第234节
  紫衫的先祖掌握制糖的秘方,她拥有的异能可以更快地析出糖汁中的物质,使她能独掌这门生意,不担心被别人夺走。
  明白紫衫的意思,叶安没有继续探究。
  双方结束交谈,紫衫带着队伍继续上路,照计划前往附近的聚居点。
  猎人们开始拔营,引擎的轰鸣声陆续响起,车队排成长龙,在退去燥热的晚风中,迎着夕阳加速前行。
  叶安坐在房车中,透过车窗向远处望去,意外发现紫衫口中的甘蔗林就生长在他预定前往的山脉。
  两者之间是否存在某种特殊的联系?
  叶安暂时无法确定,一切只能等车队抵达再一探究竟。
  第320章 藏宝地
  正午时分,一轮艳阳高挂,热风席卷大地,光影在高温下扭曲。
  车队穿过铺满黄沙的河道,迎着热风,仿佛遭遇一场火雨。
  杰森单手操控方向盘,左臂搭在车窗外,片刻的时间就被晒得通红,不得不收了回来。看到他狼狈的样子,同车的铁斧顾不得满身热汗,发出一阵大笑。
  即使有萧玧凝出的冰块,也抵不住炎热的天气。
  猎人们为避免中暑,只得将外套浸湿,包裹住脖颈和背部,获取短暂的清凉。
  几只秃鹫从车队上空掠过,落下一片暗影。
  这些长有着红脖子的大鸟丝毫不畏惧炎热,借助上升的热气流在天空翱翔,寻找因酷热而奄奄一息的猎物。
  叶安坐在房车里,对照地图上的路线,锁定横亘在河道右前方的一片山脉。
  车厢里堆着几块方冰,几只熊猫摊开四肢趴在冰上,任由矿石滚落在一边,动都不想动一下。
  信鸽也没什么精神,趴卧在驾驶室内,有一口没一口啄着肉干,偶尔梳理两下羽毛,半点没有飞出去觅食的打算。
  一群野犬从河对岸走来,皮毛上不规则的斑块、细长的四肢和一对圆形大耳朵是它们典型的标志。
  发现迎面驶来车队,头犬立刻发出叫声,犬群迅速让开一段距离,摆明不想同车队靠得太近,以免发生不必要的冲突。
  在野犬身后,两只斑鬣狗小心尾随。
  叶安仔细打量,确认犬群中有母犬正在哺乳期,斑鬣狗打的什么主意,不言而喻。只是对比双方数量,叶安认为它们是在异想天开。若是没有同伴支援,这两只斑鬣狗搞不好会被野犬包围撕碎。
  车队驶过河道,掀起大片尘土。
  和之前经过的河段不同,这段河流干涸许久,深挖数米仍不见湿泥。河床中心有大象踩出的深坑,坑中不见半点地下水涌出的迹象,倒是有数具白色的骨架散落在四周,从残存的形状判断,很像是鳄鱼。
  房车压过深坑,坑周围的沙土纷纷洒落,掀起更大的沙尘。
  沙粒被热风席卷,扬过河道,不远处的犬群快速闪避,巧妙甩开跟踪的鬣狗。
  萧玧推开车天窗,半身探出车外。
  冷风在车队周围凝聚,同热风对撞,卷着悬浮的碎冰,落下一场细雨。
  雨珠落在地面,短暂形成湿痕,成功为猎人们降温。
  野犬和鬣狗顾不得危险,纷纷冲向车队尾部,希望能获取一分清凉。
  察觉到犬群的靠近,懒洋洋的熊猫忽然直起身体,不需要年长的熊猫指挥,三只年轻的熊猫探出车窗,向犬群发出威慑。
  野犬迅速夹起尾巴,鬣狗也不敢再靠近,只能徘徊在原地,争抢即将干涸的湿泥。
  “回来吧,我要加速了。”
  叶安叫回熊猫,握紧方向盘,脚下猛踩油门。
  车队开始加速,迅速远离河床。
