不胜防,一旦停下,就会如万蚁钻心,陷入无尽的折磨和痛苦。
  他们既然能被扎姆收买威胁,本就不是意志坚定之辈。吃过几次教训,再也承受不住痛苦,只能低头向对方屈服,进而沦为对方的帮凶和打手,强行压制城民的反抗,使得城内怨声载道,混乱不断加剧。
  在又一次大规模冲突,造成十多人死伤的事件之后,一支驼队抵达金城。
  彼时,扎姆正在城主府地下的囚牢内,从火盆中钳起一块赤红的火炭,狞笑着按在杰拉德背上。
  杰拉德被捆绑双手吊在屋檐下,身上新伤叠着旧伤,找不出一块完好的地方。
  血水凝固在他的头发和眼前,结成坚硬的血壳。烧焦味弥漫在室内时,他不过是闷哼一声,身体本能地颤抖一下,再没给出更多反应。
  饶是如此,扎姆仍不打算停手。
  他实践着自己恶毒的诅咒,不断折磨这个不肯屈服低头的男人,却始终留着他一口气,让人将城内发生的一切讲给他,巨细靡遗,不落下任何细节。
  “今天城内又死了八个人,其中有一个独眼的老头,他好像和城主府有关?”
  扎姆的声音仿佛毒蛇吐信,一字一句堪比毒液,喷溅在空气中,不断腐蚀着杰拉德的身体和意志。
  赤红的炭再一次压下,杰拉德猛然仰起头,布满血丝的双眼狠狠盯着扎姆,朝他吐出一口血水。
  扎姆正要抓起皮鞭,门外有人来报,一支骆驼商队抵达金城。
  “是科萨,他终于来了。”
  扎姆丢掉皮鞭,擦掉手上的血迹,转身离开囚室。
  在他身后,杰拉德再次抬起头,死死盯着关闭上锁的房门,被血覆盖的脸庞看不清表情,充血的双眼却被怒火浸染,仇恨是这把烈焰的燃料,除非他死,否则永不会熄灭。
  城门前,叶安和众人一起跳下骆驼,任由热风卷过,也没有放下包裹在头上的布巾。
  商队首领最后从骆驼背上下来,表情和动作十分自然,看不出任何被控制的破绽。
  没等多久,一个高大的男人从城内走出,快步来到首领身前,笑道:“科萨,你总是这么准时。”
  首领科萨热情地展开双臂,像每次见面一样,试图拥抱对面的男人,不出意外地被挡住推开。
  扎姆按住科萨的肩膀,正准备将他迎入城内,动作忽然停住,猛地转过头,阴冷的视线扫过众人,锁定队伍中的叶安。
  “科萨,你的商队有了新人?”扎姆的声音变得冰冷,“你怎么没告诉我?”
  科萨大笑着,仿佛没察觉扎姆的敌意,转身向叶安招手,示意他走过来。
  “他是我在一个聚居点碰到的,是个力量变异者。他不想继续窝在小地方,就加入了我的商队。阿卡,这位是扎姆,强大的商队首领。”
  叶安摘下头巾,一头灿烂得近乎赤金的发,褐色的双眼,黧黑的肤色,除了年龄,和扎姆听闻的孤岛领主没有任何相似。
  “您好,大人。”叶安压低声音,态度十分恭敬。
  他从老人处知晓了扎姆的能力,从最开始就做好准备。强得出奇的力量足能掩饰他本身的异能,外貌的话,有熟悉矿石的木棉和深谙变异植物的强伯,加上铃兰配制的药剂,更加不成问题。
  扎姆心中依旧存疑,但也没有马上将眼前的青年同他的目标联系起来。毕竟他没有亲眼见过叶安,一切都只是道听途说。
  一番对话之后,科萨一行进到城内,并且安置到城主府。
  木棉等人混在队伍里,三人伪装护卫,两个更为纤细的女人假做奴仆,更方便接近目标,打消对方的怀疑。
  黑格和阿布是城内的熟面孔,自然不能跟随叶安行动。
  两人藏在城郊的竹林内,搜寻之前留下的记号。发现约定的暗号没有任何变化,就知道这个地点没有被发现,立刻带着车队进驻,巧妙地隐藏起来,等城内发出讯号。
  熊猫察觉到同类的气息,放下啃到一半的矿石,扶着身边的竹子站起身。
  与此同时,杰森指着竹林深处,对萧玧说道:“头儿,那边有状况。”
  萧玧同样察觉到危险,抽出背负的长刀。
  高大的青竹后,几只成年熊猫正向营地包围过来。
  它们发现了营地中的幼崽,以为它是被人类抓捕,就如之前被带走的那两只小熊猫一样。
  这些熊猫很是愤怒,它们无意隐藏自己,唯一想做的就是冲入营地,带走幼崽,向抓捕同族的家伙复仇!
