第233节
  蚁群抓住机会,趁势一拥而上,咬开没有防护的蛙眼,撕扯开牛蛙嘴边的皮肤,甚至穿过冰块的缝隙,撕咬牛蛙的腹部,钻入牛蛙体内。
  凡是被冻住的牛蛙,即使没有马上死去,也只能一动不动任由蚁群撕咬拆解。
  未被冰锥覆盖的牛蛙,见到同伴的惨状,部分陷入狂怒,不管不顾朝叶安和萧玧扑来。
  余下则生出惧意,直接背弃同伴,准备潜入湿泥。过程中发现柔软的泥地变得坚硬,根本钻不进去。追溯根源,在叶安专心对付巨型牛蛙时,萧玧已经催动异能,冻结牛蛙活动范围内的所有泥坑。
  柔软的湿泥变成钢板,根本无法破开。
  退无可退,逃无可逃,牛蛙的叫声陡然发生变化。
  在残存巨型牛蛙带领下,蛙群聚集到一起,发出独特的鸣叫,声音连成一片,带着独特的旋律,如水波震荡开来。
  叶安和萧玧身处最中心,被蛙鸣声笼罩,脑海中出现短暂空白,眼前浮现模糊的光点,有瞬间意识模糊,身体仿佛失去控制。
  蚁群同样不好受。
  大量的兵蚁和工蚁被叫声笼罩,触角颤动的频率发生改变,根本无法辨识出对方,更无法有效传递信息。
  变异牛蛙趁机反扑,大肆吞吃慌乱的变异蚁,发出得意的叫声。
  蛙鸣声传出城外,营地中的熊猫突然直立起身体,互相叫了几声,在年长熊猫的带领下,推开挡在营地前的改装车,以最快的速度冲到城下,举起前掌猛拍墙砖。
  杰森等人来不及拦截,眼睁睁看着熊猫冲出营地,在城墙底部砸出一个大洞,一个接一个钻了进去,连小熊猫也不例外。
  熊猫出现时,叶安有所感应,他正释放异能,确保自己和萧玧不被蛙鸣声影响。碍于牛蛙的数量太多,对扩散开的蚁群却没有太好的办法。
  正感到棘手时,熊猫如神兵天降。
  遇到拦路的变异牛蛙,熊猫挥起前掌,磨盘大的牛蛙当场被掀翻,从背部到腹部落下一个清晰的掌痕,连反抗都做不到,蹬了两下后腿就气绝身亡。
  蛙鸣声对熊猫不构成任何威胁,相反,几只熊猫联合起来,利用自身的能力成功压制住了蛙群。甚者,受到影响的牛蛙变得疯狂,开始互相攻击,彼此吞噬。
  几只个头小的牛蛙盯上巨型牛蛙,竟然张嘴咬住牛蛙的后腿,吞不下也要硬吞,直到被活活噎死。
  牛蛙群陷入疯狂,叶安萧玧危机解除,蚁群也摆脱混乱,重新组织起来,向厮杀中的牛蛙发起攻击。
  自熊猫出现后,局势就变得一面倒。
  变异牛蛙的叫声不再起作用,内部混乱厮杀,又被从外部围猎,最终仅有少部分逃出生天,余下尽成叶安和蚁群的猎物。
  战斗结束时,已经接近天明。
  火红的日光照亮天空,金色的日轮即将跃出地平线。
  光芒落入城内,为废墟披上一层金光。
  蚁群陆续带着猎物离开。
  经历两场战斗,无论哪个蚁群都是收获颇丰。依靠捕获的变异牛蛙和萤火虫,它们整个雪季都不必担心挨饿。
  叶安和萧玧清点过留下的牛蛙,将猎人叫来城内,收集战利品,用最快的速度运回营地。
  众人离开后,废墟中恢复寂静,仅有散落在残垣断壁间的血痕和碎肉昭示着这里曾发生过什么。
  令人惊奇的是,少部分乌鸦的尸体逃过一劫,没有被牛蛙破坏,滚落在石块和废墟的角落。萤火虫的卵安全地藏在乌鸦嘴里,等待着时间流逝,日月轮换,等待着孵化的那一刻。
  营地中,猎人们撑起锅架,将剥皮切块的牛蛙肉扔进锅里煮。
  叶安举起水桶,将融化不久的冰水倒在身上,冲掉血渍和汗水,甩甩头,感受刹那的清凉和舒爽,舒服地呼出一口气。
  等他放下水桶,小熊猫立刻冲上来,不顾水会打湿皮毛,牢牢抱住他的小腿。
  叶安笑了,明白小家伙的来意,弯腰拍拍小家伙的头,带着它绕过房车,搬来几袋萤火虫,交给年长熊猫去分。
  有了萤火虫,小熊猫不再缠着叶安,主动松开他的小腿。
  叶安站在原地,抱臂看着小熊猫,在小家伙转过身,明显透出几分心虚时,挑了挑眉。
  自己算不算是被用完就丢?