  在他们离开不久,被水汽吸引的变异兽陆续抵达,其中还有一头离群的公象。
  燥热让变异兽们失去耐性,脾气变得愈发暴躁。水量有限,河岸边很快乱成一片,两只不走运的胡狼当场被晚来的水牛群踩成重伤。
  车队行进过程中,萧玧偶尔会“人工降雨”,严格控制次数和频率,为的就是避免酿成混乱。变异兽对水汽的感应异常敏锐,若是运气不好,离开得不及时,被兽群包围都有可能。
  临近傍晚,气温没有丝毫下降的迹象。
  天地间仿佛成为一个巨大的蒸笼,身处其中,汗水不断涌出,在高温下蒸发遗留盐粒,轻轻一搓就是一小把。
  好在目的地越来越近,从车窗眺望,已经能看到起伏的山峦和青、紫两色的甘蔗林。
  如叶安之前所想,地图上标注的藏宝地和甘蔗林重合。成熟的甘蔗近乎覆盖整个山脚,数量多得超出想象。
  猎人们开始欢呼,车队再次提速,呼啸着向前冲去。
  叶安心情变好,带着些许兴奋。受他的情绪感染,熊猫也变得精神起来,只是不愿意离开冰块,先后坐起身,靠着冰块啃起矿石。
  车队在一片甘蔗林前停住,车门打开,猎人们纷纷跳下来,抽出腰间的短刀,各自选定一根甘蔗,砍断之后,撕下外皮当场大嚼。
  清甜的汁水滑入喉咙,伴着从林间吹来的风,有效缓解燥热。
  叶安跳下房车,关上车门,走到近处观察,发现变异后的甘蔗均长过七八米,紫色的外皮似金属发亮,一刀砍下去就有汁水溢出,透明的色泽,散发出香甜的气息。
  林间长有多种变异植物,以变异草和藤蔓为主。
  藤蔓下藏着色彩鲜艳的蘑菇,大的直径超过十几厘米,伞盖呈鲜红色,边缘处垂落菌丝,粘着数只落入陷阱的昆虫。昆虫种类不一,均被消化完血肉,只剩下一具空壳。另有几种珊瑚状的菌类,层层叠叠,环绕甘蔗根部生长。
  叶安弯下腰,用匕首拨开两颗,从断口出涌出白色的汁液,散发出类似油漆的味道,相当刺鼻,显然蕴含毒素。
  “小心一些,别碰这些东西。”
  叶安直起身,擦掉刀上的菌丝,提醒萧玧和车队众人。
  猎人们啃完甘蔗,留下部分人手看守改装车,其余带上绳子、干粮和工具,和叶安萧玧一同前往山林深处,寻找地图上标注的藏宝地入口。
  越向前走,植物生长得越是茂密,隐约有水流声传来,正好解释了这片山林能在旱季存活的根源。
  叶安很快察觉到异常。
  除了甘蔗之外,这附近生长的变异植物均不寻常,他能认出的七八种都含有毒素,轻者能让人身体麻痹产生幻觉,重者直接毙命。
  萧玧也意识到情况不对,切断一棵叶片呈扇形的高草,看到断口处迅速变色,对叶安道:“这里不太对。”
  叶安点点头,和萧玧商量过,接下来的路程,众人变得格外小心,用兽皮包裹脚踝和小腿,即使再热也不会脱掉外套,以免遇到不认识的有毒植物,因疏忽大意造成不必要的损失。
  穿过一片长有毛刺的高草丛,水声愈发明显。
  叶安精神一阵,向众人挥挥手,率先向声音传来的方向寻去。
  萧玧和猎人们快速跟上,踩着叶安开出的小路,拨开垂挂在眼前的藤蔓,一道奔腾的瀑布赫然闯入眼帘。
  第321章 探路
  瀑布垂挂山腰,如白练飞流直下,注入山脚水潭。
  水潭中有大群手指长的小鱼,鱼身覆盖彩色鳞片,鱼尾呈扇形,隐藏锋利骨针。鱼眼鼓起和头顶平齐,鱼嘴张开,两排三角形的利齿寒光慑人。