  第303章 顺利
  包围营地的熊猫多达七只。
  不同于平日里的憨厚可亲,在愤怒的驱使下,它们亮出锋利的尖牙,凭借强悍的身体压断阻碍前行的青竹,合力掀翻一辆挡在营地外的改装车,冲向手持武器的猎人们,准备大开杀戒。
  千钧一发之际,一面冰盾横空出现,被熊猫一掌拍碎,碎冰散落四周。不慎跌倒的猎人迅速翻滚,拖着受伤的小腿压过草地,避开致命一击。
  萧玧纵身上前,手中长刀横向挥出,成功逼退熊猫。抓起猎人的衣领,将他从地上拽起,顺势丢向身后。
  叶安离开之前曾提醒过他,遇到成年熊猫,轻易不要纠缠鏖战。毕竟熊猫的能力十分特殊,不小心的话,营地中所有人都会陷入疯狂。
  眼前的情形验证了叶安的话。
  熊猫在营地中横冲直撞,凡是正面对抗的猎人,无不眼底泛起血丝,情绪无法控制,和小熊猫引发的状态一模一样,甚至更为严重。
  “后退!”
  叶安进到城内,营地中无人能沟通这些熊猫。萧玧只能组织众人退回到车里,并在周围竖起冰墙,借此阻挡熊猫的攻击。
  熊猫不打算善罢甘休,冰墙的阻隔非但没有让它们冷静,反而刺激了它们。
  发现冰墙十分坚固,用前掌拍不碎,两只熊猫竟然抱着头团成一团,用自身的重量去撞击墙面。
  伴着一声声钝响,冰墙开始不稳,表面爬上裂痕。
  林中鸟兽惊散,大群飞鸟振翅升空,鸣叫声嘈杂成一片。
  众人隐隐担忧,这样持续下去,很可能引来路过商队和狩猎队的怀疑。
  竹林虽和金城有一定距离,却也是城中势力辐射范围之内。一旦引来城中注意,很可能暴露身份,给制定的计划带来麻烦。
  就在萧玧决定走出冰墙,以强硬的手段逼退熊猫时,一个胖乎乎圆滚滚的身影抱着矿石爬到墙角,仰头看了一下墙壁高度,用嘴巴咬住矿石,四肢并用,全力向上攀爬。
  冰墙后的成年熊猫发现这个小家伙,立刻停止攻击,第一时间向它所在的地点聚集过来。
  母熊猫陆续站直身体,靠在冰墙上举起前掌,时刻准备接住从对面爬过来的小宝贝。
  公熊猫性情相对急躁,觉得小熊猫动作太慢,再次团起身体,准备将墙壁撞碎。没等它们付诸行动,就被母熊猫狠狠教训,抡起前掌风火轮似地一阵拍,成功将它们拍到十步之外。
  小熊猫爬到冰墙顶部,没有着急下来,而是将咬着的矿石丢下去,嘴里发出嘤嘤的叫声。
  母熊猫很快做出回应,继续伸出前掌,示意小熊猫下来。
  小熊猫又叫了两声,回头看向营地。
  母熊猫似有迟疑,最终还是发出叫声,同意了小熊猫的请求。
  营地众人陆续走出改装车,隔着冰墙目睹成年熊猫站直身体,小心翼翼接住从冰上下滑的小熊猫,抱在怀里仔细检查。确认没有受伤,还被养得很好,才冲着营地叫了一声,召唤同伴,转身返回竹林。
  熊猫离开之后,冰墙内外都是一片狼藉。
  好在动静虽大,没有引来陌生者的注意。众人敲碎冰墙,用携带的木桶和铁锅盛装碎冰,既能降温也能烧沸使用。