  天色大亮,煮熟的牛蛙肉在锅内翻滚。
  猎人们另起火堆,支撑起烤架,将带骨的牛蛙肉放在架上烤,边烤边撒调料。
  牛蛙肉逐渐变色,香味在空气中弥漫。
  叶安吸吸鼻子,抬手梳过垂在眼前的湿发,迈步走向一个新起的火堆,挑了几块牛蛙腿,准备自己动手。
  烤肉在架上滋滋作响,撒上一把调料,香味直冲鼻腔。
  等到火候差不多,叶安用刀子切下一条送入嘴里,蛙肉很有嚼劲,味道会比他想象中更好。
  第319章 出发
  为清理储存收获的牛蛙,车队在落日城外停留三天。
  期间陆续有三支队伍找上门。
  两支来自附近的聚居点,误以为他们是商队,期望能用猎物皮毛换取盐和粮食。另一支则是小型商队,人数不到二十,手中却有相当走俏的糖和盐。
  聚居点的队伍看到改装车上的标志,立刻明白营地众人的来历,不由得头皮发紧。
  叶安同萧玧示意,独自走出营地,安抚来者的情绪,并且表示,可以交易给他们一些盐,条件是将他们知道的,关于散落在附近的聚居点以及险要地形的消息尽数道出,不做任何隐瞒。
  聚居者们没有选择,即使他们不说,叶安也有办法知晓。只是能省些力气,叶安不想多费周折。
  “你真的愿意换给我们盐?”
  不怪聚居者们怀疑,这里是落日城废墟,流传着恐怖的传说,每隔数年就会发生兽潮。在附近定居的人,要么是走投无路,要么是实力不强,找不到更好的领地。
  他们的聚居点发展到今天,人数也未超过两百,连支中型商队都比不上。可见附近的生存条件是何等恶劣。
  之前交易的商队迟迟不到,家中的盐已经告罄,依靠变异兽的血不是长久之计,他们只能冒险走远,碰一碰运气,寻找过路的商队。
  不知该说他们的运气好还是不好,第一个找上的就是叶安和萧玧的车队。
  “我说话算话。”为证明自己所言不假,叶安当着对方的面打开盐袋,里面是块状的盐。盐块里掺杂少许杂质,却远远胜过聚居者从商队手中所获。
  看到叶安拿出的盐,聚居者们神情微松,紧绷的神经稍有放缓,只是目光依旧警惕,在答应叶安条件的同时,要求他先给一部分,以防中途食言翻脸。
  叶安挑了挑眉,忽然收紧袋口,冷笑一声,道:“说不说在你,毕竟附近的聚居点不只一个。”
  适当的友善无可厚非,满足对方的所有要求实不可取。
  在荒原上挣扎求生,建立并维持聚居点的人,怎么可能真正懦弱。他们在试探自己的底线,叶安适时表明态度,能有效防止对方得寸进尺。
  看到聚居者的表现,营地中的猎人表情不善。想要知道线索,何必多费口舌,把人带进来,他们有千百种方法让对方说实话,完全不需要叶安动用异能。
  察觉到叶安态度的变化,看到猎人们的表情,聚居者们立刻收起心思,不敢再试探,老老实实道出叶安想知道的一切,回答他提出的每一个问题。
  其中有人误会叶安打听聚居点的目的,以为他是想寻仇,巨细靡遗说出附近聚居者的情况,特别是曾经和自己发生冲突的,必定知无不言言无不尽,不遗漏脑子里的任何细节。
  感知到聚居者的误会,叶安没有出声解释,反而借助对方的误解,打听出更多有用的信息,特别是距离废墟三十里外的一片山脉,更是让他眼前一亮。
  直至再给不出有用的信息,聚居者们陆续停下,全都口干舌燥,嗓子冒烟。