  叶安一行走近水潭,飞溅的水花扑在身上,驱散萦绕不去的热气。
  水声轰鸣,震耳欲聋。
  众人定睛看去,发现瀑布源于山腰的一个洞穴,洞口周围凸起青石,形状类似砖块,并从水流下方一路延伸,很像是人工打磨的石梯。
  “应该是那里。”叶安对萧玧道。
  他掌握的地图算不上精细,仅有大致的地形地貌,并未注明进入藏宝地的准确方法,更不可能给出入口。
  众人一路行来,除了茂密的植物,仅有这一处存在人工开凿的痕迹。如果当初海城人遗留的宝藏果真在此,那么,这里很可能就是入口。
  “我打算进去看看。”叶安凝视山腰,仔细打量通往洞口的石梯,尽管被水流冲得异常光滑,不小心就可能坠落,却是通往洞内的唯一途径。
  “我和你一起去。”萧玧道。
  叶安斟酌片刻,摇了摇头。
  洞内是什么情况暂未可知。他一个人探路,遇到麻烦能以最快的速度脱身,还能催动异能寻找帮手。若是去的人多,难免会拖慢速度。万一里面有危险,也不如一个人容易处置。
  “我先去探路。现在还不确定那里一定是入口。你留在这里,如果我遇到麻烦,可以接应。”
  叶安和萧玧联系愈深,相隔很远,依靠叶安的异能,仍可以准确传递消息。
  如果萧玧和他一起离开,就无法联络留在原地的猎人。双方断绝联系,很可能产生无法预料的后果。
  萧玧被说服,接受叶安的建议留在原地,在叶安准备就绪后,于水潭上方架起一座冰桥,有效避开水中鱼群,将他送往高处。
  冰桥快速延伸,距离洞口越来越近。
  桥身映在水面,潭水忽然翻涌,瞬间沸腾一般。
  大量的小鱼从水中跃出,不断撞向桥底。
  潭鱼个头不大,力气委实不小。一身鳞片又是坚硬无比,小炮弹一样从水中冲出来,撞在冰面上,桥身出现裂纹,大量碎屑从半空中撒落,。
  叶安站在高处,明显感觉到桥身不稳,开始左右晃动。
  萧玧不断加固冰桥,奈何水中鱼群密集,接二连三的冲击之下,冰桥布满裂痕,随时可能从中间断裂。
  叶安目测一下距离,当机立断从桥上跃起,穿过冲力十足的水流,身体牢牢附上岩壁。手指抓住石梯,指尖用力扣下去,以防石面光滑,不小心从高处滑下去。
  脚底踩上凸起的石棱,叶安稳住身体,侧身朝水潭边的萧玧挥挥手,庆幸之前做出的决定。如果萧玧和自己一起过桥,此刻怕会一同掉进河里。
  “小心点!”萧玧扬声道。
  叶安再次挥手。
  轰隆的瀑布阻挡了他的声音,他只能凭借异能沟通,借助两人之间的联系,告知萧玧不必担心,自己可以应付。
  短暂停留,确定上行的路线,叶安开始向洞口攀爬。
  石梯光滑无比,他每挪动一步都有下滑的可能。手指牢牢扣住石棱,仿佛抓住被打磨得光滑的玻璃面,能抓握的地方不多,仅是两步的距离,他的脚底就连续打滑,速度比预期慢了许多。
  叶安深吸一口气,手上继续用力,指尖捏碎石面,钩子一样楔入山体。
  这么做很耗费力气,却更加安全。在没有绳子的帮助下,他只能以此稳住身体,避免被愈来愈强劲的水流冲落。
  水潭边,众人紧张盯着山腰,注视着叶安的一举一动。
  萧玧分心留意水中,发现鱼群仍在聚集,半点没有散去的迹象,不由得眉心紧锁。