  叶安好心地递给他们一只水囊,将约定的盐块交给他们,目送两支队伍的人千恩万谢,结伴离开。
  “山脉,应该就是那里。”
  组织获取的信息,对比脑海中的地图,叶安很快确认第一处目的地,回到营地后,将自己的发现告知萧玧。
  “从这里出发,全速前进,不用多久就能抵达。”
  两人吃过晚饭,在房车中商量路线。
  营地中点燃篝火,橘红的火光驱散黑暗,引来十多只小兽在附近徘徊。
  小兽被残留在空气中的食物味道吸引,迟迟不愿离开,又不敢靠得太近。几个负责警戒的猎人攀上车顶,或站或蹲,其中两人掰断吃光的骨头,顺手抛出去,立刻引来小兽争抢。
  “行了,当心引来麻烦。”
  被同伴提醒,扔出骨头的猎人耸耸肩膀,擦干净手上的油花,举起火把,开始认真巡视警戒。
  当夜,萧玧留在叶安的房车,车内灯光始终未灭。两人整夜没有歇息,直到天亮才小憩片刻。
  守夜的猎人吃过早饭,回到改装车内休息。杰森请示过萧玧,准备带人拆除营地,傍晚时再次出发。
  众人忙碌时,一支小型商队不期而至。
  这支商队的领队是一个年轻的女人,身材高挑,面容美艳。当她走近营地,拉开头上的兜帽,叶安第一眼就感到熟悉。
  不是五官相貌,而是气质,无形之中给人的感觉。
  这个女人让他想起绮罗,曾经的商人城城主,那个带人登上孤岛,差点要了他性命的变异者。
  凑巧的是,眼前的女人同样是变异者,并且实力不弱。
  在叶安的目光投射过来时,女人表面未见变化,貌似十分自信,心中却暗自吃惊,吃惊于对方强悍的实力。
  即使没有真正动手,女人也可以断定,自己不是叶安的对手。哪怕同为变异者,对方也是站在金字塔顶端的人,而自己,至多只能攀到中游。
  “我名紫衫,见过大人。”
  女人走下改装车,态度十分恭敬,不带半分虚假。
  叶安感到惊讶,萧玧却习以为常。
  事实上,异能者对实力的感知相当敏锐,除非是像绮罗和扎姆那样的疯子,或者是别有用心,否则的话,明确知晓实力对比,没人愿意和陌生人起无谓的冲突。
  紫衫和之前的聚居者一样,误会了车队的身份。此刻看清车身上的标志,自然打消念头。
  同叶安萧玧见礼之后,紫衫主动送出两袋糖,作为自己的诚意,希望能同两人交好。
  她所率领的商队规模不大,却能在荒原上畅行无阻,除了她身为变异者的优势,也和她的为人处世分不开。
  一番交谈下来,叶安打破之前的印象,这个女人和绮罗并不相似,即使气质有类同,却绝对不会是那样的疯子。
  莫名的,叶安觉得紫衫会和赵翁十分投契。
  思及赵翁,叶安灵机一动,将贸易区的事情告知紫衫。
  对方果然很有兴趣,问明贸易区开设的时间和具体地点,向叶安表示自己一定到,并会带去大量的糖,希望能卖出不错的价钱。
  “大人,从这里出发向西,有一大片甘蔗林。那里的甘蔗已经成熟,用适当的方法保存,可以储存很久。”紫衫道。
  “为什么告诉我?”叶安诧异道。
  紫衫明白他背后所指,视线扫过他手中的糖,微微一笑,道:“那片甘蔗林很大,是一块无主之地。即使我不说出来,大人早晚也会看到。”
  这片变异后的甘蔗十分特殊,砍下来咀嚼甜味,不会有任何问题。单独压榨糖汁制糖,过程中会产生一种独特的物质,除非掌握方法和技巧,否则做出的糖口味极差,甚至会发苦。